Надежда Соколова – Леди из Уотерхолла (страница 12)

— Я готов помочь вам, ринья. За плату, разумеется.

Разумеется, да. И заплачу я из денег Вильгельмины, тех самых, карманных, взятых из столичного дома. Вот еще одна непредвиденная статья расходов.

Глава 17

По моему приказу замок перенес нас в левое крыло. И не успела я оказаться в будущих владениях призраков, как сразу же чихнула. Что за?.. Здесь же не было… чхи… столько пыли… чхи… Откуда… Апчхи!

— Вам лучше выйти отсюда, ринья. Я сам все сделаю, — оборотень, в отличие от меня, даже не поморщился ни разу. Похоже, магией защищался. Ну, или у него в носу есть природные фильтры, о которых я даже не подозревала. — Получаса мне хватит.

Да с удовольствием. У меня не было ни малейшего желания оставаться в компании того, кто считал меня никчемной безмозглой белоручкой, способной только делать деньги на душах дальних родственников.

Я приказала замку и снова очутилась в той же гостиной. Здесь должен был появиться и оборотень после выполнения задания. По моему приказу замок перенесет его сюда, как только работа завершится. Здесь же я и рассчитаюсь с ним за труд.

А пока же я уселась в кресло и задумчиво побарабанила пальцами по столу. Итак, оборотень-маг. Да и еще, похоже, аристократ. Ну или кто-то из предков. Был. Очень интересно… Как же ему живется здесь, с его не особо простым характером? Нет ли желания всех прибить после очередного завуалированного оскорбления? Да и обладает ли он такой силой?

Одежда оборотня намекала на относительную бедность ее владельца. И давала ему повод еще больше презирать тех, кому в жизни повезло гораздо сильней. Презирать и смотреть на них свысока, как бы говоря: !Я — маг, пусть и не особо богатый. А вот кто ты? Всего лишь аристократ, не умеющий колдовать!» Это читалось и во взглядах, и в жестах, и в позе. Да во всем.

И меня все сильнее интересовало конкретное место его проживания. Не может же он действительно жить в норе. Да и в пещере — вряд ли, пусть и относительно благоустроенной. Там столько высокомерия, что в голосе, что в позе… Замок, не иначе.

Но ни в брошюре, ни в книге ни слова не говорилось про то, что оборотни могут владеть замками. Речь шла только о норах. Даже о пещерах речи не было.

В общем, никакой определенности. И прямо не спросишь. Неприлично. Обидится. А обижать мага, причем, похоже, единственного в округе, чревато.

А ведь я до сих пор не знаю, как его зовут. И тоже спрашивать неприлично. Впрочем, и он не интересовался моим именем. Так что здесь мы с ним в расчете.

За такими мыслями я и провела время в ожидании мага, успев при этом подняться к себе и пересыпать большую часть денег в карман платья.

Он действительно вернулся через полчаса — очутился сразу же в гостиной. По его невозмутимому лицу нельзя было сказать, сколько энергии он истратил и насколько сильно устал. Да и устал ли вообще. Может, он обладал достаточно силой, чтобы щелчком пальцев отправить призраков куда надо.

— Ваши призраки заперты в левом крыле, ринья. С вас пять золотых, — произнес он и выжидающе посмотрел на меня.

Пять золотых по меркам этого мира были относительно крупной суммой. На них крестьяне семьей из трех-пяти человек могли жить месяц, а то и больше. В городе, конечно, расценки были повыше. Но и там за пять золотых можно было сделать многое.

Я подозревала, что оборотень намеренно завысил цену, раза в два, не меньше. Воспользовался моими сложными жизненными обстоятельствами.

Но выбора у меня не оставалось. Пришлось расставаться со всеми своими золотыми монетами.

Я вытащила их из кармана, положила на столик перед оборотнем. Миг — и они перекочевали к нему в ладонь.

Дело было сделано. Теперь следовало найти желающих опробовать «комнату страха».

Видимо, местные боги благоволили ко мне. Ну, или решили хорошенько развлечься за мой счет. В любом случае, едва оборотень ушел со своим заработком, Дарна сообщила, что к замку приближаются три кареты и семь лошадей со всадниками. Похоже, мы ожидали гостей. Причем прибудут они минут через десять-пятнадцать, то есть довольно скоро. И почему-то без предупреждения.

— Скажи Инге, пусть готовится. Скорей всего, надо будет доставать все припасы, чтобы накормить гостей. Сама гостям не показывайся. Пришли кого-то из деревенских служанок, чтобы открыть дверь и помочь гостям снять верхнюю одежду, — приказала я.

