Надежда Черпинская – Крошка Энни на краю света (страница 10)
От волнения Энни снова перешла на «вы», но сейчас Уайз этого не заметил, не поправил.
– К сожалению, – кивнул Джо. И тут же добавил, окинув Анну внимательным небесно-синим взглядом. – Что, тоже запомнила его имя, да? Всё верно, это тот самый вдовец, который на тебя глаз положил. Та ещё мразь…
Энни видела, как у мужа заходили желваки, когда он это произнёс. И ей вновь стало не по себе. Все улёгшиеся на дно страхи мгновенно поднялись на поверхность и закружились с новой силой, будто подхваченные ветром листья. Странная тревога зазвенела внутри, тоненько, но настойчиво, будто предупреждая о чём-то смутном, но неизбежном.
Должно быть, этот страх отразился и на её лице, потому что Джонатан тут же спешно добавил:
– Не бойся, Энни! Я не дам тебя в обиду. На нашей ферме он не появится. Знает, что я ему не буду рад.
Энни кивнула, но на сердце всё ещё было тяжело.
Она хотела задать ещё один вопрос – спросить, что же всё-таки произошло между Джо и этим Даки? Ведь точно мужчины что-то не поделили…
Энни отлично понимала, за что можно невзлюбить мастера Эймса – с мужчинами он наверняка не позволял себе таких вольностей, как те, которые говорил о ней, но всё же легко было представить, что этот человек способен и нагрубить, и уколоть побольнее. Однако здесь явно крылось что-то ещё…
Вероятно, Джонатан знал о своём соседе что-то гадкое, из-за чего так однозначно записал того в негодяи.
Энни успела даже открыть рот, но спросить так и не успела…
В этот самый миг их повозка, обогнув зелёный холм, выкатилась из-за поворота на открытое место, и Энни увидела сперва изгородь неподалеку, затем аккуратные ряды необычного кустарника, а чуть дальше большой бревенчатый дом.
– Вот мы и добрались, – почти торжественно провозгласил Джонатан Уайз. – Добро пожаловать домой, Крошка Энни!
***
Глава 11
Энни поймала себя на том, что волновалась она не меньше, чем там, на площади в форте. Но тогда к волнению примешивался страх, а сейчас радостное предвкушение. Она, конечно, пока ещё не представляла, с чем ей придётся столкнуться – и, вообще, со слов мужа впереди её ждало много трудностей и тяжёлой работы, но на душе всё равно было радостно.
Где-то в глубине сердца, ещё даже не ступив на землю, Энни уже признала это место своим новым домом. Собственно, не новым, а
И благодарить за это светлое чувство нужно было Джонатана, который каким-то чудом за время пути успел добиться расположения жены, причём не очень-то и стараясь произвести должное впечатление. Просто отнёсся к ней по-хорошему, с пониманием, уважительно. А Энни умела отвечать добром на добро.
Она была уверена, что у такого славного человека и дом должен быть таким же славным.
И всё же нетерпение взяло верх. Чтобы получше разглядеть ферму, к которой они неспешно подъезжали, Энни даже привстала и вытянула шею.
И тут же за это поплатилась…
На очередном камне повозка подскочила и накренилась, и Анна едва не свалилась. Чтобы не выпасть, Энни пришлось резко качнуться назад. Обернулось это тем, что она всё-таки упала… только не на дорогу, а прямо на Джо.
Мастер Уайз даже не охнул, зато снова показал чудеса ловкости – успел её подхватить одной рукой, в другой муж по-прежнему держал вожжи.
А вот Энни стало неловко.
– Простите! – смущённо пискнула она, мысленно ругая себя за неуклюжесть.
А через миг Анна и вовсе залилась краской стыда, сообразив, что плюхнулась прямиком на колени к Джонатану. А тот, не располагая особо временем для размышлений, поймал её… за что пришлось, и теперь широкая загорелая пятерня Уайза лежала как раз на её правой груди, и как-то… не торопилась покинуть сей
Энни ощутила, как по спине, сверху вниз, табуном пробежали мурашки. Впервые она оказалась так близко к мужчине, впервые ощутила, каким горячим и твёрдым может быть его тело. Джо, правда, сегодня уже ловил её, когда она неудачно пыталась забраться в повозку, но сейчас всё вышло куда более нескромно.
Мурашки тут же понеслись обратно, снизу вверх, когда у самого уха, щекоча горячим дыханием, раздалось чуть хрипло:
– Осторожно, Энни! Держись крепче!
– Простите! – ещё тише повторила Анна, сползая обратно на лавку и спешно отворачиваясь, чтобы Джонатан не заметил, как запылали её щеки.
Наконец они подъехали к изгороди, и Джонатан легко соскочил на землю.
Энни хотела последовать за ним, но муж остановил её коротким:
– Обожди!
Свалиться в третий раз было бы как-то чересчур, и Энни послушалась, осталась в повозке. И теперь, пока Джонатан открывал ворота, с высоты могла рассмотреть и сбитые из длинных жердей добротные изгороди, и довольно большой дом с застеклёнными окнами, покатой крышей и высоким крыльцом. Дальше виднелось несколько построек поменьше. В большом загоне вместе разгуливали козы и овцы.
