Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 12)
А я-то, дурочка доверчивая, сразу же к нему прониклась, уши развесила, приняла за чистую монету всё, что он рассказывал.
Мне, правда, казалось, что Аррден говорит, от чистого сердца… А ещё смотрит так, что…
Ох! Нельзя так смотреть на девушку, которая уже почти год как в разводе!
Да, очень не хотелось бы в нём разочаровываться. Но теперь я уже совсем не была уверена в том, что ярл-князь не имеет каких-то своих корыстных целей.
А это значит, что, даже если я его не убью в первые же пять минут, как он меня расколдует, слепо верить ему я точно больше не собираюсь.
— Как же так вышло, Ольвейг? — в голосе Аррдена не было сочувствия, скорее, почти явный упрек. — Почему ты не сопровождал свою невесту от самой границы? Или вовсе не забрал её прямо из Огненного Замка? Почему я о приезде ярлы Хельги в наши земли узнаю только сейчас? Ведь ваша свадьба в полнолуние должна быть. Зачем она явилась так рано? Почему одна? Если ты не мог послать за ней свою дружину, почему меня не попросил людей дать?
— Ох, брат… — тяжёлый вздох был полон смирения и горечи. — Только не надо меня как юнца отчитывать! Я и так уже готов удавиться с досады! Никогда себе не прощу, если она…
Тёмная тень мелькнула внизу, и тот, кого я так жаждала увидеть, наконец-то появился в поле моего зрения. Так сказать, предстал во всей красе!
Вернее… он был в широком зимнем плаще с меховым капюшоном…
Мысленно я топнула от досады — реально-то не могла — ну что ж это за невезуха такая! Но как раз на этом самом моменте местные боги, видно, решили надо мной сжалиться…
Жених мой нетерпеливо дёрнул фибулу и скинул громоздкий плащ на скамью у стены. А потом развернулся, и я изумлённо присвистнула — опять же, мысленно.
Мама дорогая! Сдаётся мне, я всё-таки умерла и попала в рай… Такое количество брутальных херувимов на один квадратный метр возможно только на небесах или во сне!
Ольвейг оказался настоящим красавчиком. Прямо модель с подиума! Неудивительно, что
И при этом, что удивительно, мой жених был полной противоположностью своего брата. Нет, не в том смысле, что Аррден, после Ольва, вдруг стал казаться мне уродом. Оба невыносимо хороши!
Если бы ещё старший таким вероломным гадёнышом не оказался, то цены бы ему не было…
А про противоположности я имела в виду, что были они как день и ночь, как инь и ян.
Ярл-князь, старший из братьев, холодный, грозный, светлый, с льдистым взглядом — ну, просто айсберг ходячий!
Ольвейг же был знойным, смуглым брюнетом с эмоциональным, живым лицом. И, что важно, это самое лицо было о-о-очень смазливым! И глаза у него, кажется, ярко-голубые. Просто убийственное сочетание!
С того ракурса, в котором я была вынуждена находиться, я, к сожалению, не могла рассмотреть всё детально, но и так было ясно — жених у меня нереально красивый!
За такими обычно девушки табунами бегают. А он выбрал меня. Что сказать — лестно!
В росте и размахе плеч Ольвейг старшему брату уступал лишь немногим.
По возрасту, наверное, был моим ровесником. Ну… как моим… Ровесником меня настоящей. То есть, лет на пять старше здешней Хельги.
Насколько я понимаю, это весьма удачная разница в возрасте. А то помню из истории аристократические браки, где мужья были в два раза старше своих жён.
Словом, мне явно повезло! Меня собирались выдать не за старую, злобную образину, а за привлекательного, молодого мужчину в самом расцвете сил и с хорошим статусом. К тому же, судя по его горестным стенаниям и переживаниям по поводу моей пропажи, Ольвейг ещё и любил меня, любил на самом деле.
Наверное, я должна была сейчас обрадоваться до безумия — счастье-то какое свалилось на мою голову! Но, как ни странно, никаких зашкаливающих эмоций я не чувствовала.
Мне было любопытно, волнительно… И я бы хотела, разумеется, пообщаться поближе и узнать своего будущего мужа получше.
Но пока в моей голове совершенно не укладывалась мысль о том, что мне предстоит с этим красавчиком жить, спать и, наверное, даже рожать ему детей. Увы, подсознание Хельги молчало — для меня Ольвейг оставался совершенно чужим человеком, обычным посторонним мужиком. Пусть и красивым до умопомрачения!
А между тем мужчины продолжали обсуждать подробности моего исчезновения…
— В Зимени столько лет уже мир да покой… Разве мог я помыслить, что на наших дорогах Хельге что-то грозить может? — сокрушённо покачал головой Ольвейг. — Если бы знал, что так всё обернётся, я бы, конечно, ей одной не позволил… Но ведь Хельга с своей дружиной была, под присмотром. Кому в голову могло прийти на отряд бывалых ратников нападать?
— Уж точно не простым разбойникам, охочим до случайных одиноких путников.
— Угораздило же меня у неё на поводу пойти! — Ольвейг расхаживал по залу нервно, как тигр в клетке.
