Морфиус – Жажда бессмертия. Том 11 (страница 1)
Морфиус
Жажда бессмертия. 11 том
Глава 1
Повышение в должности
Место действия: Земля. Техас.
Время действия: 26 сентября 2060 года
Портал за спиной, наконец, активировался, давая путь к отступлению. Хоть и, я это прекрасно понимал, каждая секунда сейчас играла против нас, давая федерации время на решение этой проблемы. Ядерные заряды, мертвая пыль. А может, и другие инквизиторы. Последнее напрягало и удивляло более всего. Каждое мгновение тянулось мучительно медленно. Пока наконец экран парящего, словно бы созданного специально для конференций и дальних переговоров, телевизора, не вспыхнул, показывая такое уже знакомое лицо, сейчас не скрывающего своего крайне хмурого, раздраженного вида.
— Ваше величество… — Картинно, изображая шутливый полупоклон, протянула Нелл, взмахнув попутно отобранным у инквизитора демоническим мечом. Да и все остальные его игрушки тоже к ней перекочевали.
— Я как раз вступила в должность. Но, кажется, вынуждена подать увольнительную. В связи с нехорошей атмосферой в коллективе. В качестве компенсации планирую забрать себе это. Ну и осколок парагона… — Нелл снова крутнула демонический меч. А глаза Елены даже сквозь экран полыхнули аурой. Но вопреки всему, она осталась спокойной, слишком спокойной, начав говорить.
— Вы, конечно, можете уйти. И даже забрать свою компенсацию. — Отчеканила она, прекрасно понимая, что никто сейчас не помешает нам убить осколка, свалив в паутину миров. Такая адекватность уже радовала. Впрочем, пока что я не мог понять, что такого может случиться, чтобы мы оставили в живых инквизитора. Его жизнь, собственно, стоила ничтожно мало на фоне осколка внутри него.
— Уйти в паутину, начать там бомжевать опять, перебираясь по локусам. Возможно, вы выживите. Возможно, даже сохраните кучу потенциала осколков, не растратив этот небесный дар на драки с другими владыками. Но одних лишь осколков будет недостаточно для настоящего возвышения. Их воля конечна. Вернее ограничена в скорости восполнения. Вы пролетите этап владык. Замедлитесь на этапе кристаллизации. Упретесь в стену на этапе формировании тела духа. И хотя ваши шансы стать бессмертными и будут огромны. Но вы, скорее всего, в девяносто девяти случаях из ста, умрете. Умрете от рук других осколков. Тех, кто успел собрать не один и не два кристалла. Тех, кто получал больше ресурсов. Вы не сможете спрятаться от них. Не сможете убежать. Ибо, как бы странно это ни звучало, осколки парагона — это не только дар. Но и проклятие. Их носители, куда бы ни шли, через год или десять лет обречены столкнуться. А потому…
— Ближе к делу. Мы знаем о проклятии и о том, что осколки парагона обречены встречаться. — Прервал я ее.
— Да? Тогда это будет куда проще. — Выражение лица Елены не изменилось, выражая крайнюю степень раздражения и сосредоточенности. Я же продолжал наблюдать за всем вокруг. За инквизитором. За округой, посылая мощные волны взгляда силы, но так, чтобы они не повредили устройство.
— Ваш главный страх. То, что я захочу забрать ваши осколки. — Тяжело уронила она слова, переходя к самой сути.
— И будь на моем месте любой другой, так бы и было. Но в данном случае ситуация иная. — Удивила она меня. Ошарашила.
— И какая же? — Не удержалась Нелл, продолжая излучать сарказм. — Не тяни резину! А то мы свалим!
— Повежливее, Аска… — Наконец, и сквозь маску королевы пробились эмоции.
— Ведь я готова вам предложить места инквизиторов. Но только если буду уверена, что вы адекватны. Управляемы. Что с вами можно иметь дело. Михаил доказал свою способность сотрудничать. А вот с тобой я пока в раздумьях. — Услышанное было интересно. Но пока не объясняло главного. Почему, на каких принципах и гарантиях мы могли быть уверены, что нас не попытаются убить.
— Матео. — Резко перевела взгляд Елена на инквизитора.
— Да, госпожа! — Полумертвым тоном отозвался сдавшийся. Причем, как я сейчас понимал, он не сбежал именно потому, что императрица ему приказала выйти с нами на контакт.
— Скольких еще инквизиторов с осколками парагона ты видел? И сколько их у меня на службе? И покажи лицо! — Резко спросила она.
— Пятеро на службе. И двоих из них я видел. — Отозвался негр, когда его маска расступилась, открывая вид на изможденное лицо. А черные, ранее короткие, почти выбритые волосы, вдруг упали на его лоб седой челкой. И я даже не смог понять, какой из двух этих фактов был более поразительным. То количество осколков, которых, в теории, должно было быть менее одного на мир. Или то, как он постарел.
