Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 68)

– Это сделала твоя мама? — спросила я слабым голосом.

Он медленно кивнул.

– Они оба делали это со мной. Они оба верили в наказание. Они говорили, что я запятнан. Они думали, что таким образом закаляют меня. Наказывали меня за то, что я якобы забывал, кто я есть.

Его сжигала собственная мать.

Его пытал собственный отец.

– Дарен, мне так жаль.

– Я тоже атаковал их. Не огнем. Не землей. Своим разумом. Война между мной и моей матерью так и не закончилась. Она продолжала нападать на меня вплоть до своей смерти. Отец всегда видел во мне соперника, а не сына. Он думал, что я убью его, чтобы стать лордом. Поэтому он устранил Эврана и сделал меня Хранителем Огненного Королевства. Он пытался убить меня столько раз, что не счесть. Но постоянно терпел неудачу. В конце концов, он вручил мне королевство, чтобы держать меня в узде. Он убил мою мать, убил моего старшего брата, убил или посадил в темницу всех в этом королевстве. И каждый раз, когда я сопротивлялся, он отвечал еще более жестоким ударом. В итоге я стал лицемерным лордом покинутого королевства, лордом, который отвернулся от своего народа. Меня называли испорченным, непредсказуемым, неудачливым. Даже мой собственный народ. Ни Огненное Королевство, ни Земное Королевство не приняли меня. Для всех них я был лишь нежелательным полукровкой. Сердце и сила лорда всегда привязаны к его королевству. Но я лорд сразу двух земель. Никто не хочет видеть правителем раздвоенного, запятнанного человека.

Когда он повернулся ко мне, казалось, потемнели не только его зрачки, но и все небо над нами.

– Мама не была злой, Нова, — продолжил он. — Она была воплощением самого зла. Она называла меня дитем богинь и держала при себе лишь по одной-единственной причине: во мне текла кровь Амона. До самой смерти она всячески внушала мне, что я сотворен не из огня. И сегодня ты дала ей еще один шанс. Спустя годы, сотни лет ты позволила ей снова запятнать меня!

Мое негодование возросло еще больше, когда я посмотрела на его лицо, искаженное болью. «Я не знала» – единственное, что пришло мне на ум в тот момент, но я больше не хотела говорить ему эти слова. Не хотела больше сражаться с ним, не хотела, чтобы мы продолжали причинять друг другу боль. Я ведь даже не представляла, что сделала с ним.

– Ты мешаешь мне с первого дня, – снова заговорил он. Его внимание переключилось на звезду, одиноко сияющую в небе. А ведь я тоже претендовала на свет этой звезды, как только прибыла сюда. – Ты стояла у меня на пути и все время рушила мои планы. Я никогда по-настоящему не сердился на тебя. Ни когда ты вернула Арына, ни когда украла у меня ожерелье и бросила меня в пещере, ни когда своими действиями вернула богинь. Но это… это доказывает то, что теперь мы с тобой противостоим друг другу. Ты не можешь быть на моей стороне, даже если бы захотела.

– Если бы ты сказал мне, – пробормотала я, – если бы рассказал мне все… Если бы не скрывал столько всего от меня… – Я встряхнула головой. – Может, ты и прав. Наши интересы никогда не совпадут.

– Ты уже достаточно помогла мне. – Он вздохнул. – Мы спасли Шафака. Вернули ожерелье. Больше ты ничего не сможешь сделать. Я хотел, чтобы ты была рядом со мной, но теперь это невозможно.

– Почему? Я могла быть с тобой вчера, почему не могу быть с тобой завтра?

Он повернулся ко мне.

– Потому что теперь она знает тебя, – ответил Дарен. – Я не могу отдать ожерелье кому-то другому, но и тебе не позволю быть рядом с ней.

– Так все это ради меня?

– Ты не понимаешь… – устало произнес он. – Жизнь в Элементале отличается от твоей прежней жизни в мире людей. Здесь все давно распланировано. Небеса нарисовали свои звезды. – Он снова посмотрел на одиноко сверкающую звезду. – Вы называете этот цикл судьбой. Когда на небе засияли звезды для меня, моя судьба была предначертана, и тебе в ней места нет. Может быть, тебя никогда не было в моей судьбе, и я просто все неправильно понял.

В горле встал огромный ком. Теплая вода показалась ледяной.

Я растаяла в ней, но замерзла от холода.

– Тогда почему мне так грустно, Дарен? – всхлипнула я. – Почему мне так плохо? – Несколько слезинок скатились по моим щекам к подбородку. Дарен повернулся ко мне, а на его лице появилась бесстрастная полуулыбка. Он вытащил пальцы из воды и вытер мне глаза.

– Оплакивают не только мертвых, русалочка, – прошептал он. – Оплакивают и безвозвратно ушедшие моменты. Оплакивают и умершие чувства. Мы с тобой будем нести эту печаль всю жизнь. Будем оплакивать те мгновения, которым, как мы теперь знаем, не суждено сбыться.

