Мию Логинова – Академия драконьих всадников. Зов хаоса. Книга 2 (страница 7)

– Бывшая легитимная, – поправил Октавий.

А Келси угроза новой. Тут как раз все понятно. Не понятно только, что делать с пророчеством.

– Как же так вышло, что император Вардена связался с бестией? Он ненавидит детей хаоса.

– Технически, она не была бестией в полном смысле. Согласно классификации Вардена, по крайней мере. А что касается связался… Принцесса была его истинной парой. Да, как драконы, – он хмыкнул. – Дочери Домну могут призывать своих истинных, устраивая разломы, чтобы забрать их на эту сторону мира… Мать Келси была именно из таких зовущих. Мой брат отказался остаться здесь, с ней. Тогда принцесса ушла за ним. Ей состряпали легенду, дали титул и вот – она герцогиня. Красивая, изящная бестия. Император в ней души не чает.

Что случилось дальше я, видимо, не узнаю. По крайней мере звучало, как точка, конец истории.

Октавий налил себе ещё напиток. Глаза его вспыхнули. Стены пошли черной рябью, но быстро вернули себе прежний облик. Я не стал уточнять, что это сейчас было.

– Хотелось бы послушать про иные классификации. Раз уж мне предстоит убить одну из этих тварей, предпочитаю знать о них все, в том числе слабые места.

Я был уверен, что выживавший столько времени за стеной Койт знает куда больше учебников, разведчиков и всех хоть сколько-нибудь осведомленных о реальном положении дел.

– Дети Койтов и дочери Домну обладали телами и разумом. Чтобы выживать в этом мире, богиня подарила им власть над бестиями, включая даже низших, – выплюнул он зло. – … Одно ее слово и все они послушная тьма, когда другим не удается ни облагородить ни приручить этих прожорливых тварей. Только убить.

– Они умирают?..

– От драконьего огня, как и в Вардене.

Кот вернулся к нам и сел на подоконник. Крылья исчезли, он принялся вылизывать лапы, как будто войти с грязными не позволяло воспитание.

– А наследница правящего рода?

– Ей нужно вырвать сердце. Или выпить ее.

Значит, в плане Октавия я тот, кто вырвет сердце из груди Келси?

Я опустил взгляд на свою руку. Там, где чернел укус бестии теперь казалось, текла вязкая черно-бурая кровь.

– Я вижу, вы не голодны, герцог. – Император подозвал кота. Тот прыгнул ему на колени и принялся урчать, как обычный зверь. – Полагаю, мы можем вернуться к этому неприятному разговору позже. Сейчас вам, вероятно, больше хочется увидеть своего дракона?

– Бесспорно, – сухо согласился, пытаясь не допустить в голос ни тревоги, ни энтузиазма.

Мне бы так же хотелось узнать, где Мадина и Тархан, но спрашивать я, конечно, не собирался. Не хватало ещё навести императора на их след. Если ребятам повезло оказаться где-то в другом месте, то лучше им пока там и оставаться.

Император скинул кота с колен, как смахивают сор. Тот крякнул, но приземлился на лапы, лишь едва заметно недовольно дёргая хвостами.

– Что ж, вас проводят. Будьте осторожны, герцог. Если вы не переживайте эту встречу, будет очень грустно. Кто тогда спасет этот мир от вашей невесты?

Глава 11

– Почему он на цепи?! – рыкнул я.

Мой друг никогда не был цепным псом. Мы всегда находили общий язык без принуждения и силы.

– Потому что иначе сожрёт тебя и не подавится, – невозмутимо пояснил кот, которого, похоже, приставили мне в провожатые.

Мы вошли в помещение, похожее на арену в Академии, только вместо земли под ногами скрипел камень. Какая-то местная, не похожая на наши порода. Четыре огромных кольца, ввинченных в землю, светились сине-оранжевым. От них к ошейнику дракона тянулись две цепи. Ещё две обхватывали хвост.

Я бросился к Рурху, забыв про маску холодного равнодушия.

Дракон раздул ноздри, открыл глаза и зарычал. Мне под ноги ударил жар огненного пламени.

– Рурх? – Я замер.

Глаза дракона казались мутными. Снежный обсидиан шкуры, обычно ярко видневшийся под черной броней чешуи, теперь почти полностью померк и белых прожилок на чешуйках практически не осталось.

