Мия Мара – Огненный стяг. Дом Земли (страница 12)

Елена Захаровна улыбнулась ему, а затем повернулась к Соне.

– А ты, милая, куда с утра так нарядилась?

Девочка вспыхнула.

– Да ну вас всех! – Она выскочила из-за стола и бросилась прочь из гостиной.

Хозяйка посмотрела на оставленную посуду и покачала головой.

– Я уберу. – Егор собрал тарелки и понёс на кухню.

Елена Захаровна последовала за ним.

Сам не зная зачем, юноша попытался оправдать поведение Сони:

– Она неплохой человек. Просто хочет внимания.

– Иногда внимание других нам только мешает, – сказала хозяйка, ловкими движениями сортируя зелень.

– Почему? Разве не все хотят, чтобы ими восхищались?

– Так-то оно так, но это отвлекает нас от главного – не даёт понять истинного предназначения.

Егор задумался.

– А как понять истинное предназначение?

Елена Захаровна отложила редиску и пристально посмотрела на юношу.

– Универсальных рецептов нет. Но тот, кто задаётся этим вопросом, рано или поздно находит ответ.

Глава 6. Прогулки по лесу и не только

Перед походом в лес все собрались во дворе. Елена Захаровна как раз заканчивала давать брату последние наставления – она единственная не собиралась идти с гостями, и Лина ей даже завидовала.

Сама она в старых джинсах, резиновых сапогах и мешковатой ветровке сгорала от стыда. А ещё эта ужасная косынка, которой ей обвязали голову! Утешало лишь то, что остальные выглядели ничуть не лучше. Алиса в куртке с жёлтыми вставками и чёрно-белом платке напоминала синицу. Саша и Егор в высоких сапогах походили на разбойников с большой дороги. С Соней и вовсе случился конфуз: когда она появилась в своём белом костюмчике, её тётка чуть в обморок не упала.

– Но у меня нет другой одежды, – возразила девочка на требование срочно переодеться.

– Это мы сейчас исправим! – Елена Захаровна оперативно снабдила Соню сапогами, брюками и курткой.

Увидев, что ей предстоит надеть, темноволосая красотка расплакалась. Лине даже стало её жалко. Но Анна и Елена Захаровна остались непреклонными. В итоге одежда оказалась настолько велика, что пришлось сильно закатать рукава куртки, а штаны подвязать поясом. Соня, которая теперь походила на бродяжку, терпела всё это с выражением невыносимой обиды на лице.

На кого была похожа сама Лина, и думать не хотелось. К тому же она вдруг почувствовала себя никому не нужной. Егор благородно вызвался поддержать Соню, и теперь старался её рассмешить. Алиса и Саша нашли общие темы для разговора – оказалось, оба любят одну и ту же музыку. И хотя Алиса то и дело обращалась к Лине, та всё равно ощущала себя брошенной.

Даже мать сейчас предпочитала находиться рядом с новообретёнными сёстрами. Склонив головы, три женщины приглушённо обсуждали какие-то детали маршрута, будто им предстояла не простая прогулка по лесу, а нечто очень важное.

Вадим складывал провизию, приготовленную Еленой Захаровной.

– Мы надолго? – Лина с тревогой смотрела на стремительно увеличивающийся в объёмах рюкзак.

– Похоже на то, – отозвался мужчина и, заметив, как помрачнело лицо девочки, добавил: – Не расстраивайся, в лесу много всего интересного.

– Да уж, – вяло согласилась Лина.

***

Разношёрстный отряд, походивший на сборище бродяг под предводительством огромного молчаливого бородача, уже больше часа плутал по лесным тропам.

Обойдя дом с восточной стороны, они спустились к воде и какое-то время двигались вдоль берега. Потом река ушла в сторону, а ребята и их сопровождающие очутились на лесной тропе.

Поначалу Саша удивлялся такому маршруту. Намного проще, по его мнению, было обойти дом с запада, ведь лес там буквально стучался в окна. Но видя, как сильно по обеим сторонам от тропы разрослись ежевика и ещё какие-то цепкие кустарники, парень решил, что Михаил Захарович неспроста выбрал именно этот путь. Лес вокруг казался таким заросшим и нетронутым, что, возможно, это была единственная дорога, по которой могли пройти люди.

По узкой тропе приходилось двигаться гуськом. Они почти всё время молчали, прислушиваясь к пению птиц высоко над головой и радуясь солнечным лучам, которые пронзали кроны деревьев жёлтыми стрелами.

Впереди, перед носом проводника, короткими зигзагами носилась Тори. Великан едва не спотыкался об неё, а собака преданно заглядывала ему в глаза. Следом шли Маргарита с Линой, потом Алиса и Саша, за ними – Анна и Егор, позади которого плелась ноющая Соня. Завершали процессию Ольга и Вадим.

– Как ты думаешь, куда нас ведут? – спросила Алиса у Саши.

Она часто оборачивалась к нему, но юношу это совсем не раздражало.

– Не знаю. Может, хотят показать местные достопримечательности.

– Было бы неплохо, – обернулась идущая чуть впереди Лина, – а то от деревьев у меня уже в глазах рябит!

– Сегодня они нам всем сниться будут, – хмыкнула Алиса.

Они шли и шли, всё дальше удаляясь от дома и всё больше углубляясь в лесную чащу. В какой-то момент Саша вдруг понял, что тропы под ногами больше нет. Если отбиться от отряда, можно заблудиться и не найти дорогу обратно.

Когда ноги подростков уже порядком устали, а животы заурчали от голода, Михаил Захарович вывел их на большую поляну. В самом её центре возвышался огромный белый валун. Видимая часть камня выступала над землёй примерно на три метра, а в обхвате была все десять. Низ крепко сидел в чёрной, будто обугленной пожаром земле.

Саше показалось странным, что других камней поблизости нет. Этот словно свалился с неба, а белая поверхность выглядела так, будто её долгое время полировала вода.

Михаил Захарович подошёл к валуну, его похожая на медвежью лапу ладонь осторожно легла на камень, словно спрашивая разрешения. Через мгновение великан скомандовал:

– Привал!

Дорога вымотала ребят, но валун был таким огромным и странным, что даже голод и усталость не помешали им сначала осмотреть его со всех сторон. Поверхность камня неожиданно оказалась гладкой и приятной на ощупь.

Но долго бездельничать взрослые им не позволили – нужно было развести костёр, а для этого – собрать хворост. Это ответственное дело поручили Саше и Егору. Пришлось снова идти в лес.

– Только не уходите далеко! – предупредила Анна.

Парни пообещали, однако найти сухие ветки поблизости оказалось непросто. Глядя под ноги, они незаметно для себя уходили всё дальше в лес.

– Какой хворост после вчерашнего ливня? Трава до сих пор мокрая! – возмущался Егор.

Земля действительно была ещё влажной, и без резиновых сапог ноги юношей давно бы промокли.

– Соберём что сможем, – предложил Саша. – А они пусть делают что хотят.

– Хорошо. Тогда ты ищи здесь, а я пойду к тем ёлкам.

До елей, к которым направился Егор, было шагов пятнадцать. Небольшие деревца росли под высокими стволами берёз и жались друг к другу пышными лапами, словно собравшиеся в хоровод дети.

– Может, не стоит разделяться? – засомневался Саша.

Егор обернулся и смерил напарника недовольным взглядом.

– Что, заблудиться боишься?

– А ты разве нет?

– Ладно, – нехотя согласился Егор, – я всё равно туда пойду, но мы будем всё время разговаривать. Окей?

Не дожидаясь ответа, он исчез за деревьями, но вскоре оттуда послышался вопрос:

– А эта Соня, она тебе что, сестра?

– Нет. Мы вчера познакомились.

– Почему же приехали вместе?

Саша улыбнулся его настойчивости.

– Анна – родная сестра её отца и двоюродная – моей матери. А почему ты спрашиваешь?

– Просто так.