Mythic Coder – Ходячие города. Том 1. Механическое сердце (страница 7)

Лекс щёлкнул затвором, собирая карабин обратно. Металл лег в руки привычно, как продолжение пальцев. Где-то глубоко в "Востоке"что-то гулко ударило, ходок сменил шаг.

В темноте отсека это прозвучало как отсчёт.

В технический туннель они нырнули цепочкой, как в глотку спящего чудовища. Дверь за спиной закрылась с глухим стуком, и сразу стало громче: гул "Востока"здесь не глушили стены, он шёл прямо по костям. Под потолком тянулись толстые кабели, по бокам – трубы, некоторые сочились, оставляя на металле бурые потёки.

Пыль сыпалась почти сразу. Стоило Тросу – сегодня он вёл их по легенде обычной ремонтной бригады – снять первый защитный кожух, из щели выдохнуло серым облаком. Кто-то закашлялся, стукнулся спиной о трубу, подняв ещё больше грязи.

– Морды закрыли, – рыкнул Трос. – Хватит мне тут лёгкие выкашливать.

Лекс намотал на лицо тряпку – ту же, которой недавно вытирал руки, – закрепил её узлом на затылке. Через ткань воздух входил тяжелее, но хотя бы запах пыли и ржавчины притупился. Он чувствовал, как пот мгновенно пропитал ткань, липнул к коже.

Под ногами решётчатый настил подрагивал, откуда-то снизу тянуло горячим запахом масла и озона. Каждый шаг отзывался звонким лязгом, поэтому шли осторожно, перекатываясь с пятки на носок. Всё равно было шумно: цеплялись за панели, задевали кабели, кто-то неудачно стукнул прикладом о трубу – звук ушёл в темноту, размножился эхом.

– Тише, мать вашу, – сквозь зубы прошипел Гвоздь. – Мы же не парад здесь устраиваем.

Лекс шёл третьим, ощущая перед собой спину Норы. Карабин давил ремнём на плечо, пальцы сами считали. Патронов – мало. Слишком мало. Он перебирал их в голове, как молитву: в магазине – десять, в подсумке – ещё двадцать, плюс два россыпью в кармане. Двадцать два шанса, что ствол скажет "бах", и неизвестно сколько причин, чтобы промахнуться.

– Сколько у тебя? – полушёпотом спросил он, поравнявшись с Норой в узком месте, где трубы почти сходились.

– Один магазин полный, второй на половину, – так же тихо ответила она. – И пара штук в ботинке.

Лекс поморщился под тряпкой.

– Слишком мало для "если что".

– А для "лучше бы ничего не было"– в самый раз, – усмехнулась Нора. – Чего ты хочешь, чтобы нам выдали по ящику?

Позади кто-то снова закашлялся, сухо, надрывно. Пыль здесь висела слоем, её можно было резать ножом. Каждое движение вытряхивало из кабелей и старой изоляции новые облачка, они садились на волосы, в глаза, в горло.

Лекс остановился на секунду, скинул с плеч карабин, проверил магазин, потом, не раздумывая, потянулся к подсумку. Достал оттуда плоскую коробочку с патронами, вытряхнул в ладонь половину.

– Держи, – он сунул их Норе. – Разложишь как знаешь.

– Ты чего? – она зыркнула на него. – Сам-то не голый?

– Мне хватит, – отрезал Лекс. – Если начнётся серьёзно, мы всё равно будем стрелять в одну сторону. Лучше, если твой ствол не встанет после третьего выстрела.

– Романтик, – пробормотала она, пряча патроны. – Делится последним.

– Заткнуться оба, – донёсся голос Троса спереди. – Лестница. Дальше будет хуже.

Они подошли к вертикальному люку, ведущему ниже. Пыль тут лежала толще, ступени скрипели, когда по ним ползли вниз. С каждым метром гул "Востока"становился глубже, временами переходил в вибрацию, от которой дрожали зубы.

Лекс, спускаясь, всё так же считал в голове оставшиеся патроны. Считая, он успокаивался. В цифрах была хоть какая-то иллюзия контроля – в отличие от тоннеля, который дышал им в лицо раскалённым ржавым воздухом, и неизвестности впереди, где ждать приходилось не только неплотно затянутых кабелей.

На стыке туннеля и служебного коридора их встретил свет – слишком яркий после полутьмы, режущий глаза. Здесь уже был "чистый"сектор: стены выкрашены, пол протёрт до металла, трубы закрыты панелями. И, естественно, охрана.

У проходной стояли двое в аккуратной броне с эмблемами верхних секций. Шлемы отполированы, стволы – новые, не то что их замученные карабины. Один из охранников лениво привалился к стене, второй сразу выпрямился, увидев их.

– Стоп, – поднял руку тот, что повыше. – Кто такие, куда прёте?

Трос шагнул вперёд, протягивая стандартный талон задания.

– Ремонтная группа три-В, – ровно сказал он. – Плановые работы по кабельной линии. Разрешение есть.

Охранник взял талон, даже не глядя, пальцами, в которых было больше презрения, чем силы. Второй прошёл вдоль цепочки, оценивая их с ног до головы. На Лексе взгляд задержался дольше всего.

– Эти? – скривился он. – Серьёзно? Вы опять из подвала шушеру набираете? У него на ботинке дырка, – он ткнул в стопу Лекса стволом, как указкой. – Сейчас всю вашу "чистую"линию своим дерьмом засрёт.

