Надежда Сомерсет – Королевская академия магии. Ведьма волшебного круга (страница 4)
– Студентка Стил, куда же вы так бежите? – Перед ней выросла фигура декана боевого факультета.
Хевелла улыбнулась: – Плохо стало на лекции. Пришлось бежать подышать воздухом.
– Тогда вам нужно не на воздух, а в лазарет.
Девушка помахала руками: – Что вы, профессор! Мне именно сюда. И если я сейчас не пройдусь по этой тропинке, то разнесу академию к чертовой бабушке. Разрешите? А то у меня уже кончики пальцев колет.
Декан отошел в сторону, показав и студентам разойтись. Девушка спокойно, даже величественно, прошла перед молодыми людьми в зеленых спортивных костюмах и, не оглядываясь, припустила бегом к небольшому лесу у стен академии. Там она сначала закричала, потом, подняв руки вверх, ударила магией об землю, поднимая кучу земли вокруг себя, потом села и заплакала. Выплакавшись, вытерла слезы и встала. Осмотревшись, поняла, что повыворачивала деревья с корнем, подняла песок из глубин земли.
– Придется или все восстановить, или меня выгонят. Но я никогда не восстанавливала землю. Может, и не надо? Пусть будет так, как есть. – Она повернулась уходить и снова увидела синие глаза. – Синеглазик, а ты что здесь забыл?
Молодой человек в зеленом камзоле, скрестив руки на груди, смотрел на нее таким взглядом, что она поежилась.
– И чего тебе на лекции не сидится? – тихо спросила она.
– Это нужно восстановить.
Девушка пожала плечами: мол, надо – так восстанавливай.
– Хевелла!
– Тебе-то чего надо? Пристал. Я, между прочим, птица вольная, а меня заперли в этих стенах. Не могу я здесь, умру!
Она плакала навзрыд, размазывая грязными руками по лицу землю и пыль, морщила нос и кусала губы.
– Ладно, не плачь. На, вытрись, – он протянул ей платок.
– Ты за мной сюда пришел? Учителя послали? Мог не приходить, мне вообще никто не нужен. Иди, учись, а я тут побуду. Успокоюсь и вернусь.
Молодой человек сел на землю и посадил рядом девушку.
– Слушай, ну не так тут уж и плохо. Ты просто не привыкла. Вот познакомишься с ребятами – все будет нормально. Зачем так себя накручивать? Зачем сразу в драку лезть? Тебе вон пришлось даже зелье варить. Давай так: мы с ребятами за тобой присмотрим, а ты пока привыкай.
Девушка впервые посмотрела на молодого человека по-другому: синие глаза, волевой подбородок, седые, с серебристым отливом волосы, кожа будто кремовая, но с бледным оттенком.
– А ты какой расы?
Молодой человек удивленно посмотрел: – А ты почему спросила?
– Волосы седые, а глаза синие. Ни оборотень, ни человек. Может, стихийник или некромант – тогда еще понятно. А так – не понимаю.
– Я не человек.
– А кто?
– Я вампир. И зовут меня не синеглазик, давай расставим все по местам. Меня зовут – Хосхор.
Хевелла сидела в ступоре пару минут.
– А ты как сюда попал? И как живешь без крови-то?
Хосхор рассмеялся: – А ты что, про вампиров ничего не знаешь?
Девушка отрицательно покачала головой.
– У нас все сложно. Кровь нам, по сути, не так важна – мы научились генерировать ее в своем теле. Но как подпитка… можно и кровь. – Он наклонился к ней, видя ее широко раскрытые от удивления карие глаза. – Девушек.
– Это ты меня сейчас укусить собирался?
Он остановился и рассмеялся: – Нет, хотел проверить твою реакцию.
Хевелла вдруг встала: – Так вот как ты меня нашел? По крови?
Хосхор кивнул: – Ты сладко пахнешь. Уже даже не знаю, почему.
– Интересно, кому я тут понадобилась? Жила себе, никого не трогала, и на тебе – вляпалась в академию!
– Зато у тебя неприкосновенность и полное обеспечение на пять лет! Ты просто не понимаешь, как тебе повезло. Здесь учатся лучшие, учителя отменные. Да, приходится унять гордыню и амбиции, но оно того стоит.
Они посидели еще полчаса, пока не поняли, что опоздали на обед. Бегом вернулись в академию и устремились в столовую. Хевелла, взяв поднос, направилась к своему окну, но ее остановили.
– Стил, иди к нам! – кричал Хосхор, махая рукой. Она отрицательно покачала головой и двинулась дальше, уселась у окна, как и вчера, и уткнулась в стекло.
– Слушай, мы же все к тебе пришли! Если будешь смотреть в окно, так и не привыкнешь. Иди за стол! Хватит сидеть как птица на ветке, а то кличку дадим.
Девушка отодвинула штору и увидела с десяток парней пятого курса, сидящих за столом, который придвинули к ее окну. Хосхор улыбался ей из-за их спин. Так Хевелла влилась в боевой факультет. Теперь, где бы она ни была, рядом оказывался кто-то из старшекурсников.
