Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 55)
– Не уверена, можно ли называть это талантом, но я училась на архитектора, пока меня не затащили сюда. – Я совсем не скучала по тем временам, моя студенческая жизнь была полна лени. Айзер всегда говорила, что я живу мечтами и не могу приспособиться к реальности, но посмотрите, кого сослали в страну эльфинов, где он безропотно исполняет роль наследника.
– Наш лорд считает, вы можете быть полезны.
– В отличие от вас, – осторожно сказала я.
Я перевела на него взгляд, увидев, что его уголки его губ слегка дернулись.
– Весьма спорно.
– Выкладывайте, – сказала я, повернувшись к нему, по-прежнему сжимая его локоть.
– Наследница Воды собирается исправить разрушения, причиненные Водным Королевством… – Он выделял каждое слово, делал акцент на каждой букве. Это заставило меня тяжело сглотнуть. Я никак не могла понять, соответствуют ли действительности его слова и все остальное, что мне здесь поведали.
– Вы сомневаетесь во мне.
– Это мой долг, миледи. Я страж королевства, мой долг – защищать и оберегать его.
Я нахмурилась и сложила руки на груди.
– Поправьте меня, если ошибаюсь, – сказала я. – Защита королевства – обязанность Лорда Воздуха, а ваша – выполнять его приказы.
По его лицу пробежала ледяная тень. Между нами пронеслась волна холодного воздуха.
– Верно, – признал он, но беззаботность исчезла из его голоса. Теперь он говорил отрывисто и хрипло. – Но в эти обязанности входит предупреждать Сину, если я считаю, что он совершает ошибку. А также устранение опасности.
– Серьезно? – воскликнула я, оставив притворство и любезности, присущие наследнице. – Будь благоразумен, прошу тебя. Я не представляю ни малейшей опасности ни для тебя, ни для Сины, ни для королевства. Я просто хочу защитить себя. – Я захлопала ресницами. – По крайней мере, пытаюсь. Меня заточили в этом королевстве, и я стараюсь как-то жить. Если ты попытаешься все мне усложнить, я отвечу тебе тем же. Если протянешь мне торт, я дам тебе вилку. Может, договоримся?
Он смотрел на меня как-то странно. Его стеклянные глаза сверкали. У него был такой вид, будто он собирается поймать муху в воздухе и беспощадно убить ее сразу, как только увидит. И мы оба знали, что мухой являлась я.
– Я буду присматривать за тобой, – сообщил он. Присматривать он будет, как же… – Но постараюсь быть вежливее.
Я улыбнулась.
– Мне этого достаточно. А теперь почему бы тебе не выпить со мной чашечку чая, мне бы не помешало с кем-нибудь поболтать.
Касыр ухмыльнулся и снова протянул мне руку. В этот раз я почтительно согнула колени и взяла его под руку. Что-то подсказывало мне, что у меня и так достаточно врагов в этом королевстве и не стоит ссориться с теми, кто мог бы стать мои союзником, вступая в нежелательные конфликты. Или как говорят: держи друга близко, а врага еще ближе, и тогда он станет твоим другом. Главное не забывать, что ваш враг – ваш лучший друг.
Касыр повел меня на один из верхних этажей дворца, на террасу. Самым восхитительным в Воздушном Королевстве было то, что куда бы вы ни посмотрели, везде открывался прекрасный вид на горы и облака. Он подал нам чай. Я сделала глоток из особой фарфоровой чашки и с наслаждением ощутила приятный вкус на языке.
Сидя напротив меня и глядя на горные склоны, он поставил чашку на стол между нами.
– Это особенный день в Воздушном Королевстве. В это время года начинает дуть сильный ветер, из него мы черпаем свою силу, а наши земли становятся более плодородными. Наш лорд лично благословляет начало этого месяца.
– А другие дворцы приглашены?
Он приподнял бровь.
– Специально мы никого не приглашаем, но приветствуем всех, кто приходит. Конечно, это особый день для Воздушного Королевства, и мы предпочитаем быть только со своими.
– Прости меня за то, что я не испытываю радости от встречи с Амоном и Арианой, – сказала я, сделав глубокий вдох. – У них хорошо получается заставлять меня чувствовать себя отбросом.
Касыр рассмеялся.
– Ты никогда не выглядела так, будто ощущаешь нечто подобное.
Я поставила чашку на блюдце.
– Женщина умеет скрывать свои чувства, – ответила я, подмигнув.
– Вот это меня и пугает…
Наши взгляды встретились, и мы оба рассмеялись.
– Я могу это понять, – сказал он, и я понимающе кивнула. – Я так же осторожен, как и ты, но, как уже было сказано, это все ради защиты.
– Давай лучше загадаем желание небу. – Я попыталась сменить тему, потому что не хотела посвящать его ни в какие подробности. – Есть одна тема, которая не дает мне покоя: почему у Воздушного и Огненного Королевства нет наследников? – Я давно размышляла над этим и не знала, у кого спросить. Следовало спросить лесного духа, когда была такая возможность.
