Морфиус – Жажда бессмертия. Том 11 (страница 4)
Сейчас я даже начинал жалеть, что так и не обрел действительно «абстрактные» концепты, вроде радости, покоя, справедливости. Хоть мне было и грех жаловаться.
Кровавая капля смеси стихий (щит, кристалл, хаос, уплотнение, покой) (насыщенность: высокая)(этап: познавший(3))
Тело уже пылало восемью чуждыми концептами. Но я тут же добавил в топку и каплю с Хантера, добавляя еще пять сил и устраивая себе всеуничтожающий хаос. И вместе с тем я ловил каждый из этих концептов, словно пытаясь познать их. Я растворялся в ощущении жизни, чтобы затем переключиться на дерево, пытаясь вообще понять, как можно видеть свой путь и свое развитие через деревья. Затем мысли переходили к кристаллу, концепту, что я видел похожим на порядок, но куда как более близким к материи. Почти незаметно погас отблеск покоя. Видимо, предатель пытался уравновесить свой хаос. Яд отдавал тухлятиной. Разрушение оказалось родственно звуку и пустоте. Щит цеплялся за кристалл, через него дополняя мое понимание порядка. Радость вошла в синтез с болью. Молния в синтез с хаосом. Копье отозвалось воспоминания встречи с Тенью. И все это захлестывало меня с ног до головы, начиная травмировать. Однако и на этом я не собирался останавливаться, сдавив в руках еще две капли, чей свет был куда ярче.
Кровавая капля смеси стихий (огонь, связывание, вода, уплотнение, растворение) (насыщенность: высокая)(этап: познавший(3))
Кровавая капля смеси стихий (кулак, гравитация, порядок, разрушение, сила.) (насыщенность: высокая)(этап: познавший(3))
Оба предателя вывели свои основные концепты, огонь и кулак, на пятый уровень. А потому эти трофеи стали опасны даже для меня. Тем более при одновременном поглощении. Нелл даже забеспокоилась, наблюдая за тем как мое тело вспыхивает изнутри, нагревается, раскаляется. И я мог умереть. От смерти в хаосе концептов не спасет ни регенерация, ни духовное тело. Ведь оно сейчас тоже вскипало.
Сознание получило нокаут от «кулака». Огонь, такой родственный хаосу, но куда более простой и прямолинейный, начал сжигать саму мою суть изнутри. Гравитация нарушила ток ци, подводя звезды близко к коллапсу. Связывание? Оно было родственно уплотнению. И на удивление в нем я увидел великий концепт. Не тупые ощущения узлов или пленения, а великое связывание всего и вся, материи, энергии и смыслов. Концепт силы. Простой и прямой. Одновременно низкий, если рассматривать его как мышечную силу тела, и абстрактный, если видеть силу в каждом кванте пространства. И растворение. Нечто между ядом и пустотой.
Я не мог познать все эти силы. Не имел ни шанса. Разве что вычерпать себя досуха, направив водопад воли ради одной цели, чтобы встать на одну ступень с безымянным бессмертным и обрести восьмой концепт. Но это было бы глупо. Вместо этого я впитывал концепты, как присадку, добавляя их к уже существующим силам, тем самым «расширяя свой путь».
Десятки капель силы и осколков уже испарились, запуская процесс улучшения всех моих концептов, кроме звука. И я, подходя все ближе к границе невозврата, ощущая, как тело разваливается, а в глазах темнеет, лишь продолжал.
Кровавая капля смеси стихий (дух, меч, пустота, время, бесконечность) (насыщенность: превосходная)(этап: познавший(3))
Яркая капля «острого» цвета распалась, вызывая новую вспышку и позволяя в последний раз ощутить силу поверженного нами инквизитора. Это было своего рода «прощание и дань уважения» врагу. Чей набор концептов был столь необычен. Бритвенная острота меча. Контроль над духом. Привычная пустота. А затем время. То, что почти не поддавалось моему осмыслению. Но именно концепт времени на этапе познавшего и позволил ему совершать такие атаки. От которых я смог увернуться только благодаря воле. А то странное наваждение, когда мир вокруг ускорился, могло быть реальной манипуляцией хронопотоками, пускай и вызванное все той же волей. И бесконечность. Величайший концепт, который я так почти и не смог ощутить.
И весь этот пожар я направил дальше. Вниз. На самую глубину. К истокам звезд. В средоточие ядер. Я позволил этой заразе опутать мои сгустки духа. Сделал сам себя беспомощным. Напади сейчас простой владыка. И я умру. Просто не смогу ответить ни одной техникой. А тело не сможет двинуться. Но так было нужно. Ибо только через риск возможно развитие. Новая порция заемной силы омыла тело. Но и этого было недостаточно. Я ощущал, как все еще далек. Бесконечно далек от той границы, за которой реально можно было совершить невозможное. Надломить печать. А потому последние две капли, вопреки предупреждающему возгласу от Нелл, распались.