– Достали вы, ребята, честно. Зачем мне охрана?
Ей ответил хор голосов: – А мы, может, именно от тебя спасаем нашу родную Академию? Ты же не знаешь ничего, и вдруг – бах! Магический взрыв. Вон лес до сих пор восстанавливается, только травка прорастать начала.
На лекциях она варила зелье внимательности, усидчивости, трудолюбия и покорности. У нее в комнате даже появилась специальная полка для всех этих зелий. Декан боевых магов смирился с ее неумением владеть собой. Каждый раз, видя черноту в ее глазах, он сразу заставлял бежать в лес: «И не возвращайся, пока там все не взлетит на воздух!» Она исправно выполняла приказ, возвращаясь вся в песке и глине, но счастливая. К концу первой четверти ей удалось досидеть до конца лекции по зельеварению, за что она получила благодарность от профессора Краблеоуры – имя-то и произнести тяжело, а тут еще поклониться за такую удачу! В наказание ее заставили сварить зелье сонливости, и академия успокоилась на два дня. Зато Хевелла выспалась. Проснувшись, она отправилась на практику к декану и получила возможность отбить охоту молодым магам подходить к ней ближе чем на пять метров. И снова она была счастлива, а лазарет наполнился криками боли и проклятиями в ее адрес.
Пять лет назад.
Наследник вампирского клана обернулся на зов сестры – маленькой Памеллы.
– Брат!
Хосхор улыбнулся и помахал ей. Пятнадцать лет – уже не ребенок, но еще не девушка. Ее непосредственность притягивала его, рождала внутри него теплое чувство и желание защищать.
– Что сказал отец?
– Небольшие неприятности на границе, но все будет хорошо, не волнуйся, – он поцеловал ее в висок и двинулся дальше. Увы, сейчас не время для нежностей: клан вступал в войну.
– Береги себя, – донесся до него тихий голос сестры.
Он шел, опустив взгляд. Вампиры живут вечно, питаясь человеческой кровью, но его клан избрал иной путь, сократив свою жизнь вдвое. Сейчас в подземельях замка алхимики создают амулеты, способные укротить жажду – ту самую силу вампиров, что сводит с ума без капли крови, пусть даже искусственной. Их замок – сердце клана, а их дом – еще и земли вокруг, с живущими там людьми. Пусть вампиры и не пьют кровь, защищать своих подданных – их долг. Теперь же на их земли обрушилась беда: король соседнего королевства, Браетон, жестокий и ненасытный, вел за собой смерть на конских спинах. Под его началом – маги и оборотни. Увы, вампирский клан всегда жил обособленно – то ли по привычке, то ли из-за людских предрассудков. Они не искали союзов, и в этом была их роковая ошибка. Глава клана был дальновиден во многом, но не в вопросах мира. Он искал способы продлить жизнь сородичей без крови, помочь им жить под солнцем, но не заметил, как окружил себя врагами, а не друзьями.
Один замок и сотня вампиров против целой армии. Да, эта битва была проиграна еще до начала!
Когда Браетон обошел его земли стороной, глава клана подумал, что пронесло. Но это была лишь передышка. Король Браетон обрушился на королевство Шиоз, и глава понял: он следующий. Теперь они в кольце вражеских войск. Выбор невелик: унизительный мир или гибель.
Глава клана сидел в кресле, ожидая докладов, хотя докладывать было нечего – все и так ясно. Либо сдаться и стать марионетками, либо бежать. Но куда? Он принял решение:
– Хосхор, ты уведешь всех к границе королевства Шиоз. Попросишь там убежища, войдешь на их земли как беженец.
Хосхор взревел: – Отец!
– Это не обсуждается! Я же приму наших «гостей» здесь. Но вас здесь не должно быть уже к вечеру. Спаси наш народ, сын.
Хосхор встретился взглядом с теми, кого считал семьей – капитанами, генералами, двадцатью последними сильными воинами рода. Все молча кивнули: другого пути нет. Он склонил голову: – Хорошо.
Поздним вечером почти восемьдесят человек – женщины, дети, его сестра – двинулись к границе. Осторожно обходя волчьи патрули врага, они углублялись во владения теперь уже королевства Туклан.
То озеро он запомнил навсегда – последний рубеж, за которым спасение. Но их настигли. Оборотни с их жутким чутьем выследили беглецов. Пришлось срочно ступить на тонкий лед.
– Вперед! Нет времени! Бросайте все – там жизнь, здесь смерть! – кричал он женщинам и детям.
Те побежали. На берегу остались десять вампиров-воинов, среди них – Хосхор. Когда показались первые солдаты и засвистели стрелы, маги бросили путы, сковывающие ноги. Хосхор помнил лишь, как мир рухнул: земля взорвалась под ногами от магии, чьи-то руки отшвырнули его в сугроб, и сознание померкло.
Очнулся он от леденящего холода. Вокруг – тела друзей и соратников. Озера не было – лишь черная вода там, где был лед. Он закричал, рванулся в ледяную пучину, отчаянно ища в темных волнах сестру… Пока не осознал, что гибнет сам. Руки и ноги коченели, легкие отказывали, но разум вопил: