Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 52)

Я пристально посмотрела ему в глаза.

– Я наследница.

– Без метки ты такое же ничтожество, как и все мы. – Он повернулся к Сине: – Вы знаете, что это чепуха, милорд, – сказал он. Его тон был невероятно раздраженным и язвительным. – Возможно, ваша дружба с безумным королевством начала сводить вас с ума.

Тем не менее я почтительно поклонилась ему, а он едва ли удержался от того, чтобы не дать мне пощечину и не плюнуть в лицо. Касыр покинул столовую.

– Сколько драмы, – сказала я, подхватив юбки платья и поворачиваясь к Сине за объяснениями.

Тут дверь снова открылась, и вошел один из стражников.

– Милорд, – приветствовал он. – Мне сказали, это срочно.

Когда Сина протянул руку за конвертом, я переступила с ноги на ногу.

Это был один из тех древних свитков, перевязанных красной лентой, но когда Сина открыл его, нас окутал мускусный, сладкий аромат. Тяжелый и слишком знакомый для меня. Мне пришлось подавить желание зажать нос. Запах сопровождался мелодией, которая нарастала по мере того, как Сина разворачивал пергамент. Я сузила глаза и стала ждать.

– Извини, – сказал он, прочитав письмо, и поднялся. – Прошу, не останавливайся из-за меня. У меня срочная встреча.

– Прямо сейчас?

– Мы поговорим об этом позже, Нова. Уверяю тебя. – Его серые глаза были подернуты туманной дымкой.

– Передай привет Айзер, – сказала я ему перед тем, как он вышел из зала. – Мы вместе брали уроки игры на скрипке. Я узнаю эту мелодию, где бы ее ни услышала. – И запах тоже.

Я не знала, что он задумал, но ему лучше бы понять, что меня так просто не одурачить. Мне все это уже порядком надоело. Сина немного поколебался, а затем продолжил свой путь. А ведь именно он пригласил меня на ужин. Я поужинала в огромной столовой, за огромным столом, пусть и в одиночестве, но, по крайней мере, старалась. Последние несколько дней меня не отпускала усталость, но здесь мне требовалась каждая кроха моей силы.

После ужина я отправилась на кухню, чтобы найти Лалу. Гоблинам и другим существам, чьи названия я не успела выучить, это, похоже, не понравилось, но некоторые из них все-таки любезно улыбнулись мне и показали дорогу. Проходя мимо большой хлебной печи, я увидела, как тесто внутри покрывается хрустящей корочкой. В одном углу в раковине крутились кастрюли, которые самостоятельно мылись, а в другом – готовился большой пирог.

– Миледи! – воскликнула Лала, когда обнаружила меня. Она летела передо мной, приподняв брови, как бы спрашивая, что я здесь делаю.

– Я искала тебя, – сказала я. – Здесь весело.

– Леди не приветствуются на кухне. – Она вымученно улыбнулась и бровями и глазами указала мне, чтобы я убиралась отсюда.

– Ну, хорошо, что я наследница, а не леди!

– Пожалуйста, – прошептала она мне на ухо в этот раз. – Ты ставишь меня в затруднительное положение. – Я надула щеки и нервно выдохнула, но все же последовала за ней, когда она направилась к выходу из кухни. – Ты должна ужинать с милордом, – проворчала она, стоило нам выскользнуть в коридор. – Ты сделала что-то не так?

– Твой милорд ушел ужинать с Айзер. – И это, если хотите знать, было совершенно невежливо.

– Милорд Сина всегда так делает, – спокойно сказала Лала. – Наследница Земли – наш единственный шанс, Нова. Шанс для королевств вернуть былое могущество.

Я на мгновение остановилась, задумавшись о ее словах. Это почти вылетело из головы. У Сины были законные основания для встречи с Айзер. Хотя кого я обманываю, у него были очень веские причины. Чтобы спасти собственное королевство и свой народ. Я поняла, что хочу того же. Хочу спасти свое королевство и свой народ.

Вернуть Элементалю воду.

– Кажется, они собираются пожениться, – пробормотала я себе под нос, обхватив голову руками. – Может быть, это хорошо. Айзер заслуживает того, кто будет относиться к ней по-доброму.

Лала осторожно приземлилась мне на плечо.

– Это причиняет тебе боль?

Я посмотрела на нее, вопросительно вскинув брови.

– То есть, ну… – забормотала она, – милорд Сина не с тобой, а с твоей подру…

– Что? – отрезала я. – Нет… нет. Нет! Ни в коем случае, – прошептала я, когда мы поднимались по лестнице. Я не хотела, чтобы кто-нибудь услышал наш разговор. Об этом не могло быть и речи. – Мне просто нужен друг, которому могу доверять, Лала, и выйти замуж – последнее, чего я хочу сейчас.

Когда мы вошли в комнату, которая казалось мне частично безопасной, я закрыла за нами дверь, не преминув проверить коридоры снаружи. Во дворце стояла тишина.

Лала сделала глубокий, спокойный вдох.

– А что насчет милорда Дарена? – поинтересовалась она.

Все мои нервы были на пределе.

– Я бы предпочла лечь в могилу и выйти замуж за разложившийся труп, – закричала я. Так громко, что Лале пришлось заткнуть уши. – Кроме того, разве он уже не помолвлен? – спросила я.

– Помолвлен, – ответила она. – Но когда они обручились, наследниц не было.

– А теперь есть одна на всех!

– Ты тоже наследница, Нова, и однажды они примут это.

Я схватила ее двумя пальцами за волосы.

– Тогда почему ты продолжаешь называть меня Нова, будто я твоя ровесница!

– О, отпусти мои волосы, Нова!

Я потянула ее за них, отчего она повалилась на кровать. Затем с трудом отползла назад и высунула язык.

– Однажды в этих землях будет слышен только мой голос, и тогда я сожгу вас всех заживо, чтобы все увидели, что такое настоящее безумие!

– Пусть защитят нас великое небо и мать, пусть богини помилуют и уберегут нас от ее гнева…

Я подтянула подол платья до колен и села на кровать.

Лала подскочила от моего движения, и меня это позабавило.

– Богини, – сказала я. – Расскажи мне о них.

Как и я, она подтянула свои крошечные коленки, и тень от ее разноцветных крыльев упала на покрывало. Каким чудесным, дивным созданием она была, но я совершенно точно не собиралась ей этого говорить. Эта маленькая фея могла бы стать моим самым любимым жителем из этих земель.

– Богини были наследницами неба, при первом сотворении мира они черпали свою силу от планет и звезд, как лорды и наследники черпают свою силу из сущности элементов. Сначала их было очень много, но спустя века осталось всего четыре богини. Богиня – покровительница животных, богиня – покровительница природы, богиня – покровительница людей, богиня – покровительница небес. Они отвечали за порядок и единство целой Вселенной. Когда союз эльфинов и людей нарушился, они решили разделить мир на две части. Все занимались своим делом, но для поддержания порядка Элементаль был разделен на четыре королевства, и каждому были даны обязанности. Со временем они полностью отгородились от людей, у людей была своя иерархия, у эльфинов – своя. После Великого Разрушения богини исчезли.

– Что значит «исчезли»? Они не могут просто так исчезнуть. – Сина рассказывал, что они были заключены в тюрьму, что Амон использовал запрещенные заклинания, но, чем больше я слышала одну и ту же историю из разных уст, тем сильнее верила в ее достоверность.

– А вот так. – Голос Лалы был наполнен грустью. Она была как маленький ребенок, оторванный от своей семьи, как и эти земли. – Однажды мы посмотрели наверх и увидели, что между нами и людьми появился заслон, природа отвернулась от нас, животные слабели или исчезали, а мы потеряли небесное руководство.

Великое Разрушение. Падение Водного Королевства.

– Можно ли связаться с ними? – поинтересовалась я. Если верить словам Дарена, он отнес меня к воде в пещере, чтобы спасти от яда людей-летучих мышей, и вода поглотила меня. Я оказалась в пустоте, которую все это время считала сном, хоть и верила, что та пустота реальна. Верила, что богини говорят со мной точно так же, как ожерелье.

– Шаманы и заклинатели пытались, но потерпели неудачу.

– Как они пытались?

Лала вопросительно взглянула на меня.

– Разве общаться с богинями запрещено? – Я бы не удивилась, если и это дело рук Амона.

Фея печально покачала головой.

– Они пытались сделать это втайне ото всех, но потом это запретили и назвали новым порядком. Нас заставили считать, что богинь можно уничтожить так же, как и планетарные дома. Ни у кого не было ни сил, ни энергии сопротивляться. После Великого Разрушения ни королевства, ни мы уже никогда не будем прежними.

– Мне интересно, – начала я, – а как с ними связаться?

Лала взлетела.

– Наверху есть библиотека, – сообщила она. – Если собираешься изучить историю Элементаля, можешь порыться в книгах.

– Избавь меня от лишних хлопот и расскажи сама.

Я не любила читать, мне просто было лень тратить на это свое время.

– Ни за что, – отозвалась она. – Ты должна упорно трудиться, чтобы узнать то, что хочешь. – Лала рассмеялась и, щелкнув пальцами, исчезла. Я не успела поймать ее: мои пальцы просто схватили воздух. Но потом я подумала, что она, возможно, права, и отпустила руку. Я должна начать учиться.