Мориса Лин – Долг перед статуями (страница 1)

Мориса Лин

Долг перед статуями

Энни с грустью слушала пьяные песни посетителей таверны. Перед ней стояла пустая тарелка. Она даже не заметила, как всё съела, так и не утолив голод, а денег больше не было.

За окном темнело.

Трактирщик уже нехорошо поглядывал на неё, догадываясь, что ночевать ей негде. Он сел за её стол и бесцеремонно осмотрел опытным взглядом, подмечающим каждую деталь.

- Откуда идёшь?

- Служанкой ходила устраиваться. Не взяли. Молодая слишком, а хозяйка за мужа боится, ревнует.

- Ну так есть, за что ревновать.

Мужчина грубо усмехнулся.

- Так иди домой.

- Далеко. Да и… там тоже денег нет. Мне бы работу.

Энни с надеждой посмотрела на трактирщика.

- Нет, девица, молода ты слишком, проблем будет много от тебя. Обрюхатит тут залётный молодец.

- Хотя бы на сегодня?

Собеседник хмыкнул и в его глазах появилась какая-то идея. Он показал пальцем в окно на замок вдалеке:

- Вон, видишь? Одинокий граф. Говорят, ищет прислугу.

Энни воодушевилась:

- Спасибо! Я тогда пойду, пока совсем не стемнело.

- Рано благодарить. Говорят, лучше с ним не водиться.

Девушка напряглась:

- Почему?

- Странный он. И прислуга у него не держится.

- Он их бил?

- Вроде не бил. Только уходят оттуда и всё, а потом молчат и говорить про него не хотят.

- Всё равно пойду.

***

Энни торопилась, идя к замку. Темнота сгущалась. Пугала мысль, что никто не впустит.

«Хотя бы на скамейке заночую», - подумала девушка.

Гигантские узорчатые кованные ворота неприветливо возвышались над ней. За ними был запущенный сад.

Энни стала изо всех сил стучать.

Прошёл, наверно, час, а кругом царила тишина. Ни в одном окне не было света.

Ночь уже вступала в свои права. Энни устало присела у ворот. Они всё равно давали хоть какую-то иллюзию безопасности. Обрывки сна стали витать перед глазами.

Вдруг раздался скрежет. Энни вскочила, вырвавшись из забытья.

Перед ней, светя фонарём, стоял высокий сухощавый мужчина лет тридцати пяти. По его виду ничего нельзя было понять: то ли это сам хозяин в простом домашнем костюме, то ли слуга.

- Чего надо? — недружелюбно спросил он.

- Я услышала в таверне, что вроде вам требовалась прислуга… я решила пойти…

- А ещё что ты там слышала? — сурово смотрел он.

- Больше… ничего.

- Врёшь.

Энни подумала. Было ощущение, что лгать не стоит — хуже будет.

- Ну… говорили, что прислуги у вас нет…

- А я кто, по-твоему?

- Ваша светлость… - сделала поклон Энни.

- Угадала. Ладно, проходи.

Он закрыл ворота, прислушался, затем хмуро побрёл к дверям замка, бормоча по пути:

- Неделю назад сбежал слуга. Ну и поделом ему. Завтра привезут обоз с продуктами, ты вовремя. Надо будет всё разобрать и потом приготовить. Умеешь готовить?

- Да, ваша светлость.

- Хорошо. Готовь… пока не надумаешь уйти.

Они уже вошли в гостиную, едва освещённую парой свечей, и Энни остановилась:

- А почему вы считаете, что я уйду?

- Из опыта.

Граф был явно не расположен к длительному разговору.

Они поднялись на второй этаж.

- Разве комната для слуг у вас не на первом этаже? — робко спросила Энни, с досадой предполагая, что хозяин, скорее всего, будет ночью приставать и решил выбрать ей комнату поближе к себе.

- А какая разница, у меня тут места полно. Но для тебя же лучше будет в комнате выше. Я уже знаю, о чём ты подумала. Нет, я не стащу с тебя ночью одеяло. Просто так спокойнее и тебе, и мне.

Всё кругом было таким тёмным и мрачным, что разглядеть интерьер было невозможно. Свет фонаря в руках графа лишь едва выхватывал пол и ступени. Он провёл Энни в комнату и зажёг пару свечей:

- Располагайся. Я граф Эдвард Визорг, чтоб ты знала.

- Очень приятно, ваше сиятельство. Энни.

- Да… если что-то будет греметь… не обращай внимание… просто собаки…

- Хорошо.

- Я бы предложил тебе перекусить, но… сейчас очень темно на кухне…

- Ничего, я подожду завтрашнего дня.

- Вот и отлично.

Дверь за графом закрылась и Энни, выдохнув, стала раздеваться. Кровать была вполне неплохая, с простым тканым полотном. Хотелось есть, но спать хотелось сильнее, и Энни быстро провалилась в сон.

Среди ночи её разбудил грохот. От испуга она вскочила, совершенно не понимая, что делать и где она вообще, потом вспомнила, что граф что-то говорил про собак, и снова уснула.

Луч света, настойчиво впившийся в щёку, разбудил Энни утром. Она изумлённо наконец-то рассмотрела свою комнату. Довольно хорошо для простой прислуги. Старая, но качественная мебель, а комод так и вовсе, будто из спальни кого-то из членов графской семьи. Вот только есть ли они?