Морфиус – Жажда бессмертия. Том 11 (страница 2)

Аккуратно меня коснулось ментальное поле, порожденное Нелл. С трудом, но связь установилась. Однако я все еще был в раздумьях. Даже под просветлением такой сложный вопрос нельзя было решить с ходу. Но и ждать мы не могли. Нужно было или соглашаться, или уходить навсегда. И Нелл прекрасно ощутила все мои колебания. Вот только она сама уже все решила.

— Мы согласны. С тем условием, что получим еще один сколок сразу, вне очереди. Как плату за этот бой. Ну и, естественно, никаких печатей подчинения.

— Ты уверена? Вы уверены? — Елена, словно бы и не желала заполучить нас, строго переспросила. Как будто теперь мы должны были доказать, что годимся на эту роль. И это было не лишено смысла. Ей были нужны преданные слуги. Очень преданные. Не только ей. Но и, как бы это ни звучало, преданные идее. Готовые служить. Не посягающие сами на становление воплощением, по крайней мере, не первым из них. Мне не нужно было поворачивать головы, чтобы пристально взглянуть на Нелл. Которая решила все за меня. Ведь сам я еще колебался. Не мог понять, что же чувствую я сам. Но сейчас, словно последний камушек упал на весы. И я, тяжело мысленно вдохнув, последний раз обдумав вариант уйти, оставив здесь Нелл, понял, что все же не решусь на это. И переубедить ее, наверняка, тоже не смогу. Слишком сильно она изменилась. Слишком сильно становление владыкой и обретение осколка поменяли ее. Да, она стала куда рассудительнее. Уже не такой кровожадной. Но вместе с тем и решительной там, где я решил бы отступить.

— Уверены! — Произнес уже я, делая последний шаг. Ибо действительно, потенциальная польза в тысячу раз перевешивала все риски.

— Тогда небольшой экспресс-допрос. Михиал, сколько у тебя звезд, ядер, ранги стихий. И особенно меня интересует то, как ты замаскировал глаза. Синтез духовной плоти? И, будь так добр, надень венец истины. — Просьба упала надгробной плитой. Ибо если раньше она и могла терпеть сомнения в моей искренности по разным вопросам. То сейчас наступал час икс. Или отвечать. Или бежать. Так что я достал венец, напитывая его каплями и водружая на голову. Меня такое уже не убьет. Не хватит мощности. Но эффект будет виден.

— Почти три тысячи звезд. Семь ядер по числу стихий. Звук на пике познавшего. Пустота, пожирание и боль на познавшем. Остальные силы ниже. — Произнес я, четко взглянув на Императрицу. И только через пару секунд понял, что соврал. Вспомнил. Осознал. Прочувствовал, как собственное сознание дробится на части, вызывая диссонанс. Я соврал? Действительно? И только воспоминание о том, как я только что зачерпнул из осколка воли, позволило не усомниться в том, что я произнес ложь.

Специально влив волю в собственный разум, заставляя себя считать, что это правда. И результат превзошел все ожидания, словно бы почти переписав мою собственную память. А венец на голове так и не дрогнул. Наверное, я мог бы заставить волей и его работать иначе. Но не рискнул, осознавая, что тот мог просто распасться пылью. Авантюра сработала. А полуправда стала теперь правдой. Звезд, раскрытых, действительно было меньше трех тысяч. Это число я и назвал. А стихиальных ядер было семь. Небольшие отличия. Но могущие сыграть решающую роль. Ибо не факт, что императрица потерпит с собой того, кто перешагнул рубеж в три тысячи.

— А глаза… — Подсказка императрицы про синтез духовной плоти мог быть в равной степени как зацепкой, так и ловушкой. Можно ли заново синтезировать глаза уже нормальными? Без синевы Неба? Может это было реально, если смешать клетки тела с духовной плотью на микроуровне. Может такое могли провернуть адепты с морфизмом. Но я этого четко не знал. А значит, нужно было сказать правду. И весь вопрос заключался в том, знает ли императрица про дар бездны и насколько полезным его считает.

— Я поглотил что-то относящееся к бездне. В райских чертогах. Теперь внутри меня есть что-то от тварей. Что-то, что помогает пожиранию. И, скорее всего, именно оно изменило глаза. Но я не уверен в этом. — Проговорил я чистую правду. На этот раз даже не пришлось врать.

— Везунчик… — Протянула Императрица. Но тут же приступила к иным вопросам.

— Сколько у вас осталось золотого песка и даров седьмого этапа? А может есть еще и шестого и пятого?

— Золотого песка многие тонны. — Также непоколебимо начал я отвечать. — Ресурсов пятого и шестого этапа нет, кроме редких артефактов или костей. Есть одна закалка этапа бессмертного. А капель и осколков бессмертного больше не осталось. — Все, на что я надеялся, так это на то, что последние черные волосы прямо на глазах не поседеют. Тогда бы это был провал. Ибо я черпал волю уже из-за грани. Платя собственной душой. И разум продолжил ломаться. Меня вдруг затошнило. Захотелось проблеваться. И это на моем-то этапе! В мыслях появился туман. Стихии стали странно отзываться. Все указывало лишь на одно. Я плачу огромную цену за то, чтобы переписать собственный разум и уверить себя в том, что ложь — это истина. Я буквально верю в это. А потом схожу с ума, когда понимаю, что мои воспоминания и реальность различаются.

