Мориса Лин – Долг перед статуями (страница 3)
- Я… ваша светлость… я…
- Ты плохо спала? — спросил он.
- Да…
- Что ж, я понимаю.
Он отвернулся и спокойно продолжил своё занятие.
- Но вы… - запинаясь, пыталась продолжить разговор Энни.
- Я не буду тебя наказывать.
Она выдохнула, но была удивлена.
- Но почему? Ведь уже полдень!
- Ты хочешь, чтоб я тебя всё-таки наказал? — не поворачиваясь, спросил граф.
- Я просто… я не понимаю… был такой шум… что там за собаки?
Теперь она видела, что граф нервничает.
- Помоги накрыть на стол, - сказал он.
«Помоги?». Накрыть стол? Графу? Энни была в шоке. Вся в напряжении, она стала расставлять посуду на столе. Граф накладывал еду. И ей в том числе. Ей, служанке.
Она удивлённо подняла на него глаза.
- Что вы делаете? Это моя работа!
- Но я ничем сегодня не занят. А в моём замке такая…
Он замолчал и продолжал накладывать еду.
Энни почувствовала себя натянутой тетивой лука. Такая … кто? Женщина? Значит, этот немолодой мужчина вскоре всё-таки придёт ночью! А раз до сих пор желающих остаться с ним не было, то приятно точно не будет!
- …. Такая помощница, - наконец продолжил граф.
Он уходил от ответа про грохот.
Тем временем тарелка Энни была снова, как вчера, с верхом наполнена мясом. В таверне такое заказывали только самые богатые посетители.
Энни, голодавшая до этого, не могла отказаться и стала уплетать завтрак-обед, изредка косясь на графа. Он молчал. А раз встал поздно, значит, тоже всю ночь не спал?
- Нужно ли прибраться в ваших покоях? — спросила Энни, отчего граф оторопел и нахмурился.
- Нет, - коротко ответил он.
- Прошу прощения за откровенность, но… в вашем замке так много пыли… я просто подумала…
- В моей комнате убираться не требуется. Никогда.
- Что же за грохот был ночью? — снова спросила Энни и граф преобразился в лице. Исчезло его радушие, взгляд стал яростным.
- Я прошу отныне не обращать на это внимание! Всего лишь грохот и не более! Да, он мешает спать, но я с пониманием к этому отношусь и не стану требовать готовить мне завтрак в шесть утра! Ты вольна выспаться, сколько необходимо, что и сделала сегодня.
Энни набралась решительности. Да, она всего лишь служанка, но не обязана умирать тут по ночам от страха!
- Я что, каждую ночь должна дрожать от ужаса в кровати? — повышенным тоном спросила она и прикусила губу, ожидая уж точно наказания за такую дерзость.
- Мои покои рядом. Просто знай, что я рядом.
- Это поэтому вы не стали давать мне комнату на первом этаже, для слуг?
- Допустим, да.
- Я увольняюсь.
Граф испуганно посмотрел на неё:
- Но мы же договорились о хорошем жалованье!
- Я не собираюсь умереть здесь от страха! Либо вы говорите, что там такое внизу гремит, либо я ухожу!
Граф явно делал усилия, чтоб не выйти из себя. Его пальцы немного дрожали.
- Энни… ты права… во всём права… но уверяю, что тебе ничего не будет угрожать! Если только…
- Что?!
- Если ты не будешь ходить туда, вниз.
Энни почувствовала, как сердце ухнуло.
- Вниз? Что там, внизу?
Она замерла, её всю стало трясти и окатила волна холода.
- Ты слышала что-то о магии?
Энни готова была в обморок упасть. Ничего хорошего никто про магию не говорил. Да и не видел никто, всё только сплетни да слухи. Неужели она существует?
- Я про неё ничего не знаю, - честно ответила она.
- Я бы тоже не хотел знать. Но… существует некая сила, которая есть в этом замке. Она закрыта там, в подземельях. Ночью она начинает действовать и я никак не могу это прекратить… Больше я ничего не могу тебе сказать.
Энни тронула кулон на своей шее:
- Вы дали мне это из-за той опасности? Значит, всё-таки я под угрозой?
- Нет-нет. Лишь дополнительный амулет. На самом деле защита уже есть и она гораздо сильнее. А этот грохот… просто неприятность. Видишь, я живу с этим уже несколько лет… Как видишь, жив… Ты, конечно, знаешь сплетни, что слуги уходят из-за этого. Но я всегда честно плачу. И я… не хотел бы, чтобы ты ушла. Видеть тебя здесь … такая отрада…
Это же комплимент.
Но Энни было не до романтики, даже от такого благородного кавалера. У неё и в мыслях не было о какой-либо связи с ним. Бежать! Скорее и дальше. Вот только без денег далеко не уйти. Всё же стоит стиснуть зубы и накопить денег, а потом унестись прочь, сверкая пятками!
- Почему же вы не покинете этот ужасный замок? — спросила Энни.
- Это мой долг. Я… не могу. Энни, я повышу жалованье. В два раза. Ты согласна?
Невероятно. Девушка оглянулась. Сейчас, днём, всё вокруг в лучах света из окон казалось спокойным и уютным. Но стоило вспомнить ночь…
- В три, - резко заявила она и даже граф опешил.
- Хорошо, - согласился он, хотя она не ожидала этого.
Раздались удары в ворота.
- Это, наверно, казначей, - встал Эдвард и направился к выходу.
Энни пыталась осмыслить произошедшее. Тройное жалованье! Через пару месяцев денег хватит, чтоб купить коз и вернуться в родительский дом не с пустыми руками. А потом разводить коз, прясть шерсть, вязать… Служанка размечталась и разомлела от приятных мыслей.
Послушался деловой разговор графа с каким-то мужчиной в гостиной. Пока они обсуждали дела, Энни прибирала на кухне. Предстояло очень много работы, но кухня уже выглядела лучше.
- Я слышу шум на кухне, - сказал удивлённый гость.
- У меня служанка, - гордо ответил Эдвард.