Морфиус – Жажда бессмертия. Том 11 (страница 6)
— И на тебе стоит печать подчинения?
— Естественно. — Ответ был ожидаем. Уж слишком глупо было оставлять дроида подобной мощи без присмотра. Его бы и одного хватило, чтобы разрушить целый мегаполис. Пускай пока он и не проявлял своей мощи. Не вмешался в наш бой с его прошлым хозяином. Или вернее, лишь с прошлым временным пользователем. Да и ментальный фон был немного… Кастрированным и лоботомированным, я бы сказал.
— Твоя максимальная скорость? — Меня потащило в сторону от перегрузки. Так что я тут же приятно плюхнулся в кресло, глядя на экраны, транслирующие то, что находилось снаружи.
— Я развивал скорость в девять тысяч километров в час. Хотя это не предел. Но дальше расход ци и духа становится слишком огромным. В критической ситуации я смогу ускориться еще.
Мысленно я тут же прикинул, что приобретение оказалось крайне полезным. Учитывая, что я сам лишь немного превосходил скорость звука, то эта машина могла быть раз в семь быстрее меня. И это минимум. А если и все инквизиторы пользуются такими, да и если предположить, что путь можно сократить по изнанке, пускай там и придётся жутко петлять и тормозить, то время реагирования на угрозы в любой точке планеты могло быть сокращено до считанного часа.
— Ускорься немного. — Попросил я. И продолжил расспросы, аккуратно пытаясь выведать побольше информации. Но о многом, как, например о том, что делал и куда летал прошлый владелец, Ястреб отказывался говорить наотрез. Что в общем то и было логично.
В Эдем я прилетел куда быстрее полутора часов. И ястреб, несмотря на свои немаленькие габариты и абсолютно не аэродинамичный корпус, похожий скорее на кирпич и компенсирующийся особой формы покровом, решил не висеть воздухе, маяча жирной тряпкой для всех вокруг, а приземлился в ангар, где и застыл в медитации.
— С возвращением. Что случилось? — Рядом появилась Лора, выйдя из хлопка быстрого шага и замерев. Глядя на мое лицо, сильно изменившееся. И корону, в которой теперь добавились новые утолщения, способные быстро трансформироваться в маску.
— Нам столько инструкций касательно тебя выдали. Уровень секретности просто зашкаливает. — Пытаясь справиться с удивлением, продолжила она.
— Я стал инквизитором. — Снова наплевав на правила и инструкции, ответил я.
— А еще в ближайшее время я буду очень занят. Дней пять. Ну и не распространяйся никому. — Попросил я, испытывая даже что-то похожее на укол вины. Или скорее лишь тень от тении ее. Ведь Лора сразу понимала, что ни на какие чувства и преданность с моей стороны рассчитывать не стоит. А попытка выяснить отношения с Самантой вполне вероятно, могли закончиться ее смертью. Если бы девушка вообще была бы так глупа, чтобы о подобном задумываться.
— М… Поздравляю… Наверное. — Ошарашенно произнесла она. И осталась стоять, пока я направился к своей башне. Наверху уже ждал транспортник, в котором должно было лежать много. Очень много. Невероятно много ресурсов.
Лора через секунду все же отмерла, явно отправившись отчитываться другим гвардейцам о разговоре с начальством в моем лице. Но все мои мысли уже были заняты предстоящим возвышением. Ведь я действительно пока что был слаб как владыка. Мне недоставало двух вещей. Грубой мощи духа. И улучшенных техник, которые пока что несли в себе слишком много от этапа мастера, так окончательно и не трансформировавшись.
Шлюз открылся. Позволяя увидеть содержимое, которое пара дроидов начали таскать. Но я остановил их жестом, применяя телекинез и вытаскивая это все разом. Попутно взглядом силы оценивая содержимое контейнеров. А оно было весьма скудным по разнообразию. Капли силы. Осколки просветления. Немного закалок и свитков. Правда, это «немного» могло свести с ума даже любого наместника. Собственно, здесь было все, чтобы вознестись по лестнице могущества на самую вершину.
Глава 4
Интерлюдия. Великая кузня
Место действия: Паутина миров
Время действия: 1 октября 2060 года
Аналита вошла под своды великой кузни, уже привычно вдыхая удушающий, раскаленный воздух, переполненный разнообразными миазмами. Аромат металла, крови, трав. Все это было уже привычно. Куда сильнее травмировали тело бесконечные эманации огня. Да и в целом, даже для нее, сильного адепта ядра с тремя средоточиями местный воздух был тяжелым. Отравляющим. Оставляющим след на теле и энергетике. Но такова была цена. Цена за возможность учиться. За возможность стать кем-то большим, чем просто одним из мириада воинов, чья участь сдохнуть в очередной схватке.