— Ты о чём? — хмуро уточнил ярл-князь. — Это она захотела приехать до срока?
— Нет… Мы вместе так решили. То есть… Приехать я сам её пригласил, — снова вздохнул мой жених. — Мне хотелось, чтобы она до свадьбы освоилась немного в Замке Ветров, привыкла, поглядела, как мы живём. Это мы с тобой в Землях Огненной Рыси бывали не раз, а для неё тут всё чужое. Я подумал, это хорошо будет, что она своей успеет стать, полюбит мои земли. Да и народ бы к ней привык. Знаешь ведь, не всем по душе, что я в княгини Рысь выбрал. Ладно бы просто… чужой Род. Моя мать тоже из Лис была. Но Хельга… Ещё не все забыли, сколько лет мы враждовали с Огненными Землями.
Ага… Вот это интересненько! Выходит, Аррден прав — в окружении моего жениха есть те, кто нашему браку совсем не рад. Так может покушение действительно кто-то из тамошней знати организовал?
— Хельга с этими доводами согласилась, — продолжал объяснять Ольв. — Мы сговорились, что она приедет на дюжину дней раньше. Я ждал её на постоялом дворе у Зимнего Перепутья.
— Почему там? Ты мог её у самой границы Огненной Земли встретить, мог сам за ней съездить и сопроводить. А ты даже меня не предупредил, что она через Снежные Земли поедет! — в голосе хозяина замка снова звенела ледяная сталь. — Я бы отправил свою дружину, чтобы её до Перепутья проводили и передали тебе с рук в руки.
— Ох, Аррден, да знаю я, что глупость сделал! — Ольвейг устало опустился на лавку, рассеяно взлохматил пятерней чёрный шёлк волос. — Но я же говорил, какой у неё нрав крутой! Она считает, что сама о себе позаботиться может, что ей опека не нужна. «Я — ярла, а не дитя в колыбели!» — вот и весь сказ. Мол, не позорь меня! Так её воспитали — не должно слабость никому показывать, не должно ни в чём уступать мужчинам. Одно слово, кошка дикая! Упрямства и дерзости ей не занимать. Но мне этот её огонь по нраву, — младший князь улыбнулся мимолётно. — Не смог я ей отказать, когда она заявила, что сама приедет, что на Огненной Земле ей моё сопровождение не нужно.
— На Огненной — не нужно, а на нашей — нельзя было её одну бросать! — упрямо гнул своё Арден. — Когда ты её ждал?
— Вчера приехать должна была… Но не явилась ни вечером, ни к утру.
— Отчего же ты сразу вчера её искать не кинулся?
Да уж, каким безжалостным умеет быть Аррден! Никакого снисхождения к красавчику Ольву.
— Буран поднялся… — начал было младший князь.
— И ты, Серебряный Волк, бурана испугался? — язвительно уколол старший. — С каких это пор тебя вьюги и ветра страшить стали?
— Ничего я не испугался, — буркнул чуть слышно Ольвейг. — Я думал — она испугалась. Решила где-то ненастье переждать. Да любой, у кого есть голова на плечах, так бы и сделал! Я был уверен, что она сидит где-нибудь в тепле, поджидает, когда пурга стихнет. Вот и я ждал, что буран уляжется, и Хельга приедет, как и обещала.
— Всё так… Только вот одного ты не учёл, — проворчал Аррден, — что её непогода застала там, где укрыться было невозможно…
— Да, её зачем-то понесло в Волчий лес! — Ольвейг со злостью ударил кулаком по лавке. — Я нашёл там её сани… Недавно нашёл. Всё утро искал её по селениям и постоялым дворам вдоль Зимнего Тракта. А потом… наугад решил на той старой дороге глянуть, и…
— Знаю. Я был там, — невозмутимо кивнул старший брат.
И я, признаться, удивилась. Думала, Аррден и про это помолчит. А ответ моего жениха удивил меня ещё больше.
— Знаю. Что был, — Ольвейг теперь пристально смотрел на ярл-князя. — Учуял твой след. Потому я и здесь.
В этот самый миг, мне очень захотелось поскорее расколдоваться и спуститься вниз… Эти красавчики мне, конечно, и до этого казались необычными. Но сейчас их речи вообще звучали странно.
Что значит
— Я ещё вчера эти сани нашёл, но с тобой никак не связал. Руны Рода Рыси видел. Но откуда бы мне знать, что в тех санях сама ярла Хельга ехала? Подивился, кого это занесло в проклятое место, и зачем. Оглядел всё. Твоей невесты среди мёртвых точно не было. Впрочем, спросить, что произошло, мне тоже было не у кого…
— Там были волки… — непонятно возразил Ольвейг.
Я окончательно перестала понимать их странный разговор. Но, судя по тону, что-то изменилось.
Сейчас мне казалось, что братья поменялись ролями, будто теперь обвинял в чём-то Ольв, а Аррден оправдывался.
— Были. Но не мои. Вернее, не только мои. И не стая Серого. Чужие, приблудные. На твою невесту напали пришлые. Я не знаю, кто их послал. Двоих я убил. Одного догнал Вир. Остальные ушли.