Мию Логинова – Академия драконьих всадников. Зов хаоса. Книга 2 (страница 5)

– Не каждый день вижу императора в неформальной обстановке.

Я перешагнул порог вслед за котом. Наглая бестия запрыгнула на свободный стул и свернулась клубком, свесив все три хвоста. Не дожидаясь позволения я тоже сел на один из оставшихся стульев. В столовой никого кроме нас не было. Стол накрыт на двоих.

Запахи казались вполне привычными.

Не знаю, чего я ждал. Гнилостной вони? Плесени на всем?

В моем привычном мире бестии питались людьми. Выпивали досуха. В мире Хаоса на покрытом скатертью столе стояли блюда с дичью и какими-то овощами. Даже бокалы, правда из какого-то черного сплава. Кувшины с водой и бутылки с вином. Или с чем-то очень похожим.

– Это все, что ты хочешь мне сказать?

– Где мой дракон?

Император рассмеялся. Его лицо, изуродованное шрамами и черной паутиной, все равно оставалось знакомым каждому жителю Вардена.

Глядя в голубые глаза, я все больше уверился, что сошел с ума. Вернее, сдох в разломе и это все агония. Предсмертная.

Император с чешуей на скулах. Длинный зрачок, как у змеи или дракона. Черные пальцы на руках. И когти. Сидевший напротив был хорошо мне знаком и при этом точно не был тем, кого я знал.

– А ты смелый. – Отсмеявшись, Император постучал когтем по длинной черно-серой ножке своего бокала. Звон получился неприятный. Тревожно-угрожающий.

– Я – Венто.

– Это имя не защищает от смерти.

– Однако, я все ещё жив.

Если бы меня хотели убить, то давно бы это сделали. Так что я зачем-то ещё нужен. Если, конечно, допустить, что я всё ещё жив, а это не предсмертный бред.

– Очень тебе сочувствую.

– Другими словами, скоро и я буду раскаиваться, что не сдох, когда представился шанс…

Присоединяться к трапезе я не торопился, но императора это не смущало. Он ловко орудовал приборами, как будто вообще не испытывал неудобства из-за острых и длинных когтей.

– Венто, который нарушил клятву… не думал, что увижу такое чудо.

– Разве я что-то нарушил?

Кот поднял один из хвостов и постучал кончиком по спинке стула.

– Ты клялся уничтожать бестий, а сам спасаешь. Разве это не нарушение?

– Бестий я не спасаю.

Император снова рассмеялся. Только теперь я стал замечать, что это другое существо. Не тот Койт, которого я знал. Другая манера держаться. Жесты и движения. Похожее, но… не то.

Кто пытается его копировать? Зачем?

– Кого тогда?

– Свою невесту.

Император захлопал в ладоши. Хлопки взрывались в моем сознании предупреждающими залпами.

– Все ещё хуже, чем я думал. Венто не только перешёл на сторону хаоса, но и решил помочь ему размножаться. Может и дракона своего отдашь?

– Для начала заберу его у вас.

– Если.

– Если?

Император откинулся на обитую бархатом, но вытертую поколениями предшественников спинку. Его холодный взгляд медленно изучал мое лицо, как острый клинок оставляя жгучие следы.

– Если заберёшь. Я не собираюсь отдавать бестиям дракона. Это слишком глупо.

– Насколько я могу судить, мой дракон уже во власти бестий, – напомнил я, кивнув в сторону Императора. Его глаза превратились в узкие, черные щели.

– Твой дракон в безопасности. До тех пор, пока Принцесса Тьмы не пришла за ним. А она придет.

– Принцесса Тьмы… – протянул я задумчиво, следя за реакцией Императора. – Чтобы быть принцессой при живом Императоре, нужно быть его дочерью. Или, может, я чего-то не понимаю в законах наследования за стеной?

– Какой умный пёсик. Твоя невеста в самом деле дочь Императора. Но я ей не отец.

– Слишком сложная головоломка для собаки, Ваше Величество, – кот открыл один глаз и ткнул хвостом мне в бедро. – Тонкие намеки только кошкам по зубам.

– Возможно, именно я оставлю твою пасть без зубов. Будешь первым котом, не разжевавшим толстый намек, – пообещал я.

– Отец Келси – Никлас Койт. – Наши с императором взгляды схлестнулись, как клинки в бою.

– Койт, да не тот.

– Ни этот Койт, и не тот, – снова мяукнул кот. – Кажется, пёсик заблудился в трёх Койтах.

В воздух взметнулись три черных хвоста.

– Никлас Койт. Не отец. – Хвост обвис, как увядший стебель. – Октавий Койт. Тоже не отец.

– Арчибальд Койт, – поправил я. – Императора зовут Арчибальд.

Последний хвост радостно запрыгал вверх-вниз.

– А вот этот как раз отец! Арчибальд Койт. Все верно.

По лицу императора растеклась хищная, холодная улыбка, больше напоминавшая оскал.

Келси не дочь Никласа? Принцесса… Не может быть. Хотя, почему не может? Потому что она так мне сказала? Или она сама не знает правды? Откуда тогда знают бестии по эту сторону стены?

Заблудился в трёх Койтах…

В трёх.

– Вы!

– Я.

Похоже, кот прав. Псы не слишком умные животные. Лучше бы я в самом деле сошел с ума.

– Октавий Койт. Очень приятно, что теперь и на моей земле есть свой Венто.

– Ваш? – я дёрнул бровью, пытаясь не выдать бури в голове. Мысли носились туда-сюда бешеными бестиями и отравляли кровь не хуже укуса.

– У меня твой дракон. И я знаю, как уничтожить хаос. Разве не об этом ты мечтал всю жизнь?

– Значит поэтому я всё ещё жив. Ваше Императорское Величество желает уничтожить хаос?

Император кивнул.

– И для этого нужно…

Я знал ответ, но ждал, когда он прозвучит в тяжёлой тишине столовой.

– Всего лишь убить принцессу тьмы. Последнюю из слышащих. Ту, что может открывать разломы и призывать бестий.

– Я здесь, чтобы убить Келси Койт.

Кот подскочил на стуле и принялся хлопать хвостами друг о друга, явно аплодируя.