Надежда Черпинская – Крошка Энни на краю света (страница 19)
Он улыбнулся как-то по-особенному, а потом вдруг… протянул руку и погладил её по щеке. Провёл по коже чуть шершавой ладонью, так медленно, тягуче, что Энни замерла от неожиданности, будто дикий зверёк. От этого мимолётного прикосновения щека в тот же миг запылала.
– Ты и так помогаешь, милая, – усмехнулся Джо. – Вон вчера как меня накормила. И даже наутро ещё осталось, как раз хотел перекусить да идти коз доить.
– Ты – коз, а я к курам пойду. Можно? – не сдалась Энни.
– Хорошо, – смирился муж. – Если хочешь, давай так!
Подкрепившись по-быстрому блинчиками с молоком – они и остывшие были хороши на вкус, Энни и Джо отправились во двор.
У крыльца их первым делом приветствовал Брат. Но поскольку сегодня Энни была с мужем, хитрый пёс сделал самый дружелюбный вид и потрусил рядом с ними к загонам.
Дальше пути расходились. Джо направился к козам. А Энни, перед тем как идти к курам, сразу же по пути набрала полведра воды – больше она бы не утащила. Решила, что, если не хватит, сходит ещё раз.
Едва вошла в загон, как пернатые со всех сторон побежали к ней – даже немного напугали. Энни быстро поставила ведро на землю, и пока куры толкались вокруг него, не сразу сообразив, что там ничего особо вкусного нет, она юркнула в сарай и набрала зерна специальным черпаком. Как только она насыпала его в первые две кормушки, птицы бросили ведро и снова всей кучей побежали к корму.
Энни заполнила все кормушки. Затем налила в поилку воду. Заглянула к цыпляткам, убедилась, что у них всё хорошо, подлила им тоже немного воды.
Теперь осталось собрать яйца. Пользуясь тем, что вся шумная птичья братия сейчас была занята кормёжкой, Энни быстро проверила несколько гнёзд, собрала всё, что успели за ночь снести курочки, сложила на дно в пустое ведро.
Осталось проверить пару самых неприступных гнёзд в дальнем закутке. Энни добралась до них без всяких сложностей, тут её скромный рост послужил на пользу. Прижав к груди сразу четыре тёпленьких свеженьких яичка, Энни начала потихоньку выбираться обратно, причём задом…
И тут прямо за её спиной истошно заголосил петух. Да так оглушительно и неожиданно, что Энни дёрнулась и ударилась лбом о полку. Бедняжка ещё не успела прийти в себя от этого, как кто-то больно ущипнул её за ногу. Энни вскрикнула, лягнулась и тут же почувствовала новый коварный щипок.
– Ах ты!
Она крутанулась на месте, желая оказаться лицом к лицу с подлым врагом, напавшим со спины, и… выронила сразу два яйца. Они шлёпнулись на пол и растеклись оранжевыми лужицами. Энни стало обидно до слёз.
Но это было ещё не самое ужасное. Противный щеголь-петух, которым она вчера любовалась, оказавшись здесь вместе с мужем, сегодня вёл себя отнюдь не гостеприимно. Распушив свою золотую шевелюру, рыжий наглец бросался на неё будто цепной пёс. Пожалуй, даже Брату у него стоило поучиться.
– Ух ты! Отстань, отстань, дурак противный! – вжавшись в стену, Энни пыталась обойти гадкую птицу и забрать своё ведро, при этом не выронить яйца, которое держала в руке.
Ей приходилось всё время быть начеку и отгонять злодея, но его острый клюв то и дело дотягивался до той части ног, которую не прикрывала юбка.
Кое-как Энни удалось схватить ведро и опустить туда последние добытые яйца. Теперь она могла действовать смелее, и тут же вцепилась в черпак, которым насыпала зерно. Размахивая им, как грозным и опасным оружием, Энни прорубала себе путь к свободе и спасению. Пернатый злобный враг отступал под её натиском, но не сдавался.
Наконец, Энни выбралась из сарая, швырнула черпак обратно на ящик, и, в одну руку схватив ведро, а другой приподняв повыше юбку, бросилась прочь из загона, рискуя наступить на разбегавшихся от неё кур. Петух яростно гнался за ней.
Выдохнула Энни, только оказавшись за изгородью и заперев дверцу.
Поклёванные петухом ноги болезненно горели, жаль было разбитых яиц, горько от незаслуженной обиды со стороны крылатого разбойника…
– Вот погоди у меня! Будешь ещё драться – суп сварю! – пригрозила она из-за забора.
И тут же расхохоталась. Подраться с петухом… – да уж, такое нелепое происшествие только с ней могло случиться.
Видел бы это сейчас Джо!
***
Глава 23
Поединок с петухом настолько выбил Энни из колеи, что ноги сами собой понесли её к Джонатану. Жаловаться она не намеревалась – ещё не хватало, не дитя ведь малое! Если она на какого-то там петуха управу не найдёт, то на ферме ей и вовсе делать нечего.
