Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 41)
Но, во-первых, это уже ни в какие ворота… А во-вторых, я же даже не знала, где покои князя. Выходит, даже если решилась бы явиться к нему, позабыв про стыд и гордость, сначала нужно было найти, где Аррден от меня прячется. И не уверена, что на это моей смелости хватит.
Пусть мне уже известно, что в этой части замка живёт только Ард, и шансы в таком неприличном виде наткнуться на кого-то постороннего невелики, но всё-таки ходить из комнаты в комнату, разочаровываясь раз за разом… Нет, не хочу я такого!
Не зная, как унять своё смятение и изгнать мучительную бессонницу, я, в конце концов, отправилась самым привычным и уже хорошо знакомым мне маршрутом — вниз по лестнице, в трапезный зал.
Вошла и удивлённо остановилась.
Никого. Но на столе горели свечи. А в камине алыми отблесками вспыхивали волшебные
Дрожащие всполохи и тени танцевали на стенах. И я замерла, завороженная этой таинственной игрой света и тьмы.
А потом услышала за спиной странный звук, царапающий слух. Будто когти цокали по камню.
Я обернулась и увидела, как из темноты к свету шагнул крупный чёрный волк.
Он чуть склонил голову, разглядывая меня пристально, и взгляд этот казался мне
А я боялась шевельнуться. Сердце забилось неистово, испуганной птахой. Я облизнула губы.
Волк приблизился, ткнулся холодным носом мне в колени.
Я безмолвно протянула руку, зарываясь пальцами в густую шерсть.
И вдруг, моргнуть не успела, а передо мной уже стоял Аррден. Очень близко, почти касаясь, и голову склонил, так что наши лица оказались почти на одном уровне.
— Почему не спишь? — чуть хрипло поинтересовался он.
— Не могу…
Я пожала плечами смущенно и опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза так близко. Но потом на меня что-то нашло — нечаянная смелость встрепенулась в груди, заставила вскинуть вновь подбородок, поймать его взгляд и произнести совершенно невозможное…
— Только глаза закрываю — тебя вижу.
Я выдержала, не опустила голову, и видела, как дрогнули уголки его губ в недоверчивой улыбке.
А потом тёплые пальцы коснулись моего подбородка. Он потянулся ко мне, на мгновение дотронулся горячими губами щеки… виска… мочки уха… И это прикосновение отозвалось мурашками на коже.
А руки Аррдена уже отвели за спину разметавшиеся по моим плечам тёмные локоны, и горячие поцелуи обожгли мою шею и плечи.
А ещё через мгновение он обнял меня так крепко, прижал к себе, что я, и без того уже поплывшая, как мороженое в жару, окончательно потеряла опору под ногами. Пришлось срочно обхватить его за шею, с наслаждением запуская пальцы в белокурые вихры.
— Хельга… — жаркий шепот у самого уха был слаще самой прекрасной музыки.
Но неожиданно — сама не знаю зачем — я честно выдала:
— Я не Хельга.
Он отстранился на миг, но смотрел без удивления, скорее, чуть лукаво.
Потом мазнул по моим губам нежным, коротким поцелуем, и не менее неожиданно выдал:
— Знаю…
Я задохнулась от этого признания, а он…
— Знаю… О-о-о-ля… — протянул Аррден у самых моих губ, впиваясь в них так жадно, словно это был первый и последний поцелуй в его жизни.
И я смогла отозваться лишь сладким протяжным стоном. Даже страх и мысли о том, откуда он всё знает, мгновенно выветрились из моей головы.
А он подхватил меня, приподнял, водрузил на краешек стола, зацеловывая без конца, стискивая в объятиях, вжимаясь в бедра. Горячие руки блуждали по моему телу, обжигая даже через тонкую ткань рубахи.
Снежный Волк? Ледяной князь? Ну-ну…
Да я в жизни не знала мужчину, в котором бы таилось столько огня и страсти! Мне казалось, я сейчас просто вспыхну в его руках.
Только бы он не останавливался, только бы не останавливался!
Но он всё-таки остановился.
Поймал моё лицо в ладони, вынуждая смотреть прямо в глаза, и выдохнул без тени сомнений:
— Я люблю тебя!
Никогда в жизни я не была так счастлива! Я расцвела своей «брендовой», потянулась к нему всем телом и душой и…
Проснулась!
За окном уже было светло, только очень пасмурно. Даже сквозь покрытые вязью инея окна я видела, как пушистые лёгкие хлопья снега, неспешно вальсируя, сыплются с небес.
А я лежала в своей постельке… совсем одна.
От досады я зарылась лицом в подушечку и издала какой-то скулящий звук.
Да что ж это за издевательство?!
Почему каждый раз, когда мои мечты уже почти готовы сбыться, либо кто-то врывается некстати, либо кто-то нападает не вовремя, либо…
Вот сон — это вообще жестоко! Это просто
Я так хорошо запомнила это видение, все ощущения были такими яркими, а оказалось…
Ох, наверное, я с ума сойду от счастья, если наяву услышу от Аррдена эти три заветных слова.
С тяжким вздохом я поднялась и села. Мечты мечтами, а пора вставать, приводить себя в порядок и идти навстречу новому дню — ещё одному дню рядом с моим ненаглядным князем, пусть пока лишь на расстоянии, как и положено приличной девице и всё ещё чужой невесте. Но, как знать, может быть, уже сегодня или завтра этот волшебный сон сбудется.
От этой мысли на губах сразу же засияла улыбка.
10 За расставаньем будет встреча... *
— Что-то случилось?
Даже послевкусие знойного сна и мечтательное настроение не помешали мне заметить, что этим утром Аррден был особенно задумчив и хмур.
Нет, приветствовал меня он вполне радушно и даже поддерживал нейтральную лаконичную беседу за завтраком, но я просто кожей ощущала — князя что-то гнетёт. Конечно, поводов для тревог у нас и так хватало. И всё-таки я заподозрила худшее.
— Нет, ничего такого… — поспешно отозвался он.
Но я не поверила, и мой взгляд красноречиво донёс это до ярла.
Тогда Ард усмехнулся в ответ.
— Правда, Хельга. Ничего страшного… — дальнейшая короткая пауза мне совсем уж не понравилась. — Но отчасти ты права. Вчера гонец приезжал…
— Я помню, — тревожно напряглась я. — Дурные вести?
— Не скажу, что дурные, — передёрнул плечами Аррден, — но… мне придётся уехать.
Вот так новость! От неожиданности у меня ложка из руки выпала.
— Когда? — только и смогла выдавить я.
— Завтра поеду, — сообщил князь. — Сегодня ещё побуду с… здесь.
Я совсем скисла.
А он внезапно начал оправдываться: