Н. Данченко – Зов смерти (страница 10)
- Жди меня здесь, - коротко бросил Раин, объяснять было некогда.
Раздвигая попадающихся на пути людей, он спешил за девушкой, опасаясь потерять её в толпе. Её длинный темный плащ быстро мелькал среди ярких восточных одежд. Раин шел за принцессой Астелиной, боясь окликнуть её по имени, не зря же она тайком уводит его с рынка. А в голове роем носились мысли. Как оказалось, что Астелина выжила? Он ведь лично видел её тело на церемонии Прощания! Или её падение с башни действительно не было несчастным случаем, как он и подозревал? Принцессу пытались убить, а церемония - это постановка, чтобы враг поверил, что она мертва? Королевская кровь наделяет своего обладателя живучестью, но до этого момента Раин и не предполагал, что при падении с такой высоты хоть у кого-то есть шанс. От осознания того, что он ошибался нахлынула радость. Её Высочество жива. Астелина жива!
Принцесса вышла из ворот рынка и Раин, не задерживаясь, пошёл за ней. Глядя на то, как уверенно идет Её Высочество, он понял, что Астелина хорошо знает город. Выходит, после церемонии Прощания, её вывезли в Ошон и спрятали в Медазе. А она случайно увидела его на рынке и решила, что ему можно доверять? Но почему она ходит без охраны? Для того, чтобы не привлекать к себе внимания? Раин нахмурился. Вопросов слишком много, но он не сомневался, что принцесса ему всё расскажет, когда доведет до безопасного места. А то, что она вела его подальше от оживленных улиц было очевидно, потому что вскоре они свернули к старой части города. По пути Её Высочество несколько раз оглянулась, словно убеждаясь, что он не отстает, но шаг не замедляла.
Старая часть Медазы славилась своей архитектурой, доставшейся городу от приморского Джалиба, крошечного государства, полностью пришедшего в упадок во времена Раскола и присоединившегося к соседнему более богатому Элирону. Как и всякий приезжий, Раин бывал здесь с отцом и знал, что б
Принцесса юркнула в проем, бывший раньше входом в высокую башню, часть замкового комплекса. Поскальзываясь на занесенных снегом камнях, Раин старался нагнать Астелину, но она всё равно была быстрее. Достигнув входа, он едва успел увидеть, как полы её плаща исчезают за поворотом наверху лестницы. Каменные ступеньки выглядели опасными, некоторые из них раскрошились до такой степени, что зияли дырами. Раин с осуждением качнул головой, Её Высочество зря так рискует, и поспешил наверх. Лестница оказалось крутой и длинной. Раин надеялся, что Астелина остановится на одном из пролетов, но она всё бежала и бежала ввысь. Часть стены башни была разрушена, и сюда легко проникал ветер. Ноги скользили на припорошенных снегом ступенях. Несколько раз Раин оступался, и один – едва не провалился ступней в дыру. Как принцессе удавалось так легко бежать по лестнице оставалось загадкой.
Достигнув почти самого верха, Раин увидел, что Астелина ждет его. Но он не успел подойти, как она снова поманила его за собой и шагнула на каменный мост, соединяющий башню с левым крылом замка.
Мост был разрушен ещё больше, чем лестница. В некоторых местах каменная кладка обвалилась большими кусками так, что пройти там можно было лишь по самому краю. Однако принцесса уже стояла на середине моста и, обернувшись, ждала его. Раин не мог найти объяснение, зачем она забралась сама и завела его так высоко, но готов был идти, сколько нужно. Он посмотрел под ноги. Мост выглядел настолько ненадежным, что Раин сам не рискнул бы идти по нему без необходимости. Но раз принцесса смогла пройти, значит и у него получится. Он сделал шаг и… чья-то твердая рука удержала его за локоть.
- Ты куда собрался? – раздался голос Ника за спиной и Раин обернулся.
- Я сказал тебе ждать на рынке.
- Ну да, и пропустить зрелище, как ты ломаешь себе шею, - съязвил Ник. – Тебя чего сюда понесло?
- Я шёл за ней, - ответил Раин и вновь повернулся к мосту…, на котором никого не было.
- За кем? – недоуменно спросил Ник.
- Принцесса Астелина, она только что была тут… - ответил Раин, оглядывая пустой мост.
Это было просто невозможно. Он видел Её Высочество минуту назад, она не успела бы добежать до противоположного конца и спрятаться в здании! Неужели появление Ника так напугало её, что она оступилась и упала? Раин рванулся вперед, но Фос снова успел его перехватить.
- Ты умом тронулся?! Тут никого нет и не было! – ещё сильнее сжал его локоть Ник.
- Я шёл за ней от самого рынка.
- А я следовал за тобой! И видел, как ты пришёл сюда и полез в эту башню. Один!
Раин опустил голову и попытался успокоиться и понять, что происходит. Ник, конечно же, не стал бы врать, но и не доверять своим глазам он не мог.
