Мстислав Коган – Загадка башни (страница 34)

— Но ведь у тебя не было кинжала, — возразил я, расстёгивая ремень шлема. Голова всё ещё периодически кружилась, но лекарства Вернона очень быстро приводили меня в порядок. Даже ПТСР начал понемногу отступать. По крайней мере я потихоньку переставал болезненно реагировать на любой скрип двери.

— Именно поэтому, у меня бы ушло на секунду больше, чтобы тебя уделать, — в голосе Бернарда послышались раздражённые нотки. Он по-прежнему был недоволен моими успехами. По правде сказать, учился я довольно быстро, для того, кто не так давно взял в руки меч, но сержант всё равно считал, что этого недостаточно. И был по-своему прав.

С этой позиции очень просто полоснуть тебя по рукам. И затем уже добить колющим в шею или лицо, пока ты стоишь и пялишься на свои обезображенные культи — Бернард продолжил мысль, — Когда тебе бьют в ноги, не нужно пытаться закрыться или парировать. Смотри, — он принял боевую стойку, а затем нарочито медленно повторил своё движение, — Мой корпус подаётся вперёд. Плечи, шея и лицо остаются открытыми для удара. Вместо того, чтобы пытаться защитить свою ведущую ногу, просто убери её назад. А корпус подай чуть вперёд. После чего проведи прямой колющий удар в лицо. У противника просто не хватит времени, чтобы его заблокировать. Если повезёт, то попадёшь или в щель в забрале или в открытую часть шеи. Так понятнее?

— Угу, — кивнул я, вновь поудобнее перехватывая тренировочный клинок. Он был чуть тяжелее, чем мой бастард. Но зато оставлял лишь синяки и ссадины, а не кровоточащие рубленые раны, — Ещё раз?

— Нет, — сержант покачал головой, — Присядь, отдохни и попытайся обдумать, что ты только что услышал. Как придёшь в себя — повторим, — Он повернулся к лавке, на которой отдыхала Айлин и коротко скомандовал, — А ты — становись на позицию.

Девушка отёрла со лба пот и умоляюще посмотрела на меня. Сержант гонял нас с самого рассвета, а солнце уже медленно, но верно подбиралось к зениту. Она уже порядком устала.

— У меня уже все руки гудят. А к вечеру будут в синяках, — пожаловалась она, неохотно поднимаясь с лавки, — Может хватит на сегодня, а?

— Дорогая моя, на поле боя врагу ты тоже скажешь: «Ой что-то я устала. Давай продолжим завтра?» — голос сержанта вновь сочился сарказмом, — И думаешь, он тебе ответит: «Ой, ты права. Тем более сейчас самое время для ланча?» Нет. Он прирежет тебя, как свинью на бойне. И будет прав.

— Я по твоему похожа на свинью? — девушка сжала кулаки. Её магическая аура начала опасно искрить.

— Глядя на то, как ты двигаешься во время боя — определённое сходство есть, — хохотнул сержант. Он специально её бесил. Пытался через злость выжать из уставшего организма максимум. Девушка перевела возмущённый взгляд на меня. Но я лишь равнодушно пожал плечами.

— Он прав. Сейчас у нас хотя-бы есть право на ошибки. Да и синяки со ссадинами всё-таки намного проще лечить, чем отрубленные пальцы. Можешь вон у Тура поинтересоваться, насколько это больно и тяжело.

Здоровяк и правда обратился к магам сразу после того, как отряд выступил из Дрейка. Отрубленный палец здорово мешал его работе. Но хватило его лишь на одну фалангу, после чего он плюнул и решил, что справится так. Процесс был очень болезненным. По словам Тура, тебе под кожу словно запускают десятки червей-трупоедов, которые начинают отщипывать от тебя по кусочку. И так день за днём. Стоит только ране немного затянуться, а боли отступить, так её снова вскрывали и «запускали под кожу червей». В одном только здоровяк был не прав. Они не откусывали, а надстраивали недостающие кусочки кости, связок и плоти. Хотя, ощущалось это похожим образом.

— Ну я тебе сейчас покажу свинью, — раздражённо процедила девушка, взяла меч и встала в стойку, затем бросила короткий взгляд в мою сторону, — А ты тоже не шибко радуйся. С тобой у нас вечером будет серьёзный разговор.

— Опять буду замаливать свои грехи? — нагло ухмыльнулся я.

— Ага, — хмыкнула девушка, — И ты знаешь, каким образом.

— Если у вас останутся на то силы, — поправил её сержант, — После парных поединков у нас в планах командный бой. Затем будем учить наших ёбиков держать строй и быстро выполнять приказы. Потом — стрельба из арбалета. Дуэльные конечно проще натягивать, да и стрелять из них намного приятнее, но всё равно к ним стоит приноровиться. Планов громадьё, времени в обрез. Так что хорош лясы точить. Начали!