– Мы все еще выясняем это, – осторожно ответил Касыр. Очевидно, он тоже не хотел выдавать информацию. – Благодаря Керберу мы нашли наследницу Земли и тебя, так что и остальные могут еще появиться.
Это меня удивило. Честно говоря, я думала, все двери уже заперты. Что бы это ни значило…
– Ну-у, не пойми меня неправильно, я мало что знаю, но вы никого не подозреваете? Я имею в виду короля Земли. – Это еще одна мысль, которая постоянно вертелась у меня в голове. Что, если других наследников постигла та же участь, что и обитателей Водного Королевства? Что, если их тоже уничтожили?
– Мы думали об этом, но, если бы Амон обладал такой властью, ты стала бы первой наследницей, от которой он избавился.
Мне показалось, что потоки воздуха, кружащиеся вокруг меня, замерли. Почему я не подумала об этом сразу… Это ведь правда.
– Почему бы вам не привести других полукровок, тех, что из мира людей, к Керберу и не посмотреть, являются ли они наследниками?
Он рассмеялся, словно я упускала что-то очевидное, но смех был ласковым. Возможно, именно в этот момент он решил, что я не так умна, как казалась. Но даже если и так, это вовсе не означало, что я не опасна.
– Поскольку Кербер не может причинить вреда только лордам и наследникам, мы не можем подвергать риску других полукровок. Особенно когда одно королевство зачахло, другое порабощено, а другие продолжают бороться с геноцидом.
Я чуть не закашлялась.
– Порабощено? – Я догадалась, что зачахшее королевство было моим, но остальные…
– Огненное королевство, – пояснил Касыр. – Их захватил король Земли.
Дарен, Лорд Огня, был родным сыном Амона. Я не могла понять, почему он поступил так с народом своего ребенка, почему Дарен позволил ему это…
– Народ Огня – чистое зло. Среди них нашлись те, кто воспользовался войной во время Великого Разрушения. Когда Лорд Воды был убит, а Амон захватил власть в свои руки, его первой задачей стало порабощение этого народа.
– Но это ужасно.
– Так и есть, – сказал он. – Но все до сих пор боятся твоих предков, не так ли? Даже несмотря на то, что огненные эльфины нападали на все королевства и пытались сжечь великий лес.
– Они знают, чего ждать от огня, но вода их обманывает, – задумчиво произнесла я.
Касыр просто кивнул.
– Вы пытались помочь?
– Мы смогли защитить только себя. – На его лице на мгновение отразилась печаль. Как часто я встречала это выражение в этом королевстве. Даже у самых сдержанных эльфинов. Лес опустел, халу молчали, губы фей были запечатаны, а эльфины ослабли. В Элементале было больше разрушений, чем я думала или видела. С каждым днем под действием магии возникало все больше разрушений. Все становилось более запутанным. Я все глубже погружалась и терялась в этом. Я даже не смогла подобрать слов. Был ли Дарен тоже пленником или одним из тех, кто поддержал его отца и закрутил веревку на шее своего народ?
– А Лорд Огня? – Я не знала, почему колебалась, прежде чем задать этот вопрос. Я поставила чашку на стол и попыталась скрыть дрожь в пальцах. Вряд ли мне хотелось услышать ответ.
– Как думаешь, кто их схватил? Он сдал королю свой собственный народ. Пусть в один прекрасный день для него откроются врата ада. – Касыр расправил плечи и нахмурился, как будто ему было что защищать в этот момент. Он не называл его имени, но говорил о нем со злобной неприязнью.
– Он опасен? – поинтересовалась я, не подумав. Я не знала, изменит ли что-нибудь ответ, но метка Лорда Огня на моем запястье нервировала меня все сильнее. Я чувствовала, что он видит и слышит меня через те звезды, разбросанные по коже. Он был в моем сознании, бременем за дверью и не позволял мне открыть эту дверь. Он видел только то, что хотел видеть.
– Никогда не знаешь, откуда придет опасность, но хуже всего то, что она может прийти с любой стороны. – Касыр, видимо, готовился к длинной речи, но его слова оборвались, когда вошел еще один стражник. Сина вызывал его на совещание, и он должен был идти. Но у меня осталось еще много вопросов. – Думаю, тебе следует уважить щедрость Сины и подготовиться к празднику Бриза. Рассматривай его как лодос[8], и ни на чем не зацикливайся. Иногда ничего не делать – самое верное решение. – Он впервые поклонился мне и пошел за другим стражем.
Я со вздохом встала. Вот опять на меня навалилась куча всякой ерунды. Но в этот раз я обнаружила, что испытываю огромное чувство вины. Неспешными шагами, волоча юбку по полу, я вернулась в свою комнату и позвала Лалу.
– Привет, Нова, – сказала она, стоя перед зеркальным столом.