Мона Рэйн – Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона (страница 9)

Когда перстень перестал светиться, я поспешила успокаивать своих помощников.

— Да что на вас нашло? Не могли подождать ещё десять минут? У вас есть ещё целый третий этаж, куда не ступала нога… эм… тряпки.

Я выгнала своих помощников на улицу мыться и сушиться, затем отправила лопаты и тяпки в домик с инвентарём и напоследок оглядела участок. Перед домом всё ещё расстилалось зелёное поле разнотравья, но теперь слева чернел квадрат свежей земли. Завтра куплю в городе семена и здесь будет огород.

Взгляд снова споткнулся о тревожный силуэт дерева, чернеющий на фоне вечернего золотистого неба. Кажется, в домике с инструментами была пила. Дела и освоение магии слишком утомили меня сегодня. Но завтра я наконец-то избавлюсь от единственного недостатка моей прекрасной усадьбы.

14

Следующим утром, едва позавтракав, я отправилась в садовый домик с инструментами и отыскала в нём пилу. Прежние владельцы оставили внушительный запас дров для очага на кухне, однако рано или поздно он закончится. Так что сухое дерево ещё послужит мне напоследок.

Но подойдя к дереву я поняла, что не справлюсь с ним в одиночку. Да и инструмент у меня был не такой большой, чтобы спилить толстенный ствол. Но уж с нижними тяжёлыми ветками я точно справлюсь. Лучше убрать, не дожидаясь, пока сильный ветер сбросит их мне на голову.

Я уже примерилась к толстой корявой ветке, как мне вдруг стало жалко дерево. Может, это из-за него усадьба получила своё название. Наверняка когда-то его крона давала много тени.

Вздохнув, я опустила пилу. Может, моя магия сможет вернуть дереву жизнь?

Я коснулась шершавой коры кончиками пальцев и послала в неё небольшой импульс. Затем прижалась к стволу щекой и прислушалась.

Ничего. Я послала импульс посильнее, но никакого отклика не последовало. Магия будто растворялась в пространстве. Дерево было абсолютно мертво.

— Ну, извини. Я сделала всё, что могла, — пробормотала я, снова хватаясь за пилу. — Но не беспокойся, ты ещё сослужишь мне службу.

Зубцы легко преодолели кору, но едва дойдя до древесины, пила встряла намертво. Чтобы освободить её, мне пришлось дёргать за ручку изо всех сил обеими руками. Но неудача меня не остановила.

Я снова принялась за дело. Во второй раз пила скользнула по твёрдой древесине, отколола кусок коры и впилась мне в палец. Я зашипела, бросая инструмент на землю. Из глубокой царапины тут же выступила кровь.

— Ах так! Сейчас ты у меня само зашагаешь в камин!

Я упёрлась обеими ладонями в ствол, пачкая его стекающей кровью, и изо всех сил ударила магией. Дерево не двигалось, но я не ослабляла напор, рискуя сжечь весь запас сил задолго до вечерних занятий с Рейдаром. Всё напрасно. Дерево стояло, как заколдованное.

— У, дубина!

Я в сердцах стукнула по нему кулаком.

— Ничего, я ещё придумаю, как от тебя избавиться.

Потерпев неудачу, я вернулась в дом и занялась раной. Хорошенько промыла палец и остановила кровь, пообещав себе поискать в городе рабочих, умеющих орудовать топорами.

Вообще-то моей главной целью на рынке и в магазинах были семена. Кроме них я позволила себе взять только саженцы смородины. Родители очень любили чай с её листьями и всё мечтали, как на их участке непременно будут смородиновые заросли.

Быстро купив всё необходимое, я остановилась у витрины с недорогими готовыми платьями. Конечно, я не собиралась красоваться перед драконом. Просто у меня было всего одно приличное платье, и от частой стирки оно могло быстро потерять вид. Пора было обзавестись обновками и халатом по размеру.

В магазине нашлось всё, что мне было нужно. По привычке экономить помимо нового белья и халата я решила взять только одно платье, но никак не могла выбрать между двумя — жёлтым и зелёным. Стоя перед зеркалом, я прикладывала к себе то одно, то другое, и никак не могла решиться.

— Берите зелёное, — вдруг послышался смеющийся мужской голос. — В зелёном вы будете просто воплощением Солантиса — золотые поля, голубое небо и цветущие травы.

Я повернулась к говорившему. Стоявший поодаль молодой человек с коротко остриженными медными волосами нахально рассматривал меня с улыбкой. Я демонстративно отложила зелёное платье и понесла жёлтое к прилавку.

Пока мои покупки упаковывали, парень выбрал шаль с традиционными цветочными узорами этих мест, и подошёл расплатиться.

— Отправлю матушке в Шадрон, — пояснил он, заметив мой беглый взгляд. — А вы ведь тоже не из местных, да?

— Как вы догадались? — вырвалось у меня.

Незнакомец кивнул на мою корзинку.

— Саженцы. Будь вы здешняя, закончили бы с посадкой ещё месяц назад.

Я смущённо улыбнулась.

— Давно вы в Солантисе?

— Достаточно, чтобы разобраться в местных обычаях, — простодушно засмеялся парень, прищуривая серо-зелёные глаза. — Меня зовут Брент Легарт. Обычно я сижу дома за своими книгами, но сегодня, видимо, сам Пресветлый толкнул меня в бок, чтобы я вышел прогулялся. Позвольте вам помочь.

Брент ловко перехватил у продавщицы мои свёртки, и мне ничего не оставалось, как представиться.

— Адриана Нерис.

— Далеко вы живёте? Помочь отнести?

— Спасибо, не нужно. Я найму экипаж.

— Ого! Так, у жителей южных окраин обычно нет денег на экипаж. Получается, вы из зажиточного района на севере либо востоке Иммерии?

Мы вышли из магазина, направляясь к месту, где в ожидании клиентов стояли открытые коляски извозчиков.

— Меня пугает ваша осведомлённость. А говорили, что целыми днями сидите за книгами, — в конце концов рассмеялась я. — Я живу на севере. Усадьба «Тенистая», может слышали?

Что-то промелькнуло в лице парня. Он остановился у экипажа, положил свёртки на сиденье, затем внимательно вгляделся в моё лицо.

— Слышал. Об этом месте говорят разное. Выходит, вы — та самая загадочная личность, что купила бывшую драконью усадьбу?

Драконью⁈

Я почувствовала, как пальцы до боли сжимают ручку корзинки.

Получается, загадочная метка моего рода связана с драконами. Именно с теми драконами, чью усадьбу я купила.

— Не знала, что она драконья. Расскажете мне побольше? Похоже вы тут всё обо всём знаете.

Брент замялся.

— Неудобно отказывать прекрасной даме, но я спешу. Мы можем встретиться и поговорить в другой раз. Если, конечно, это не разрушит вашу репутацию.

Он помог мне забраться в коляску и подмигнул.

— А если вдруг всё-таки разрушит, я всегда могу жениться на вас.

15

Рейдар

Учить Адриану оказалось легко. Она схватывала на лету, будто была знакома с магией от рождения. Сложности были в другом.

Всё вокруг неё неуловимо напоминало о доме. Старинные предметы интерьера, окружавший девушку уют, даже свет, льющийся из окна, будил воспоминания о Солантисе. И сама Адриана временами казалась такой по-домашнему близкой.

Рейдар специально не спрашивал, где она поселилась. Обрубал все пути и мысли, тянувшиеся к этой удивительной девушке. Но не мог унять болезненное чувство в груди, вспоминая о ней.

Такая юная, и уже повидала в жизни больше плохого, чем хорошего. Некоторых подобные передряги ломают безвозвратно. Сломалась ли она или осталась такой чистой, какой кажется?

После того, как девушка рассказала о себе, дракон еле совладал с желанием уничтожить её мачеху. Оборвав связь, он первым делом набросал для помощника записку с просьбой найти эту женщину и узнать, чем сейчас она занимается. Держится ли подальше от его нечаянной жены.

Отчего-то каждая деталь в облике Адрианы привлекала дракона. Рейдар ценил женскую красоту, но ещё больше он ценил характер, честность и трудолюбие. Наверное, поэтому, когда он рассмотрел мозоли на нежных девичьих ладонях, ему отчаянно захотелось прижать их к губам.

После разговоров с девушкой дракону особенно тяжело было видеться с невестой. За редкими совместными обедами он был замкнут, с горечью признавая, что роскошь и лоск столичной светской львицы были далеки от мечты, которую он годами пытался похоронить в себе. И которую воскресило появление Адрианы.

Вот только эта мечта была бесплодной. Рейдар прекрасно понимал, что его нынешняя жизнь несовместима с тем, к чему тянуло сердце. Страж императора и лорд-хранитель полжизни провёл в столице, делами доказывая себе и сородичам, что всё ещё достоин называться драконом.

Теперь у него был роскошный дом, положение, умопомрачительная в красоте и элегантности невеста. Будет странно поддаться порыву, всё бросить и уехать в глушь, чтобы вести простую жизнь с дочерью лавочника под боком. Пусть даже завораживающе красивой и способной навести уют в доме.

К тому же в этом доме уже жил кто-то кроме неё. Возможно, владелец злосчастного халата.

Глубоко вдохнув, Рейдар остановил взгляд на Делире, напоминая себе, за что её выбрал. Красивая, рациональная в суждениях, всегда с холодной головой. Невеста, заметив взгляд, истолковала его по-своему, кокетливо улыбаясь.

— Так что ты думаешь? Розовый или кремовый?

Дракон понятия не имел, о чём шла речь. Он находил всю эту предсвадебную суету чрезмерной и оставлял всё на волю будущей жены.