Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 42)

– Проблема в том… – приглушенно сказал он и подошел. Сложил руки на груди, склонил голову набок, как ворон, и продолжил: – Никто из нас не доверяет друг другу.

– Верно, – подтвердила я. – Но почему мы до сих пор здесь?

– Вода забрала тебя! – наконец взорвался он. – Наверно, у богинь есть планы на тебя.

Я была ошеломлена его внезапным признанием и почувствовала необходимость сделать глубокий вздох. Неужели голос, взывающий ко мне, принадлежит богиням?

– Чего они хотят от меня?

Его голубые глаза казались почти красными, как пламя костра.

– Я надеялся, что это ты мне расскажешь, Нова.

Я усмехнулась.

– Чтобы ты снова их убил?

Он поджал губы. Я могла поклясться, что услышала скрежет его зубов.

– Ты бы не посмела так говорить, если бы хоть немного боялась меня.

Я пожала плечами, не сводя с него взгляда. О страхе нельзя было сказать одного: может ли он управлять тобой или нет. А от некоторых страхов, какими бы сильными они ни были, я предпочла бежать. Может быть, это и называлось безумием.

Он коснулся пальцами моей щеки.

– По крайней мере, ты выглядишь лучше.

Я оттолкнула его руку и потрогала свое лицо. Несколько следов все еще оставались, но ничто больше не напоминало того, что было там раньше. Царапины зарубцевались, и, вероятно, кожа отслоилась.

– Останется шрам, – сказал он с улыбкой. – Я могу убрать, если захочешь, конечно.

– Нет! – В целом царапины раздражали и бесили меня, но я могла с ними смириться.

Дарен выпрямился вместе со мной и взял меня за локоть. На его лице появилась легкая улыбка, когда он опустил взгляд на мои виски. Провел по ним пальцами, теплыми и твердыми. Медленно, словно выискивал мою потерянную метку.

– Я чувствую себя особенным, будучи единственным, кто видел его.

Я не знала, шутит он или нет.

– Может быть, нам все привиделось, – прошептала я. – Пещера не самое надежное место.

– Это не галлюцинация, Нова. – Он отвел взгляд и убрал пальцы с моего лица. – Но если ты спрашиваешь о том, что видела… Не думаю, что это тоже был сон, даже если ты ничего мне не рассказывала. И не пытайся обманывать себя. Все знали, что они придут за тобой.

Я схватилась за воротник его рубашки.

– Кто? – в отчаянии спросила я.

Дарен взял мое запястье и высвободил свою рубашку.

– Богини разгневаны, – сказал он. – Они хотят мести.

– Возможно, это я должна отомстить им.

На его лица снова расплылась загадочная, затаенная улыбка.

– Когда они вернутся, да благословит всех вас Господь.

– Ты сказал «Господь», а не «небо». Не всех нас, а всех вас.

– Люди верят в Бога. Эльфины верят в небо. А что до меня, Нова, то я верю только в себя. И что боги не обязательно должны быть хорошими или плохими. Все священные писания, религии и существа утверждают, что Бог знает, что правильно, что он всегда поступает по справедливости. Они верят в это, в правоту своего бога. – Он покачал головой. – А я не думаю, что у Бога есть такие обязательства. Особенно когда дьявол уже выиграл эту войну.

Слова застряли у меня в горле.

– Что значит «выиграл»?

– Наша битва уже была проиграна, когда Адам потянулся за яблоком.

– Это абсурд, – сказала я.

– Так и есть, – тут же согласился он. – Но это не значит, что это неправда. А чего еще ты ожидала, рая и ада, раз все это описано в заветах?

– Надежду.

Он снова хрипло рассмеялся.

– Если бы кто-то причинил тебе сильную боль, а потом пообещал прекрасную жизнь, ты бы согласилась?

– Возможно.

– Но боль никуда не денется, ты никогда не забудешь, каково это – чувствовать ее, и у тебя не получится жить той прекрасной жизнью, Нова. Игнорирование на самом деле тоже не избавляет от боли, и я думаю, именно поэтому люди совершают столько ошибок. Когда закрываешь глаза, ты не оказываешься в безопасности, то, что скрывается в темноте, не исчезает, ты просто становишься уязвимым.

Мне захотелось умыться. Я потянулась к волосам на затылке.

– И, Нова, – прошептал он, щелкнув пальцами и убрав щит, – в той войне я бы встал на сторону дьявола.

Я посмотрела в его голубые глаза, окаймленные алыми всполохами. И впервые с тех пор, как прибыла в королевство, была поражена адской яростью и жаждой мести в них.

