Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 54)

Я делала пометки на пергаменте, пока она острым ногтем двигала по диаграмме.

– Проведите еще одну прямую линию от второй буквы к третьей, от третьей к четвертой. Соединяйте их линиями, пока не дойдете до последней буквы. А потом, – она указала на первую букву и обвела ее ногтем, – нарисуйте здесь круг и линию. – В этот раз халу провела короткую горизонтальную линию над последней буквой. Она дождалась, пока я закончу записывать, и кивнула. – Получившаяся форма и станет вашим образом. Вы создадите сигил, который будет представлять начало и конец.

– А что, если… – Я не была уверена, стоит ли выдавать столько информации, но интуитивно доверяла этой сущности. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что нас никто не подслушивает, я наклонилась к ней через стол. – Что, если нет имени?

Она сначала нахмурилась, а потом улыбнулась.

– Тогда позвольте рассказать вам об одном древнем методе, миледи.

Я нетерпеливо кивнула.

Халу закрыла книгу и осторожно отодвинула ее по столу. Спросив разрешения, она разложила пергамент передо мной так, чтобы мы оба его видели. Я протянула ей перо и чернила.

– Если у вас есть сильное желание, миледи, вы можете создать из него символ. Не могли бы вы сказать одно предложение, миледи?

Я на мгновение задумалась и выдохнула:

– Я не хочу, чтобы меня ненавидели. – Мехир заколебалась и снова посмотрела на меня печальным взглядом. – Не берите в голову, – добавила я, махнув рукой. – Как насчет этого? Старинная книга.

Она рассмеялась и одобрительно кивнула. Она медленно записывала слова на понятном мне языке, пока, в конце концов, на пергаменте не появилось предложение.

– Важна не сама фраза, а смысл, который она придает. Как бы вы сократили предложение, чтобы не исказить его смысл, миледи? – Мехир протянула мне перо.

Я ненадолго задумалась, поджав губы. На самом деле все оказалось довольно просто: надо было просто убрать гласные, чтобы смысл предложения не исказился.

– Очень хорошо, миледи, – сказала Мехир. – Эти две буквы повторяются, нет необходимости повторять их.

Я перечеркнула лишнюю букву «Н».

СТРН КНГ.

– Теперь представьте образ, используя оставшиеся буквы, соедините их, чтобы получился рисунок. Сделайте их целыми.

Я начала соединять буквы, не понимая, что вообще делаю. Я начертила букву «С», использовала нижнюю часть как основание для «Т», а затем объединила остальные буквы как могла. Когда у меня получились два изображения, такие же беспорядочные, как каракули, я нахмурилась.

– Очень хорошо, миледи, – поддержала меня Мехир. Сначала я подумала, что халу просто проявляет вежливость, но когда она взяла перо в руку, то еще больше смягчила очертания. Она создала новый рисунок, отбросив лишнее за пределами символа. Затем она дорисовала зигзаги, оставшиеся в центре. Она упростила символ, сохранив лишь центральную часть его первой, сложной и загроможденной формы. – Или вы можете разделить предложение на части и упростить его вот так. – Во втором примере она совместила буквы согласно словам, одно из них написав крупнее, а второе меньшим размером, а затем заключила их в круг.

– Кажется, я поняла, – сказала я, удивляясь самой себе. – Большое спасибо, Мехир! – Я сжала руки в кулаки и радостно заерзала на стуле.

– В любое время, миледи. – Она тут же встала из-за стола. Отступила, как только поняла, что в ней больше не нуждаются.

– Меня зовут Нова, – сказала я, протягивая ей руку. – Можешь называть меня по имени. Я буду рада подружиться. – Я выжидающе посмотрела на нее, заметив, что мои действия причиняют ей дискомфорт. Она была запрограммирована служить.

– Моя наследница, – сказала она, прижимая руки к груди. – Для меня честь служить вам. Когда бы вы ни приказали.

Я прижала свободную руку к груди, думая о том, что не имею права давить на нее, что это только заставит ее чувствовать себе неловко.

– Для меня это тоже большая честь, я благодарна тебе, – снова поблагодарила ее.

Халу с озадаченным видом опустила голову и отступила назад, исчезая между полками.

По возвращении в комнату я воспользовалась тишиной и начала работать над образами, о которых узнала от Мехир. Было уже темно, поэтому я размышляла за столом при свете свечи. Я не была уверена, с кем мне следует связаться, но имя низвергнутого Лорда Воды постоянно крутилось у меня в голове. Лала как-то упоминала его имя, и я тут же прижала пальцы к губам, пытаясь вспомнить. Его имя стояло во главе списка запрещенных вещей в этом королевстве. Арын… Когда оно промелькнуло в сознании, на моих губах ожила беззастенчивая улыбка. Я пыталась представить, какой он. Начала сравнивать его с Амоном, Дареном, Синой – тремя лордами, с которыми я познакомилась. На кого из них он был похож больше? Судя по рассказам, он отличался от всех них, но как выглядели его глаза?

Я глубоко вздохнула и набросала на бумаге фигуры, присущие Воде. По дороге в библиотеку я хотела связаться с богинями, которые утянули меня под воду. Во всяком случае, я думала, что они были богинями, но, возможно, это были мои предки из Водного Королевства. После всего, что рассказала мне Мехир, я поняла, что они тоже могли связаться со мной. Я снова обмакнула перо в чернила, глубоко вздохнула и подумала: «Я не хочу быть одна». Записала предложение на бумаге, зачеркнула гласные, как меня научила халу. Немного помучившись, соединила оставшиеся буквы и получила свой собственный образ. Когда я нарисовала получившуюся фигуру на ладони тем же пером, моя кожа покраснела от заостренного конца. Тем не менее, лежа на кровати с закрытыми глазами, я поглаживала эти слова, которые вздулись на моей ладони, как татуировка.

Глава 13. Известное и скрытое

Завтракала я одна: ни Сина, ни кто другой не составил мне компанию. Я была очень рада тому, что Касыра тоже нигде не было видно. Он только навевал скуку. Я продолжала бродить в одиночестве по незнакомым этажам, размышляя о том, что если уже решила остаться здесь, то должна быть вовлечена во что-то большее. Это все, чем я была занята в течение трех дней.

Я встретилась с Лордом Воздуха прошлым вечером за ужином, и он выглядел усталым и измученным. Между нами состоялся короткий разговор, но, когда я поняла, что он в плохом расположении духа, мне удалось промолчать. Я хотела о многом его расспросить, но мы оба предоставили друг другу немного времени. В конце концов, он сказал, что если захочу, то могу жить во дворце просто в качестве друга. Он не хотел, чтобы я оставалась здесь, думая, что нужна только для помощи ему и его королевству. Его слова принесли мне небольшое утешение, но я не знала, как долго это продлится.

Феи и гоблины, которые занимались своими делами, выглядели довольными. Их поведение отличалось от обычной суеты. Однако они все побросали занятия и встретили меня странными взглядами.

– Вы что-то хотели, миледи?

Я собиралась поправить его, попросив называть меня наследницей, но решила пока не разжигать еще больше ненависти. И с улыбкой сказала:

– Я просто бродила вокруг и подумала, может, я могу что-то сделать, чем-то помочь.

Пока феи хихикали между собой, гоблины разошлись по своим делам. Они были невысокого роста, их кожа выглядела такой же плотной, как у крокодилов. Серой и зеленой. Они были интересными, но необычными. У них были заостренные уши, маленькие носы, большие глаза и пухлые губы. В них таилась какая-то жуткая притягательность.

– Сегодня вечером праздник Бриза, не забудьте надеть самое красивое платье, миледи. – Маленькая фея снова поклонилась и отправилась по своим делам.

Я глубоко вздохнула и, покинув кухню, столкнулась в коридоре с тем, кого не хотела видеть. Касыр смотрел на меня, приподняв одну бровь. При виде него я вздрогнула, но не подала виду. Вздернула подбородок и встретила его пристальный взгляд.

– Что вы здесь делаете, миледи? – спросил он, шипя, как змея. Может быть, шипение я выдумала, но разве буйное воображение не было одним из единственных наследий моего королевства?

Наряду с безумием.

– Как бы вам это ни нравилось, я живу под этой крышей и стараюсь изучить дворец. – Я натянула на лицо вызывающую улыбку, припасенную как раз для таких случаев. Челюсть напряжена, а зубы крепко сжаты между искусанными губами. Никаких эмоций, никакой души.

Касыр умел улыбаться не лучше меня. Когда он выставил локоть, предлагая мне пройтись с ним, я приняла его приглашение, хоть и скептически. Было странно идти рядом с ним по коридору. Он был не таким высоким, как Сина, но я все равно доставала ему до плеча. Хотя, если бы я предпочитала каблуки, то, вероятно, сократила бы это расстояние, но в этом не было необходимости.

Моя ладонь неподвижно лежала на его согнутом локте. Он избавился от своего отвратительного настроения, которое показал в столовой, но по-прежнему выглядел серьезно.

– Вам нравится наш дворец, миледи? – спросил Касыр. Он снова акцентировал внимание на «леди», но я не собиралась позволять ему спровоцировать меня и продолжила улыбаться, словно безумная, хотя волосы у меня на затылке встали дыбом. Мило…

– Очень причудливый, – ответила я, не в силах промолчать. – Но надо отдать должное архитекторам, все очень тонко проработано.

– Сина упоминал, что вы талантливы, – сказал он, покачав головой. Я не понимала, зачем мы притворяемся и говорим об обычных, повседневных вещах, но мне довелось узнать, что все жители Воздушного Королевства склонны к лукавству и изворотливости.