Дракон выглядел безумным.

Я сделал медленный шаг, как тогда, на плато, впервые с ним встретившись.

Я тебе не враг. Мы друзья, помнишь? Мы с тобой одной породы.

Не мог дракон забыть меня. Мы прошли ритуал единения. Одна кровь. Одна магия.

Я снял щиты, открыв для него разум. Полностью.

Заходи и властвуй.

Дракон снова зарычал. В сознание хлынула чернота. Вспышки каких-то видений, боль, страх. Невыносимая агония ломала кости и мышцы. Я сдирал ногти о каменную поверхность и хрипел, не желая захлопнуть эти двери. Где-то там мой друг. В этой черноте и боли – Рурх. И я должен его найти и спасти. Потому что он часть меня.

Глаза заволокло туманом, и я больше не видел дракона перед собой. Только какие-то силуэты. Девушка. Стройная невысокая.

Келси?

Это Келси?

Рурх должен был ее чувствовать. Через Бригс, через подаренный амулет. Он знал, где наши девочки.

Черные волосы, обтянутые кожей форменных брюк бедра… Я бы узнал ее даже слепым. Келси медленно обернулась.

Ее лицо… Черная сетка по щекам, заплывшие тьмой глаза, без белков и радужки. Вытянутые уши… рога.

Не может быть…

Неужели Император не солгал? Неужели вот это – настоящая Койт? Моя невеста не человек, а дитя тьмы.

Я не верил во все эти сказки про невесту с той стороны стены. Не верил, что его версия реальности – реальна. Но Рурх не мог мне врать.

Я попытался подняться. Ноги не слушались, дрожа, как после горячки. С трудом я добрался ближе к дракону. Зверь бесновался, но мне известны слепые зоны, уклонившись от удара крылом, рухнул у него под боком, там, где ударить меня кожистым шипом не выйдет.

– Рурх… Это же я. – Прислонился лбом к его холодной чешуе, как будто это могло помочь. Как будто так он мог бы прийти в себя.

Я не знал, что делать, потому что не понимал, что с ним. Он просто сошел с ума? От близости хаоса? Тогда, Бригс и драконы Тархана и Мадины тоже взбесились?

Голову снова прострелили болью. Я закрыл глаза, стиснул зубы, чтобы не заорать.

В моей голове драконы и бестии рвали друг друга зубами. Темные субстанции клочьями разлетались вокруг, собирались обратно и кидались на зверя. Те, что имели форму и тело, острыми клыками отрывали от драконьей брони чешую.

Я не мог понять, реальность ли это видение или что… Только чувствовал боль по всему телу. Такую сильную, что едва мог дышать.

– Ну хватит, если ты сдохнешь, император снимет с меня шкуру. А я очень люблю свою черную шубку, – голос кота оказался совсем рядом. Меня коснулось что-то холодное. А потом связь с Рурхом оборвалась. Мгновенно.

– Что это? – хрипло зарычал я, разглядывая черный обруч на руке.

– Блокиратор, естественно. Скажи спасибо. Я только что спас твои мозги.

– Проваливай в бездну! – Я пнул бестию мыском ботинка, пытаясь оторвать от себя проклятый браслет.

Бесполезно.

Рурх снова зарычал, забил крыльями и мне пришлось пригнуться, закрыв голову.

Я пытался снова дотянуться до друга, но не чувствовал почти ничего. Слабые отголоски, далёкие, едва уловимые, как шепот.

– Рурх!

Моя попытка коснуться драконьего бока закончилась его диким, безумным ревом.

– Я бы не советовал. Эта штука делает хуже. Драконы сотканы из магии. Это жжется. – кот продемонстрировал на своей лапе следы ожога и палёной шерсти. – И даже не за спасибо.

Выходит, император заставил его тащить эту штуку с собой. Пока мы шли проклятый браслет прожёг ему лапу и все ради того, чтобы не дать мне сдохнуть в попытках спасти своего дракона от безумия?

– Себя пожалей, дурачье. – Фыркнул кот. – Насмотрелся? Идём.

Он легко выбрался из своего укрытия под драконьим крылом и плелся к выходу, не оборачиваясь.