Надежда Черпинская – Лисичка для Стального Волка (страница 54)
Скорее всего, нарочно капюшон набросил. Возможно, почувствовал, что за ним слежка, и решил так с толку сбить. Ведь мы искали седую голову, а не тёмную накидку. Может, этот Волтар Ильда тоже на ярмарке приметил, потому и убрался оттуда так торопливо.
Что ж, удачно спрятался, ничего не скажешь! Одного только не учёл, что этот плащ проклятый – теперь самая броская примета. Видно, об этом мерзавец ещё не проведал.
Однако и следы он путал умело. Вот только был на глазах, и вот уж снова нет. Опять в ближайший проулок свернул.
Мы бросились за ним со всех ног. Благо, многолюдная ярмарка осталась позади, и сейчас даже бежать было проще. Я хотя бы не опасался кого-то с ног сбить. Хотя, конечно, и здесь праздных гуляк хватало.
Очередная улочка была и вовсе полупустой, что не могло не радовать. Вот только тот, кого мы преследовали, теперь уж точно почуял, что мы именно за ним шли. Больше не таясь и не прячась, он так скоро понёсся вперёд, что плащ за спиной трепетал, как чёрные крылья. И хоть был этот Волтар на порядок старше и меня, и Лиса, однако, прыти ему было не занимать. Да и расстояние между нами стало для него преимуществом.
Но и мы отступать не собирались. Казалось, ещё немного, и нагоним. И тут этот гад нырнул в очередной переулок. Мы, разумеется, последовали за ним.
Однако за углом обнаружился перекрёсток, разбегавшийся узкими проулками сразу в три стороны. Мы опешили, приостановились, растерянно оглядываясь.
И как тут верную дорогу выбрать? Разделиться?
Нет, это не дело. Тем более, Эрику одну я никуда не отпущу.
– Вир, давай в волка! – тут же приказал Ильд.
Я сразу понял его задумку. Нюх у меня значительно превосходил лисий. И хоть тут, в многолюдной столице, на улицах смешивались сотни запахов, шанс найти нужный всё-таки оставался.
– Людей напугаем… – я попытался образумить Рыжего.
Но Ильд только головой мотнул нетерпеливо:
– А так тварь эту упустим! Давай!
В самом деле, поймать лиходея сейчас самое важное.
Я обратился в зверя, принюхался, пытаясь уловить свежий чужой след. Запах Волтара мне был, конечно, незнаком, но снова какое-то внутренне чутьё подсказало, что вот этот резкий, колючий дух – то, что мне нужно.
А дальше я уже не сомневался, шёл по нему, будто для меня, как в сказке, кто-то путеводную нить протянул.
Встречные люди испуганно кричали и шарахались в сторону, сталкиваясь с нашей троицей. Вроде бы, и среди Рысей хватало тех, кто оборачиваться мог, так что должны были понимать, что зверь на улицах города – это вовсе и не зверь, но всё равно пугались.
Ильд на ходу кричал им что-то, успокаивал. А я старался не отвлекаться. Лишь время от времени оглядывался, проверял, чтобы Эрика не отстала.
Как-то незаметно в этой погоне мы вернулись обратно к Огненному Замку. Я уже видел шпили башен, нависавшие над приземистыми домами горожан. Там, у самых стен, место открытое – если Волтар туда побежит, то этот гад от нас никуда не денется.
И вдруг… я как будто носом в костёр влетел! Глотку опалило так, что я заскулил жалобно. Едва подкосившиеся лапы не переломал, пытаясь на бегу резко остановиться. Глаза ничего не видели, их жгло нестерпимо. Дышать тоже не получалось.
Я беспомощно забился на земле, пытаясь вытереть лапами морду.
Перекинулся обратно в человека. Стало чуть легче, но особо не помогло. Глаза застилали слёзы, в носу свербело, в горле жгло невыносимо. Я беспрестанно кашлял. И молился Великим, чтобы это был не какой-нибудь смертельный яд, а лишь хитрый способ сбить со следа Волка.
– Вир, миленький, что с тобой? – подлетела ко мне перепуганная Эрика, а следом и Рыжий.
– Не бойся, не бойся! Сейчас пройдёт… – попытался я утешить жену, хоть сам в этом и не был уверен. – Он, видно… какую-то дрянь по земле рассыпал. След за собой заметал…
– Надо скорее обратно в замок! – Эрика беспокойно льнула ко мне, пытаясь поднять на ноги, но вышло это сделать, только когда своё плечо подставил Ильд. – Сейчас я тебя полечу, миленький мой, и всё хорошо будет.
– Да уже и так легче, – я ласково притиснул Лисичку к груди. Вот же, дурак, перепугал свою девочку! – Всё хорошо, красавица моя. Умыться просто надо, да водицы испить. Во рту гадко, будто горсть соли проглотил.
