Надежда Черпинская – Спящая царевна. Совершенно секретно (страница 24)
Они переглянулись и вдруг расхохотались оба — истерично, громко, неудержимо. Да, заставил понервничать перевал, заставил.
Андрей вдруг вспомнил про ненастье… Хотел привстать, чтобы посмотреть, далеко ли ещё до полосы дождя. Но первые крупные капли упали ему на лицо раньше, чем он вскочил на ноги.
Делия села, с удивлением глядя, как вокруг неё, словно горох, рассыпаются хрустальные бусины капель.
— Вовремя мы… — хмыкнул Андрей. — У нас в деревне в такие моменты говорят: «Как украли!».
— Точно! — изумлённо поддержала Делия.
Дождь уже стекал по её волосам и лицу, заставляя снова жмуриться.
Андрей протянул руку, помогая подняться.
— Это ещё не конец, — вздохнул он. — Если не хотим простыть и заболеть, нужно очень быстро добраться до моей избушки. Дождь, судя по всему надолго, и он чертовски холодный…
— Побежали? — откликнулась Делия и улыбнулась.
— Бежать не стоит, — поёжившись, рассудил Беркутов, — лучше очень быстро пойдём!
Под такой дождь Андрей не попадал ни разу в жизни. По крайней мере, так ему сейчас казалось.
Сплошной стеной. Мир исчез за водной завесой — уже буквально в трёх метрах впереди ничего не было видно, словно они шли в густом тумане.
Ветер продолжал хлестать так, словно желал содрать с дерзких людишек, отважившихся разгуливать в ненастье, не только одежду, но и кожу.
Беркутову на Делию было страшно смотреть, сердце сжималось. Совсем недавно он переживал, что она застудит ноги, а сейчас с девушки ручьями бежала вода.
Кажется, её волшебное кружевное платье действительно не промокало, но это служило слабым утешением. Неистовый ураган безжалостно трепал ажурное одеяние, и наверняка забирался под него. Подол облипал мокрые, голые ноги.
Куртка Андрея, которую он отдал царевне, промокла насквозь. Вода бежала по капюшону, стекала тонкими струйками с кончиков мокрых кос. При каждом шаге из башмачков девушки через край выливалась вода.
У Андрея тоже в ботинках уже хлюпало, и натурально лужи стояли. Вся одежда до нитки вымокла. Но его со спины хоть рюкзак от ветра прикрывал, словно рыцарский щит. А Делию так и гнёт от ударов этого безумного вихря.
А ведь дождик хоть и летний, но далеко не тёплый. Простыть — раз плюнуть. Девчата… они вообще народ чахлый.
Только бы до дома добраться. Там баня, печка… Варенье малиновое. Чай горячий. Отогреет свою царевну.
Помня о том, что их ищут, дымить, конечно, Андрей бы поостерегся. Но его домик стоял в этаком удачном распадке, так что дым обычно издали не видно было. Мужики знакомые порой ворчали, что вечно не поймёшь, пока до самого зимовья не дотопаешь — дома Беркут или по лесу шатается. Но сейчас это им только на руку.
В том, что все их следы и запахи этот ливень смыл, Беркутов тоже не сомневался. А значит, найти теперь смогут, только если обнаружат случайно.
Либо… если военные уже выяснили, где зимовье Беркута.
Но дома он задерживаться не собирался. А этой ночью к ним точно никто не должен заявиться. Потому что в такую погоду, наверняка, даже солдаты попрятались.
Это только они с Делией — двое отчаянных сумасшедших — в такое ненастье решили горы покорять. Хорошо, что сейчас путь уже не столь опасен.
Склон горы с этой стороны куда более пологий и пригодный для пеших путешествий. Немного растительности попадалось, это тоже хорошо — ноги не так скользили. Голые камни только на самой вершине, вдоль хребта. Пока шли по самой лысой «макушке», Андрей с тревогой поглядывал на небольшие отметины на камнях — неглубокие округлые впадинки, следы от молний.
А за спиной так и грохотало, так и сверкало. Не дай бог, зацепит… Верная смерть сразу на месте.
— Не бойся перунова огня! — крикнула Делия сквозь рев ненастья, заметив, как он с опаской косился на синеватые вспышки в небе. — Боги нас оградят — не коснётся.
— Может, они нас и от дождя оградят? — ухмыльнулся Беркут. — Божественного зонтика у тебя нет? Ну, устроила ты нам водные процедуры!
Делия замотала головой, часто моргая и щурясь от бьющего в лицо ветра — вид у неё сейчас был такой виноватый.
— Дождь остановить не могу, — крикнула она. — Прости, Андрей! Я не хотела. Не думала, что такое будет.
— Делия, ты чего? Я пошутил, — улыбнулся, отфыркиваясь от стекающей по лицу воды. — Не сахарный, не растаю. Лишь бы ты не заболела после такой прогулки!