Лекс почувствовал, как под тряпкой на лице сжимаются зубы.

– Дырка – от работы, – глухо сказал он. – В отличие от твоих, которые, походу, протёрты от стояния.

Охранник щёлкнул языком.

– О, он ещё и разговаривает. Я думал, техникам голос при рождении отрезают, чтобы не мешали.

Второй хохотнул, не отрываясь от талона.

– Проверка, – сказал он. – Скинуть рюкзаки, оружие на пол.

– Мы и так по плану, – нахмурился Трос. – Без оружия в туннель не вернёмся. Там кабели, грязь и не только.

– Правила есть правила, – пожал плечами охранник. – Вы для нас все на одно лицо: забитый мусорный фильтр. Вдруг кто-нибудь из вас решит геройством заняться?

Он снова ткнул Лекса стволом в ботинок, на этот раз сильнее, больно. Что-то внутри хрустнуло – не кость, терпение. Рука сама дёрнулась.

Лекс схватил ствол ладонью, резко отводя его в сторону. Металл ударил по пальцам, но он не отпустил.

– Не тыкай, – выдохнул он. – Я не труба и не вентиль.

В коридоре резко стало тихо. Трос выругался сквозь зубы, кто-то позади Лекса дернулся, готовясь броситься между.

Охранник дёрнулся, пытаясь вырвать оружие. Второй тут же вскинул свой автомат, ствол лёг Лексу в грудь. Пальцы сжались на спусковом, предохранитель щёлкнул.

– Руку убрал, техник, – прошипел он. – Сейчас же.

Сердце у Лекса билось где-то в горле, шумело в ушах, но злость была громче. Всё, что накопилось за пайки, за "эксплуатационные потери", за трубы и кровь, рвалось наружу. Секунда – и он мог сделать глупость, после которой уже ничего не исправишь.

– Лекс, – тихо, но очень жёстко сказал Трос. – Отпусти.

Это сработало лучше крика. В голосе старшего было не приказ даже – предупреждение: ещё шаг, и ты похоронишь не только себя.

Лекс вдохнул сквозь тряпку, медленно разжал пальцы. Ствол выскользнул из его ладони, оставив на металле полоску мазута и крови с ссадин.

– Умный мальчик, – усмехнулся охранник, отступая на шаг. – Запомни: ты здесь никто. Высунешься – тебя не будет даже в отчёте.

– Да как раз это и пугает меньше всего, – пробормотал Лекс себе под нос.

– Что? – прищурился тот.

– Сказал: ясно, – вмешался Трос, вставая между ними. – Проверяйте и пропускайте, у нас план. Чем быстрее сделаем свои грязные дела, тем меньше будем портить вам вид.

Охранник плюнул в сторону, не попав. Второй ещё раз провёл по ним взглядом, задержался на Лексе – уже не просто с раздражением, а с прикидыванием: этот проблемный. Надо запомнить.

Оружие им всё-таки оставили, ограничившись тем, что долго и придирчиво щупали рюкзаки. Пропускной коридор открылся, панели с шипением разошлись.

– Двигайтесь, мусор, – бросил напоследок охранник. – И по дороге думайте, как вам повезло, что я сегодня добрый.

Лекс прошёл мимо, чувствуя на себе колючий взгляд. Пальцы всё ещё дрожали от сдержанного удара. Если бы он потянул чуть сильнее…

"Рано, – подумал он. – Сначала – щит. Потом, может быть, и свои очереди дойдут".

Кабельный тоннель вывел их к щиту почти внезапно: после тесноты и вони трубы коридор раскрывался в низкое помещение, где воздух пах озоном и горячим пластиком. Стена слева была сплошь закрыта панелями, мигающими огоньками, ряды автоматики, толстые кабели уходили вверх, к "чистым"уровням. Всё гудело ровно, нервно, как организм на грани перенапряжения.

Связной первым скользнул к щиту, присел на корточки у нижнего ряда блоков. Из рюкзака он достал серую коробку самодельного заряда – без лишнего блеска, с торчащими проводами. В другой руке – плоский модуль-переходник. В глазах – холодная сосредоточенность.

– Здесь, – шепнул он, тыча пальцем в крайний блок. – Край линии на верх. Подсаживаемся, даём короткий удар – и пусть их "люстры"попляшут.

– Слишком на виду, – возразил Лекс, уже на автомате считывая схему. – Первый же техник, пришедший на проверку, заметит. Надо в середину ряда, под кабель, где жарче всего. Там и так всё трещит по швам, спишут на перегруз.

– В середине мы рискуем снести пол-линии вниз, – стиснул зубы связной. – Нам не нужно, чтобы у техников внизу тоже всё легло.

– Тогда под блоком, – Лекс ткнул в щель между панелью и кабельным вводом. – Вот здесь. Наполовину в тени, наполовину в тепле. Если и рванёт сильнее, чем нужно, всё пойдёт вверх, не вниз.

Новенький, тот самый, что шутил про гирлянду, переминался у прохода, сжимая в руках пистолет так, будто тот мог его укусить. Пот блестел у него на лбу, дыхание сбилось.

– А если нас сейчас спалят? – выдохнул он. – Тут же датчики, камеры, всё…