– Ничего… Сейчас будет тебе водица, – Рыжий, поддерживая меня, направился к воротам замка. – А этот мерзавец всё равно от нас не уйдёт. Не зря след его здесь оборвался. Вот чую я, здесь, здесь он прячется. Я сейчас этот замок вверх дном переверну, но сволочь эту выловлю.
***
65 Не пойман – не вор
– Что стряслось? – Рагнер и ещё несколько его дружинников подскочили к нам ещё в воротах, раньше, чем мы успели дойти до замка.
– Воды чистой принесите! Быстро! – я так грозно и повелительно это выкрикнула, что сразу двое ратников бросилось исполнять.
Сама от себя не ожидала. Рагнер так опешил, что даже приостановился. А Вир, несмотря на своё плачевное состояние, не сдержал смешок.
Рагнер, впрочем, тут же очнулся и с беспокойством уточнил:
– Что с Волком?
– Ох, лучше не спрашивай! – едва сдерживая ярость, прорычал Ильд. – Нашли мы этого гада… и почти догнали… Да он Вира своим колдовским порошком со следа сбил. Ну, только попадись мне, поганец!
Лис принялся торопливо выкладывать подробности. Но я уже не слушала, Дар нам как раз принёс целое ведро воды. А вот кружку или кубок прихватить не догадался.
Пришлось Виру ладошки ковшичком подставлять, а Дар ему поливал. Сперва мой Волк в рот воды набрал да пару раз сплюнул – благо, мы еще во дворе были. Потом он долго умывался, особенно, тщательно тёр глаза и нос. И только после остатки воды прямо из ведра выпил.
Дождавшись, пока любимый всё это проделал, я указала ему на скамью неподалёку.
– Садись! И пару монет мне дай…
Вир усмехнулся, но беспрекословно полез в кошель. Я видела, что ему заметно лучше, но всё-таки хотела убедиться, что гадкий яд серьёзного вреда не причинил и не причинит.
Я уже привычно обратила блестящие кругляши сперва в целительную пыль, а потом – в цепочку, обвившую в этот раз шею Волка. Пока ждала, чтобы серебро в его кожу впиталось, краем уха слушала разговор Ильда и Рагнера.
Рыжий в двух словах изложив, что с нами приключилось, тотчас сам приступил к расспросам.
– Рагнер, ты мне вот что скажи, знаешь ли ты человека по имени Волтар? Есть здесь, в замке, такой?
Ратник нахмурился, должно быть, перебирая в памяти всех обитателей этой каменной твердыни.
– Нет, точно нет, – мотнул он головой.
– Долговязый такой… жилистый, уже в годах, но ещё крепкий, – не отступал Ильд. – Волосы по большей части седые. Плешивый немного, на висках залысины. Что ещё… Нос у него такой… внушительный нос, заметный. А глаза нехорошие, точно изморозью подёрнуты… Светлые очень, будто выцвели.
– Постой… так это… – брови Рагнера изумлённо приподнялись, глаза распахнулись.
– Есть у нас тут такой, – вдруг раздался у меня за спиной голос наместника Рада. – В точности, как ты описал, форинг. Туром кличут.
Я как раз с лечением мужа закончила, и Вир тут же подскочил, готовый снова
Неужели нашли мы заговорщика?! Да ещё и здесь, под самым носом.
– Неважно, как его здесь кличут, – отмахнулся от этого несовпадения Рыжий. – Где найти?
– Пошто он тебе?
Ильд на миг задумался, будто решал, стоит ли правду сказать, и наконец хмуро выдал:
– Сдаётся мне, наместник, что этот Тур и есть заговорщик, которого мы ищем.
Рад тоже нахмурился, головой покачал.
– Быть того не может! Тур – человек спокойный, рассудительный, незлобивый. Никогда ни в чём дурном замешан не был. Уже пару лет, как у меня, в Огнеже, служит. Юношей наших ратному дело учит. Может, ошибся ты, Ильд?
– Пару лет, значит… – Рыжий потёр подбородок. – А взялся он тут откуда?
– Так из ваших Земель пришёл. Волк он. Откуда точно, из какого Рода, не ведаю. Но сказывал, что ещё у Арунда, отца нашего ярл-князя, в дружине состоял, войну прошёл. А потом почтенный возраст сказываться стал, вот и оставил ратное дело. Самому сражаться уже тяжело, а вот молодых учить – самое оно. Нашёл дело по душе.
– Вот как… – хмыкнул Ильд. – Что ж, если я прав, то ратник он, в самом деле, хороший. Вот только ярл-князю Арунду никогда не служил. Волтар один из прихвостней Ольвейга. И был бы он честным человеком, который с добром пришёл, не стал бы под чужим именем прятаться, да врать о том, откуда явился.
– Пожалуй. И всё же… поверить не могу, что… – снова покачал головой Рад.
– Не веришь? Так проверить надо, – ухмыльнулся Рыжий. – Идём прямо сейчас и посмотрим на этого вашего Тура! Нельзя время терять – сбежит ещё, гад. Где он?
***
Ильд гулко загрохотал кулаком в запертую дверь и отступил в сторону, пропуская наместника.