Она ничего не успела ответить — очередной порыв ветра едва не сбил с ног. И Андрей, недолго думая, поймал её руку, сжал узкую ладонь…
Ой, холодная какая! Совсем замёрзла девчонка!
Дальше так за руку её и вёл. Благо, здесь место позволяло рядом шагать, а не гуськом друг за другом.
А внизу у подножья горы потускневшим серебром мерцало небольшое озеро. Берега у него всегда были болотистые, заросли камышом и осокой.
А сейчас меж травяных кочек уже стояла вода, и к озеру, петляя, убегали мутные ручейки.
В другой раз Андрей обошёл бы озеро по дуге, выискивая в грязном бездорожье сухие тропы. Но сейчас рванул напрямки. Смысл искать, где суше, если они уже и так с ног до головы мокрые и грязные, а в ботинках хлюпает громче, чем под ногами?
Зато так хоть с четверть часа выгадали, а то и полчаса. А сейчас каждая минута казалась длиной в вечность.
И лишь, когда вышли на тропинку, ведущую к его избушке, и показалась вдали знакомая крыша, почерневшая от дождя, Беркутов наконец выдохнул облегчённо. Слегка сжал ледяные пальчики Делии, указал взглядом вперёд.
— Пришли. Вот тут и живу! Милости просим!
Делия, застыв у порога, осмотрелась с интересом. Её внимательный взгляд медленно скользил по комнатёнке: радостно метнулся к печке в углу, задержался на узкой односпальной кровати у стены, равнодушно прогулялся по массивному столу и двум стульям, с любопытством пробежался по этажерке с книгами и стоявшим там фотографиям.
— Проходи, не стесняйся! — Андрей легонько подтолкнул её в спину.
Сам скинул у дверей рюкзак и мокрую куртку и сразу направился к тёмному лакированному шифоньеру.
— Женской одежды нет, сама понимаешь, — приговаривал он, выискивая в полумраке на полках то, что могло подойти, — пока вот, моё надень! По размеру, конечно, не подойдёт… Но хоть сухое!
Он положил на кровать аккуратно свёрнутые штаны, тельняшку, тёплые носки из козьего пуха. И протянул царевне полотенце.
— Вот! Вытирайся, одевайся, согревайся! Не буду мешать. Я пойду пока баню затоплю, потом уже тут… в доме. В баньке отогреешься, никакая простуда не прилипнет!
Говоря это, Андрей попутно зажёг керосиновую лампу — в доме уже царил полумрак (вечерело в августе рано, да ещё непогода), и направился на выход.
— Чем тебе помочь? — запоздало долетело в спину.
— Ну, какая с тебя помощь? — он пожал плечами, улыбнувшись. — Ты же гостья. Грейся! Можешь вон ещё в одеяло закутаться, пока я печку не затопил…
И вышел обратно под ледяной дождь.
Огонь разгорелся быстро, но Беркут обратно не торопился. Воды в баню чистой натаскал из ручья. Прибрался немного.
Наверное, уже можно обратно идти. Времени прошло достаточно. Делия наверняка переоделась. Теперь можно взяться за растопку печи в доме…
А пока Делия будет мыться в бане, нажарить картошки с грибами. Удивить её таким ужином, привычным для всех деревенских. Вряд ли она знает, что такое картошка…
С этим планом Андрей вернулся в дом, в сенях прихватил охапку сухих дров и едва не выронил их, перешагнув порог.
Делия в своём сказочном кружевном платье выглядела как настоящая принцесса…
А сейчас она предстала в его полосатой свободной майке, которая мешковато болталась на талии, но при этом бесстыдно обтягивала высокую, полную грудь царевны. А ниже — забавно подвёрнутые штаны, настырно не желающие держаться на бедрах, и смешные пушистые носочки. Довольно нелепый вид не сделал её смешной, скорее милой.
Ладно, Беркут, давай, признай! Так она ещё лучше! Так она кажется реальнее и ближе — не какая-то там сказочная царевна, а простая, милая девчонка.
Милая? Ослепительно красивая! Ты это хотел сказать, Беркут?
Андрей с трудом отвёл взгляд и сосредоточил всё своё внимание на печи.
— Баню растопил, сейчас подождать надо немного… Пока жарко там станет. Первая пойдёшь! Боюсь, как бы не слегла. Сильно замерзла?
— Я уже почти согрелась, — улыбнулась она, разглядывая нехитрое убранство его дома. — Андрей, это что такое?
Пришлось снова на неё посмотреть.
— Это фотографии называется, — он решил, что такого ответа недостаточно. — Такие… картинки… близких людей… на память.
— Это твои родители? — продолжала любопытствовать Делия, и Андрей со вздохом кивнул. — Такие красивые… — она задумчиво покосилась на Беркутова. — Ты очень похож на отца. А улыбка… мамина…