Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 120)
– С нами ты будешь в безопасности, – добавила Сыла.
– Мы как-нибудь с этим разберемся. – Йигит почесал затылок.
– Спасибо, ребята, – произнесла я, когда выпрямилась и встала на ноги. – Но вы не несете за меня ответственность, и я не хочу никому создавать проблемы. Я все равно планировала уходить. С восходом солнца продолжу свой путь. – Я не знала почему, но эта история с людоедами напугала меня не так сильно, как должна была. Видимо, теперь у меня иммунитет к страху. Я встряхнулась. – Мне просто нужно хорошенько выспаться в теплой постели.
Я широко улыбнулась, но Сыле эта ситуация не особо понравилась. Наверное, ей казалось, что она снова теряет близкого человека. У нее и в обычной-то жизни было немного друзей, – она была необщительной и замкнутой девушкой, – и я могла представить, какой одинокой она себя ощущала в Элементале. Но не подвергну ли я ее опасности, если возьму с собой, или же я была эгоисткой, скрывая правду?
– Можешь остаться со мной, – тихо сказала Сыла и обернулась на Йигита.
– Я найду себе место. – Йигит кивнул. Ну конечно, они живут вместе.
– Пусть переночует у меня, – предложил Эрим. – Я помогу, если ей вдруг будет больно. – Он уставился на меня. Его предложение казалось более разумным, чем попытки Сылы убедить меня остаться или время, которое потрачу на разговоры. В конце концов, Эрим обладал знаниями о Элементале в отличие от остальных.
– Я разбужу тебя утром, и мы позавтракаем. – Сыла сжала мою руку и поцеловала в щеку. – Есть вещи, о которых я хочу поговорить с тобой, но, видимо, придется встать в очередь, – прошептала она мне на ухо, многозначительно взглянув на Эрима. Он скрестил руки на груди и жевал губами, очевидно, делая это только для того, чтобы как-то развлечь себя и ничего не говорить.
– Хорошо, – сказала я, обращаясь к Сыле.
– Увидимся утром, Нова, – сказал Йигит, а затем обнял Сылу за плечи и пошел вперед. Некоторое время я смотрела им вслед. С наступлением темноты тени от деревьев падали на них, но, когда они шли рядом, прижимаясь друг к другу, я думала, что они не выглядят такими мрачными или безнадежными, как мне казалось сначала. Сыла положила голову на плечо Йигита и обхватила его за талию. Йигит приобнял ее за плечо и опустил голову поверх ее.
– Они есть друг у друга, – пробормотал Эрим, повернув голову туда, куда смотрела я. – Столь сильные чувства помогают многое преодолеть, даже в такой стране, как эта.
– Тогда у меня нет не единого шанса, – насмешливо сказала я, хотя мне было совсем не смешно.
– Я так не думаю, – отозвался он и, сделав несколько шагов, внезапно прижался к моему уху. Он стоял прямо позади меня. – Потому что на тебя наложено много магии, печатей и заклинаний. Некоторые из них являются защитными. А это значит, что кто-то хорошо заботится о тебе.
Я медленно повернула голову, искоса посмотрела на него и улыбнулась.
– Не обо мне, а о том, кто я есть.
И у меня больше не было того, что их волновало.
– Давай найдем тебе что-нибудь перекусить, – произнес он, быстро меняя тему. Я последовала за ним, хотя мысль о еде внезапно вызвала у меня тошноту.
– Не уверена, что смогу есть после встречи с этими существами, – призналась я. – В тот момент, когда он посмотрел на меня, я почувствовала его дыхание. Ничего отвратительнее в жизни не нюхала… – Я сморщила лицо от отвращения.
– Со временем к этому привыкаешь, – сказал он. – Но сегодня я не буду заставлять тебя есть. – Он вздохнул и, расплывшись в слабой улыбке, огляделся по сторонам. Вокруг никого не было: все разбежались по своим хижинам при виде людоедов. – Тогда, наверное, идем ко мне, – продолжил он, расчесывая пальцами волосы.
– Наверное, – ответила я и направилась вперед, как будто знала дорогу. Затем, внезапно осознав, что делаю, остановилась и развернулась на пятках. – Где ты живешь?
Он снова поджал губы и большим пальцем указал через свое плечо назад.
– Там.
Он жил не на деревьях, а в хижине, построенной у их основания. Она была довольно большой по сравнению с другими. Вероятно, это объяснялось тем, что до нее можно было легко добраться, а не потому, что он какой-то лидер. Я пошла за ним. В отличие от домов на деревьях здесь имелась дверь, причем довольно прочная. Эриму пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть ее, и я с трудом протиснулась в образовавшуюся щель.