Дарна резво убежала на кухню. Я же, оставшись в кресле в гостиной, задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. Мне нужно было сыграть перед местными роль этакой не особо умной дочери богатея, внезапно лишившейся отеческого благословения, ну и практически всего состояния заодно. А для этого не следовало демонстрировать местным аристократам, что я прибыла сюда и с личной служанкой, и с вещами из столицы. Нет, следовало слегка «прибедниться». Вроде и наследство имеется, но где-то там, у отца, и отдаст ли он их мне, еще вопрос. Самая же я — девушка скромная, тихая, почти что бедная. В общем, «Тетенька, дайте попить, а то так есть хочется, аж переночевать негде!»contentnotes0.html#note_4

А еще… Еще мне нужно было каким-нибудь образом заманить кого-то из гостей в новосозданную «комнату страха». Чтобы и сам ее от и до прошел, и другим в подробностях рассказал, как там и что. Слухи в моем деле очень, очень полезны.

С таким настроем я и ждала внезапных гостей.

Они появились минут через двадцать-тридцать — я немного ошиблась в своих расчетах. Служанка из деревни впустила их в холл, неуклюже приняла верхнюю одежду. И только потом состоялся мой выход.

Я появилась из гостиной с приветливой улыбкой на губах. И почти не соврала, когда произнесла:

— Здравствуйте. Добро пожаловать. Рада вас видеть.

«Как же вас много», — добавила я про себя. Ко мне приехали то ли три, то ли четыре семьи. Человек двадцать, не меньше. Причем половина из них — молодежь. Две-три девушки, остальные — юноши. Судя по всему, местная аристократия решила побыстрей окольцевать выгодную невесту из столицы и прибрать к рукам ее довольно-таки неплохое приданое.

Уж не знаю, что именно, кроме замка, привлекло их внимание, может, земля, но сыновей они взяли с собой явно не просто так. Нет, у них определенно имелись на меня планы. Ну что ж, алавердыcontentnotes0.html#note_5, как говорится.

Глава 18

— Ах, как здесь мило, — с приторной улыбкой на полных красных губах заявила высокая плотная женщина средних лет, одетая в светло-коричневый шерстяной костюм. Она оглядывалась вокруг с видом будущей хозяйки и явно желала поскорей выдать меня за одного из своих сыновей. А потом, конечно, заняться замком и полностью прибрать его к своим цепким рукам. — Мы столько слышали об этом месте. Оно представлялось нам темным и мрачным. А на самом деле слухи оказались лживыми.

«Ну еще бы, — усмехнулась я про себя, — конечно, лживыми. Особенно когда здесь все отмыли и оттерли».

— Надеюсь, вам понравится, — продолжила я улыбаться, словно дурочка. — Прошу, проходите в гостиную.

Такого количества гостей я не ждала. А потому и места в гостиной не оказалось. Вызванные служанки быстро принесли стулья из обеденного зала и расторопно расставили их в комнате. Когда наконец-то все расселись по своим местам, начался самый простой, ни к чему не обязывающий разговор, как обычно бывает перед обедом в гостиных аристократов.

— В округе ходят упорные слухи, что вы недавно прибыли к нам из самой столицы, ринья? — полувопросительно заметил высокий седой мужчина, одетый в штаны и камзол темно-синего цвета.

Смотрел он внимательно, цепко, подмечал малейшие детали. И явно считал, что его, такого проницательного, невозможно обмануть. Что ж, я и не хотела обманывать. Всего лишь собиралась умолчать о некоторых фактах своей биографии.

— Все верно, рин, — кивнула я. — Мой отец решил, что смена обстановки на некоторое время мне не помешает. В столице чересчур шумно и людно. Это отрицательно сказывается на моем здоровье.

Седой понимающе ухмыльнулся. Среди гостей послышались откровенные смешки. Парни, сидевшие неподалеку от меня, многозначительно переглянулись. Все верно, в этих кругах сослать молодую, красивую, незамужнюю аристократку в подобную глушь могли только из-за сильного гнева родителя. А вызван тот гнев был или моим отказом подчиняться отцовской воле, или моей случайной беременностью. Все остальное оперативно решалось на месте, в столице.

И теперь гостям предстояло гадать, не беременна ли я. Стоит ли и дальше рассчитывать на меня как на возможную перспективную невесту и владелицу приличного приданого или переключить свое внимание на тех, кто еще остался девственницами (видимо, исключительно по воле случая) в данном регионе.

Я не собиралась никому помогать. Пусть сами придут к нужным выводам. Я же пока займусь замком и его обустройством.

Между тем служанки принесли чай, посуду и два вида печенья. Как говорится, все для услады гостей и их желудков.

— Поговаривают, что этот замок полон призраков, — доверительным тоном сообщил мне один из парней, высокий симпатичный шатен с синими как море глазами. Правильные черты лица и военная выправка подсказывали мне, что в роду парня много, очень много благородных предков. Вот только костюмчик подкачал. Старомодный, с потертыми рукавами, с воротником, который носили, наверное, еще в позапрошлом веке, он явно нуждался в обновлении. На деньги богатой невесты, разумеется. — Вы не боитесь жить здесь, ринья?