Мона Рэйн – Чужая истинная, или Хозяйка магической мельницы (страница 9)

Рейна понимала, что рано или поздно кто-нибудь оспорит законность её методов, и обратилась в Суд Драконов за подтверждением своего главенства. Пока сородичи держались в стороне от их семейных разборок, у Змея был шанс отвоевать своё малой кровью. Но если её признают главой рода остальные драконы, Тайреллу придётся выступить не просто против Рейны, а против всех них.

Теперь время поджимало, а проклятый источник словно ускользал от него. Временами Змею казалось, что тот почти у него в руках. Предчувствие водило его из комнаты в комнату, но так и не указало ни на что определённое.

Раздражённо хлопнув дверью комнаты с коллекцией камней, Тайрелл вышел из дома. Он хотел немного передохнуть от поисков, но вместо этого направился к хозяйственным постройкам. Там дракон ещё не побывал. Он не уснёт, пока не проверит каждый камешек в старом поместье.

Вечерние сумерки скрывали его фигуру, грациозно продвигающуюся по заросшему травой заднему двору. В воздухе пахло влажной землёй, травами и… гарью.

Змей принюхался и резко изменил маршрут, направляясь к обрушенному участку ограды, безошибочно угадывая, с какой стороны ветер доносит неприятный запах. Горела старая мельница, стоявшая поодаль на землях Эйгардов. Дым растворялся в сумерках, но плясавший в окне огонёк было видно издалека. В груди нехорошо ёкнуло.

Не то чтобы он волновался за ветшающее наследие рода, но сейчас был важен каждый его кусочек. Источник мог быть спрятан где угодно.

Вспышка портала в сумерках могла бы привлечь чьё-нибудь внимание, а Змей не спешил выдавать своё присутствие. Не хватало ещё, чтобы слухи о его поисках дошли до Рейны. Пришлось бежать. Издалека закрутив в руках чары, лишавшие огонь воздуха, дракон одним махом перепрыгнул ручей и ударил силой в кирпичную стену. Магия поползла во все стороны, проходя сквозь стены и перекрытия, заставляя стёкла легонько задрожать.

В мельнице было темно и тихо, только остатки дыма тянулись сквозь щели окошечек на третьем этаже. Теперь можно быть уверенным — этому месту не грозит выгореть дотла.

Тайрелл обошёл вокруг мельницы, примечая разбитое на втором этаже окно. Похоже, кто-то хотел спалить это место. Интересно, кому вдруг помешала старая мельница? И не связано ли это с его планами?

Прислушавшись к собственному чутью, Змей коварно улыбнулся. Кто бы ни пытался спалить мельницу, его стоило поблагодарить. Сомнений не было. Сокровище ждало его здесь.

Теперь он не спешил, наслаждаясь тем спокойным удовольствием, которое бывает, когда попадаешь прямо в яблочко. Обошёл вокруг стен, оглядываясь нет ли свидетелей. Шагнул к неплотно прикрытой двери…

Неведомая сила вдруг спустилась с верха мельницы, как невидимый полог, оттесняя его к ручью. От магии веяло древностью и ещё чем-то неуловимо родным. Тайрелл попытался пройти сквозь барьер, но тот мягко спружинил, откидывая его на шаг назад. Дракон хмыкнул.

В мельнице по-прежнему было темно, из-за полога не доносилось ни звука. Змей прищурился, внимательно выискивая признаки присутствия людей, и заметил лежавшую в десяти шагах от входа корзинку с рассыпанными грибами и ягодами. Губы изогнулись в хитрой улыбке.

Похоже, у мельницы есть хозяин. Едва ли он обрадуется настойчивому гостю сразу после пожара. Но завтра они обязательно познакомятся, и осколок родового источника перекочует в руки Тайрелла. Какими бы силами ни обладал этот маг, ещё никому не удавалось противостоять ментальному дару прославленного Змея.

16

Айлин

Несмотря на то, что в разбитое окно задувал ветер, этой ночью я спала спокойно. В ногах похрапывал Виспер. Он хоть и пришёл, когда я уже спала, но тут же потерял всякую осторожность и развалился на кровати, мешая мне вытянуть ноги.

Отвар глушеницы несомненно подействовал на мою магию, но никак не затронул ту силу, что я получила от странного камня наверху. Я по-прежнему отчётливо ощущала её в себе. Её было так много, что я не удержалась от того, чтобы наутро использовать магию во время готовки. И сегодня кроме пирогов гостей ждали ещё и песочные корзиночки с кремом и ягодами.

В пансионе такие эксперименты всегда заканчивались небольшой катастрофой. После нескольких попыток красиво закрутить крем при помощи магии я неизменно сдавалась и бралась сначала за кондитерский мешок, а потом и за тряпку — чтобы отмыть живописные брызги на стенах. И сегодня у меня впервые всё получилось идеально! Не знаю, из-за новообретённой силы или из-за приятного чувства уверенности и защищённости, которое она мне дарила.

