Надежда Черпинская – Елена Прекрасная и Белый Волк (страница 23)
А ещё… перед тем как уйти, Лене предстояло попрощаться со всеми, поблагодарить... А для начала… просто объявить о своём решении их покинуть. И от этого у Лены сжималось сердце, а на глаза наворачивались слёзы.
Звучало невероятно и, пожалуй, даже немного глупо, но буквально за один день она умудрилась так прикипеть к этому месту и его обитателям, что теперь будто часть себя отрывала, без всякой анестезии. Наверное, всё дело в магии и особом течении времени здесь. Как будто за эти сутки уже год прошёл.
И всё-таки… нужно уйти, пусть это и невыносимо больно. Причём сделать это поскорее, пока её не покинула последняя решимость.
За окном стало ещё светлее. Пора вставать!
Умывшись, она выбрала восхитительное голубое платье – хотелось пощеголять напоследок в такой красоте. Ведь уйдёт она в своей драной курточке, и вряд ли ещё когда-то сможет себе позволить такой гардероб принцессы.
Спускаясь вниз, на всякий случай прихватила и тёплый плащ. Уйти, не полюбовавшись ещё раз на сад ледяных роз, Лена тоже не могла.
Магри уже возилась на кухне. У Лены возникло такое чувство, что женщина
– Доброе утро, госпожа! – улыбнулась кухарка. – Ты так рано встаешь? Я ещё даже не… Ну, ничего, сейчас что-нибудь для тебя соберу на завтрак.
– Доброе утро, Магри! Спасибо, не стоит, не торопись. Я ещё не проголодалась, – остановила её Лена. Добавила, смутившись: – Я… хотела найти Рагни. Подумала, что он может быть здесь…
– Скорее он где-нибудь во дворе… – пожала плечами служанка.
– М… Ладно, тогда поищу его на улице, – Лена замялась у порога, не решаясь сказать о главном. Потом всё-таки набрала побольше воздуха в грудь и решительно выдала: – Магри, я ухожу. Позавтракаю с вами ещё разок, а потом… уйду. Попробую выйти из Леса к людям. Я хотела попрощаться и сказать… От всего сердца благодарю за твоё добро и заботу! Мне очень жаль, но… я не смогу остаться здесь.
Магри от неожиданности выронила из рук кувшин, и тот с грохотом покатился по каменному полу. Благо, он был ещё пуст.
– Да как же так?! Да не может быть! Госпожа Елень, ты не можешь уйти… вот так? Что случилось?
– А ты разве сама не знаешь? Я думала, ты слышала, как
– Я не имею привычки подслушивать… – кажется, Магри слегка обиделась.
– Извини, я не это хотела сказать, – улыбнулась ей Лена. – Просто он особо не сдерживался, и его должен был слышать весь Замок.
– Неужто вы поссорились?! – ахнула Магри, тяжело опустившись на лавку.
– Вряд ли это можно назвать ссорой… – Лена пыталась говорить спокойно и безразлично, но в душе снова закипал праведный гнев. – Он просто с порога дал понять, что мне тут не место. Я создаю лишние хлопоты, объедаю вас, и, вообще, ему не нужны нахлебники.
– Да какие хлопоты, какие… Ты же клюёшь как птичка! – ошеломлённо покачала головой Магри. – Неужто Хозяин мог такое сказать? Госпожа Елень, может, ты что-то не так поняла? Я ушам своим не верю! Хозяин наш никогда не был скупердяем. А уж тебя чем-то попрекнуть… Не верю, я в это не верю! Он ведь… сам тебя принёс сюда, велел любое желание твоё исполнять. А теперь… Что же могло произойти?
– Откуда мне знать? Наверное, передумал, – пожала Лена плечами. – Лично мне показалось, что хамство и грубость у него просто в крови… Хозяин ваш по-другому и разговаривать-то не умеет, только и знает унижать да оскорблять… – Лена поймала ошарашенный взгляд Магри и хмыкнула: – Что? Разве я не права?
– За всю жизнь от Хозяина слова дурного не слышала! – покачала головой кухарка. – Не понимаю, что на него нашло… Госпожа, может, ты всё-таки преувеличиваешь?
– Да ничего я не преувеличиваю, – вспыхнула Лена. – Как всё было, так и говорю. Я ещё вчера сбежать отсюда хотела, лишь бы больше с ним не сталкиваться никогда. Просто урод, отвратительный, бесчеловечный урод! Никого более гадкого в жизни не видела! Мне даже смотреть на него противно до тошноты! Я здесь не останусь, Магри. День за днём на это чудовище смотреть и слушать его – нет уж, избавьте меня от такого счастья!
Лена вдруг осеклась – ей почудился какой-то шорох за спиной. Даже на дверь оглянулась, но там никого не было.
Показалось, должно быть…
– Прости, Магри! – уже спокойнее и тише добавила она. – Я бы никогда добровольно не покинула тебя и Рагни, но… этот ваш Хозяин мне не оставил выбора. Даже удивительно… Вот вас проклятие всех изувечило внешне, а души – добрейшие, а он… такой красавец на лицо, а внутри – насквозь прогнил. Прости, если что-то не то сказала! Пойду… найду Рагни… Он ещё тоже ничего не знает.