— Кха! Кх… — Порыв обжигающего ветра, бешено устремившегося в лицо, все же заставил ее закашляться. И скрутил в рвотном позыве, когда миазмы бездны, которыми тут все пропиталось, проникли внутрь. В легкие. Тридцать шесть? Да, именно столько внешних учеников второго круга, находящихся на этапе ядра, уже покинуло мастера Наавата.
— Все? Девчонка. Может наконец послушаешь мудрого совета и найдешь себе работу попроще? — Раздался участливый голос, правда, плохо слышимый из-за постоянно гула, сливающегося из тысяч ударов и потоков расплавленного металла. Голос она узнала, уже спокойно распрямляясь и ожидая продолжения.
— А то в борделе явно недобор. Девки уже настолько нос воротят, что первокаплями уже не берут. Подавай им второй этап! — Добавил уже Хашран. И вся компания прочих учеников рассмеялась, обступив ее толпой. А Аналита привычно постаралась успокоиться, погружая разум в медитацию и готовясь и к предстоящему дню. Так что молча обожгла их взглядом и направилась дальше, не обращая внимания на доносящиеся вслед шутки и осматривая внутренности великой кузни. Все здесь она видела тысячи раз. Но все равно это зрелище успокаивало.
Через ворота внутрь гигантских сводов постоянно втекали вереницы людей и цзянши. Цзянши в последнее время стало так много, что необходимость в обычных работниках упала. И многие лишились своих мест, вынужденные искать пристанища на других стезях. Работа в полях, собиратели еды, рудокопы. Это были еще не самые отвратные профессии, хотя о развитии и достатке даже на них можно было забыть. А многие были вынуждены упасть еще ниже.
Ведь вместо обещанного возвышения и купания в ресурсах неба они встречались с жестокой действительностью. Им платили в лучшем случае камнями ци, а то и вовсе едой, материалами или тленным золотом. Капли и осколки Неба для многих так и оставались невиданными богатствами. А даже если десяток другой, кому и перепадал, это ничего не могло изменить в глобальном плане. И с каждым днем, когда из всех окрестных миров продолжали течь и течь нескончаемые вереницы паломников, ситуация становилась все хуже.
Аналита сама теперь это понимала. Вспоминала свой путь, среди тысяч таких же страждущих. Они вытаптывали целые миры, превращая их мириадами шагов в утоптанные тракты. Твари вымирали на несколько переходов вокруг, истребленные на мясо. И то. Ее участь была в тысячи раз лучше прочих. Ведь Аналита Жан была пускай и не первой, но наследницей весьма состоятельной семьи местных кузнецов. В своем мирке и в своем городе-государстве они были известны. Уважаемы. Кичились своей силой. Вот только здесь весь ее несравненный талант, познание стихий, три ядра…
«
Таков был вердикт Наавата, когда он на нее взглянул в первый раз. И действительно. Не стоило сомневаться, что владыка-кузнец, принявший ее на обучение, видел тысячи таких, как она. И они для него были лишь мусором. Мусором, что платит деньги. И из которого иногда выкатывается ценный камушек, который можно огранить. А даже если нет… Все платили вне зависимости от того, смогут они чему-то научиться или нет. Вытерпят жар кузни или нет. И даже мертвые, что умерли здесь, так и не решившись уйти, все равно становились цзянши, продолжая отрабатывать свой долг.
— Вух! — Аналита отскочила, уплотнив покров, по которому, чуть не прожигая его насквозь, скатилась волна расплавленного металла. А вот одному цзянши не повезло. Его захлестнуло полностью. Уничтожило покров, несмотря на то, что мертвец, формально, был мастером. А следом раскаленная масса начала пожирать и плоть. Конструкт еще пытался встать. Продолжить работу. Но одна за одной гасли его звезды, пока наконец тело со вспышкой не замерло, разметав остывающие ошметки вновь. Аналита уже видела это. А потому перед вторым взрывом спряталась за другим чаном, переждав удар.
Вот только и здесь не было безопасно. Ибо бездушные работники начали наполнять и его, скидывая вниз из открывающихся колец многие тонны материала. Куски металлов, откровенный металлолом, куски руды. Затем травы и минералы. Кристаллизованную ци, добытую, шахтах шишки стальных елей, корни каменного бессмертника. И множество других растений. То, что было под рукой в ближайших локусах.
Аналита поспешила убраться прежде, чем в котел полетели груды панцирей, кишок и крови, от которых у нее перехватило внутрености, даже когда она задержала дыхание. Ибо основными материалами для выплавки оружия здесь были твари бездны. А вернее их панцири и некоторые органы, в которых содержание металлов зашкаливало. Их нагревали. Сжигали. Плавили. Докидывали новые порции еще недавно живой плоти. И получали отличнейшую оружейную сталь, несущую в себе память о своем прошлом воплощении. Такие клинки гнулись, но всегда возвращали себе форму, не ломаясь. А их темный отлив позволял любому сведущему сразу же понять, что применялось в качестве основы.