Надежда Черпинская – Крошка Энни на краю света (страница 17)
Загон у коз и овец был больше, намного больше. И сколько их тут было – сразу сосчитать не вышло, потому что на месте эти животные стоять не умели.
Заметив хозяина и гостью, они тотчас побросали все свои козьи дела и устремились к ним, как и те самые куры немногим раньше.
Вот только козы были гораздо больше, сильнее и проворнее птиц. И Энни мигом поняла, о чём ей дорогой толковал Джонатан, когда сетовал на её небольшой рост.
В самом деле, если бы муж не расталкивал самых настырных рогатых, то они вполне могли бы сбить Энни с ног и отобрать у неё угощение силой. Но под надзором Джонатана всё обошлось благополучно. Энни и покормила своих новых друзей, и погладила, у некоторых даже клички запомнила.
Джо представил ей не меньше половины, но у Энни пока в голове не умещались все эти: Рута, Ута, Уна, Нора, Дора, Обжора…
Ничего – запомнит со временем.
А пока Энни больше всего понравилось тискать козлят. Маленькие козочки оказались такие потешные, игривые, резвые. Ну прямо как настоящие дети!
С каждым мгновением Энни всё больше и больше нравилось её новое пристанище. На первый взгляд, тихое, дикое место – кому-то оно могло показаться даже унылым. Но для Энни всё здесь дышало настоящей жизнью – она бурлила и неукротимо неслась вперёд, как полноводная река, заставляя её сердце биться чаще.
***
Глава 20
Знакомство с новым домом затянулось. Полный обход фермы Джонатана занял несколько часов.
Правда, Энни и не заметила, как пролетело время – столько всего нового и интересного было вокруг. Поняла это, лишь когда в животе требовательно заурчало. Несмотря на плотный и поздний завтрак, она успела проголодаться. Вот тогда Крошка и обратила внимание на то, как сместилось солнце.
Собственно, чему тут было удивляться? Они сделали такой большой круг. При этом не просто мимолётно поглядывали по сторонам. Уайз то и дело приостанавливался и рассказывал, что-то важное и полезное, а Энни честно пыталась запомнить.
Сперва обошли все постройки рядом с домом.
Кроме кур, фазанов и коз, в хозяйстве Джонатана Уайза имелось несколько овец и лошадь по кличке Юта – та самая, что привезла их из форта. На этом знакомство с животными закончилось.
Потом Джо показал дровяник – крытый сарай, набитый сухими пахучими поленьями и хворостом. Затем амбар, где хранилось зерно и продукты. Из него же можно было попасть в холодный погреб. И наконец, они зашли в зимнюю купальню – ещё один небольшой сарайчик, где имелась печь и бочки под воду, сейчас, правда, пустые.
Муж объяснил, что зимой в Аттрике хоть и не так студёно, как в Лардлоу, но ветрено, да и солнца недостаточно. Поэтому воду всё-таки приходится греть, а мыться лучше вот в таком небольшом тёплом закутке.
Энни подумала, что она и сейчас бы лучше пользовалась этой купальней, чтобы больше не вышло такого конфуза, как вчера с Братцем. Вот только воду сюда нужно таскать, и печь каждый раз топить…
Словно угадав её мысли, Джо неожиданно сказал:
– Но это ещё не скоро будет. Пока можно и на улице мыться, лето в самом разгаре. Ты не переживай, я сегодня там загородку из досок сколочу…
Энни, оглядываясь по сторонам, не могла не восхищаться тем, сколько Джонатан уже сделал за эти годы, сколько расчистил и построил, причём совсем один.
Дальше они отправились в огород. То, что здесь росло, по большей части было Энни знакомо. Во дворе приюта тоже имелся клочок земли, на котором выращивали овощи для собственных нужд. Это было второе любимое место Крошки Энни, после кухни. Особенно, в хорошую погоду.
Так что она не понаслышке знала о поливке, прополке, перегное и прочих прелестях огородной жизни.
Энни обожала возиться с землёй, попутно греясь в лучах тусклого солнышка – в Лардлоу оно светило не так ярко и жарко, как Аттрике. Но самым обычным овощам и зелени хватало.
Здесь же даже привычные растения казались Энни больше, пышнее, сочнее. Энни приметила бобы и горох, капусту, редис и репу, огурцы и тыкву, пряные травы, лук. А у дальней изгороди рядком выстроились ягодные кусты и плодовые деревья.
Но, кроме старых знакомых, водились в огороде Уайза и весьма необычные растения.
Сперва Энни подивилась высоким сочным побегам, выше неё ростом, с широкими листьями и забавными вытянутыми плодами. Каждый был плотно завёрнут в листья, словно младенец в пелёнки, а голову такой
– Это маис, – заметив её любопытство подсказал Джо.
– Ма-ис, – зачарованно повторила Энни. – Вкусно?
