Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 121)
– И ты стала Неверной? – спросил он осуждающим тоном.
– Я вернула его, – сообщила я, выпятив подбородок. – Лорд Воды вернулся.
Он уставился на меня.
– Он не возместит ваши потери, но отомстит за вас. Он вернет Элементаль. Можешь не сомневаться.
Он быстро подошел ко мне и опустился на колени передо мной.
– Тогда почему ты не с ним? Ты пришла в лес, чтобы собрать армию? – Он рассмеялся. – Здешние мужчины будут сражаться за него. – На его лице появилось горделивое выражение, и мои следующие слова показались мне еще более пугающими. Я приготовилась в очередной раз увидеть в чьих-то глазах разочарование во мне. Интересно, сколько времени должно пройти, прежде чем это перестанет причинять боль?
– Я могу показать тебе дорогу, если хочешь, но я не могу повести вас за собой. У меня путь другой.
– Если все это правда… – Он с подозрительностью посмотрел на меня. – От чего ты бежишь?
Я отвернулась.
– Как я уже упоминала, у нас возникли некоторые разногласия.
– Ты выглядишь виноватой.
Я изо всех сил старалась не отводить от него взгляд, недоумевая, как ему удается так четко считывать мои эмоции. В его темно-зеленых глазах мерцала поистине божественная мудрость. Он не задавал никаких вопросов – он просто хотел получить ответы. Как будто не ему требовались ответы, а мне нужно было, чтобы он понял.
– Я допустила несколько ошибок, которые не исправить. – Я нахмурилась и сцепила пальцы между собой. – Сама того не осознавая, я совершала ошибки, а теперь расплачиваюсь за них. – Я плачу за каждый миг, когда дышу, и буду продолжать платить дальше. Дыхание тех душ, что погибли от моих рук, будет жить в моем сознании до конца моих дней.
– Ты просила прощения? – Его вопрос вывел меня из равновесия.
– Я… – нерешительно отозвалась я. – Конечно, просила. Но я совершила непростительные проступки.
– Почему та, кто ищет прощения, предпочла сбежать?
– Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы судить. – Мои нервы были на пределе. Возможно, оставаться здесь было неправильным решением.
– Извини, – произнес он, но не искренне, а просто чтобы не провоцировать меня. – Но похоже, что ты сама себя не знаешь.
– Кластерные пещеры, – сказала я и поднялась вслед за ним. – Они существуют. Я направляюсь туда. Иду туда, чтобы получить прощение, чтобы выяснить, кто я такая. Чтобы исправить свои ошибки. – По крайней мере, я надеялась на это. Я не могла остаться с ними и помочь: от меня одни только проблемы. Но я знала, что там есть кое-что еще. Чувствовала, что там меня ждет совершенно другой конец, ждет, когда я остановлюсь.
– Я живу здесь уже много лет, но никто так и не нашел это место.
Я сделала глубокий вдох.
– У меня есть карта.
– Но зачем?
Я не знала, как далеко мне следовало зайти, но уже не могла повернуть назад. И решила довериться ему.
– Что ты знаешь о наследнице Небес?
Он резко остановился и встал передо мной как вкопанный.
Я расправила плечи, стараясь держаться уверенно, но я невероятно нервничала. Я впервые произносила эти слова вслух, впервые делилась ими с кем-то.
– После того как сбежала из башни, я встретила старуху, предсказательницу или кого-то в этом роде. – Я начала вышагивать по комнате туда-сюда. – Она сказала мне, что я – наследница Небес, что мне надо найти Неверных и отправиться в Кластерные пещеры.
Он потер подбородок и поджал губы.
– Я чувствовал, что в тебе что-то есть, но такое даже представить не мог, – признался он.
Теперь нас двое.
– За многие десятилетия моей жизни наследница Небес ни разу не появлялась, но я слышал несколько легенд о ней.
– Расскажи мне, – взволнованно попросила я.
– Поговаривают, она приходит раз в тысячу лет. – Эрим не был в восторге от этого. – Говорят, что когда приближается беда, то небо приносит в жертву даже свою наследницу.
Я прижала пальцы к вискам и снова опустилась на диван. Внезапно я почувствовала тошноту. Из горла с неприятным звуком вырвался непреодолимый рвотный позыв. Я схватилась за живот и попыталась остановить спазмы. Все мое тело – и даже душа – онемели, голова начала бешено кружиться.
Эрим подошел ко мне и прижал ладонь ко лбу. Он скользнул ледяными кончиками пальцев вниз, массируя мне виски.
– Ты действительно отказалась от своего наследия, – прошептал он в изумлении. – Элементаль принял это и вытягивает из тебя всю магию.
Спазмы усилились. Придерживая меня за спину, Эрим помог мне лечь на диван. Я начала дрожать и подпрыгивать на месте. Я пыталась сделать вздох, но мне казалось, что я задыхаюсь.
