Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 10)
Мои мозги слегка закипели. Зато я припомнила, что ярл — это что-то из эпохи викингов, военный вождь. А ярла — видимо, здешний женский аналог. По сути, князь и ярл это почти синонимы. Похоже, мир, в который меня занесло, представлял собой этакий славянско-скандинавский микс.
Ярл-князь — это, вообще, какое-то масло масляное. Но, если я правильно понимаю, этот титул значит, что Аррден тут самый большой босс.
Ну, как раньше у нас был великий князь и князья помельче — удельные.
Я, конечно, пока ничегошеньки в этой местной политике не понимала, но уяснила одно — если меня пришьют, у них тут серьёзный военный конфликт может начаться, если, не дай-то местные боги, вину за мою безвременную кончину повесят на князя Аррдена.
Взгляд ярл-князя снова пронзил меня насквозь. Не глаза, а топазы ледяные!
Задумчиво так посмотрел, серьёзно…
— Думаю, княжна, придётся тебе пока здесь остаться, — вдруг выдал Аррден. — Будь гостьей в моём доме! В Снежном Замке предателей точно нет. Здесь я за каждого поручиться могу. А вот за его пределами… Недоброжелатели могут быть даже в окружении моего брата. Пока я не выясню, кто до тебя добраться хочет, кто этот заговор замыслил, хочу, чтобы ты на виду у меня была. Я не могу допустить, чтобы с дочерью ярла Дмитра беда случилась.
— Благодарю! Мира хочешь — это хорошо, — улыбнулась я. И добавила с непонятно откуда взявшимся кокетством — такого за мной обычно не водилось: — А это единственная причина, чтобы держать меня
Он сглотнул, на миг коснувшись взглядом моих губ, нахмурился.
— Это главная причина. И ещё… ты дорога моему брату.
Я едва сдержала разочарованный вздох. Сама не знаю, что хотела услышать, но ответ князя меня царапнул по душе.
Я ведь ещё не знала, что он добавит через секунду.
— Но будь это не так… я бы всё равно не допустил, чтобы с тобой случилось беда, Хельга! От твоей улыбки зимний день светлее. Разве можно у мира такую красоту отнимать?
И что я могла сделать в ответ на такие слова? Только улыбнуться
Выходит, раз я княжна, я тут важная персона. Меня надо беречь и защищать.
И самый главный босс этим уже занялся. Пригрел меня под своим крылышком.
Мур-р-р… Приятненько, скажу я вам! Даже несмотря на все эти не очень-то милые обстоятельства. Хорошо знать, что в чужом мире у меня уже есть надёжный защитник.
Непонятно только, что ж это тогда меня, такую ценную, любимый жених в дороге бросил одну-одинёшеньку? Вот прямо захотелось мне задать ему в лоб этот каверзный вопрос!
И… вуаля!
Кажется, я запустила какой-то страшный механизм исполнения желаний…
Потому что ровно на этой мысли в распахнувшуюся дверь бодро вошёл ещё один незнакомец.
Рослый, рыжий и… классный такой!
Вояка, в кольчуге, наручах, при оружии. Он был на голову выше и ещё шире в плечах, чем Аррден. При том, что князь сам статью совсем не обделён.
Рядом с такими богатырями я себя ощущала лилипутиком.
На вид вошедший был молод. Если Аррдену я бы дала чуть меньше тридцати, то этому, наверное, не было ещё и двадцати пяти.
Светлая, курчавая копна воина отливала рыжей медью, загорелое лицо щедро усыпано золотыми веснушками. Он казался таким огромным и ярким, что заполнил собой сразу всё пространство, едва решительно перешагнул порог.
— Княже… — рыжий осекся, заметив меня.
Окинул быстрым лукавым взглядом — в глазах вспыхнули задорные огоньки. Улыбнулся радушно и едва заметно поклонился.
— Ярла Хельга…
— Что там, Ильд? — прохладно окликнул Аррден.
И, возможно, это только мои фантазии, но мне почудилась в его голосе нотка ревности.
— Ярл-князь, — рыжий великан подобрался и доложил почти официально, — гости пожаловали. Тебя требуют.
Аррден вопросительно вскинул свои изумительные брови, в которые я уже почти влюбилась.
Ильд снова покосился на меня, усмехнулся хитро и невозмутимо продолжил:
— Брат твой, князь Ольвейг, явился. С дружиной. Дюже злой…
— Что так? — хмыкнул Аррден.
— Говорит, невеста у него пропала… Уже с рассвета ищет.
Рыжий снова посмотрел на меня весело, чуть ли не подмигнул.
А у меня чуть сердце не выскочило от очередных новостей. Я только одного князя переварила, а тут уже второй нарисовался!
— С рассвета… — протянул ярл-князь. — Что-то братец не спешил, как я посмотрю… Пропала-то она ещё вчера.
— Так… буран же был… — пожал могучими плечами Ильд, — видать, ждал, пока ветер уляжется…
Мне в голосе этого рыжего чуда снова послышалась насмешка. Или он по жизни такой весёлый, или он сейчас откровенно над моим заочным женихом подтрунивает.
Нет, не может такого быть! Вряд ли бы он посмел при князе над его родичем потешаться.
— Надеюсь, никто ещё Ольва обрадовать не успел, — Аррден впился в дружинника своим проницательным взглядом, — что поиски можно заканчивать?
— Кня-я-я-же… — обиженно протянул рыжий.
Аррден задумчиво посмотрел мне в глаза. А я так и замерла в ожидании…
— Ладно, пойду поздороваюсь! — это он сказал как бы мне, а уж потом снова обратился к Ильду: — Проводи князя в зал, а его людям вели подать что-нибудь для сугреву! Я сейчас спущусь.
Рыжий Ильд мгновенно исчез.
А я всё ещё изумлённо и безмолвно взирала на Аррдена, ожидая, что он позовёт меня с собой. Сердце готово было выпрыгнуть из груди…
Я, конечно, не Хельга, и не люблю этого самого Ольвейга. Он мне, вообще, совершенно чужой человек. Вот даже с Аррденом меня уже связывало гораздо больше…
В конце концов, этот красавчик мне жизнь спас!
И всё-таки у меня от волнения даже ладошки вспотели.
Неужели сейчас я, наконец, увижу своего жениха?
[1] Детектив-любитель, персонаж Агаты Кристи.
3 Нежданчик от князя
— Останься здесь! — велел этот властный наглец, намереваясь уйти.
— Как это? — я аж взвилась — вскочила, позабыв, что у меня ноги мёрзнут на холодном полу. — Я пойду с тобой!
— Нет, ты будешь ждать здесь, — отрезал грозный княже и прострелил меня таким взглядом, что стало ясно — сопротивление бесполезно.
Ага, сейчас, разбежался! Там, понимаешь, судьба моя решается, а я буду в коморке тихонько сидеть? Я же должна хотя бы посмотреть на этого Ольвейга!
И, вообще, что это ещё за деспотизм — сиди, женщина, где я тебе сказал?! Не на ту напал!
Вообще-то, по натуре я человек спокойный и неконфликтный, но все эти странные события пробудили во мне незнакомый боевой дух. Может, и эти новые черты характера мне в наследство от Хельги достались?
Я была готова спорить и дерзить, несмотря на то, что смутно подозревала — вряд ли тут принято возражать ярл-князю.
— Но там ведь жених мой приехал! Я хочу тоже пойти… — я сделала глаза, как у котика из «Шрека», обычно у меня это хорошо получалось.
Но с Аррденом не прокатило.