Надежда Олешкевич – Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала (страница 6)

Между деревьями мелькнул темный силуэт. Колесо вдруг провалилось. Кони чего-то испугались и потянули вправо, прямо к резком склону, обещая перевернуться вместе с экипажем. Впереди так некстати показался крутой поворот.

Я с холодной расчетливостью направила животных в другую сторону, потянула вожжи на себя, замедляя их ход.

– Куда?! Спокойно, не несемся!

Мой попутчик вдруг привстал.

– А вы что делаете?

– Езжайте, я разберусь и догоню вас.

– Но… – не успела я договорить, как он спрыгнул.

Чего это он? Совсем бесстрашный, зачем же делать все на ходу? Я обернулась. Заметила черный плащ, который метнулся к деревьям, но потом вернулась к управлению экипажем.

А за поворотом показался замок. Я остановила коней и пораженно открыла рот. Теперь понятно: это никакое не прошлое, а магический мир, настоящий.

Глава 5

Мороз не способен создавать такие фигуры. Одни хрустальные деревья чего стоили! К тому же были прозрачно-голубой, щерящийся острыми шипами забор и такие же ворота, а еще пристройка… тоже ледяная! Все это находилось вдалеке, возможно, являлось галлюцинацией. Вот только прямо передо мной начинался мост, который вел от горы прямиком к замку.

Разве это не магия?!

Он точно был соткан из затверделой воды, искрился под солнечными лучами. Через него просматривался склон и все деревья, что росли на нем.

И я поняла бы, если бы на улице был сильный мороз, от которого я сама превратилась бы в сосульку, так нет. Вполне можно дышать и даже немного существовать.

По телу пробежал озноб.

Никогда особо не верила в магию, но, глядя на это великолепие, в срочном порядке проникалась масштабом дыры, в которую попала. Что я за свою жизнь видела-то? Сначала бухгалтерия, потом, после смерти мужа, такси. Встречались забавные индивиды во время работы, но до подобного волшебства не дотягивали.

Ледяной мост! Это вам не в пробках стоять и грязные бамперы машин рассматривать.

Я глянула влево, прикидывая, можно ли добраться до того мрачного строения обычным путем, или лучше рискнуть и сократить дорогу. Имелись подозрения, что не выдержит он экипаж. На вид вроде бы толстый, прочный, но… это все-таки лед. И нет никаких укрепляющих приспособлений.

Можно пойти пешком…

Я передернула плечами, потому что топать придется немало, притом по глубоким сугробам, и снова посмотрела на убегающую дальше дорогу, которая змеей вилась между деревьями и, возможно, даже не вела к нужному мне замку.

– Розочка, на что ты толкаешь старушку? Мне уже шестьдесят семь! – спрыгнула я с козел и приблизилась к началу моста.

Усмехнулась, потому что чувствовала себя на все девятнадцать, а выглядела и того моложе. Осторожно ступила на ледяное образование и приготовилась услышать треск.

– Адэлин, постой! – выпрыгнула из кареты Глория, а я сразу убрала от ледяного сооружения ногу. За девочкой появился кучер с болотного цвета лицом.

Он начал хватать ртом воздух, выпучил глаза и уперся ладонями в колени.

– Вам нездоровится? – приблизилась к нему, приобняв девочку, которую еще предстоит отчитать.

– Я… – закряхтел он, подняв палец. – Вы… Уф, сейчас!

– Хорошо, хорошо, не спешите. Глория! – присела я возле младшей сестры Адэлин. – Как это понимать?

– Я же сказала, что не отпущу тебя одну. Так ты выбрала, да? Решила стать невестой… чудовища? – понизила она голос до шепота и воровато обернулась к мужчине.

– Ах, чудовища, – посмотрела я на замок.

Значит, это он сразу же утащил Розочку к себе и от него нужно защитить малютку. Теперь желание попасть туда возросло в разы.

– Нет, Глория, я не выбрала и выбирать не собираюсь, – улыбнулась девочке, хотя она из-за платка вряд ли увидела движение моих губ. Зашептала, чтобы никто не услышал: – Я всего лишь заберу ребенка у мистера Грая, а потом вернусь… В общем, потом мы вернем тебя домой, договорились? Отправить тебя назад… – я оценила кучера, который выпрямился и даже упер руки в бока, но еще продолжал дышать через открытый рот и пучить глаза, – с ним не могу. Поэтому тебе придется мне помочь.

– Как здорово, – подпрыгнула она.

– Не радуйся раньше времени. Ты провинилась, потому что поехала со мной без спросу, матушка будет очень за тебя переживать.

– Но я же говорила, что не отпущу тебя. Ты такая… опасливая, Адэлин. – Она явно смягчила определение, которое хотела мне дать. – А я бойкая, сильная. Со мной у тебя все получится! И больше никто не… столкнет тебя с лестницы, обещаю, – виновато закончила, словно это из-за нее произошел тот убийственный инцидент.

Какая славная малышка. Вот бы познакомить ее с моим Павликом, они точно подружились бы.

– Ладно, бойкая ты моя, разберемся с твоим побегом чуть позже. Есть подозрение, что твоя грозная мать не простит нам эту выходку.

– Накажет меня, и что? – пожала Глория плечами. – Уже не впервой.

А я вот не могла относиться к ситуации с подобной беспечностью. Все же это новый, непонятный для меня мир, где лучше не заводить кровных врагов. Тем более вопросы множились, и дать ответы могли лишь единицы. Притом имелось подозрение, что мать Глории – одна из них. Хотя что это я? Кроме нее, никого и не было!

– Итак, пойдем через мост или поедем дальше? – решила я поделиться своей дилеммой.

За нашими спинами фыркнул кучер. Я обернулась к нему, вопросительно выгнула брови.

– Вы еще раздумываете, девушка?

– Попрошу без оскорблений! – подняла палец девочка и помахала им, чтобы пристыдить мужчину. – Перед вами леди.

– Леди не угоняют кареты, – нахмурился он и присмотрелся ко мне внимательнее, а потом прижал ладонь ко рту и убежал за экипаж. У него острая непереносимость женской красоты? Бедняга… Правда, я сразу вспомнила, что у меня на волосах осталась запекшаяся кровь, что явно могло поспособствовать его недомоганию.

– Слабенький, – цокнула языком.

– Ну ты даешь! Мне тоже после твоей езды было плохо, но я просто утром ничего не ела.

– А нечего было в карету лезть. Это побег, детка, а во время него важна скорость. Тут уже не до комфорта, увы.

Глория усмехнулась, повернулась к мосту и протянула мне руку.

– Идем?

– Не боишься?

– Да он крепкий, тут не страшно! Вот в замок идти страшно, но я смелая и не могу тебя подвести. Поэтому пошли!

– Хорошо, – взяла я ее ладошку и первой шагнула вперед, так что сердце опасливо сжалось. Хоть бы мост нас выдержал.

Главное – не смотреть вниз. Слева и справа возле нас покачивались верхушки деревьев, под нами был крутой белый склон. Мороз пощипывал щеки. Мы крепко держались за руки и… шли вперед.

Наверное, без Глории я поехала бы дальше на карете. Не всегда короткий путь лучше, каким бы простым он ни выглядел.

– Расскажи мне что-нибудь о себе, – решила я отвлечься непринужденным диалогом.

Лед под ногами не трещал, вот только был все прозрачнее и обещал вот-вот обвалиться вместе с нами.

– А что рассказывать, ты ведь все знаешь, – удивилась малышка, тоже опасливо поглядывая вниз и стараясь не поскользнуться.

– Если помнишь, я ударилась головой, и теперь у меня небольшие проблемы с этим. Ладно, не хочешь о себе, тогда расскажи обо мне. Почему я должна ехать к какому-то дракону в качестве невесты или к императрице, чтобы стать фрейлиной?

– Потому что ты красавица, – пожала плечами Глория, словно сказала общеизвестный факт, который таковым для меня не являлся.

– И?

– Ты даже это забыла?! – воскликнула она и, поскользнувшись, взмахнула рукой.

Нам удалось кое-как устоять. Мы застыли в полусогнутом состоянии, стараясь удержать равновесие и никуда не поехать. Кучер же встал у самого начала моста и упер кулаки в бока.

– Я подожду вас здесь, если передумаете!

– Не передумаем, – не разгибаясь, крикнула ему Глория.

– Вы постойте еще так немного, а вдруг все же передумаете. Жалко вас.

– А вот не надо нас жалеть! – деловито заявила девочка и резко выпрямилась, но это стало фатальной ошибкой.