Да, плакаться Джо она не собиралась, и, пожалуй, Энни сама не понимала, зачем потащилась к мужу – пошла бездумно, причём не выпуская из рук ведро, в котором лежал драгоценный
Наверное, всё дело было в том, что рядом с Уайзом ей всё давалось как-то легко и просто. Может, это потому что он такой большой, сильный и невозмутимый? С ним и Энни чувствовала себя намного увереннее и смелее, будто внезапно прибавила в росте.
Однако в загоне Энни мужа не увидела – должно быть, он зашёл в сарай, где козы и овцы ночевали. Сейчас некоторые из них уже разгуливали на свободе, толкались у кормушки с травой и ветками, но это точно было не все.
Энни приоткрыла небольшую дверцу, быстро юркнула в загон и тут же закрыла задвижку. Козы ведь такие шустрые – не хватало ещё выпустить их, а потом собирать по всему двору.
Впрочем, Джо, кажется, говорил, что Брат их охранял, пас… Значит, козочки не всегда находились здесь, в загоне, бродили и по окрестностям. Но всё же без разрешения мужа она бы их выпускать не рискнула.
Стоило Энни появиться, как несколько животных, отвлекаясь от еды, поспешило к ней.
Ещё бы… она ведь с ведром пришла! Вдруг там какое-нибудь лакомство для них.
Энни осторожно погладила по голове самых общительных, подтянула ведро повыше, спасая от самых нахальных. Дольше всех вокруг неё крутилась маленькая серая козочка. Кажется, её звали Рута.
Наконец, Энни выбралась из кольца животных и поспешила дальше.
Уже практически на пороге сарая громко окликнула мужа:
– Джонатан, ты здесь?
– Энни? – долетело изнутри чуть удивлённо. Из-за деревяных стен голос Уайза звучал глухо и неразборчиво. – Заходи сюда! Осторожнее там, смотри… чёрный баран…
Дослушать мужа Энни не успела, ощутив такой мощный толчок пониже спины, что не устояла и плюхнулась на колени. Причём случилось это прямо у входа в сарай – она только чудом не расшибла нос о порог.
Энни охнула, ведро вылетело из руки и с грохотом покатилась внутрь строения. Оттуда выскочила парочка перепуганных коз, едва не затоптав несчастную Крошку.
Анна отчаянно всхлипнула, чувствуя, как стремительно подступают слёзы. Колени, разумеется, ударила – больновато, но терпимо. Пожалуй, и на мягком месте теперь синяка не избежать, но и это пустяки.
Обиднее всего стало за яйца, которые она добыла, можно сказать, рискуя жизнью – ведь наверняка все теперь побились.
– Энни! – в дверном проёме мгновенно появилась высокая фигура Джонатана. – Да как же ты так?!
Он склонился, и обескураженное лицо мужа внезапно оказалось рядом с её. Подхватив её за талию, Джо тотчас поставил Крошку на ноги, прижал к себе одной рукой, а другой грозно махнул кому-то за её спиной.
– Ну, Задира, дождёшься ты у меня! А ну, пошёл отсюда!
Энни чуть повернула голову, насколько это позволяла крепкая рука Джонатана, сжимавшая её плечи, и успела заметить, как прочь от них метнулся упитанный чёрный барашек. Так вот, значит, кто так подло подкрался к ней со спины.
– Ты как? Цела? – Джонатан чуть отстранился, нервно пробежался ладонями по её плечам, стиснул пальцы.
Энни от его беспокойства и жалости стало ещё обиднее, и она всё-таки разревелась, как маленькая, чем ещё больше переполошила мужа.
– Энни, Энни! Что такое, Крошка? Где больно? – допытывался он, опустившись подле неё на колени. Его и без того большие синие глаза в этот миг распахнулись ещё шире.
– Нигде… – замотала она головой.
– А плачешь почему?
– Просто. Чего они все, Джо? – невнятно всхлипнула Энни, растирая по щекам слёзы. – Я же только хотела… А они сразу драться. Дураки!
– Кто «все»?
– Сначала петух, потом этот… чёрный… – всё-таки пожаловалась Крошка.
– Ах ещё и петух? – Джо почему-то посмотрел на небо.
– Угу, – Энни всхлипнула ещё отчаяннее и покаянно добавила: – Джо, я, кажется… все яйца разбила… Они там, в ведре, были.
– Все? – хмыкнул Джонатан, стирая её слёзы. Она угрюмо кивнула и снова всхлипнула. – Ну… не беда… – омлет опять сделаешь… Ох Крошка!
Он обнял её крепче, прижав к своей груди, и ласково погладил по макушке. От этого так хорошо стало, тепло… Энни разнежилась, перестала реветь и даже машинально потёрлась щекой, как кошка. Тут же, правда, замерла и, кажется, покраснела, сообразив, что сделала.
– А ты умеешь коз доить? – внезапно спросил Джо.
Энни отстранилась и немного испуганно покачала головой.
– Хочешь… научу?
После всего, что уже случилось сегодня, наверное, соглашаться не стоило. У Энни сегодня день явно не задался.
Но Джо смотрел с таким лукавым прищуром, будто бросал вызов. И Энни не устояла.
– Хочу! – решительно кивнула она.