- Раин, тебе привиделось, - словно прочтя его мысли, успокаивающим голосом сказал Ник.
Раин посмотрел под ноги, а потом перевел взгляд на мост. На покрытых снегом камнях не было ни единого следа. Раин снял перчатку и потер лоб. Он вдруг ощутил тяжесть в голове, как при похмелье. Заметил внимательный взгляд Ника.
- Я просто ещё не привык, что её больше нет.
- Понимаю, - кивнул друг. – У меня после смерти Мии также было.
- Спасибо, - всё, что сказал Раин.
Пусть думает так. Это лучше, чем Ник будет считать, что у его друга не в порядке с головой. Убедить Фоса, что Раин горюет об утраченной любви несложно, а с собой он потом разберется.
- Пойдем, Теон нас заждался, - предложил Раин, выходя к лестнице.
- Рубаху-то я себе так и не купил.
- Я знаю в Астере хорошего портного, закажем у него.
Ник спорить не стал. То ли эта идея ему понравилась, то ли по другим соображениям.
Когда они покинули башню, Раин украдкой бросил взгляд на место под мостом. Ничего, кроме камней и нетронутого снега.
- Ник, не рассказывай Теону, - попросил он. Хватит с него испытывающих взглядов мага.
Парень не слишком довольно скосил на него глаза, но ответил:
- Ладно. Но если такое повторится…
- Не повторится, - твердо сказал Раин.
***
Ник слово сдержал. Даже когда Теон, внимательно оглядывая их лица, спросил, всё ли в порядке, Фос кивнул и угукнул. Получилось у него не слишком убедительно, но Раин довольствовался и этим. Ник не Серый, тот врал так, что даже зная правду, вполне можно было в ней засомневаться.
- А чем был занят ты? – спросил Ник.
Не можешь врать – переводи тему, кажется его этому Серый и научил.
- Ждал вас, - пожал плечами, как очевидному, Теон.
- Поэтому нам пришлось тебя искать, пока ты сам не вышел? – сощурился Ник.
- Не хотел маячить на глазах у проезжающих, - ответил Теон, прикладывая руку к голове нервничающей лошади.
Животные опасались некроманта и Раин знал, что такими прикосновениями маг их успокаивает.
- Как ты это делаешь? – спросил он, кивая на руку Теона.
- Управляю их сознанием, - ответил маг и поднял на него глаза. – Я вроде говорил.
- Ты сказал, что после Земли Мертвых стал сильнее. Может, и с людьми теперь получится?
- Хочешь проверить на себе?
- Нет! – резко ответил Раин и только потом понял, что Теон шутит.
Улыбка так и застыла на лице мага. Он перевел чуть удивленный взгляд на Ника, но тот хмуро посмотрел на Раина и отвернулся.
Вантер вздохнул, захотелось протереть лицо снегом, чтобы охладиться, но он сдержался. И так теперь Ник и Теон будут на него коситься.
- Давайте в путь. До Астеры ещё далеко.
Глава 5
Выбор
Чем ближе они подъезжали к Главному городу Элирона, тем холоднее становились дни и ночи. Сказывалась близость севера, да и зима вступила в полную силу. Останавливаться на ночлег под открытым небом было уже рискованно, ни меховые плащи и куртки, ни костер, поддерживаемый до утра, могли не спасти от обморожения. Раин, конечно, знал, как устроить теплое укрытие, чтобы продержаться даже в очень холодную ночь, но пока необходимости в этом не возникало. В Ошоне было не так много городов и селений, как, к примеру, в южной Гурали, и всё же к вечеру путники всегда находили, где остановиться. Так было до тех пор, пока они не достигли лесной чащи.
- На карте её нет, - после внимательного изучения сообщил Раин. – Как и никаких деревень поблизости.
- Напомните-ка мне, почему мы решили поехать этой дорогой, а не главной, по которой прибыли в Ошон? – с издевкой спросил Ник, единственный, кто был против, когда они принимали это решение.
- Потому что хотели сократить путь, - ответил Теон. – Бондарь сказал, что если поедем здесь, то достигнем поворота на Астеру уже на второй день.
- А то, что по дороге не будет ни одного не то что дома, времянки, где можно заночевать он как-то забыл упомянуть.
Лошадь под Ником фыркнула, будто ей понравилась шутка хозяина. Раин вообще заметил, что коричневая кобылка характером всё больше неуловимо напоминает Фоса.
- Может, он опасался, что мы останемся на ночь в доме, - сказал Раин и, наконец, решив, что дольше рассматривать карту не имеет смысла, убрал её в сумку.
- Это почему ещё?
- Потому что меньше надо смотреть на чужих жен, - ответил Теон. – Если бы не мы с Раином, он с тобой вообще не стал бы разговаривать.
- Ну конечно, я виноват!
- Ник, твоё блядство уже всем надоело, - отрезал Раин. – Давайте не тратить время на споры. Лес должен быть небольшим, иначе его бы нанесли на карту. Попробуем найти охотничий домик.