Надежда Олешкевич – Экзамен на выживание, или Двойные неприятности (страница 30)
– Да.
Я все же решилась. Выудила из волос зеленого, протянула руку. Он цеплялся за мой палец, карабкался, стремился снова спрятаться. Не говорил ничего, просто убегал по мне в очередное убежище.
– Так надо, Пиппи.
– Ме-елкая-я-я, за что?!
– Он просто тебя посмотрит.
– Нет, не хочу, – вырывался из моих рук кузнечик, но Ларн наставил на него две свои палочки неизвестного предназначения, и тот моментально замер.
– Что вы сделали?!
– Ничего особенного, – осторожно высвободил он зеленого из моих ладоней и положил на стол.
Поставил рядом лампу. Опустил на глаз лупу и наклонился. Первое время просто смотрел, молчал. Я же топталась в нетерпении и поигрывала с ножом, оказавшимся бесполезным. Потом подошла ближе к столу, перехватила руку мужчины с третьей палочкой.
– Она удерживает его на энергетическом уровне. Так безопаснее для мелких созданий.
– Если с ним что-то случится, то вы не досчитались у себя какой-нибудь конечности. Отрежу ее на физическом уровне.
Пиппи смотрел на меня, еще шевелил лапками. Сердце разрывалось от его беспомощного вида, от чувства, что предаю его, позволяя ученому рассматривать его под лупой. Но ведь ничего плохого не случится, я рядом, все контролировала. Была готова в любой момент среагировать.
– А как извлечь запечатанную? Как выбрать именно вторую, не родную душу?
– Настроиться на чужеродные колебания, – как будто ничего особенно сейчас не прозвучало, сказал он. – У каждого существа свое звучание. Родная душа созвучна. Чужая, пока не успела прижиться, шумит.
– А могут прижиться обе?
– Нет. Тут нужно сшивание, но, опять же, я говорю больше о сознании, не о душе. С душами как таковыми не работал.
Входная дверь резко отворилась. Я повернула голову, услышала множественный топот. Уже собралась забрать Пиппи, как вдруг почувствовала сковывающее нутро воздействие – это Ларн нацелил на меня несколько своих инструментов.
– Я не могу лишиться и этого экспоната, – нахмурился мужчина и моментально стал трусливым, жалким, запричитал ворвавшимся в лабораторию гоблинам: – Нет, только девушку не забирайте. Это новая разработка, я едва сумел вытянуть из нее сознание… Прошу, я придумаю, как обуздать ваших дирлингов.
Но существа с желтыми глазами уже переворачивали все вверх дном, забрасывали в сумки неровно лежащие предметы, постепенно двигались к нам.
Ларн дернул палочками, и у меня что-то оборвалось. Я начала падать. Увидела в последний момент растянутого за конечности кузнечика, а потом почувствовала, как меня куда-то тянут.
Пиппи…
Глава 4
Мне на лоб что-то капало. Со всех сторон раздавалось рычание. Я упорно не желала открывать глаза, но не могла себе позволить оставаться в неведении и все же посмотрела, что творится вокруг.
Лучше бы не делала этого!
Мне спокойно спалось без знания, что я в клетке, окруженная дирлингами. Нет, они находились от меня за решеткой, так бы сожрали давно. Вот только эти металлические прутья не казались надежными. Пару ударов – и нет их. А потом не станет и меня!
Острые неровные зубы, зловонное дыхание, глубокие царапины на приплюснутых мордах с укрепленными толстыми пластинами лбами. Эти существа созданы для того, чтобы убивать, они никогда и никому не подчинялись. И если я верно поняла слова Ларна, то кто-то решил их образумить, сделать способными к мышлению и, соответственно, к выполнению приказов.
Страшная смесь! Ужасающие перспективы!
Шесть мощных лап, небольшие тела без хвостов. Дирлинги тянулись ко мне, вытягивали языки, безумно бились о решетку, метались из угла в угол и снова набрасывались на ни в чем не повинные стенки, желая заполучить лакомую добычу – меня. Жутко, дико, с остервенением.
А мне ничего не оставалось, как вжиматься в пол и лихорадочно думать, как выбираться из незавидной ситуации. Страшно, даже очень, но спасать меня некому. Открывалась клетка сверху, однако там стояла еще одна, опять же, с агрессивно настроенным созданием. Слева и справа тоже были они. Просовывали лапы, вспарывали воздух, почти доставали до меня. Рычали. Клацали зубами.
Само помещение оказалось небольшим, темным. Из дверного проема струился яркий свет, оттуда тянулись неприятные по звучанию голоса, наверное, гоблинские. Резкие, рваные, словно выкрики безумца. С раздражающим слух хихиканьем.
И если сосредоточиться, попытаться не отвлекаться на дирлингов…
Когти прошлись по моей руке. Я зашипела, отпрянула. То же произошло с другой стороны, но уже по лопатке. Сверху появилась еще одна лапа. Мне пришлось заставить себя сесть ровно, едва не лечь, сжаться, чтобы эти существа больше до меня не доставали. А они пытались. Словно задались целью и не угомоняться, пока не получат желаемого.
– Эй! – закричала я, не собираясь все это терпеть. – Эй, вы, а ну, выпустите меня!
