Надежда Черпинская – Лисичка для Стального Волка (страница 53)
– Зависть – скверное чувство, Рыжий!
– Ой, и не говори! – фыркнул Лис. – Даже отнекиваться не буду. Конечно, мне завидно... У вас там свадьба, любовь, пиршество! Я тут один-одинёшенек, неприкаянный. Да нет, нет, я не в укор тебе, братец, – тут же смягчился Рыжий. – Вы заслужили и отдых, и счастье. Это я лишь к тому, что не всем так повезло. Ночь Огней нынче у нас в столице выдалась тяжёлая и хлопотная. Мы с наместником дюже сильно опасались, что враг снова кому-то навредить попытается. Праздник ведь, хмельное на столах, народ веселится и бдительность теряет. Словом, вся дружина Рагнера и вся дружина Рада глаз не смыкала в эти несколько дней и ночей, пока Огнежь пировала. Ну и я с ними, само собой. Мы только друг друга сменяли, чтобы хоть немного прикорнуть, но стражи всюду за порядком следили: и на ярмарке, и в Круге Огня у стен города, и везде, где народ веселился. Ну и, за замком тоже приглядывали.
– И как? – тут же спросил о самом главном мой Волк.
– Обошлось, вроде… – Лис улыбаться перестал, посерьёзнел. – Правда, попытки насолить Рысям были. Так я думаю. На ярмарочной площади, где ряды со всякой снедью, воины Рагнера приметили, как крутился у котла с горячим взваром какой-то пришлый. Рослый, в тёмном плаще с капюшоном, так что лица не видно. Я сразу про Луговки вспомнил и отравителя колодца. Видно, и здесь подмешать что-то в питьё хотел, мерзавец. Делать ему там больше было нечего. Из тех, кто яствами заведовал, никто его не признал. А когда окликнули издали, незнакомец тот быстренько куда-то в толпу нырнул и пропал.
– Эх, спугнули! – посетовал Вир
– Ратники наши его нагнать пытались, да тот как в воду канул, – со вздохом кивнул Рыжий. – А после похожего видели у костров. Но и там, едва к нему дружинники подойти хотели, сбежал поганец. А ещё один из ратников, что у ворот замка ночью стояли, сказал, что ему почудилось, будто тёмную высокую тень на стене видал. Испугался, думал, нечисть какая-то, потом пригляделся – а это человек в плаще. Пока моргнул пару раз, исчезла тень, будто и не было. За этого последнего не поручусь. Может, ему, вообще, привиделось. Теперь уж вся дружина знает, кого им надо изловить, а потому, думаю, могло и померещиться со страха да от усталости.
– А если не померещилось… – задумчиво бросил Вир, – если враг здесь в замке и прячется?
– Очень может быть, – Ильд опять вздохнул. – Да как вызнать, кто он? Ведь по замку этот мерзавец наверняка в чёрном плаще не разгуливает. А лица его никто не видел. Да что там… Любой может им оказаться.
– И что же нам делать? – я не удержалась и тоже вмешалась в мужской разговор.
– Что делать, что делать… Гулять идти! – Лис подмигнул и улыбнулся. – Праздник всё-таки. Давайте… с часок отдохните, а потом на ярмарку сходим. Сегодня последний вечер веселья. Нельзя такое пропускать. Да и… вдруг что-то любопытное приметим.
На этом мы с Ильдом и расстались. Зашли в комнату, где я ночевала, забрали мои немногочисленные вещи и унесли всё это к Виру.
Едва только захлопнулась за спиной дверь, как меня обвили сильные горячие руки. Любимый прижался к моей спине, вызывая мурашки по всему телу, лаская жаркими поцелуями шею и плечи. Я даже мешок дорожный выронила, едва в его объятиях оказалась.
– Постой, ненасытный мой! – рассмеялась смущённо. – Надо хоть пыль дорожную смыть…
– Надо, – проурчал Волк мне на ухо, целуя в висок. – Ступай, умывайся! А я тебе помогу…
– Что? – щёки мгновенно вспыхнули, едва я представила, как мы вместе с ним идём в купальню, хоть, вроде, за эти дни успела всего рассмотреть, как и он меня.
– Я помогу тебе… Ты поможешь мне… – нескромно продолжил Вир, уже начиная стягивать с меня одежду. – Муж и жена ведь должны заботиться друг о друге…
***
Кажется, час давно миновал. Ильду пришлось нас ждать гораздо дольше. Вроде, он даже приходил и стучался, если мне не показалось, но мы не открыли.
Впрочем, укорять нас и ворчать по этому поводу Рыжий не стал. Когда мы, наконец, соизволили собраться и прийти к нему, он лишь усмехнулся, глядя на наши довольные лица и сияющие хмельным блеском глаза. О, да, любовь пьянила и кружила голову!
Но пора было вспомнить, что мы в Огнежь приехали по делу, и очень важному делу. А потому стоило выйти в город и поискать заговорщиков там, где сейчас больше всего людей. А это значит, путь наш лежал на столичную ярмарку.
