Надежда Егорова – Ночь на Лысой горе. Где забытые боги слышат (страница 17)

– П-прости. Не д-думала, что встречу здесь к-кого-то.

– Ты в Нави. В траве, кус-стах или кроне деревьев, здес-сь почти всегда кто-то ес-сть. Так что почаще с-смотри по с-сторонам, – её тон даже для змеи был таким строгим и назидательным, что девушка почувствовала себя провинившимся ребёнком. Сделав паузу, будто давая время обдумать свои слова, существо заговорило вновь уже совершенно другим тоном. – А знаеш-шь, забудь! Не забивай с-свою голову. Я – Златомир, змеиный царь, будем знакомы. А тебя как зовут, пташ-шка?

– Почему вдруг пташка? – от такого обращения что-то неприятно пробежалось вдоль позвоночника.

– Потому что тебя легко поймать и с-съесть, – будто неразумному ребёнку пояснил он. – Не нравится прозвище, назови имя.

– Ива я, – страх постепенно проходил, сменяясь любопытством. Было в его манере говорить что-то напоминающее Ярилу. Мужчина, а судя по имени, это был он, начинал нравиться ей. – Между прочим, некоторые хищные птички не прочь отведать змею на обед.

– Хищная или нет, узнаем с-со временем. Но, в наказание за твои с-слова, буду теперь называть тебя так до конца твоих дней.

– Как хочешь, – Ива пожала плечами.

– Что, даже не поспоришь?

– А зачем? Не крыса, не овца – довольно милое прозвище. А со временем ещё и выясним, кто я, воробей или орлица.

– Ты скорее сова. Большеглазая и взъерошенная.

– А знаешь, Злат… Ты не против, если я буду звать тебя так? – она дождалась кивка и с улыбкой продолжила. – Я с тобой полностью согласна! Хотя мне всегда больше нравились вороны.

– Выбираешь по уму, сычик? Похвально.

Вдруг голова змея резко повернулась в сторону выхода.

– Пойдём, пташка. Яга ищет нас.

– Удобненько, – пробормотала она под нос, идя бок о бок с неспешно ползущим Златом.

– О чем ты?

– Я о том, что удобно чувствовать вот так: лучше видеть, слышать, обонять.

– Это не мы лучше, а люди хуже. Когда-то и вы так умели.

– Это как? – недоуменно спросила она.

– Все об этом забыли, но во времена, когда вы только расселялись по миру, людей с особыми способностями было гораздо больше. Некоторые рождались одарёнными просто так, а некоторые получали силу от крови ясуней, текущей в их жилах. Детей от союза потомков Сварога и людей так и стали называть – Сварожичи. Но чем дальше шло время, тем реже кровь людей искрила магией. Сейчас ведьмы и волхвы почитаются и ценятся, а раньше таких треть деревни могла быть.

– А дасуни?

– М?

– Что насчёт их потомков?

– А, Змиевичи! Дети людей и сыновей Змия. О них редко говорят. В основном это потомки одного Горына. У Вия есть только Ягиня, Кощей никогда не любил детей, поэтому и заводить их не спешил. Говорят, есть у него одна дочь, но это только слухи. Горын же, отец Вияра, помимо него и его сестры наплодил много потомков. Вот только мало кто из них доживал до вторых зубов. Энергия Нави, что бурлила в нём, отравляла и женщин, и детей. Кто-то из потомков просто умирал, кто-то превращался в змей и уползал в моё царство, а редкие дети и вовсе становились жуткими тварями, которых сейчас зовут Горынычами.

– Это многое объясняет, – задумчиво пробормотала она.

– Вот и пришли, пташка, – почти в унисон с ней сказал Злат и с приглашающим кивком пропустил её в библиотеку.

Ягиня, высматривающая что-то в окне, тут же обернулась.

– Ива, наконец, ты пришла! Чурило тебя потерял. О, и Златомир с тобой! Отлично! Только прошу тебя, – женщина вперилась в него взглядом, – стань человеком! Ты же знаешь, как я не люблю прислушиваться к твоему шипению.