Почему в самый нужный и ответственный момент слова покидают тебя? Эти мысли не давали вам спать по ночам, предложения переплетались между собой, но почему в такие моменты все стирается?

– Но мы такие сильные…

– Вот поэтому мы никогда и не будем счастливы. Такова цена, которую заплатил я. Такова цена, которую заплатил Арын. Такова цена, которую заплатил Амон. Ты нужна Арыну, ты должна защитить его королевство. И именно этого ты захочешь завтра с восходом солнца. Ты захочешь быть там. Тебе больно находиться вдали от своего королевства. А я хочу спасти свое королевство. Вот что значит быть лордом… быть наследницей… Это совсем не то же самое, что быть человеком, Нова.

Впервые в жизни он говорил так осторожно. Впервые в жизни он был так серьезен. Впервые в жизни мне было нечего ему ответить. И впервые в жизни он был прав. Бог и дьявол не могут быть друзьями. Рай и ад никогда не встретятся.

Он взял меня за руку. Наши пальцы переплелись в воде. Затем он встал и вытащил нас обоих на берег. Когда Дарен начал одеваться, отпустив мою руку, я почувствовала пустоту. Я больше не пыталась найти его взгляд. Вместо этого наклонилась и стала натягивать брюки и сапоги. Когда я выпрямилась, он смотрел на меня. Потом подошел ближе и обхватил меня руками за плечи. Он закрыл глаза. Слегка приоткрыл рот, а затем плотно сомкнул губы. В тот же момент мое тело и одежда высохли. Когда он снова открыл глаза, наши голубые глаза встретились.

Он был прав. Мы оба оплакивали наши жизни.

– Арын ушел, потому что я сказал ему, что ты вернешься утром. – Дарен провел языком по губам. – Нам с Шафаком предстоит долгий путь.

Тут, словно желая поскорее покончить с нашим прощанием, начало вставать солнце.

– Будь осторожен, – просто сказала я.

– Ты можешь воплотиться?

Я кивнула.

– Тогда счастливого пути, пузырик. – Он сглотнул.

Я снова кивнула.

Мне хотелось что-то сказать. Хоть что-нибудь.

Несколько слов, чтобы продлить этот момент.

– Передай Шафаку, что я попрощалась с ним.

– Не волнуйся, передам.

Я выдержала небольшую паузу, а потом с улыбкой перевела взгляд на Дарена и взяла его за руку. Его длинные пальцы становились все больше и больше в моих ладонях. Я закрыла глаза.

В беду попадешь, меня с каплей воды призовешь. В беду попадешь, меня с каплей воды призовешь. В беду попадешь, меня с каплей воды призовешь.

Я открыла глаза. На внутренней стороне левого безымянного пальца появилась метка в виде маленькой капли. Я никогда раньше не создавала сигилы, но красное пламя вокруг капли воды привлекло мое внимание. Дарен был прав. У Небес и правда странное чувство юмора.

– Моя очередь оставлять на тебе метки.

Он усмехнулся.

– Спасибо тебе, пузырик.

– На одну головную боль меньше.

– Если возникнут проблемы, дай мне знать.

Я пожала плечами.

– Ты забыл? Я самая могущественная наследница во Вселенной.

Дарен приподнял брови и рассмеялся.

– Вот поэтому я так и говорю.

Я кивнула. Ничего другого мне не оставалось. Я собрала энергию в своем теле, чтобы воплотиться. На самом деле у меня не очень хорошо получилось это делать, но я была слишком горда, чтобы сказать ему об этом. В любом случае, куда-нибудь да воплощусь.

– Нова, – сказал он в тот момент, когда я уже собиралась испариться. Я не могла открыть глаза, но услышала его голос в стремительной темноте, которая поглотила меня.

– Помни, я смогу вынести твою ненависть.

Когда я снова приземлилась на ноги, его торопливый голос все еще звучал в ушах. На мгновение мне захотелось вернуться назад, посмотреть ему в глаза и услышать окончание этой фразы. Спросить, действительно ли он это сказал.

– Но страшно боюсь того, что ты полюбишь его.

– Черт! – крикнула я про себя. – Где, твою мать, я очутилась?

Я начала крутиться вокруг своей оси, пытаясь понять, что меня окружает. Как я и ожидала, мне не удалось правильно воплотиться. Я находилась в каком-то лесу, но это был не тот лес, где остались Дарен с Шафаком. Это был…

Я стояла в лесу рядом с башней. Но если мне все-таки удалось переместиться так близко, почему именно сюда?

В каком-то смысле так даже лучше. Теперь у меня было немного времени, чтобы привести мысли в порядок и собраться с мыслями, прежде чем возвращаться в башню. Арын уже наверняка ждал меня с кучей вопросов и заданий. Как только я войду в эту дверь, мне снова придется стать наследницей. Наследницей, достойной непобедимого королевства и непобедимого лорда.

Но сейчас мне просто хотелось рухнуть на колени и поплакать.

Шепот Дарена все еще звучал в моих ушах.

Я чувствовала себя разбитой.