Му Сули – Глобальный экзамен. Том 2 (страница 5)
– Выходи и болтай сколько влезет. Не задерживай лифт. Я спешу.
– Куда? – обернувшись, спросил Цинь Цзю.
– На совещание. Тебе какое дело?
– Что ж, прогресс налицо…
– О чём ты?
– Ты начал отвечать на вопросы. Уже лучше, чем в прошлый раз, а по сравнению с позапрошлым так вообще небо и земля!
Старик к тому моменту был готов пнуть Цинь Цзю дважды – за себя и за его собеседника. Будь он в армейских ботинках, точно бы не удержался. Словно в подтверждение его мыслей, нога незнакомца в лифте оторвалась от пола, и Цинь Цзю со смехом выскочил наружу.
Пока двери медленно закрывались, он ещё успел помахать рукой:
– Так держать, Главный наблюдатель.
Лифт уехал вниз, а Цинь Цзю подошёл к старику и привычным жестом приложил ладонь к терминалу.
Раздался писк, на экране возникли строки:
Имя: Цинь Цзю.
Номер экзаменационного допуска: 86010–06141729–82.
Предыдущие записи: 5.
Старик не выдержал и спросил:
– Ты сколько предметов сдал?
– Пять.
Сторож вытаращил глаза:
– И после каждого попадаешь сюда?
– Не совсем. Было ещё две пересдачи…
– И ты этим гордишься?
Цинь Цзю ухмыльнулся. Он почти всё время улыбался – и когда говорил, и когда молчал; в девяти случаях из десяти его улыбка источала надменность, свойственную хулиганам. Возможно, им он и был по натуре своей, и окружающих это здорово раздражало.
– Ну этот-то экзамен был последний? – спросил старик. – После наказания ты наконец избавишь нас от своего общества?
– Не факт.
Старик поперхнулся:
– Ты же сказал, что сдал уже пять предметов!
– Теперь всё иначе. Мне нужно оставаться на уровне С. – Цинь Цзю достал из кармана карту, на которой жирным шрифтом было написано: «Пересдача», и добавил: – А это уже не пригодится.
Старик недоумённо молчал. Что за чушь он несёт? Какой ещё уровень С, и при чём тут карта?
Сторож с силой ударил по кнопке. Оконное стекло исчезло, и внутрь ворвался ливень с раскатами грома, но сам старик оказался вне зоны поражения.
Экзаменуемому требовалось выбраться через окно и зачистить тот экзаменационный центр, который случайным образом окажется внизу. Старик всегда считал, что сам процесс спуска уже был достаточным наказанием: от одного взгляда из окна подкашивались ноги. Сторож не раз слышал, как экзаменуемые рыдали от страха по пути, и лишь Цинь Цзю был исключением. Этот человек провёл в армии достаточно времени, чтобы не бояться вообще ничего.
Глядя, как тот невозмутимо подходит к окну, старик не выдержал:
– Зачем ты постоянно пересдаёшь? Хочешь набрать максимум баллов?
Цинь Цзю остановился на краю. Дождевая вода стекала по его красивому лицу.
– А вы угадайте! – усмехнулся он.
И исчез из виду.
Глава 65
Дела давно минувших дней (часть 2)
На зачистку экзаменационных центров времени уходило по-разному – и не всегда это зависело от наказанных. Попадётся простой полигон – быстро разделаешься, а не повезёт – там и останешься.
Система устанавливала срок в три дня. Старик, дежуривший здесь много лет, повидал всякое. Обычно, если через отведённое время экзаменуемые так и не появлялись, ответственный наблюдатель спускался, чтобы вытащить их, и на этом наказание считалось завершённым. Но Цинь Цзю был уникальным явлением: он всегда возвращался досрочно. Иногда на полдня раньше, иногда на целые сутки.
Цинь Цзю сиганул вниз, и панорамное окно снова закрылось. Ливень не утихал, потоки дождевой воды обрушивались на стекло. Старик смотрел на улицу и предавался воспоминаниям. Он часто размышлял, почему столько времени торчит здесь, но не мог найти ответа. От скуки он снова принялся нажимать на металлическую панель перед собой, бесцельно листая записи.