Над тренировочной площадкой вновь раздался стук учебных мечей. Я уселся на лавку, стянул с головы шлем, подшлемник и вытер лоб тыльной стороной ладони. Последние три дня выдались удивительно спокойными. Мы сидели в замке, ремонтировали броню, оружие, восстанавливали телеги каравана, тренировались с утра до ночи и собирали сведения. Мои люди уже не раз наведывались в деревню и по крупице вытягивали из местных знания об урочище.

На деле выходило, что его населяло гораздо больше самой разнообразной погани, чем нам рассказал генерал. Помимо «гостей» и «кошмаров», в это проклятое место сползлись болотники, щуры, баргасты, полуночники, дикие огни, гули, топляки, духобабы и прочая нечисть. Список там набирался такой, что я просто не успевал в голове раскладывать всё по полочкам. Благо, Родрик упорно продолжал вести свой бестиарий и искать совпадения с теми тварями, которые ему встречались ранее.

За фанатиками, обосновавшимися в руинах монастыря мы тоже установили слежку. Бандиты меня беспокоили мало, а вот вопрос, какого хрена тут забыли церковники, да ещё и последователи единого бога, оставался открытым, и изрядно мучал меня. Впрочем, несколько дней наблюдения ответов не дали. Близко подобраться к монастырю у ребят, посланных Бернардом, не получилось, а по тем скудным сведениям, что удалось собрать наблюдая издалека, выходило, что занимались они ровно тем же самым, что и все остальные. День за днём ходили в урочище и собирали там бирюльки.

От местных об этих хмырях тоже удалось выудить совсем немного сведений. Большинство просто старалось держаться от них подальше, обходя развалины монастыря стороной. Некоторые приторговывали сведениями. Так же, как и нам, сбывали фанатикам информацию о местной фауне и о местных же чудесах. Была ещё парочка проводников, согласившихся с ними работать, но с моими ребятами они наотрез отказались общаться. И даже внушительная сумма, в виде двух серебряных монет не смогла изменить их решения. Выходило, что фанатики платили куда лучше, чем мы. Впрочем, если они сидели на подсосе у Альрейна — то оно и неудивительно. Старый хрен уже запустил свою костлявую руку в казну трёх великих домов и понемногу начинал подгребать под свои знамёна дома поменьше. С деньгами у него проблем не было.

Я снял с пояса фляжку, отхлебнул воды и снова отёр лоб тыльной стороной ладони. Весна понемногу начинала уступать свои права лету, так что солнце с каждым днём становилось все злее. Здесь, на юге это ощущалось особенно сильно.

В стук деревянных мечей и тяжёлое дыхание фехтующих вплёлся новый звук. С противоположной стороны двора замка до нас долетели удары молотом по металлу. Алфрид наконец-то закончил пить и снова взялся за дело. Вообще, в последние дни он изрядно сбавил обороты с выпивкой, и почти всё время торчал у горна, наковальни и точильного круга. Правил и натачивал клинки, ковал наконечники для стрел и болтов, ремонтировал доспехи, укреплял оси телег и периодически прерывался на общение с Родриком. Рассматривал его чертежи, а затем долго отковывал те металлические части, которые требовались для изделий учёного.

Местный кузнец принял нашего без энтузиазма. И согласился «потесниться» в кузне только тогда, когда это приказал ему сам сенешаль. Впрочем, к вечеру того же дня два мастера уже нашли общий язык и вместе опустошали увесистый бурдюк вина, спёртый из запасов Барона.

Рядом, в импровизированной столярной мастерской пристроился Тур. Латал щиты, стругал клинья и доски для повозок, делал древки для копий и ложа для арбалетов. То оружие, что мы притащили с поля битвы оказалось самым настоящим хламом. Если металлическую часть ещё можно было худо-бедно отскоблить от ржавчины и заново наточить, то вот дерево разваливалось на волокна прямо под пальцами. Все древки требовалось заменить, так что у здоровяка было немало работы. Что, однако, не мешало ему пропускать рюмашку-другую вместе с двумя пьяницами из кузни.

Честно говоря, я уже начинал понемногу жалеть, что назначил дату выступления так скоро. Мне нравилась это мирное существование. Да, его нельзя было назвать лёгким — дни всего отряда были полны трудов и забот. Но его ритм постепенно затягивал нас, как тёплое, вонючее болото — всё глубже и глубже. И на границе сознания уже понемногу начинала мелькать мысль, что без хорошей встряски мы из него и вовсе не выберемся.

Мимо пробежал мальчик. Пробежал, с видом победителя плюхнулся на лавку рядом со мной и во все глаза уставился на Бернарда, продолжающего метелить Айлин. Вскоре к брату присоединилась и девочка. Они часто шныряли по замку, останавливаясь то тут, то там и внимательно следя за тем, чем заняты другие. У нашей тренировочной площадки они тоже появлялись не раз. Похоже, мальчугану доставляло особенное удовольствие наблюдать за тем, как сержант нас метелит.