В ожидании гостей я затеяла перестановку. Магия помогла мне передвинуть стол ближе к окнам, освободить большие напольные полки и соорудить из них подобие прилавка, на котором живописно разместилась моя выпечка, фрукты и всевозможные ёмкости с цветами. Один жестяной чайник с ромашками украсил покрытый скатертью стол. Вышло по-деревенски мило и уютно.

Когда всё было готово к приёму гостей, я сдвинула защитный купол так, чтобы он покрывал только верхние этаж мельницы и балкончик. Больше Нельмар не заберётся на него так просто.

В том, что мельницу поджёг лысый, у меня не было сомнений. Но самое ужасное — я не могла это доказать или хотя бы обратиться за помощью к властям. Для того, кто скрывается, любое внимание может оказаться губительным. Выходило, что мне придётся проглотить эту угрозу и выдумать способ постоять за себя, не привлекая внимания.

Прикинув возможные варианты, я захихикала. Нельмар так хотел, чтобы я оказалась ведьмой. Теперь он её получит!

— Не дадим ему наших пирогов, да, Виспер?

Я присела, чтобы положить в его блюдце корзиночку. Кот, мешавшийся под ногами с того момента, как я вытащила их из печи, оглушительно замурлыкал и ткнулся мордочкой прямо в крем. Я провела пальцами по пушистому меху, впервые за долгое время ощущая, что моя жизнь наконец-то прекрасна. И никаким лысым этого не испортить.

За спиной раздался тихий шорох, и я поспешно вскочила, показываясь из-за прилавка. Посреди комнаты, прямо у центрального вала стоял мужчина. Один взгляд на него, и только что радостно и спокойно бившееся сердце пропустило удар.

Светлые волосы, крепкие плечи, уверенный, полный превосходства взгляд и сила, исходящая от всей фигуры — такая, которой нужно либо подчиниться, либо как можно быстрее уступить дорогу.

Дракон! После жизни с Дэйроном я безошибочно угадывала эту нечеловеческую скрытую мощь.

Дракон, но не Дэйрон, как мне почудилось в первое мгновение. Немного моложе и привлекательнее. Кажется, гость тоже растерялся, но лишь на секунду. Зелёные глаза окинули мою фигуру, задержавшись на прятавшей волосы косынке. Каменно чёткие губы дрогнули, пряча лукавую улыбку.

Мужчина заложил большие пальцы рук в карманы и сделал шаг к прилавку. Двигался он с лёгкостью и грацией танцора, но мне пришлось подавить желание попятиться, словно на меня надвигалось нечто большее, чем обычный гость. Нужно вести себя естественно, как будто я ни от кого не скрываюсь. Я мягко улыбнулась, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Могу я вам чем-то помочь?

Тайрелл

На встречу с триумфом он собирался, как на свидание. Сбрил трёхдневную щетину, стянул волосы лентой и широко улыбнулся своему отражению, чувствуя, как мрачное раздражение последних дней сменяет прежний беззаботный настрой. Скоро Рейне придётся уступить силе, которая гораздо древнее и могущественнее их родового источника. Он восстановит справедливость, и предки смогут спать спокойно в своих склепах. А он сам будет спать ещё спокойнее. Только сначала хорошенько отпразднует.

Как Змей и предполагал, наутро защитный купол исчез. Дверь мельницы была приоткрыта, и оттуда доносился аппетитный запах сладкой выпечки и нагретых ягод. Тайрелл, бесшумно шагая, скользнул внутрь и после секундных колебаний направился к крутой лестнице.

Вчера магия спустилась сверху, и у него не было сомнений — осколок изначального источника именно там, на самом верху. Правильно было бы сначала познакомиться с хозяином, но Змей слишком долго ждал. Есть ли разница, какое впечатление ты произведёшь на человека, если он всё равно не запомнит эту встречу?

Но проход наверх закрывал всё тот же защитный барьер. Уткнувшись в него, Тайрелл пожал плечами. Сейчас найдётся хозяин, и проблема решена.

Змей развернулся и прошёлся по круглой комнатке, уставленной цветами и глиняной посудой. Интересно, кто поселился на землях Эйгардов без их позволения? Если он окажется сговорчив, так и быть, Тайрелл не станет его выгонять.

Головокружительный запах шёл от блюд с пирогами и кремовыми корзиночками, украшенными земляникой. Змей не был охоч до сладкого, но неожиданно почувствовал зверский аппетит. Который ещё больше усилился, когда из-за прилавка вынырнула девушка в фартуке и косынке.

Тайрелл остановился, чувствуя, как кровь отливает от лица, а сердце принимается выламывать грудную клетку. Эти глаза он узнал бы даже с высоты драконьего полёта.

Незнакомка с улиц его родного города! Это он удачно зашёл! Вертлявая мысль заглянула в голову, напоминая, как давно он из-за своих поисков лишён женской ласки, и губы дрогнули в улыбке.

Двойная удача! Уже сегодня он увидит не только осколок источника, но и спальню прекрасной незнакомки.

17

Айлин