Внимание Энни привлеки и растянутые у подножья холма ровные ряды красивых кустарников. Прежде ей доводилось видеть аттарикс только на картинке в ботанической энциклопедии. А тут… вон его сколько!
Энни успела отметить и порядок, царивший на подворье. Словом, на первый взгляд, ей тут всё нравилось.
Мастер Уайз, тем временем, завёл лошадь прямо с повозкой во двор, запер ворота и наконец подошёл к Энни.
– Ну, спускайся… жена! – Джо потянулся к ней и, подхватив за талию, легко поставил на землю. Тут же взял за руку и уже привычно повёл за собой: – Идём! Для начала с Братом тебя познакомлю…
– У вас есть брат? – опешила Энни. Уж такого она никак не ожидала. Мало того, что Джонатан умолчал о наличии столь близкого родственника, так ещё и не сказал, что тот тоже живёт на ферме.
– Есть. Самый лучший, самый верный и надёжный, – с гордостью поведал муж и, усмехнувшись, присвистнул и крикнул звонко: – Брат! Брат!
Но на его зов никто не откликнулся.
– Странно… Обычно всегда встречает, – пожал плечами Джонатан. – Должно быть, плантацию обходит или в лес подался…
Лес, кстати, Энни тоже приметила. Совсем неподалеку, с западной стороны от фермы, исполинские деревья вздымались стеной, изумрудной, местами с оттенком синевы. Они казались такими древними и мрачными, что Крошка невольно поёжилась.
– Ладно, тогда пойдём пока в дом! – увлёк её дальше Джонатан. – Завтра всё толком посмотришь. А на сегодня тебе и так хватит… Устала, небось, с дороги? Дело уже к вечеру, темнеет у нас рано. Я обычно встаю до рассвета, а ложусь, как солнце сядет. Так что скоро спать будем. Сейчас поешь, отдохнешь… А я пока скот накормлю да воды тебе согрею. Так-то у меня там за домом бочка стоит на солнце, за день нагревается так, что хоть суп вари. Но вдруг тебе прохладной покажется.
– О, да, помыться очень хочется! И… можно не греть, лишь бы побыстрее, – не сдержалась Энни. Избавиться от дорожной грязи и въевшегося в кожу запаха ксены хотелось даже больше, чем поесть и прилечь.
Джонатан пожал плечами.
– Ну, если так… Пойдём сразу покажу, где… – Он на миг приостановился и нахмурился. – Вот же! Совсем не подумал… А у тебя другая одежда-то есть? В чистое… переодеться…
– А… ой… да! – Энни метнулась обратно к повозке за своим узелком, но не дотянулась с земли.
Хорошо, что Джонатан всё ещё был рядом и тут же помог достать.
– Прости, что сразу не спросил, – виновато продолжил муж. – Нужно было в лавку в форте заехать, докупить всё, что требуется. Ну, шляпу вот, и платья, и… разное. Там, правда, женских вещей не так уж много продают, но всё-таки. А я как-то… Даже в голову не пришло.
– На первое время у меня всё есть, – заверила его Энни. – Кроме шляпы.
Она прекрасно понимала, что мысли Джо Уайза ныне были заняты совсем другим, да и её собственные тоже. Да и, если уж говорить честно, сегодня днём она была ещё совсем не готова идти выбирать одежду с совершенно чужим ей мужчиной.
А вот теперь… они уже обсуждали её гардероб и возможность отмыться с дороги.
Да-а-а… Как же стремительно всё менялось в жизни Энни в последнее время!
– Ну… вот… собственно… Вода! Ага, отлично. Тёплая. Как парное молоко… Вот тебе черпак. Отсюда набирай, сюда налить можно. Таз этот чистый. Здесь вот мыло. Что ещё? Вещи можешь вот сюда положить, чтобы не намокли. Ах, да… вытереться же надо после... Вот держи! Грязное потом замочи вот в этом ведре. Вроде всё… – Джонатан огляделся и добавил, будто благословляя: – Приступай!
Энни, всё это время растерянно молчавшая, и сейчас не смогла выдавить ни слова, только многозначительно хлопала глазами.
Всё дело было в том, что…
Ну… тут Крошка немного преувеличивала. От ветра как раз он был защищён: с одной стороны – стеной дома, с другой – стеной сарая. Но вот с двух других не наблюдалось даже какой-нибудь ширмы. Да, здесь была и тёплая вода, и мыло, и полотенце. Вот только мыться нужно было у всех на виду.
Энни тут же напомнила себе, что в округе не обитало никого, кроме хозяина дома и стада овец, а потому стесняться Джонатану точно было некого.
Но она-то никак не могла раздеваться у него на глазах!
Кажется, Джо и сам понял, что её так смутило.
– Я… буду там, в хлеву… – неопределённо махнул он рукой. – Оттуда тебя не видно. Завтра… что-нибудь придумаю, с этой стороны тоже загорожу. Ладно, пойду. Ты… как закончишь, кликни меня! Я услышу.