Мишель Фашах – Ань-Гаррен: Жрица – Расплата за удачу (страница 8)
– Ну, ты давно выслушивала отчеты о защите города?
– Давно, – буркнула я.
– Вот-вот. Тебя решено было не посвящать в некоторые моменты.
– Почему это?
– Потому что ты меня в город привезла.
Я отвернулась.
– Стой и смотри.
– Ладно.
Мы стояли, он обнимал меня крепко крепко. В нас изредка попадали гнилоболы, чаще – промахивались. Конечно, они целились в нас, на всей стене мы были единственной вменяемой целью.
Городская земля за спиной укрылась мыльной плёнкой коричневого цвета – до боли знакомая картина. Где-то я уже это видела. Когда гнилобол попадал в пузырь, гнилобол исчезал, пузырь лопался, а на его месте медленно начинал расти новый
Орки уже почти возвели подъем из сплетённых деревьев, чтобы взобраться на стену, как вдруг раздалось шипение, и воздух наполнился дивным ароматом. Сладким, свежим и цветочным. Густой жёлтый туман накрыл оркское войско, вырываясь струями из стены и из-под земли на отдалении.
– Во-о-от, а теперь держись, – прошептал он.
Орки не упали, не умерли, не закричали в ужасе. Когда туман начал рассеиваться, они бродили туда-сюда, словно зомби. Кто-то просто сидел, опустив голову.
Наконец, над нами развернулся радужный купол. Помигав ровно три раза он стал изумрудно-зелёным. А из стены поползла тьма, настоящая бездна. Орки, попадавшие в неё, исчезали без следа. Но трава и деревья оставались нетронутыми. Тьма прошла концентрической волной и ушла в чащу, а орки, поваленные деревья, оружие, камни – всё чужеродное мирному ночному пейзажу – растворилось, оставив лишь тонкую полоску жёлтой дымки и чернильные кляксы от гнилоболов.
– Это Иридия?
– Туман и стена – гномы, остальное – она.
– Ничего себе, – выдохнула я восторженно.
На высокой стене было тоскливо стоять, а ночь уже отступала, и меня охватывала тревога.
– Мы успеем, – с нажимом сказал братец.
И тут раздался ужасающий скрежет, посыпались мелкие камешки, и стена под нами задрожала.
– Это опускают нашу секцию стены вручную. Держись! – прокричал он мне прямо в ухо.
Она опускалась медленно, и я с тревогой смотрела на полоску рассвета, занимавшегося над верхушками деревьев. Но мы действительно успели.
Саурон передал меня Дизелю уже внутри дома и ушёл, видимо, на совет. А я рыдала навзрыд, никак не могла остановится. Причина вроде не казалась туманной, но я никак не могла ухватить ускользающую нить, понять, что именно вызвало этот потоп отчаяния.
– Что это была за бездна тьмы? Куда подевались орки? – спросила я у вернувшегося после многочасового совета братца.
– Иридия рассказывала, что в детстве с отцом бывала где-то в Драконьем лесу. Вот туда и пыталась настроить переправку.
– Это что, телепорт?
– Что-то вроде того. За стеной, на глубине, есть зал… вроде пончика, там она начертила руны. Они и подняли плоскость телепорта… Короче, если честно, я не знаю. И она, похоже, тоже. Сработало и сработало.
– То есть вы до самого конца не были уверены, что это сработает?! – возмутилась я.
– Ага, – хитро улыбнулся он.
– Ну, охренеть. А что хоть за орки-то были? С чего вдруг они к нам приперлись?
– Оркам повод не нужен. Если жрец сказал «надо идти» – значит, надо. Жрец же и направление укажет, – посетовал Дизель.
– А если бы этот безднопончик вообще не сработал?!
– У нас был второй план – гномий, но там разрушений было бы куда больше. Ну, в самом деле, чего ты переживаешь? Помнишь в городе пузырьки? Они на той же основе сделаны. Что портал, что пузырьки, что этот безднопончик.
– Пузырьки – это что, темноэльфийская бытовая магия?
– В точку! Что на пол падает, сразу отправляется в корзину для отходов.
– А если нож упадет?
– Список продуктов и вещей можно настроить, так же как и исключения, – терпеливо наставлял Саурон.
– Нет, я все-таки не могу понять, зачем было нападать? Мы тут уже десять лет околачиваемся. Когда было последнее крупное нападение орков на людей? – развернулась я к Дизелю.
– Лет двадцать назад, – ответил он задумчиво.
– Не сходится ничего. Я понимаю, что городок может выглядеть богатым и, может, не очень защищенным на первый взгляд, но проще было бы деревеньку ограбить – и пропитания, и людей там больше, – я потерла ладони, разгоняя застывшую. кровь.
– Может, это акт устрашения? – предположил Саурон.
– Устрашения для чего? Не похоже, что мы тут армию собираем…
– Оркам вампиры не нравились…
– Не думаю, что причина столь фантасмагорична. Ну, подумай сам, что один вампир сделает? Если они знают, что я вампир, они знают, что я не "размножаюсь".
– Не знаю. Пока идея про жрецовые приказы мне нравится больше всего, – улыбнулся Саурон, – но я сегодня иду еще и на гномий совет. Может, у них какие идеи появятся.
Меня вдруг словно током пронзило.
– Гномы! Технологии! – воскликнула я, вскакивая на ноги.
– Не думаю, что оркам, с их кочевым духом и любовью к природе, нужны высокие технологии.
– Дирижабль!
– В этом что-то есть… Наверняка и в Кальтуке и Тиуале дирижабли уже запустили. Если и в Атиронии, Эльфире и Фарготии они уже как полгода. Про Облентию я вообще молчу, там и кроме столицы много городов с причальными мачтами – целая сеть. Мы безнадежно отстаем. Кому понравится, что в твоих "запретных" степях, кто попало будет летать туда-сюда?
– Вот бы в Атиронию попасть! Сестра Карла как-то приглашала. Может, я еще могу воспользоваться ее предложением…
– Сначала мне надо закончить академию…
Тоска сдавила горло, и слезы невольно хлынули из глаз.
Не прошло и недели, как мы открыли свою станцию дирижаблей. На торжественной церемонии Бкрилыр печально сокрушался, что после нападения орков наша "пирамида устрашения" так и не выросла.
Саурон почти не появлялся всю неделю. Шептались, что его видели в компании бухих гномов. А в конце недели мне снова принесли серьгу. Точно такую же. И мочка, едва успевшая зажить, вновь обрела свое украшение. Но теперь оно не вызывало ничего, кроме раздражения.
В последний день своих "новогодних каникул" явился Саурон – вдрызг пьяный. Удушающее амбре заполнило приемную, но в руках он неожиданно держал пузырек с каким-то отрезвляющим зельем.
– Будешь должна, – пробурчал он, присаживаясь на диванчик. Я снова зависла на нем, пока Стелла не дала мне мысленную оплеуху. Даже не вполне вменяемый эльф завораживающе двигался.
– Что?! – картинно возмутилась я.
– Пока не знаю.
– Милый братец, а ты не забыл, кто оплачивает все твои развлечения? В маг-академии ты учишься, ни в чем себе не отказываешь… – я начинала закипать.
– Ты сама меня сюда притащила, – ничуть не смутился он.
– Ты был мертв! Хочешь в преисподнюю? Или, может, тараканом переродиться?!
– Ты притащила меня сюда для своего удовольствия!
– Да! И я этого не скрываю! Где?! Где мое удовольствие?! – орала я на него.
– Вот.