Н г а у к. Слышала? Староста только что кричал мне. Этот господин уже девятый чиновничий ранг получил. Повезло ему, еще до этих беспорядков удостоили. Я один неудачник: ни чина нет, ни почета от односельчан! (Вспоминает вдруг.) Да, приготовь поесть, мы вернемся, выпьем чарочку-другую. Не забудешь?
Т х о м. Когда вернешься-то?
Н г а у к. Я пошел, а ты — в кровать, живо! Только приготовь нам угощение. Ладно? (Выходит.)
Т х о м (выкручивает фитиль в лампе, чтобы было светлее, тяжело вздыхает, прислушивается).
Внизу раздается стук дубинок о землю, доносится голос Нгаука: «Потише бы надо!»
(Зевает, усаживается на помост.) Где же теперь мама? Правду ли говорят, что ходит она, хворост в лесу собирает? (Прислоняется к косяку двери, смотрит в темноту.) Туман-то густой, как же ночевать под открытым небом в такую погоду? (Встает, вынимает из плетеной корзины пистолет старого Фыонга, смотрит на него, потом закрывает лицо руками и плачет.) Отец! Мама! И все это из-за меня получилось! Но я ведь не знала. (Опять задумывается.) Да и можно ли верить этим слухам? Но откуда же у него взялось вдруг столько денег? Бедная мама, бедная! Лучше бы я не выходила замуж!
Вдалеке грохочут выстрелы, Тхом вздрагивает, прячет пистолет в корзинку с рукодельем. Выстрелы все еще слышны, но они становятся реже, потом смолкают совсем.
А вдруг они и Тхая поймают? Что он все в наших краях крутится, почему не укрылся где-нибудь? (Прислушивается, дрожа всем телом.)
Проходит некоторое время. В дом входят Т х а й и К ы у. Тхом оборачивается, вскрикивает.
Т х о м, Т х а й и К ы у.
К ы у (мрачно). Ошибка вышла! Просчитались! (Собирается выстрелить.)
Т х а й (останавливает его). Не стреляй, Кыу, подожди!
Кыу опускает пистолет, в растерянности направляется к выходу.
Постой, не торопись Кыу. (Подходит к Тхом.) Здравствуйте, Тхом!
Т х о м (замахав руками). Будет вам, что вы…
Т х а й (обращается к Кыу). Успокойся, Тхом ничего плохого нам не сделает. (Тхом.) Не говорите о нас никому. Хорошо?
Т х о м (тихо кивает головой). Да, хорошо… А вам что здесь?..
Совсем близко раздается несколько выстрелов.
Страшно!
Т х а й. Не бойтесь, Тхом. (Приветливо улыбается.) Вы нас не собираетесь арестовывать?
Т х о м. Нет, что вы, ни за что в жизни! Но зачем вы пришли сюда? Уж не задумали ли вы схватить Нгаука?
Т х а й. Нет.
Т х о м. Знаете, а я беспокоилась о вас. Думала, что вы уже где-нибудь далеко отсюда.
С улицы слышны голоса, громкий собачий лай.
К ы у (с отчаянием и взволнованно, в голосе звучит раскаяние). Товарищ Тхай…
Т х а й. Не унывай, Кыу. (Улыбается.) А если умереть придется… ну, что ж…
Т х о м (сочувственно). Небо! За вами, значит, гонятся? Что же делать? Нгаук только что ушел, он, наверно… Я не выдам вас, нет. (Поймав подозрительный взгляд Кыу.) Лучше умру, но не выдам! Но как же вам отсюда теперь уйти?
Голоса на улице становятся все ближе, лают собаки. Постукивают дубинки.
К ы у. Я погубил тебя, Тхай!
Т х а й. Ненужные причитания, Кыу. Возьми себя в руки! Дай-ка я выгляну. (Направляется к двери.)
Т х о м (удерживает его). Не выходите, это опасно! Помолчите, вас могут услышать. Побудьте здесь, я сама выйду. (Выходит на цыпочках.)
К ы у (с сомнением). Нет, не надо. (Шагает вслед за Тхом.)
Т х а й. Я знаю Тхом. Ты не должен подозревать родную дочь старого Фыонга. Я верю ей. Я по голосу узнаю, кто говорит правду, а кто лжет.
К ы у. А я не верю ей. Жена предателя своего народа — тоже предательница.
Т х о м (испуганно вбегает). Они обыскивают дома старой Люк и дядюшки Тюя. Что делать? (От растерянности чуть не плачет.) С ними французы. Нгаук тоже там. Боюсь я очень… (Задыхается от волнения.)
Т х а й (Кыу). Что ж, пожмем друг другу руки в последний раз, товарищ. Здесь нам оставаться нельзя, а то мы Тхом подведем.
К ы у. Выходит, я тебя убиваю, Тхай? Как глупо получилось.
Слышны шаги, стук дубинок; они приближаются.
Т х о м. Хватит, больше ни слова. Нгаук возвращается. (Тхай и Кыу собираются покинуть дом.) Куда вы? Оставайтесь здесь. Может быть… (Она указывает на дверь, ведущую в спальню.)
Слышны шаги человека, поднимающегося в дом. Тхай и Кыу в растерянности. Тхом ловко и проворно, без стеснения, будто сестра, увлекает их в спальню.
Здесь есть дверь прямо на улицу. (Закрывает их.)
Т х о м и Н г а у к. Тхом сидит на лавке, низко опустив голову.
Н г а у к (входит, тормошит жену). Что такое? Почему ты спишь здесь?
Т х о м (лениво и печально). А-а, это ты вернулся?
Н г а у к. Лицо у тебя какое-то усталое. Почему ты не в спальне?
Т х о м. С тех пор как ты ушел, не спится мне что-то. Тоска берет. Подумаешь об отце, о матери — весь сон сразу проходит. Да и с тобой я тогда дурно обошлась. Наговорила тебе глупостей. Самой противно. Ты ушел, а на душе у меня так неспокойно. Ты на меня не сердишься, Нгаук?
Н г а у к. От твоих слов легче стало. Ничего, я больше не сержусь.
Т х о м. А тебе опять надо идти?
С улицы доносятся голоса.
Что там такое?
Н г а у к. Ждут меня там, за домом, эти господа.
Т х о м (громко). За домом? Это там, где выход из спальни?
Н г а у к. Да, а что ж тут такого?
Т х о м (растерянно). Почему они ждут на улице? Пригласил бы их в дом, все веселее было бы.
Н г а у к. Нет, не надо, им там больше нравится. Нам снова идти придется.
Т х о м. Опять идти? И ты с ними, Нгаук?
Н г а у к (с похотливым смешком). А что, мне лучше бы дома остаться?
Т х о м. Уж не знаю, как с твоей службой-то… Ступай, а то люди ждут.
Н г а у к (берет трубку, набивает ее). Что люди? Хочешь, я расскажу им — вот смеху-то будет. (Зажигает спичку, с удовольствием затягивается, глядит на жену, сладко зевает.)
Т х о м. Пусть смеются, мне-то какое дело. (Становится веселее.)
Н г а у к. Мне нравится, когда ты веселая. Смотришь на траурную физиономию — и иной раз не по себе становится. Надо быть веселой. Что поделаешь? С твоим отцом и Шангом случилось несчастье. Жалеть их надо, но жалеть в душе, а жизнь есть жизнь, о ней думать тоже нужно, а не только об отце и брате, так ведь вконец извести себя можно. Погрустила день, два, но нельзя же теперь всю жизнь траур носить.
Т х о м (с отсутствующим видом). Ты прав, пожалуй.
Н г а у к. О чем задумалась?
Т х о м. Ни о чем. Тебя мне жаль, вечно ты занят, разные заботы тебя одолевают, днем дела и ночью покоя нет, отощаешь еще да заболеешь. Ну, шел бы, если надо, а то дома…
Н г а у к. А что тебе хочется, чтобы я остался дома или ушел?