Глава 10. Преданные и неверные

На этот раз Дарен любезно перенес нас обоих в замок, прямо в комнату, где я остановилась вместе с Айзер. Мне хотелось провести весь день в постели, чтобы оправиться от головной боли, вызванной этим быстрым и ошеломляющим путешествием, но это оказалось невозможно. Не успел Дарен исчезнуть, как в комнату вошла Айзер и, увидев, что я очнулась, закричала, передавая свою радость Ариане. Ариана, заклинательница из Огненного Королевства, каждый раз удивляла меня. Я кое-что узнала, странствуя туда-сюда между королевствами. К примеру, Дворцы Огня и Земли состоят в союзе, но на самом деле обитатели Огня – пленники Амона. Ни во Дворце Земли, ни в этой тренировочной зоне, которую они называли замком, я не увидела никого из Королевства Огня. Там были только Дарен, сын Лорда Земли, чья мать происходила из Огненного Королевства, и Ариана, которая, как говорили, была крещена Амоном. Возможно, он взял ее под свою опеку и пощадил из-за того, что они с Дареном были помолвлены, но настоящий вопрос заключался в том, что происходит между этими союзными королевствами. Почему народ Огня оказался в плену Амона и почему Дарен, который принадлежал с одной стороны Огненному Королевству и звался Лордом Огня, ничего не предпринимал? Я многого не знала и не понимала, поэтому, в отличие от Айзер, не ответила на улыбку Арианы. Я видела в ее взгляде внутреннюю борьбу против меня. Как она удивилась, что я очнулась. Как заставила свои губы улыбнуться. Но Айзер ничего этого не видела, и с каждой секундой я теряла ее. Теряла свою подругу из-за этого королевства.

– Я попрошу целителей проверить ее. – Ариана прикоснулась к Айзер и покинула комнату с небольшой улыбкой, будто сообщая хорошие новости.

Моя подруга, наследница Земли, села на кровать рядом со мной.

– Ты меня так напугала, – прошептала она, проводя рукой по моим волосам. – Но я сказала им, что ты воин.

Мы обе с трудом улыбнулись.

– Ты прекрасно выглядишь.

На ней была элегантная одежда, как будто она собиралась посетить торжественную церемонию. Поверх легкого платья насыщенного землистого оттенка с небольшим разрезом был накинут темный плащ. Ее волосы были заплетены в одну косу и спадали по спине, а глаза были подведены так, что очаровали бы любого. Над веком тянулся украшенный леопардовым принтом тонкий хвост. Было очевидно, что она к чему-то готовилась. Пока я боролась со смертью, она готовилась к пиршеству, и это оставило в моей груди огромную колотую рану.

– Лорд Земли вознаграждает тех, кто прошел первый этап. – Она накрыла мою руку своей. – Он попросил меня сопровождать его. – Ее глаза, яркие и счастливые, расширились, будто она получила великий подарок. Я ожидала увидеть Айзер уставшей или заплаканной. Или хотя бы обеспокоенной. Чары Дарена сработали, конечно, сработали, и все они думали, что я вот уже несколько дней лежу здесь без сознания, почти не подавая признаков жизни.

– Я рада за тебя, – с трудом выговорила я. Мне хотелось закрыть глаза и побыть наедине с самой собой. Я была потрясена, потрясена во многих отношениях. Чувствовала себя так, будто застряла посреди измерения, будто стены надвигаются на меня.

Когда открылась дверь, я заставила себя повернуть голову, а Айзер при виде гостя почтительно встала и нацепила на лицо свою лучшую улыбку в знак приветствия. Амон, Лорд Земли, король Элементаля, мой проклятый профессор, вошел в комнату, взмахом руки велев своим стражникам остаться на пороге.

– Все так беспокоились о тебе, – прошептала Айзер, когда Амон подошел к нам. Я скорчила гримасу, давая понять, что у нее вышла отличная шутка, но она ничего не заметила. Ее взгляд был прикован к Его Величеству.

– Как поживает наша Нова, наследница Земли?

– Милорд. – Приподняв платье, Айзер грациозно поклонилась. – Сейчас придут целители, чтобы проверить ее, но я уверена, что она чувствует себя лучше. – Она повернулась и посмотрела на меня с улыбкой. Я бы не была так уверена, Айз.

– Я подожду их вместе с Новой, а тебя ждут внизу для последних приготовлений. – Амон непринужденно разгладил складки своего плаща. При разговоре с Айзер он проявлял заботу и теплоту, но при этом не умалял своего авторитета. Я даже сомневалась, поняла ли она, что это был приказ, а не просьба, но Айзер кивнула.

– Буду признательна, милорд. – Когда она повернулась ко мне, в ее движениях прослеживалась безупречная грация и самообладание. Это был человек, который делал все, что от него хотели, когда и где хотели, и который вел себя так, как было велено.

– Удачи, – пробормотала я.

– До церемонии несколько часов. Если будешь в форме, можешь присоединиться, а я подойду к тебе, как только все закончится. – Айзер протянула руку, и я переплела свои пальцы с ее. Это как сжимать в ладони звезду, которую совсем не хотелось выпускать. Она еще раз поклонилась, прежде чем уйти. В тот же момент я с трудом села в кровати, не желая показывать уязвимость перед лицом этого злого хранителя.

Словно в подтверждение своих слов Амон обошел кровать и закрыл окна, а затем и шторы, спрятав нас от солнца.

– Я хотел лично убедиться, что ты в самом деле жива. – Когда он обернулся ко мне, с его лица полностью исчезла нежность. Он стоял передо мной с безучастным выражением лица.