— Бездна! Матео. Ты вычерпал себя! — С дикой смесью ярости и удивления воззрилась на него императрица. И хотя седая прядь была небольшой, как я тут же заметил. Но и так объем силы, использованный им в этом бою, должен был быть огромен. Чудовищен. И только сейчас я начал осознавать весь этот масштаб. Всю мощь тех ударов, которыми он так и не смог по мне попасть.
— Я ошибся! — Не поднимая головы, встав на одно колено, произнес инквизитор. А тон Елены только стал еще суровее.
— Какой приказ в отношении найденных случайно осколков? — Чуть ли не проревела она.
— Убедиться в том, что он не сбежит. Связаться с вами. Если он слаб, пленить. Если силен, договориться, тянуть время, ждать вашего указа. Ликвидировать при угрозе исчезновения или нападении. — Отчеканил инквизитор. И это походило на правду. Но даже если он не врал и все это был не спектакль для нас, все равно не стоило обольщаться. Ведь и после «договора» или «пленения» жертву могли убить, а не делать новым инквизитором. К тому же главный вопрос оставался без ответа.
— Он не только не выполнил приказ, но и обосрался… — Переводя пылающие глаза на нас, продолжила Елена.
— Что же касательного главного… — Продолжила она.
— Мне нужны слуги. Мне нужны сильные слуги, носители осколков творца. Я не знаю почему, но в нашем мире, в черных порталах, этих осколков стало очень много. Невероятно много. И это может стать как спасением для нашей планеты, так и смертью. Ибо внешники об этом узнали уже давно. И лишь накапливают силы, чтобы разом смести нас, убить всех, просеять все человечество мелким ситом и найти осколков. — Вот в этих словах я уже не сомневался.
— Я прекрасно понимаю, что если буду поглощать все сама, то не смогу выстоять против вторженцев. Даже если стану воплощением, что непросто даже с этими дарами, все может лишь продолжиться. А без человечества, без населения, сама моя жизнь, бытие воплощением, может прекратиться. И со временем потребность в сильных подчиненных не пропадет. Только станет острее и сильнее.
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Логичнее поглотить все самой. — Сухо уронила Нелл.
— Осколков много. Постоянно появляются новые. И инквизиторы нужны мне не только для контроля наместников. Вашей главной задачей будет поиск и уничтожение других осколков. Без меня вы их не найдете. А когда Небо сведет вас с ними само, не факт, что вы будете сильнее. Совсем не факт. Со мной же вы найдете жертв. И каждый третий добытый осколок будет становиться вашим. Достойная плата. Не так ли?
Повисла тишина. Оглушительная. Все услышанное плохо укладывалось в голове, перемешиваясь сотнями мыслей. Осколков так много? Конечно, это «много» могло быть очень разным. Даже если она нашла уже десяток жертв, поделить на все время, на всех инквизиторов… Плюс этот дождь благословения небес мог резко оборваться. С завтрашнего дня могло не возникнуть ни одного нового осколка. Но даже так это звучало завораживающе.
— Гарантии? — Спросила Нелл, когда я еще блуждал в раздумьях.
— Только здравый смысл и взаимовыгодное сотрудничество. Никаких гарантий более здесь невозможно сделать. Вы становитесь инквизиторами. Вам более не нужно будет следить за дистриктами. Вы будете получать все ресурсы, собираемые со всего мира, просто так. Никаких ограничений в росте силы. Ну почти. Кроме ограничения на вычерпывание осколка. Ведь он вам понадобится на битвы с другими. Каждый третий осколок ваш. Ваша жизнь превратится в череду битв, где вы будете повергать всех на своем пути, убивая владык одного за другим. Проходя возвышение так быстро, как никто другой.
— Почему именно мы? — Последовал новый вопрос. Здравый. Я же просто молчал.
— Вы. А вернее пока что я уверена лишь в Михаиле, крайне силен. Недавний инцидент это доказал. — Перевела она взгляд на меня.
— Плюс ты мне нравишься… — Вот от этих слов я должен был бы удивиться. Но на фоне всего остального как-то уже не смог. Впрочем, и императрица продолжила свою мысль.
— Как идущий. Простой, несмотря на свою скрытность. Прямолинейный, чтящий путь, желающий спасти Землю. Тот, кому не безразлично человечество. Такой психотип мне подходит для кандидатуры инквизитора. Тем более что и ты сам желаешь этого же. Спасти Землю. И служа мне, ты принесешь в тысячу раз больше пользы, нежели даже если отправишься убивать вражеских владык.
Императрца ударила четко и остро. Просчитала мой психологический портрет. Впрочем, это было и несложно. Я не скрывал своих стремлений и мотивов. А за мной, как и, наверняка, за всеми владыками, постоянно велась слежка из каждого утюга и дроида.
— К тому же, возможно, вы этого и не знали, но бытие воплощением — это скорее тюрьма, нежели награда. Тюрьма с божественными силами. Но все же она. А для того, чтобы освободиться, нужно поставить на свое место другого, достойного, удовлетворяющего планке силы. И мне нужны будут другие сильные, идущие даже через сотни, а скорее и многие тысячи лет. — Продолжила она. И это тоже была правдой. О том же самом рассказывал и Гай.