У Магри, видно, от таких новостей дар речи пропал. Она смотрела на Лену хмуро, с тоской и горечью.
И лишь уже на пороге в спину Лене долетел отчаянный возглас кухарки:
– Елень, госпожа, не уходи! Ты ошибаешься! Всё совсем не так…
Но Лена, проглотив застрявший в горле ком слёз, поспешно выскочила с кухни и отправилась на улицу.
***
27 Сны, разговоры и загадки
Лена выскочила на крыльцо, замерла на миг, подставив лицо морозному воздуху. Зимняя прохлада приятно холодила горевшие щёки.
Разговор с Магри дался ей непросто. И страшно было даже представить, каких душевных сил потребует предстоящая беседа с Рагни.
Обвела взглядом сад, и ей почудилось, что неподалёку меж заснеженными кустами мелькнула знакомая фигура в капюшоне.
– Рагни! – звонко окликнула она. – Постой!
Но когда, подобрав подол длинного платья, Лена осторожно спустилась по крутым и скользким ступеням, Рагни уже куда-то исчез. То ли не услышал её зов, то ли ей вообще померещилось.
Лена прошлась по сказочному ледяному саду, поглядывая по сторонам, время от времени окликая управляющего по имени, но ей так никто и не ответил, и навстречу не вышел.
«А если я так его и не найду до своего ухода…» – эта неприятная мысль Лену почти ужаснула.
Ей точно не хотелось покидать Замок, не простившись с Рагни.
А дальше мысли стали ещё сквернее. Подумалось о том, что оставив это место, она вообще больше не увидит своего друга-чудище. Даже если ей повезёт выбраться из Леса живой, вернуться сюда ещё раз она точно не сможет никогда.
Тоскливая чёрная горечь мгновенно заполнила всё внутри, вроде бы, беспричинная и необъяснимая, но как же она жгла душу. Какая глупость – привязаться к малознакомому, жуткому существу за один день, и уже заранее начать по нему скучать!
Но Лена ничего с собой поделать не могла.
Она даже начала сомневаться в том, что поступает верно.
Может быть, не нужно никуда уходить… Зачем этот неоправданный риск и демонстрация гордости? Может, просто нужно попробовать ещё раз поговорить с Хозяином?
Магри была так удивлена его поведением. Так, может быть, он на самом деле не всегда такой хам? Может, он нарочно Лену проверял?
С какой целью ей было совершенно неясно, но вдруг…
Что если попытаться поставить его на место? Вдруг он вспомнит о манерах.
И для начала нужно сделать что-то полезное, дабы у Хозяина не было повода обвинять её в том, что она здесь нахлебница.
Лена вздохнула. Нет, это она сейчас себя так утешает, пока не видит этого надменного типа. А вечером он снова появится в Замке, и Лена пожалеет, что отложила свой побег.
Долой сомнения! Решила так решила.
Лена остановилась у блиставшего хрустальными
Но тут по левую руку от неё осыпался снег с пушистого куста, и на дорожку вышел ещё один таинственный приятель Лены – Белый Волк. Зверь встряхнулся, поднимая в воздух облако сверкающих снежинок. Вильнул приветливо хвостом и сразу же подошёл ближе.
– Ты пришёл, – искренне улыбнулась Лена и протянула к нему ладонь. – Как же я рада, что ты пришёл сегодня так рано! Я уж думала, что больше тебя не увижу. Я, конечно, сама тебя звала в гости, но… Понимаешь, тут за один вечер всё изменилось…
Лена тяжело вздохнула, присела на корточки и, заглянув в янтарные глаза зверя, ласково погладила его морду.
– Есть тут один неприятный тип… Словом, с ним мы не поладили. И мне придётся отсюда уйти.
Волк тихонько заскулил и лизнул её запястье.
– Да я и сама не рада, – призналась Лена. – Но, увы… Здесь не останусь. Не стану терпеть столь неприятное соседство. Так что больше у нас с тобой не получится вместе по саду погулять. Знаешь, я тебя хочу попросить… Ты же всё понимаешь, да?
Волк не сводил с неё жёлтых мерцающих глаз, ловил каждое слово.
– Проводи меня, пожалуйста, до границы Чёрного Леса! Одна я наверняка заблужусь да и снежезверей боюсь. А ты вон как с ними тогда ловко разделался. Мой герой!
Последнюю фразу Лена произнесла с таким восхищением и гордостью, что Волк даже приосанился как-то, нос задрал.
– Подожди меня здесь! – снова попросила она. – Я сейчас соберусь в дорогу, попрощаюсь со всеми, и… мы с тобой пойдём…
Лена оглянулась на Замок и судорожно вздохнула.
– Я быстро… – пообещала она и торопливо направилась к крыльцу.
Всё верно, лучше уйти прямо сейчас. Долгие проводы – лишние слёзы…
***