Мона Рэйн – Светлая проблема в тёмной академии (страница 6)

Не всё в жизни давалось мне легко, но я никогда не отступала перед трудностями. Я хотела, чтобы отец гордился мной. Стюарт Макинтайр любил меня, как родную, но никогда не давал забыть о том, что я приёмная. Он сообщал об этом каждому новому человеку в нашем доме, рассказывая историю, как два одиноких создания однажды нашли друг друга. И я помнила вместе с ним, стараясь отблагодарить за всё, что он для меня сделал. Во всём слушалась. Прилежно училась. Безукоризненно себя вела.

Папы больше нет, а привычка быть хорошей осталась. Теперь доброе имя семьи Макинтайр зависит только от меня. И если я тёмная – буду делать всё, что положено тёмным. Учиться, сражаться… Нет, пожалуй, не всё. Беспорядочные связи – это всё-таки не моё.

Принятое решение оставаться помогло мне уже на следующий день, когда на очередной тренировке мне не удалось удержать защитные чары.

– Думаешь, это так просто? – презрительно хмыкнула девчонка с коротким хвостиком. – Мне понадобилось месяца три, чтобы научиться держать щит хотя бы минуту.

Я проглотила обиду. Если уж неопытная первокурсница научилась за три месяца, то мне должно хватить меньше времени.

Надо сказать, урок Райдена пошёл на пользу. Я запомнила то чувство, с которым надо использовать тёмную магию. Это было совсем не похоже на магию светлых. Как мощный поток воды против изящных завитков пара.

Сам Кроу больше не появлялся, но у меня было постоянное ощущение, что он где-то неподалёку, наблюдает за мной. Впрочем, на меня всё время кто-нибудь пялился. И если в Чёрном крыле уже начинали привыкать к необычному виду сокурсницы, то Серое только начинало проявлять интерес.

Я на секунду напряглась, когда в столовой ко мне за столик подсели двое парней с серыми нашивками. Но, помня о том, что надо быть дружелюбнее, усилием воли расслабила мышцы.

– А ты хорошенькая, – заявил один, бесцеремонно разглядывая меня. – Жаль, что не в нашем отряде. Я мог бы прикрыть твой зад в бою. Ну и в любое другое время тоже.

Парни противно заржали. Я вздохнула, отодвигая поднос с едой. Похоже, обед окончен.

– Прикрывай лучше свой. Я слышала, здесь в Дарквейле те ещё нравы.

Студент из Серого крыла пошёл пятнами, вскакивая с места. Его товарища мой ответ привёл в восторг, теперь он, ухмыляясь, ждал, что скажет его друг.

– Ты на что намекаешь? – зарычал тот. – Это у вас там в Лайтоне девок на всех не хватает!

Я тоже поднялась. Если он скажет хоть одно дурное слово про мою первую академию, стукну его подносом. Кажется, это вполне в духе тёмных.

Но драки не случилось. Со стороны столиков с аристократами ко мне грациозно подошла высокая девушка с чёрной стрижкой шапочкой. Она улыбнулась, хватая меня под руку.

– Алекса, пора на лекцию! Идём скорее, а то опоздаем.

Надо сказать, я видела её впервые. Кажется, она даже была старше меня. Но я позволила себя увести, потому что драки всё-таки тоже не совсем моё.

Пока мы шли к выходу, я искоса посматривала на девушку. У неё были узкие бёдра и плечи, узкое лицо с тонкими чертами. Да и вся она была тонкая, как стилет. А её застывшей на лице улыбкой со сжатыми губами, кажется, можно было порезаться.

– Спасибо, конечно, – пробормотала я на ходу. – Может хоть познакомимся?

– Марла. Не стоит благодарностей, – ответила она таким тоном, что сразу стало ясно – добрых чувств она ко мне не питает.

Девушка оглянулась туда, где обычно сидел Кроу, и я невольно проследила за её взглядом. Райден, подняв голову, еле заметно кивнул, и Марла кокетливо заправила прядь волос за ухо, улыбаясь уже более искренне. А я, наоборот, приуныла. Понятно, подружка командира. И опять меня выручают из неприятностей. Неужели, мне тоже нужно стать гадкой, чтобы перестать в них попадать?

Марла довела меня до нужной аудитории, смерила взглядом с ног до головы и ушла, не прощаясь. Я смешалась с потоком уже знакомых студентов, заходя в кабинет.

Внутри нас ожидала немолодая преподавательница в мантии. Когда все расселись и замолчали, она повела рукой, и на её столе появилась пушистая чёрная кошка. Зверёк мягко прошёлся, уселся на бумаги и начал намывать лапкой мордочку.

– Сегодня мы поговорим о том, как эффективно использовать природные наклонности вашей магии. Прошу, призовите свои воплощения, и начнём.

Вокруг все пришли в движение, повторяя призывающий жест, а я мысленно втянула голову в плечи. Чувствую, сейчас я дам тёмным ещё один повод посмеяться надо мной.

10

Аудиторию заполнили полупрозрачные тёмные воплощения студентов. Вокруг хлопали крыльями птицы разных размеров и видов, скалились хищные звери, медленно покачивались и извивались огромные змеи.

