Надежда Олешкевич – Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала (страница 5)

– Она ударилась головой, – погладила меня по ладони Глория и потянула за собой. – Нам сюда, давай через черный ход.

Мы втроем побежали по широкому коридору в сторону, противоположную от лестницы, и вскоре добрались до небольшой ниши. Возмущенный голос навязывающегося в женихи мужчины стал громче, к нему присоединился еще один, поддерживающий его, словно кто-то Финчу составил компанию.

– Сюда, – поторопила меня девочка и юркнула в тайный проход, который открылся после нажатия на лапу тигра, наполовину «выпрыгнувшего» из стены.

– Я не пойду туда! – сморщила нос Наяра.

– И не иди! – бросила младшая из сестер из темноты.

– На этом все, теперь ты исчезнешь навсегда? – с надеждой обратилась ко мне Наяра.

– Ты решила попрощаться?

Она похлопала меня по плечу, словно для этого пришлось сделать над собой усилие, и отдернула руку. Скованно улыбнулась.

– Не держи на меня зла. И прикрой лицо, сколько можно, ты вызываешь во мне чувство неполноценности.

Сказала бы я, что это не моя проблема, но голоса приближались. Нужно поторапливаться.

– И я тебя горячо люблю, сестренка, – сказала специально и скрылась в темном проходе.

– Что? – раздалось растерянное позади.

– Как ее можно любить, она же вредная злючка, – схватила меня за руку Глория, шагая по ступеням вниз.

Я усмехнулась, различив в ее голосе нотки ревности.

– Тебя я тоже люблю.

– Сильнее? – шепотом выпытывала она.

– Безмерно, – потрепала ее по голове, а в следующий миг девочка навалилась на дверь, и мы оказались в залитой светом гостиной.

Огромная, со множеством резных стульев, с уютной зоной для чаепития, где на столике стояло несколько кружек с напитком, и большим окном, через которое просматривались заснеженные улицы города. Я не переставала поражаться этому великолепию. Будто в музее оказалась.

Жаль, времени все рассмотреть не было.

– Они идут к лестнице, – поторопила меня Глория и поманила за собой.

Мы побежали к выходу. Пересекли холл. Перед большой дверью замедлились, потому что девочка сообщила, что сейчас принесет зимнюю накидку, чтобы я не замерзла. Стоило набросить ее себе на плечи, я сжала руки малышки и, поцеловав ее в щеку, произнесла:

– Береги себя и оставайся такой же душкой.

Карие глаза расширились. Она посмотрела на меня, словно собралась расплакаться, поэтому пришлось поцеловать ее снова и все же покинуть богатый дом.

В лицо сразу же ударил ветер, опалил колючими снежинками. Я вспомнила о платке, который продолжала держать в руках, и решила использовать его в виде маски для прикрытия от непогоды. Завязала на затылке. Пустилась по утоптанной дорожке к парадным воротам.

Показалось, что за спиной раздался скрип открываемой двери.

– Скорее, Адэлин, чего ты топчешься? – крикнула со второго этажа Наяра и указала куда-то вдаль. – Мистер Грай вон там, иди к нему!

Выскочив за ворота, я посмотрела в том направлении. Через укутанные в белоснежные шапки дома, потом по верхушкам высоких елей мой взор уперся в темно-серый замок, сливающийся со скалой. Выглядело мрачновато, чуточку зловеще. И… далековато.

– Я точно видел, как кто-то выбегал! – поторопил меня недовольный голос банкира, раздавшийся за спиной.

Не хотелось попасться в самый последний момент. Я встрепенулась, заметила стоявшую неподалеку карету. Наверное, она принадлежала Финчу. А раз я встала на скользкую тропу беглянки, то придется идти до конца и воспользоваться его транспортом. Взобралась на пустующие козлы.

– Эй, девушка! – выскочил кучер из-за кареты и, размахивая шапкой, побежал ко мне по левой стороне.

– Я верну! – уверенно заявила я и подхватила вожжи.

Заскучавшие лошади сразу пришли в движение. Казалось, они только и ждали, чтобы сорваться с места и помчать вперед. Справа ко мне с поразительной легкостью запрыгнул мужчина в черном плаще и накинутым на голову капюшоном.

– Я попутчиков не беру.

– Эй, эй! – продолжал верещать кучер, пытаясь на бегу ухватиться за мое платье.

– Но это моя карета, – сообщил незнакомец.