Тот издал свистящий звук, напоминающий фырканье, но просьбу исполнил. Его тело изогнулось, сворачиваясь кольцами, которые начали пульсировать и дрожать, стряхивая с себя бронзово-золотую пыль, что плотным облаком окружила змея.

Спустя мгновение мерцающая дымка схлопнулась, оставляя после себя высокого мужчину с медно-рыжими волосами и лукавыми золотыми глазами.

В человеческом облике он ещё больше напоминал Ярилу. Но теперь не столько манерой поведения, сколько огненной аурой, бурлящей вокруг. И если первый был ярким майским солнцем, то второй напоминал скорее костёр в ночном лесу.

– Так лучше? – спросил змеиный царь певучим голосом.

– Более чем, – пробормотала Ива, не способная оторвать взгляд от преобразившегося Злата.

Заметив это, он снисходительно улыбнулся.

Она смутилась, а потом рухнула на кресло и горестно застонала.

– Эй, ты чего?! – переполошился змей.

– Ничего особенного. Просто в шоке от того, насколько красивые создания меня окружают.

– А в зеркало ты редко смотришь, да? Не тебе на красоту жаловаться.

– Эй, где я, а где вы все?! Я-то всего лишь человек!

– Это да. Но по людским меркам ты очень даже хороша.

– Тебе-то откуда знать, змеюшка? – фыркнула Ива.

– Оттуда. Я человеческих девушек побольше твоего повидал!

– Да неужели? Ох, каков…

– Хватит! – резко прервала зарождающийся спор Ягиня, грозно глядя на ученицу. – А то договоритесь до того, что потом жалеть будете! А тебе, девочка, о спасении своей жизни думать бы, а не о всякой ерунде! Насмотришься ещё на красавцев. И ты тоже хорош! Царь, Великий Полоз34, а ведёшь себя как дитя! С юной девчонкой спор затеять решил!

– Да я-то что?! – он захлопал густыми рыжими ресницами.

– Садись и слушай! Не просто так тебя позвала!

Он сделал как велели. В гневе Ягиня была страшна.

– Ива умирает.

– Что!? – подскочил на ноги Злат, но тут же рухнул обратно, подчиняясь движению руки ведьмы.

– Не прямо сейчас. Но чтобы прожить дольше нескольких месяцев, ей нужны три благословения. Одно из которых можно получить только в лесу Мары. И ты должен отвести её туда.

Злат мгновенно напрягся. Ива, глядя на него, тоже встревожилась.

– В чем проблема?

– Это не обычный лес, – вдруг послышался голос Вияра, что вошёл в комнату, на ходу снимая перчатки.

Он был одет в плотный чёрный кафтан и плащ, покрытый дорожной пылью.

Следом за ним шагал Баюн, уставший и раздражённый. Не говоря ни слова, он приблизился к Иве и запрыгнул на её колени. Она с готовностью принялась честь его за ухом.

Злат удивлённо посмотрел на них, бросил вопросительный взгляд на князя, что только пожал плечами, но промолчал. А вот Вияр продолжил, расположившись в кресле за столом:

– Даже дасуни ходят туда только в крайних случаях.

– Почему?

– Духи, обитающие там, заставляют каждого пройти испытание, не всегда посильное ему. Мало кто оттуда возвращается живым.

– Ты бывал там? – было понятно, что мужчина знает всё это не понаслышке.

– Не я… Мой отец. Но сейчас не обо мне, а о тебе. Люди там были всего несколько раз. Вернулись они оттуда или нет, я не знаю. Есть другие варианты? – обернулся он к Яге.

Та покачала головой.

– Ни Змия, ни Мары здесь нет. Отец и дядя не подходят, сам понимаешь. Единственные старейшины, что остаются, это высшие духи, живущие в лесу.

Ива всё больше нервничала, чувствуя тревогу окружающих, поэтому вздрогнула, когда Яга обратилась к ней.

– Милая, испытания, которые могут тебя там ждать, возможно, будут стоить тебе жизни. Ты должна решить сейчас, готова ли рискнуть и отправиться в это опасное путешествие. Если не готова, то не стоит и начинать. Тогда мы попробуем поискать иной путь. Но предупреждаю, вероятность найти другое решение очень мала.