Я украдкой взглянула на Кэрри. У её ног грациозно лежала чёрная пантера с таким же холодным взглядом, как у самой девушки.

Чем больше я медлила, тем больше любопытных взглядов собирала. В конце концов решившись, я вскинула руку. Под потолок аудитории вспорхнула, хлопая крыльями, белая голубка.

Ну конечно, она не могла просто появиться у меня на руке, как другие птицы. Обязательно надо было покрасоваться! Моё воплощение, хоть и было лишь слепком магических сил, отличалось своевольностью. Отец всегда посмеивался и говорил, что это признак одарённости. Вот и сейчас надо мной тоже смеялись.

Студенты гоготали и улюлюкали, глядя, как голубка – единственное белое пятно в аудитории – делает круг под потолком и садится мне на руку.

– Такую только в разведку посылать!

– Тебе конец, светлая, – прокомментировал кто-то сзади. – Выпустишь её и лишишься магии в первом же бою.

Я сделала глубокий вдох. Это они ещё не видели, каким было моё воплощение до Лайтона – маленькая белая мышка. С тех пор моя сила окрепла.

– Тише, – утихомирила всех преподавательница. – Воплощение перерождённых не сразу приобретает противоположный окрас. Со временем оно, конечно же, потемнеет. А пока что радуйтесь, что вам удалось увидеть редчайшее явление – светлое воплощение у тёмного мага.

Она ободряюще улыбнулась мне.

– Обратите внимание на её вольное поведение. Как вы знаете, чем ближе повадки и вид воплощения к реальному прототипу, тем сильнее дар его хозяина. Воплощения сильных магов невозможно отличить от реальных животных, а самый сильный из ныне живущих – король-дракон – может не просто управлять своим воплощением, но и видеть его глазами. По легендам, первый из династии Хагенов мог даже сам становиться драконом.

Студенты притихли, разглядывая голубку, которая наконец устроилась на моём запястье и принялась чистить перья.

Лекция была посвящена тому, как сделать воплощения сильнее и развить их естественные звериные боевые качества. Мы с голубкой слушали преподавательницу без энтузиазма. Голубь, вообще-то, символ мира. Какое уж тут боевое применение.

К счастью, после слов преподавательницы от меня отстали. Моя голубка, и вправду, стала похожа на настоящую. После перерождения магии она не потемнела, но в её образе появились тени, делая воплощение более объёмным. Да и глазки стали чёрными, как у настоящей птицы. Жаль, что никакой особенной силы при этом я в себе не замечала.

В столовую после занятий я шла, как на поле битвы. Не знаю, когда случится мой первый бой с тварями Ночи, но подозреваю, что к этому времени уже порядком озверею от приставаний тёмных и буду рада кого-нибудь убить.

Очередной парень подсел за мой столик. Я даже не стала поднимать на него глаз, ожидая каких-нибудь гадостей. И чуть не подавилась, когда услышала совсем другое.

– Привет! Я Мартин Лэнг с третьего курса. Говорят, у тебя белое воплощение. Это так круто, ты мне покажешь?

Я подняла поражённый взгляд на своего собеседника, и чуть не подавилась снова. У парня было простое лицо: крепкий подбородок, тёмные глаза и брови, но волосы…

– Ты рыжий, – ошеломлённо констатировала я.

– Ну да, а что? Это не запрещено уставом.

Мартин улыбнулся, показав ровный ряд крепких белых зубов. Улыбка у него была такая, что мои губы тоже невольно дрогнули.

– Это магическое окрашивание, – жизнерадостно признался он. – Я ставлю важный научный эксперимент – повлияет ли мой цвет волос на цвет воплощения. Сейчас у меня чёрный лис, вот будет классно, если он порыжеет.

– Это самый дурацкий эксперимент в мире, – раздался сбоку холодный голос Кэрри.

Моя соседка по комнате стояла между рядами столиков. Видимо, присоединиться к нам ей мешали аристократические порядки. Мартин подарил свою обаятельную улыбку и ей тоже.

– А вот и нет, у этого эксперимента есть одна безумно важная цель – повеселиться. Слышала такое слово, Дэлар?

Кэрри, фыркнув, отошла к своему столику. Я по-прежнему обескураженно оглядывала парня.

– Но если твоё воплощение станет рыжим, его будет видно в бою.

– Ерунда! Мы здесь не навсегда. Выпустимся – и никто не обяжет нас возвращаться к тварям Ночи. Я же не рассчитываю на мгновенный эффект, думаю, эксперимент займёт не меньше года-двух.

Я невольно улыбнулась, заражаясь его энтузиазмом. Надо же, впервые попался нормальный тёмный – и он рыжий. Может и правда, цвет волос влияет?

– Нет, ты подумай, как это скучно – всё время быть тёмным. Или светлым, – втолковывал мне Мартин в перерывах между уничтожением ужина. – Представляешь, а если бы были красные маги! Или зелёные! Ну классно же?! Может, я буду первым, чья магия переродится не в противоположную, а в какую-нибудь совершенно новую!