Две капли этапа Проводника, содержащие свет.
Сначала ничего не произошло. Затем пришел свет. Сначала мягкий. Обволакивающий. Даже нежный. Он не втекал в тело со стороны. Не рождался грубо, с ревом пытаясь захватить звезды. Но через секунду я понял почему. Ему не нужно было захватывать энергетические узлы. Он уже рождался в них. В самых глубинах. Там, где под толщами энергии находилась и печать. Звук заорал. Завизжал. Забыл о том, что я его носитель, пытаясь выжечь конкурента. И мое тело задымилось. Плоть владыки обуглилась, прожариваясь на всю глубину. И умирая. Да и духовная часть тоже не выжила бы в этом дольше десятки секунд. А затем подул ветер. Ветер смерти, предвещающий мне скорую кончину. От которой нельзя было ни уйти, ни спрятаться ни убить врага. Именно так выглядела смерть от стихиального заражения. В дикой боли. В ощущении, что тебя разрывает изнутри сонмом концептов и чужого духа. Прошла секунда.
И только затем я решился. Попытался взять осколок парагона. Но не смог двинуть рукой. Не смог применить телекинез. Не смог даже упасть вперед, чтобы коснуться его. Нелл бы могла помочь. Но в этом хаосе ментальную связь опять порвало в клочья. Так что когда бы он поняла все это, стало бы уже поздно. Оставалось только одно. То, что всегда готово было дать силу. Воля. Кристалл дрогнул. Приблизлся, вонзаясь в обугленную кожу. И распался. Без спецэффектов. Только внутри я ощутил прилив силы. Колодец наполнился. Расширился. Оказался заполнен водой, бьющей через края. Осталось только ее зачерпнуть. Правильно. Чтобы неаккуратным движением не заставить свое тело окончательно исчезнуть, рассыпавшись в прах.
— Да будет так! — Произнес я. Колодец воли вскипел, выплескивая все содержимое. А затем наступила Тьма.
Глава 3
Рождение инквизитора
Место действия: Земля. Техас.
Время действия: 26 сентября 2060 года
— Что это было за представление? — Хмуро спросила Елена, снова заглядывая мне в самую душу. И на этот раз я не стал врать. Ощущая, как глубины разума до сих пор не оправились от того насилия над реальностью и попыток заставить себя соврать. А кроме того. Кроме того я ощущал, как и ломается нечто куда как более глубинное. Ломается уверенность в самом себе. В своем пути. Я становлюсь менее цельным, менее уверенным в самом себе. Слишком уж много мне пришлось врать. И соглашаться с тем, в чем я был неуверен.
— Попытался избавиться от печати звука. — Сухо произнес я. И был готов ответить правду на следующий, уточняющий вопрос. Но императрица его так и не задала, лишь почти незаметно скривившись в гримасе.
— Печати слишком сильны. Они въедаются в душу намертво. Доводят до пика познавшего. Но затем, на этапе проводника, могут даже тормозить. Говорят, бессмертные иногда могли их уничтожить в других. Но там, по-видимому, идут манипуляции с душой. — Пояснила она. И мне стоило сил не ухмыльнуться, понимая, что она даже не усомнилась в моем провале. Даже не решила уточнить. Избавив меня от необходимости признаться в том, что печать звука более не властна надо мной. Она умерла. В дикой агонии и мучениях. Выдрав из меня кусок того, что, скорее всего, действительно можно было назвать душой. Теперь, стоя перед императрицей, я до сих пор ощущал слабость. До сих пор едва не шатался. Ощущал, как в энергосистеме, на самых глубинах, в каждом узле, зияет кровоточащая рана, которую лишь бередят все другие концепты. А оглушенный звук, все еще подавляющий своей мощью, находится в шоке.
— Впрочем, теперь я сомневаюсь, что сделала правильный выбор. Матео хотя бы не нарушал приказы в первый же день. А вот ты, по-видимому, решил, что глупая попытка снять печать стоит того, чтобы вычерпать осколок и ослабить себя… — Слова прозвучали спокойно. Но я не обманывался. Императрица была в ярости. В невообразимой ярости, от которой хотелось рушить города и убивать миллионы людей. И эта ярость могла излиться на меня. На нас. Нелл тоже была не слишком довольна моим поступком. Мягко говоря. Но я был полностью доволен.
— Именно поэтому я не стал поглощать его сразу, госпожа. Я рискнул своей жизнью, своим развитием, путем. Поставив на кон все. И принял второй осколок, только когда понял, что дальше заходить смысла нет. Из него утекло не так уж и много. Это быстро восполнится. А приказы… Я служу вам и человечеству. Но есть еще и мой путь. И я не могу от него отступить. Иначе я бы не достиг своей силы. — Спокойно произнес я, ставя Елену перед фактом. Ты сама выбрала меня. Так что принимай теперь со всеми загонами и несовершенствами. И пока я буду ценнее, чем пара осколков с моего трупа, она будет вынуждена с этим мириться.