– Что они с тобой сделали? – спросил он, но я не могла разобрать его слов. Я закрыла глаза, чтобы не замечать теней, пламени, воздуха, облаков, земных бурь и волн, несущихся ко мне. Я словно оказалась посреди пустыни, и все они дружно нападали на меня. А я не могла противостоять ни одному из них.
Сначала я находилась в центре песчаной бури. Всеми силами пыталась защититься от земли, которая попадала мне в горло и в глаза, но все было бесполезно. Я корчилась, как обнаженный кусок плоти под солнцем. Потом теплый ветерок коснулся моих волос. Я думала, он стряхивает с меня песок, но воздушный вихрь ускорился. Мои нос и легкие, казалось, были закупорены, потому что он подхватил меня и отбросил куда-то еще. Я почувствовала давление в ушах, во всем теле, с которым не могла справиться.
Я закричала.
Потом ударил огонь. И с моих губ сорвался самый громкий крик. Мне казалось, что я буду кричать до тех пор, пока связки не порвутся. Моя кожа горела и плавилась, плоть разрывалась на куски и обращалась в прах. Я чувствовала, что все мое тело разрушается. Затем на меня обрушилась вода – огромная, устрашающая волна. Я отчаянно пыталась вынырнуть, но лишь уносилась глубже в темные воды. Я разжала губы, чтобы сделать глубокий вдох, но следующая волна выбросила меня на берег, с силой ударив о скалы. Этот удар, звук крошащихся костей от столкновения с камнями эхом отозвались в моем сознании. Голова закружилась, мои легкие словно были заполнены целым океаном, и я открыла глаза, крича, как сумасшедшая.
Я находилась в хижине. Эрим держал меня за обе руки, не опуская, пытаясь удержать меня на месте. Он прикладывал немало сил, судя по тому, с какой силой сжимал зубы. Я обливалась потом и чувствовала себя усталой, как будто была погребена под всем этим.
– Успокойся, – спокойно прошептал он. – Все закончилось. Заклинания сняты. Ты в порядке. Ты в безопасности.
Я перестала сопротивляться и сосредоточилась на дыхании. Моя спина была натянута как пружина, и я упала обратно на диван, прислушиваясь к бешено колотящемуся сердцу.
Я невольно коснулась пальцем ямки над верхней губой. Воспоминания, пламя и тени, утраченная память, ложь и правда… Из глаз потекли слезы печали. Сдавленные рыдания вырвались из моей груди.
– Дарен… – пробормотала я, и черная дымка, затуманивавшая мой разум в течение нескольких дней, вытекла из меня как густая жидкость. Яд, из-за которого сводило желудок, выветрился из крови. Что бы они ни дали мне, что бы со мной ни сделали, все это было стерто из моего существа, но и их слова, их заклинания, с помощью которых они заставили меня все забыть, покинули мою личность вместе с ними. А теперь те мгновения, которые я помнила лишь смутно, обрушивались на меня, как непроглядная ночь.
Глава 28. Ноты жизни и смерти
Прежде чем отправлять в путь с рассветом, мне надо было хорошенько отдохнуть. И хотя Эрим предоставил мне свою кровать, я не могла сомкнуть глаз ни на минуту.
Элементаль убрал от меня свои грязные лапы.
Элементаль забрал у меня все.
Я думала, это принесет мне какое-то успокоение, но защитный щит тоже исчез. Ничего не осталось от Арына, Дарена и от других заклинаний, а это вызывало мучительную боль в груди.
Я ненавидела его и скучала по нему одновременно, хоть и не понимала, что все это значит. Оно мало чем отличалось от тоски по Айзер. Я тоже злилась на нее, но мне безумно не хватало ее и нашей дружбы. Я снова потянулась к маленькой впадинке над губой неизвестно который раз за сегодняшний вечер.
– Он правда поцеловал меня? – выдохнула я. – Он правда хотел меня поцеловать? – Я покачала головой. А что самое главное, действительно ли он не сжигал меня? Неужели весь тот гнев, что клокотал внутри меня, был простой игрой разума? Он не сжигал меня… Он бы никогда так со мной не поступил… Но разве это что-то меняет? Разве отменит ту боль, ту беспомощность, то безразличие, которые я испытывала?
Я зажмурила глаза, как будто это могло принести какую-то пользу.
Наследница Огня.
Разумеется, он догадался, что я не наследница Воды. Разумеется, он затеял очередную игру, вместо того чтобы сказать мне об этом прямо.
Но и в этот раз он ошибся.
Наследница Огня…
Может быть, именно поэтому он был рядом со мной все это время, может быть, именно поэтому защищал меня, целовал, притворялся моим другом. Я беспокойно ворочалась на диване, глядя в потолок.
«Я устал быть единственным, кого здесь ненавидят», – говорил он. Думал ли он так с самого начала? Поэтому украл у меня ожерелье? Неужели ожерелье в самом деле принадлежало Огненному Королевству, и все его усилия были направлены на то, чтобы правда не вылезла наружу? Преследовал ли он меня только потому, что считал своей наследницей?