– Похоже, ты не любитель гостей, – сказала я, вскидывая руки в знак капитуляции. Он подбадривающе улыбнулся, а затем отпустил дверь и вошел в дом. У него на поясе висело несколько охотничьих ножей и мечей, а на спине – лук со стрелами. Он быстро снял их и отложил в сторону так, как будто делал это каждый день.
– Это единственная мера предосторожности, которую мы можем предпринять, – сказал он. – Никогда не знаешь, кто постучит в твою дверь.
– Теперь я могу спать спокойно. – Я подняла голову и огляделась. Рассмеявшись над моими словами, он прислонился к стойке в ожидании, пока я закончу осмотр. Здесь все было не так, как в домике Сылы. В обоих концах комнаты стояли кушетки, а в углу – изразцовый камин, побелевший от золы. Один из диванов он использовал в качестве кровати, подушки на нем были похоже на те, на которых мы сидели у огня.
– Я не понимаю, – сказала я, сцепив пальцы. – Почему деревни так запущены, в то время как во дворцах столько всего, что никто и за всю жизнь не сможет потребить?
Эрим оттолкнулся от стойки и подошел ко мне. Мне стало немного не по себе, но я молчала, когда он потянулся к моей шее и распустил завязки плаща. Эльфины были слишком дружелюбными существами.
– У тебя ссадины на шее, надо нанести мазь, – объяснил он. Я убедилась, что он не откинул волосы с моего лица. Я замазала метку грязью, но она уже подсохла и начала отваливаться. Не хотелось рисковать, чтобы меня узнали.
По хижине разнесся звон колокольчика. Эрим оставил свою работу, снова толкнул дверь плечом, и внутрь вошел один из парней, который был с ним в лесу.
– Людоеды ушли, – доложил он Эриму. При виде меня его лицо изменилось. – Мы слышали, что ты упала, – быстро сказал он. – Ты в порядке?
Я смотрела на него достаточно долго, чтобы начать сомневаться в себе. Я все пыталась понять, почему он так искренне переживает за меня. На его лицо появилось грустное выражение. Он страдал, потому что я страдала.
– Спасибо, – нерешительно сказала я. – Я в порядке.
– Если вам что-нибудь понадобится, я сегодня на дежурстве.
Эрим поблагодарил его и запер за ним дверь.
– Раньше все дворцы Элементаля буквально купались в изобилии, – начал он, бросая плащ на одну из кушеток. Не дожидаясь приглашения, я обошла его и села на подушки. Это оказалось хорошей идеей: синяки на моих бедрах и икрах начинали болеть. Эрим расхаживал по комнате, помешивая что-то в керамической миске, которую держал в руке.
– Когда Лорд Воды еще был королем? – с любопытством спросила я.
– Да, – ответил он, разминая толкушкой какие-то листья в чаше. – Все были счастливы и спокойны. Даже в деревнях царил порядок. – Эрим глубоко вздохнул. – Потом началась война, и множество моих знакомых погибли у меня на глазах. Некоторые из них убивали своих родных братьев или сестер, чтобы их не забрали. Каждый кого-то потерял. – Его руки были напряжены, вены выступили на коже, и я чувствовала, что он прикладывает слишком много усилий, чтобы измельчать содержимое миски. – Когда Водное Королевство пало, Лорд Земли кардинально изменил порядок. Ни у кого не было даже времени оплакивать свои потери. – Он поднял голову и посмотрел на меня. Его глаза сверкали, а ресницы не дрожали. Эрим вздернул бровь и нервно улыбнулся. – Они создали в Огненном Королевстве людоедов и натравили их на нас, на тех, кто бежал в леса. Они любого могут съесть живьем, но в качестве добычи выбирают исключительно водный народ.
Я потеряла дар речи. Я даже не осознавала, что затаила дыхание. Он понимал, что я не обычная, знал, откуда я взялась.
– Мне жаль, – прошептала я.
– Не стоит извиняться, – отозвался он с искренней улыбкой. – Мы догадались, кто ты, но не тогда, когда людоеды выбрали тебя, а когда ты поделилась с нами водой. Все мы. – Он гордо поднял голову. – Потому что в этих землях только один из водного народа разделит с кем-то даже последний глоток воды. – Уголок его губы дернулся вверх.
На комнату обрушилась давящая тишина. Я не сразу осознала, что дело не только во мне. Каждый в этих землях сражался по-своему. У каждого был повод для нападения. Я сжала пальцы в маленькие кулачки. Ситуация здесь была хуже, чем я думала или ожидала. Амон зашел слишком далеко, настолько далеко, чтобы заслуживать гораздо большего наказания. Но именно Дарен сломил меня. То, что Огненное Королевство,
– Я наследница Воды, – наконец, с горечью произнесла я. – Я была наследницей Воды.
Стук толкушки, которой он все еще измельчал растения в чаше, внезапно прекратился. Он мог предугадать действия моего народа, но