Скажу я вам, праздников такого размаха мне прежде видеть не доводилось. Куда там нашим деревенским, или даже ярмарке в Радуне!
Рыночная площадь Огнежи казалась отдельным маленьким городом с очень весёлыми и шумными жителями. Сколько здесь торговцев и всевозможных лавок собралось, чего только не продавали, какие ароматы витали над всем этим пёстрым огромным балаганом!
Отовсюду долетали песни, музыка, будто пытаясь перекричать, перебить друг друга. Горожане лихо отплясывали сами тут же, прямо на улице, или изумлённо глазели на дивные представления бродячих лицедеев.
Мы не оставались в стороне. Тоже посмотрели немного, а потом пошли в те ряды, где угощали всяческими вкусностями. Мужчины не устояли перед мясом, жаренным на огне, а я набрала вкуснейших пирогов с местными ягодами, яркими, медово-рыжими, как маленькие солнышки.
Приостановившись, мы с аппетитом всё это жевали, продолжая глазеть по сторонам, когда Ильд вдруг сменился с лица и вздрогнул. Мне даже показалось, что Лис чуть-чуть привстал, пытаясь рассмотреть кого-то в толпе, хоть он и так был на голову выше всех.
– Ты чего? – сразу насторожился Вир.
– Да так… почудилось… – Ильд мотнул головой и вернулся к трапезе. – Показалось, что одного старого знакомого увидел…
– Какого знакомого? – не отступил Волк.
– Да ты, наверное, его и не помнишь. Волтар в Замке Ветров служил, ещё при князе Ольвейге. Средь его ближних людей далеко не последним был. А потом… ну, после всего… сгинул куда-то…
– «Сгинул» говоришь? – Вир помрачнел так, что стал напоминать того прежнего вечно сурового и хмурого Волка. – А может, тебе не померещилось?
– Проклятье! – скрипнул зубами Ильд и, отшвырнув мясо, которое так и не успел доесть, рванул вперёд.
А мы запоздало кинулись следом.
***
64 Не пойман – не вор
Крепко сжимая руку Эрики, дабы не отстала в толпе, я бросился за Рыжим.
По-доброму, хотелось бы сейчас оставить мою Лисичку в каком-нибудь безопасном месте, но таковых поблизости не наблюдалось. А бросать её одну на ярмарочной площади среди чужих людей я тоже опасался.
Как знать, один у нас враг или у него сообщники имелись. Вдруг за нами следили.
Да и вообще, зная, как легко моя любимая умела находить приключения, я за неё всерьёз опасался.
Разумеется, тащить её с собой в погоню за врагом, тоже мысль не самая лучшая. Но так Эрика хотя бы под нашим присмотром.
А в том, что преследуем мы сейчас того самого врага, я почти не сомневался.
Какое-то чутье внутри подсказывало –
Взгляд моментально выцепил в толпе
Я не помнил этого Волтара, ведь в Замке Ветров бывал гораздо реже, чем Ильд. Рыжий так-то, вообще, из тех земель родом. Но уже одного того, что Волтар некогда служил Ольвейгу, младшему брату нашего князя, для меня было достаточно.
Каждый ярл под себя и свиту подбирал. А Ольвейг был тот ещё поганец. Будто они с нашим Аррденом и не родня вовсе.
Именно князь Ольвейг много лет назад на невесту Ильда позарился. Да так в нём похоть взыграла, что никого не пожалел. Рыжему всю жизнь поломал, а девицу эту и вовсе до смерти довёл.
О том, что он дальше устроил, я и вовсе лучше промолчу…
И если Волтар был из ближнего круга Ольвейга, то… Нет, конечно, это ещё не значило, что он такой же, как его прежний хозяин, но всё-таки, всё-таки…
Словом, всё во мне сейчас кричало, что нашли мы вражину, которая всем пакостит, никого не щадя.
Вот только это ещё доказать нужно. А сперва изловить мерзавца.
– Вон он, свернул направо! – рыкнул Ильд, ещё прибавляя шаг.
Знать, я правильно угадал – та плешивая седая макушка принадлежала как раз Волтару.
Столпотворение на улочках Огнежи нам сейчас, конечно, сильно мешало. Огромными ручищами Лис буквально разгребал возмущавшихся прохожих, прокладывал путь и себе, и нам с Эрикой. Лисичка уже запыхалась, но ни разу даже не пискнула жалобно, изо всех сил старалась не отставать, не задерживать.
Мы нырнули в очередной переулок следом за Ильдом.
Но тут Рыжий вдруг растерянно приостановился, и мы чуть не врезались ему в спину.
Через мгновение я понял причину. Народу на этой улочке было немного меньше, но ту самую седую голову впереди мы больше не видели.
Волтар исчез, сволочь такая!
Неужели упустили?!
– Смотрите! – Эрика дёрнула меня за руку.
Мы оба повернули головы, куда указывала любимая. И… Рыжий не сдержался, выругался, негромко, но витиевато.
По правой стороне улицы, прячась в густой тени домов и лавочек, у которых сейчас особенно суетился народ, ловко проскальзывая сквозь толпу, шёл высокий человек в тёмном плаще.