В зонах для наказаний было несколько таких терминалов, соединённых между собой. Полномочия рядовых сотрудников ограничивались фиксацией данных. В базе хранилась информация обо всех, кто когда-либо нарушал правила: и о наблюдателях, и об экзаменуемых. Местных жителей эти архивы не интересовали, но старик любил их перечитывать, хотя имена и номера ему ни о чём не говорили.
Он просматривал записи о нарушениях лишь для того, чтобы почувствовать хоть каплю человеческого тепла. Это место казалось слишком стерильным, даже люди здесь были одинаковыми – мертвенно-упорядоченными. Лишь когда кто-то выходил за рамки, проблёскивала искра жизни. Именно поэтому люди вроде Цинь Цзю обладали здесь невероятной притягательностью: таких можно ненавидеть, такими можно восхищаться, но уж точно обратишь внимание и потом не забудешь.
Полистав записи, старик вновь склонил голову и задремал. Он не знал, сколько прошло времени, когда его опять разбудил удар грома. Затем в полудрёме он услышал настойчивый стук. Тук-тук-тук…
«Кто это?» Старик открыл глаза и машинально глянул в сторону лифта. Дверь по-прежнему была закрыта, никто не поднимался. Да и разве в двери лифта стучат?
Сторож зевнул и уже собирался снова заснуть, как стук раздался вновь. Тук-тук-тук…
Старик замер, и тут до него наконец дошло, что звук исходит от окна. Он так резко обернулся, что чуть не свернул свою дряхлую шею.
За панорамным окном небо потемнело ещё сильнее. Ливень продолжал хлестать по стеклу, оставляя на нём мутные разводы. В струях отражались огни района наблюдателей, похожие на обычные городские. Среди этих огней виднелся силуэт… Прижимая руку к груди, старик осторожно приблизился. За окном располагалась узкая площадка, места там едва хватало для одного человека. Тот самый экзаменуемый по имени Цинь Цзю, похоже, только что поднялся и теперь, присев на корточки, разматывал белую повязку на ладони левой руки.
Старик молча взглянул на часы. Прошло меньше шести часов!
Пока сторож приходил в себя, дверь лифта внезапно открылась с характерным звуком. Оттуда вышел молодой наблюдатель в форме и специальных очках с тёмно-коричневыми линзами, скрывающих верхнюю часть лица. Казалось, он экстренно покинул какое-то важное совещание.
Старик бросил на гостя беглый взгляд и отчего-то сразу подумал, что этот тип наверняка вечно сеет вокруг себя хаос.
– Вы… ждёте экзаменуемого? – неуверенно поинтересовался сторож.
– Просто проходил мимо, – флегматично ответил наблюдатель.
Старик с облегчением воскликнул:
– Очень вовремя! Парень как раз здесь.
Он поспешно нажал на кнопку. Панорамное окно мгновенно опустилось, и в помещение ворвался ледяной ветер с брызгами дождя.
Цинь Цзю выпрямился, потянул зубами за узел на второй повязке – на правой руке – и поднял взгляд. При виде наблюдателя он было удивился, но в следующую же секунду улыбнулся.
– О, а вот и ты! – Он провёл рукой по мокрым коротким волосам и, помахивая грязными повязками, вошёл внутрь. – Не подскажете, куда это выбросить? – спросил он, обращаясь к старику.
У сторожа дёрнулся уголок рта. Он указал за кресло позади себя:
– Вон там мусорка.
Цинь Цзю, обойдя его, выбросил повязки и мимоходом нажал на кнопку управления. Панорамное окно закрылось, снова отгородив комнату от ветра и дождя.
– Вам, наверное, придётся вызвать кого-то для уборки, – Цинь Цзю указал на оставленные им мокрые следы на полу.
«Ишь, какой аккуратный!» – подумал старик. Даже не видя целиком лица наблюдателя, он чувствовал, что тот хмурится.
– Ты выполнил все требования? – спросил наблюдатель.
– Ага.
– Так быстро? – в голосе наблюдателя сквозил скепсис.
Цинь Цзю улыбнулся ещё шире: