Мишель Хёрд – Джулиан (страница 3)
Я обвожу взглядом присутствующих: — Мистер Катлер уходит на пенсию, но по правилам компании он останется еще на год, чтобы передать дела преемнику.
Картер встречается со мной взглядом: — У вас есть список кандидатов?
— На данный момент нет, — честно отвечаю я. — Я не горю желанием приглашать кого-то со стороны. Руководство CRC Holdings всегда состояло из представителей семей-основателей.
— Открыт ли совет для рекомендаций? — спрашивает Ретт, и я замечаю, как его взгляд мельком задерживается на Логане, нынешнем юристе Indie Ink.
Я молчу мгновение, соображая: если мы отдадим должность Логану, она по крайней мере останется среди членов совета.
— Совет готов рассмотреть рекомендации.
Заседание заканчивается как раз к ланчу.
— Я подтвердила бронь в The Rose Acre, — говорит Стефани, прежде чем уйти к себе.
— Джентльмены, — я встаю. — Выдвигаемся?
— Я поеду с Джулианом, — говорит Мейсон, чем удивляет меня, ведь он всегда ездит с Фэлконом и Лейком.
Мы выходим из здания, и я жду, пока машины отъедут от входа, прежде чем посмотреть на Мейсона: — Чему обязан такой честью?
— Честью, как же, — усмехается Мейсон. — Я хотел поговорить о Логане Уэсте до того, как Ретт предложит его кандидатуру.
— Ты это заметил? — бормочу я, снова впечатленный его проницательностью.
— Только потому, что думал о том же самом. Для CRC лучше оставить должность «своим». Нам всем есть что терять, если компания пойдет ко дну.
— Верно. — Я пару минут слежу за дорогой, а потом спрашиваю: — Как думаешь, Логан потянет работу на две компании?
— Если возьмет ассистента — потянет. Я бы предпочел нанять нового директора, чем исполнительного офицера со стороны.
— Согласен. — Уголок моего рта ползет вверх. — Посмотри на себя... Джен бы тобой гордилась.
— Ты правда так думаешь? — тихо спрашивает он, глядя в окно.
— Я это знаю. — Сохраняя невозмутимое лицо, я добавляю: — Только пусть это не ударит тебе в голову.
— Почему? Боишься, что я тебя затмлю? — шутит Мейсон.
Я не могу сдержать улыбку: — В твоих мечтах, — подначиваю я его в ответ, наслаждаясь этой перепалкой. После смерти Джен мы с Мейсоном отдалились, и я жалею, что не попытался восстановить нашу связь раньше.
— Ну да, ты же у нас на сто процентов бизнесмен, который считает личную жизнь обузой, — подкалывает меня Мейсон.
— У меня есть личная жизнь, — спорю я, хотя знаю, что он прав.
Мейсон скептически фыркает: — Жизнь в отеле и работа каждую свободную минуту — это ты называешь личной жизнью?
— Я не всё время провожу в офисе. — Под его недоверчивым взглядом я сдаюсь: — Я стал заходить на музыкальный факультет Тринити.
Глаза Мейсона округляются: — Да ладно? Когда ты снова начал играть?
Музыка была тем, что нас объединяло с Дженнифер, и после её смерти я не мог заставить себя прикоснуться к инструменту.
— После того как мы помирились с Фэлконом, — признаюсь я. — Когда Джен умерла, я заперся в четырех стенах своего офиса, избегая всего, что не касается бизнеса. В процессе я чуть не разрушил отношения с братом. Но за последний год я понял, что так жить нельзя. Я снова впустил Фэлкона и отца в свою жизнь и жалею, что не сделал этого раньше.
Я удивлен тем, как легко мне снова общаться с Мейсоном спустя пять с половиной лет дистанции.
— Джен хотела бы, чтобы ты был счастлив, — повторяет Мейсон слова, которые сказал мне пару недель назад.
— Я знаю, — шепчу я, подкатывая к входу в отель, где живу последние месяцы. — Сделка с Indie Ink была отличной, Мейс. Я горжусь тобой.
Мейсон ухмыляется, открывая дверь машины: — А ты ждал от меня чего-то меньшего?
Я смеюсь и, качая головой, бормочу: — Самовлюбленный осел.
За ланчем Картер не ходит вокруг да около: — Я рекомендую Логана на пост вице-президента CRC.
Мейсон расплывается в улыбке, я же сохраняю деловой вид: — Я ожидал этого, но боюсь, нагрузка для одного человека будет слишком велика. У нас впереди суд против сенатора Вайнстока по делу о хищении средств. И хотя мистер Чаргилл возьмет это на себя, нам понадобится полная отдача Логана.
Я перевожу взгляд с Картера на Логана, ожидая ответа.
— Лейк, ты ведь только что получил диплом юриста? — спрашивает Логан. — Где планируешь проходить стажировку?
— Я не планировал стажироваться, — отвечает Лейк. — А что?
— Если бы ты согласился пройти практику в CRC, то, учитывая, что твой отец остается еще на год, нам не пришлось бы нанимать никого со стороны, — объясняет Логан.
Я смотрю на Лейка и задерживаю дыхание, пока он обдумывает эти слова.
— Вам всё равно придется кого-то нанять, когда я закончу практику. Я не останусь в CRC на постоянной основе, но готов помочь сделать так, чтобы сенатор заплатил за попытку украсть наши деньги.
— Невестка Картера будет учиться на юрфаке в Тринити. Если мы продержимся четыре года, она сможет стать моим ассистентом, — предлагает Логан свой план.
— Но это целых четыре года, — замечает Мейсон, глядя на Лейка.
— Мне нужно подумать, — говорит Лейк. Ему явно не нравится идея работать в CRC, даже временно. — Я поговорю с отцом, узнаю, готов ли он отложить выход на пенсию на четыре года.
— Это решило бы проблему, — соглашаюсь я.
— Значит, решено, — подводит итог Мейсон. — Лейк поговорит с мистером Катлером и даст ответ.
— Я не знал, что кто-то из твоих близких поступил в Академию Тринити, — обращаюсь я к Картеру.
— Мейсон был так добр, что помог с документами, — говорит Картер. — Я благодарен, что она сможет учиться у вас.
— Она будет жить с Лейлой и Кингсли в Hope Diamond? — спрашиваю я у Мейсона. При упоминании имен девушек его взгляд смягчается. Они с Кингсли встречаются уже пару месяцев, а Фэлкон с Лейлой — почти год. Даже Лейк недавно женился. Я рад видеть, что они остепеняются.
— Лейла, Кингсли и Престон займут главный люкс, — поясняет Мейсон. — А Джейми я поселил в старом номере Кингсли, так что она будет рядом с девчонками.
При этом имени мои мысли мгновенно возвращаются к той чертовски жаркой ночи на прошлой неделе. Жаль, что, проснувшись, я обнаружил, что Джейми ушла, даже не потрудившись оставить номер. Я не из тех, кто спит со случайными женщинами, и честно надеялся узнать её получше — она не похожа ни на кого из моих знакомых. Мы весь вечер проболтали о всякой чепухе, и она заставила меня смеяться, что само по себе достижение. С ней было легко, и одно за другим привело нас в мой люкс. Её чувственность в постели стала еще одним сюрпризом. Жаль, что она решила не продолжать общение.
Вернувшись к реальности, спрашиваю Картера: — Ты ведь будешь на церемонии приветствия?
— Обязательно. Приеду с женой и детьми, так что познакомлю вас. Мы все будем там ради Джейми. Это традиция.
Я улыбаюсь: — Семья — это важно. Рад слышать, что вы так близки.
После одиннадцати вечера я наконец возвращаюсь в отель. Зайдя в ресторан за несколько минут до закрытия, я иду к пианино в углу.
Не могу удержаться и не осмотреть оставшихся гостей в надежде увидеть Джейми. Сажусь за инструмент, чувствуя разочарование: её здесь нет.
Закрываю глаза и кладу пальцы на клавиши, вспоминая ощущение её рук под моими. Было что-то невероятно интимное в том, как мы играли вместе, а вокруг витал её нежный аромат.
Я делаю несколько глубоких вдохов, и когда начинаю играть, напряжение длинного дня уходит. Звуки наполняют комнату. Закончив вступление, я думаю о завтрашней церемонии. Впервые с открытия Академии мы решили продемонстрировать наш музыкальный факультет на открытии.
Никто из моих родных не знает, что я участвовал в подготовке программы. Я не говорил ни Фэлкону, ни отцу, что снова начал играть, и надеюсь, это станет для них приятным сюрпризом.
Первая песня, которую они исполнят завтра, напоминает мне о Джен.
Прошло шесть лет, но время не стерло память о ней из моего сердца. Мы были помолвлены, когда нелепая автокатастрофа забрала её у меня. Кажется, шок от этой потери никогда не пройдет. Джен играла на инструментах гораздо лучше меня, и музыка всегда ассоциировалась у меня с ней. И до сих пор ассоциируется.
Быть главой многомиллиардной империи нелегко, и любовь к музыке — единственное, что не дает мне сломаться под грузом ответственности. Не представляю, как отец справлялся с этим давлением тридцать лет, и могу лишь надеяться, что не разрушу дело всей его жизни.