– А, да? – удивилась я, но решила наглеть до последнего, потому что из ворот уже выбежал Финч в компании нескольких мужчин. Они там размножаются кучкованием, эти банкиры, что ли? – Тогда ладно, сидите.

Никогда не управляла лошадьми, но опыт водителя не пропьешь, быстро приноровилась, даже экспериментальным путем определила, как поворачивать, разгоняться и, что главное, тормозить. Поездка обещала быть жаркой!

Мой попутчик наблюдал. Поначалу расслабленно сидел сложив руки, но по мере того, как я разгонялась, понял, что вылететь отсюда можно на любом повороте и нужно быть настороже. А ехала я быстро…

– Вас высадить у окраины или помчим до самого конца? – полюбопытствовала я, не отвлекаясь от управления.

По пути встречались люди. Разбегались. Я поглядывала по сторонам, высматривая лихачей-велосипедистов, чтобы их безжалостно задавить… Ладно, ладно, никого давить не собиралась, тем более улица была достаточно широкой, удавалось плавно огибать любые препятствия в виде заснеженных фонтанов, храмов и парковых зон. Эх, задержаться бы и осмотреть все внимательнее. Тем более здесь все так забавно украшено, словно они тоже готовились к Новому году.

Да только меня ждала Розочка, которую нагло украли, пока я сливалась с этим молодым телом. К тому же назревала погоня. А чтобы ее избежать, нужно сразу оторваться от настырного банкира и скрыться в лесу, виднеющемся сквозь неплотно стоящие дома.

– До конца, – басовито перекричал мой спутник стук лошадиных копыт.

Я повернулась к нему на миг, но рассмотреть лица не смогла. Капюшон надежно скрывал его внешность, оставив видимым лишь волевой подбородок и часть острого кадыка.

– Как хотите, – пожала плечами.

Мы мчали во весь опор. Я просто не могла иначе, хотелось скорости, выжать из лошадей всю их прыть. Ветер бил в лицо, едва не срывал мой платок, порой его отворачивал и закрывал мне глаза, заставляя то и дело его поправлять. Периодически слышался детский писк, как если бы в карете кто-то ехал, но я списывала это на окружающих нас людей. Вот только за пределами города он не исчез. И чем чаще я входила в повороты, тем сильнее он звучал.

– Вы не один? – обратилась к напряженному мужчине.

– Один.

– Тогда кто у вас в карете?

– Вы это у меня спрашиваете?

– А у кого еще, ваш ведь экипаж, я здесь только временный водитель.

Впереди показалась развилка дороги. Я вдруг поняла, что совершенно не представляю, куда дальше ехать. Вправо, если ориентироваться на теперь уже скрывшийся за лесным массивом замок, но ведь необязательно это правильный путь. Вдруг он обходил гору полукругом и вообще убегал в другую сторону? И навигатора нет, когда он так нужен.

Я немного притормозила коней, выглянула назад, чтобы проверить, нет ли погони.

– Вам туда! – указал мужчина влево.

– С чего вы так решили? – прищурилась я.

– Потому что вправо никто не ездит.

– Разве? Вон я вижу след от колес, зачем вы врете? Нехорошо начинать знакомство со лжи, молодой человек.

– Молодой? – поперхнулся он, закашлялся в кулак.

– На старца вы не похожи, уж извините, – подмигнула ему и все же свернула вправо.

Чутье, не подведи меня!

Карету немного наклонило. Снова послышался детский вскрик, а еще несколько бранных слов, но уже мужских. Я скосила оценивающий взгляд на попутчика. Зачем скрывать лицо? Не влезла ли я, случаем, во что-то незаконное? Мне со своими проблемами разобраться бы и вернуться к ужину домой.

Ели толпились возле дороги. Над ними грозными наседками возвышались сосны с тяжелыми ветками. Наш путь шел в гору, приходилось часто притормаживать и ехать медленнее, чем хотелось бы. Дышалось легко, звонко скрипел снег. Я все больше ловила азарт от этого путешествия и поглядывала на попутчика.

Казалось, он тоже на меня смотрел.

Молчал.

И пусть, мне не особо важно. Впереди меня ждала встреча с Розочкой и непонятный квест, где нужно защитить ее от какого-то чудовища. Кто он, как это сделать? А главное – зачем?!

Но все по порядку. Сначала следует добраться до девочки, возможно, удастся нагнать мистера Грая еще в пути и не позволить утащить малышку в мрачный замок.