– Угу, – кивнул муж, буднично сжав в руке
– Ой, а это что такое? – Энни склонилась над разлапистым кустом, растущем на земляной кочке. Её больше всего привлекли нежные бледно-лиловые цветочки. Она заметила и небольшие зелёные ягодки, но они, судя во всему, ещё не дозрели.
– А это папас, – улыбнулся Джонатан. – У местных диких племён давно в ходу, а наши колонисты подсмотрели и тоже стали выращивать. Заботы почти не требует, так… пару раз прополоть да огрести, а урожай хороший даёт. Хранится долго, хоть целый год держи.
Энни с сомнением потрогала пальчиком гладкий бочок ещё твердой ягодки.
– Только не вздумай их есть! – усмехнувшись, предупредил Уайз.
Энни удивлённо посмотрела на мужа.
– Ещё не поспели?
– Ядовитые, – хмыкнул Джо, и Энни испуганно отдёрнула руку. Но муж, присев рядом с кустом, похлопал рукой по куче и охотно объяснил: – У папас всё самое вкусное в корнях. Под землёй вот такие клубни вырастают. Сверху кожура тонкая, а внутри мякоть жёлтая, как у репы. Чего только с ним не делают! И запекать можно, и жарить, и в похлёбку добавлять. Вкусно и сытно. У меня дома есть. Если хочешь попробовать, сегодня запечём на углях…
– Хочу, конечно, хочу, – охотно закивала Энни.
И тут же смутилась. Как бы Джо ни решил, что она обжора.
Вчера всё аттариксовое масло чуть не слопала, сегодня так объелась, что из-за стола едва встала, теперь вот готова на эти забавные маис и папас накинуться.
На самом деле, ела она немного, просто любопытно было попробовать такие необычные блюда.
В приюте Энни не приходилось голодать, наставница Агнес умудрялась добывать вдоволь пропитания даже зимой, когда все овощи и крупы становились заметно дороже. Но их пища всегда оставалась простой и однообразной. Многих вкусностей Энни пробовать не доводилось, только по рассказам наставниц знала.
А тут… столько всего! Новое не пугало Энни – влекло.
После огорода мастер Уайз повёл Энни на плантацию аттарикса. Аромат здесь стоял такой, будто Энни оказалась внутри «Золотой пекарни».
Было в Старом Лоу одно такое волшебное место, куда дозволено было входить только гранд-мастерам и гранд-милли. А нищим воспитанницам приюта даже близко подходить запрещалось. Но даже проходя по другой стороне улицы, девочки замирали, глотали слюнки от тех дивных ароматов, что витали в округе, и завороженно глядели на пирожные и пряничные домики, которыми каждый день украшали витрины этого сказочного места.
Теперь-то Энни знала, что так благоухал аттарикс, который тамошние повара добавляли в выпечку, предназначенную для самых знатных и богатых жителей столицы.
А сейчас они с мужем шли вдоль ухоженных рядков кустиков с чуть серебристыми листьями. Орешки росли гроздями, некоторые уже спели, их золотистые скорлупки поблёскивали на солнце.
– С аттариксом не так уж много хлопот, – вновь делился своим опытом Джо. – Лишь бы саженцы прижились, в рост пошли. Очень они капризные. А потом, через пару-тройку лет, когда уже вот такие кусты, ничего особо не требует. Влаги и солнца ему хватает. Сорняки под аттариксом не растут. Видишь, как тут чисто… Я за весь сезон лишь пару раз прохожу с мотыгой. А так… главное, вовремя собрать, как только спеть начинает, не передержать. Иначе и аромата должного не будет, и храниться плохо станет. Я на это время помощников в форте нанимаю. Их не так-то просто найти, конечно. У нас тут все при земле, при деле, все своим хозяйством заняты. Но есть и наёмные. Вон, видишь, хижина на краю плантации? Там они и живут, пока тут у меня трудятся. Так что нас с тобой в доме не потревожат. Ну… кормить их только надо. И платить хорошо, а то на другую ферму уйдут. Потом я урожай в форт свожу. В порту в сезон корабли скупщиков в это время уже стоят – только грузи. Вот… тем и живу.
Джо мимоходом сорвал несколько уже потемневших орешков и протянул Энни:
– Ешь!
Она улыбнулась в ответ, приняла подарок. Вот только сил не хватило раздавить даже ещё не до конца вызревшую скорлупку.
Заметив её смешные попытки, Джо молча забрал орехи, сдавил их широкими ладонями, стряхнул мусор и отдал Энни уже чистые ядра.
– Благодарю! – кажется, Энни снова покраснела.
До чего же приятно, оказывается, когда о тебе заботятся вот так, непринуждённо и легко, будто так и должно быть!
С плантации они свернули к лесу. Прошлись вдоль кромки, набрали ещё две горсти оленики. А потом, придерживая Энни за локоть, Джо увлёк её под сень гигантских деревьев.
Широкая тропинка шла под уклон и приходилось смотреть под ноги, осторожно ступать по волглой мягкой почве. А так хотелось запрокинуть голову и любоваться на столетних исполинов, что высились по обе стороны тропы.