— Откуда второй осколок парагона? Да и первого тоже?

— Первый из портала смерти. Второй я получил с Гая. — Мысленно я выдохнул, попытавшись привести мысли в норму.

— Это… Внешник? — На лице Елены проступило настоящее удивление.

— Ему осколок достался в наследство. Он поделился со мной своей историей перед боем. Где-то в паутине миров кто-то использовал осколок на других, высасывая их волю. Но что-то сломалось. И подопытный сбежал.

— Занятно… Напишешь самый подробный отчет. А теперь поклянитесь мне своим путем, возвышением, развитием, ци, духом и душой, что будете верно служить мне. И закончим с этим. — Елена подвела итог. И внутри требование этой клятвы нехорошо так отозвалось. Клятва была серьезной. Не потому, что в случае нарушения сверху обрушатся небесные молнии как в сказках. Небо останется непоколебимым. Но для тех, кто уважает свой путь, это станет серьезным внутренним препятсвием. Однако я спокойно произнес ее.

— Клянусь своим путем, возвышением, развитием, ци, духом и душой, что буду верно служить тебе инквизитором ради спасения человечества и Земли. На тех условиях, что ты предложила! — Дополнил я чуть клятву, прописывая условия и свои мотивы. И хоть Елена, кажется, и чуть поморщилась. Но от меня такого можно было ожидать, что она должна была учесть. Я ведь и стал кандидатом, потому что желаю спасения человечества, хоть зачастую мне и самому казалось, что я отстранился от него, уже не ощущая себя частью социума. Однако нет. На фоне тех, кто предает, переходит к внешникам, я был еще образцом патриотизма. Нелл тоже произнесла клятву. И в тишине Елена еще секунд десять смотрела на нас, наконец заговорив.

— Транспортник на котором прилетел Матео, доставит вас к вашему новому месту жительства. На границу каннады и Америки. Дистрикты более не ваша забота. — Но тут ее перебила Нелл.

— Госпожа. Я думаю, что смогу совмещать работу инквизитора и наместницы. Уже сейчас моя армия насчитывает под сотню пиковых мастеров. А еще я могу создавать копии-владык. Территории Терезы, Ханетра, ну и Михаила. Их все я смогу контролировать, если дать мне несколько дней, край неделю. Все угрозы моя армия сможет ликвидировать сама, кроме разве что чего-то навроде последнего вторжения. Сама же я буду оставаться автономна, имея возможность работать хоть на другом краю света.

Слова Нелл удивили не только Императрицу. Но и меня. Сотня мастеров? Клоны-владыки? Контроль нескольких дистриктов? Это выглядело невероятно. Но амбиции духа, кажется, простирались очень далеко.

— Хочешь сказать, ты сама сможешь заменить множество владык? А где предел мощи твоих клонов? — Задумчиво спросила Елена. Какую армия ты сможешь создать?

— Пока я не видела этого предела. — Торжественно ответила Нелл.

— Хорошо. Ты получишь все ресурсы. Создай силу, создай легион, перед которым ни один вторженец не устоит! Выложись на полную. Мне тоже будет интересно посмотреть на то, на что будет способен дух, несущий в себе осколок. Тем более что наш соперник, Верховный, тоже является таким. — Королева расплылась в улыбке.

— Все инструкции у вас будут. А теперь ваш осколок. Он стоит прямо перед вами. Казните прошлого инквизитора.

Еще до того как экран договорил слова, стоящий на коленях инквизитор вспыхнул ослепительным светом воли, проминая блокировку пространства и утопая в алой хмари. Но удар меча, объятого не менее яркой энергией, настиг его быстрее, пронзая насквозь. А затем Нелл словно выдрала тело обратно из варпа, возвращая то в реальность и завершая все за доли мгновения.

Глава 2

Суть стихий

Место действия: Земля. Техас.

Время действия: 26 сентября 2060 года

— Ты изменилась… — Задумчиво произнес я, когда все уже кончилось. Инквизитор был живуч. Слишком живуч даже для владыки. А осколок парагона позволил ему словно бы нарушить законы реальности, не уходя за грань. Так что через ментальное поле с Нелл я ощущал, как и ей пришлось напрячься, вычерпав осколок, только ради того, чтобы добить жертву. И даже после смерти, казалось, лицо бывшего инквизитора продолжило стареть. Хоть это и было иллюзией.

— Конечно. — Тут же ментально ответила мне Дух. — Ведь если бы не я, ты бы мог и отказаться, потеряв такую возможность. — В ее мыслеобразах промелькнуло недовольство. Ехидство, ощущение что ей пришлось сделать правильный выбор за меня. Но тут мы оба замолкли, устремив свои взгляды в одну точку. Туда, где рядом с абсолютно бессмысленным сейчас шаром награды пылал новый кристалл.