Похитители услышали. Появились тени. Я даже подобралась, попыталась сесть ровно, но звери мешали.
Может, ударить по крышке ногами? Вдруг клетка вместе с тяжелым дирлингом отлетит, вдруг я достаточно сильна, чтобы их откинуть? Но не сейчас. Возможно, потом, когда зеленокожих не будет рядом, и они не прибегут проверять источник шума.
– Девушка, – зашел в комнатку гоблин в компании двоих собратьев.
Длинные, рваные уши, шрамы на лысых головах, теплая, но потрепанная одежда. Разбойный вид. Наполовину обглоданная кость в руке того, что посередине. Мерзкая улыбочка.
– Да, я девушка. Отпустите меня. Вы повелись на слова того ученого, хотя он таким образом отвлекал ваше внимание.
– Девушка будет первой, – сказал главный гоблин, с костью. – Мы переселим ее сознание в этого, – указал на дирлинга справа от меня, с особой жаждой раскрывающего пасть.
– Какое сознание?
– Ты же сказала, что нас обманул человек. Значит, ты с сознанием. Мы возьмем его.
– Что? Вы в своем уме?
– Мы – да. А ты скоро будешь не в своем, – сказал правый, и они захохотали.
Ушли.
Оставили меня с суровой правдой жизни, в которой есть только я и мои силы, сообразительность. Если оплошать, поддаться панике…
А Пиппи обязательно сказал бы что-нибудь про зеленый цвет и желтые глаза. И про зудящую пятку упомянул бы. Возможно, самих дирлингов попросил бы не дышать в нашу сторону, чтобы не воняли тут, зубы сначала почистили бы, ибо непочтительно так с великими.
Я подавила вздох. Попыталась не думать о кузнечике, неожиданно ставшим неотъемлемой частью моей жизни. Постоянно рядом, что-то говорил, возмущался, раздражал порой. Но я уже привыкла. И теперь мне было слишком тихо, грустно, волнительно… Так, рано переживать за него. Самой бы сперва выбраться.
Внимательно осмотрела углы клетки, надеясь, там найдется надломанное крепление, какой-нибудь сгиб, который можно использовать для своего освобождения. Проверила на себе наличие пояса. Засунула пальцы в сапоги и достала из своего хранилища маленькую отмычку.
Но что делать дальше? Меня отвлекал звук беснующихся дирлингов, капающая сверху слюна. Сердце неровно билось от страха.
А еще Пиппи где-то там наедине с мучителем.
Я отбросила прочь лишние мысли, сосредоточилась на главном. Вытерла неприятную влагу с лица, вовремя убрала локоть, чтобы меня снова не царапнул зверь.
Что я могла? Дверца сверху, прижатая. Спереди свободный край клетки, которая выглядела достаточно прочной – не развалится от удара, не подарит свободу благодаря обычной грубой силе. Значит, выход один…
Я начала ковыряться в замке. Делала все одной рукой, потому как животные продолжали ко мне тянуться, пытались царапнуть, клацали тяжелыми челюстями. Мой план казался невыполнимым. Однако я не могла бездействовать.
Вскоре щелкнул механизм. Я судорожно выдохнула. Попыталась толкнуть дверцу, но находящийся сверху дирлинг задался целью поймать мою конечность, будто я ему еду предлагала.
Пришлось залечь на дно. Выжидать удобного момента. Я долго не шевелилась, старалась не реагировать на бешеных зверей, которые ни на миг не замолкали.
Когда спина затекла, в комнату зашел гоблин с ведром, полным мяса. Бросил несколько кусков каждому дирлингу. Остановился передо мной, оскалился и выплеснул на меня ошметки из ведра и скопившуюся там воду. Будем думать, что именно воду, потому что красное, вонючее, еще больше привлекающее внимание…
Чтоб тебя, магия!
Я вдруг вспомнила, что являлась носительницей искры.
Более внимательный осмотр комнаты ничего не принес. Я вернулась к своему изначальному плану, но, так как с помощью грубой силы точно не отброшу клетку, решила добавить воздуха. А что? Нужно пользоваться, пока дают.
Подгадала момент, когда дирлинг сверху возьмется за второй кусок и отвернется ко мне задом. Уперлась в дверцу ногами. Сосредоточилась на своих внутренних ощущениях, нащупала воздух вокруг себя и резко толкнула.
Клетка подпрыгнула до самого потолка. Я даже присвистнула, но не позволила себе медлить и быстро выбралась на свободу.
На шум моментально прибежали гоблины. Двое. С вилками и ножами в руках.
Да сколько можно есть, куда в вас лезет?
Я уже приготовилась драться, даже ринулась на них, намереваясь обмануть и, воспользовавшись магией, попросту перескочить их. В моих мыслях это выглядело просто. Но не успела я сделать пары шагов, как в голове щелкнуло. Рьян?! Нет, пожалуйста, только не сейчас!
Мне удалось оттолкнуться от пола хлестким ударом воздуха сзади, но я полетела не вверх, а вперед. Сбила гоблинов, мы покатились по полу. Я попыталась не позволить брату завладеть моим сознанием, но проиграла.