Мирослава Адьяр – Когда умирает свет (страница 9)
Боялась, что тело снова меня вероломно предаст и вывернется наизнанку, если я вдохну слишком сильно запах горьковатого жирного пепла, осевшего двумя одинаковыми кучками на земле.
Заметив странный блеск, я опустилась на корточки и, достав из сумочки пинцет, подцепила находку.
Это оказался небольшой круглый кулон из эпоксидной смолы, внутри которого навеки застыли крохотные незнакомые цветы. Белоснежные миниатюрные цветочные головки образовали идеальный шар, повторяющий форму кулона. Тонкая длинная цепочка могла трижды обвиться вокруг моей руки.
- Это медальон Илиаса, - сказала Берта. - Он с ним не расставался - говорил, что эта цацка удачу приносит.
- Он и принес, - мрачно отозвался Карлос. - Умер Илиас явно не так мучительно, как его первый сопровождающий. Ты глянь на пятна! Его испепелило мгновенно, даже костей не осталось.
Я указала на черный след на земле, тянувшийся к узкому проходу в стене.
- Кто бы это ни сделал - он ушел туда.
- Что-то чепуха какая-то получается! - прогудела Берта. - Человеческие зубы, теперь это. Что за дрянь здесь вообще живет?!
- Мы возвращаемся в лагерь! - тон Карлоса пробрал меня от пяток до макушки - столько холода и уверенной непреклонности было в нем, что волосы на затылке встали дыбом.
Я даже рот открыла, чтобы возразить.
Я хотела сопротивляться.
Мы нашли тела, да, но ведь город не просто так звал на помощь! Мы не могли, предав его, повернуть назад!
- Я знаю, что ты хочешь сказать, - мужчина навис надо мной и схватил за руку прежде, чем я успела отскочить. - И мы возвращаемся. Это приказ!
Ты не можешь просто уйти...
Я зажмурилась и стиснула зубы, дернулась, но Карлос держал слишком крепко.
Ты не можешь нас бросить здесь...
- Оттавия, - голос уже звучал мягче, он почти умолял, и я подняла голову, чтобы заглянуть в глаза мужчины. - Мы вернемся с группой. С поддержкой и подходящим снаряжением, большим числом людей. Идти сейчас - самоубийство. Мы отошли не так далеко, связи нет, мы должны отчитаться перед Шейном. Наладить контакт. Дроны бесполезен, а у нас нет никакой поддержки от лагеря.
Он хочет забрать тебя... он врет...
Голос в голове не унимался, он накатывал, как штормовые волны, бился в черепе и мешал сосредоточиться.
Помоги нам! Помоги, ты должна помочь!..
- Уходим! - рыкнул Карлос и, не дав мне опомниться, просто шагнул вперед и забросил меня на плечо, как какой-то мешок с трухой.
- Отпусти меня! Отпусти, твою мать! Чтоб тебе дикие собаки печень выкусили!
Не обращая внимания на мои гневные вопли и болтание ногами, мужчина повернулся и зашагал прочь от стены, а мне оставалось только молотить его кулаками по спине и сдавленно шипеть.
Возвращение
Когда Карлос дотащил меня до белой “иглы”, я взмолилась о пощаде:
- Отпусти меня, ну! Я не ребенок, чтобы меня так таскать!
Мужчина остановился, как мне показалось, даже задумался на минуту и, решив, что я не опасна и все равно никуда не сбегу, позволил мне коснуться ногами твердой земли.
Камень же продолжал говорить. Мне даже не нужно было прикасаться к его стенам, чтобы уловить отголоски слов и эхо страхов, что раздирали его изнутри.
Не оставляй нас одних...
Никуда я не денусь, но Карлос прав. Я не хотела уходить, хотела двигаться вперед, но и рисковать собственной жизнью и жизнью сопровождающих после всего увиденного -самоубийство.
Набрать побольше пушек не помешает.
Да и людей.
И нормального оборудования, которое не сойдет с ума от первого же плевка.
Не заметив, что Карлос остановился прямо передо мной, я со всего маху влетела в его спину и сдавленно охнула. Отшатнувшись, я обошла мужчину по дуге и застыла, бросив взгляд на то место, где сидел разодранный первый сопровождающий.
Сидел...
Теперь же на знакомом клочке земли осталось только кровавое пятно и обрывки одежды. Тело кто-то утащил.
- Устал сидеть, что ли? - мрачно хохотнула Берта.
- Ага, встал и пошел прогуляться, - в тон ей ответил Карлос, но я не могла не слышать в его голосе звенящего напряжения. В руке мужчины тут же оказался дробовик, а шаг стал легким и пружинистым, неслышным, точно у дикого кота, готового к нападению. - Смотри в оба, Берти.
- Как и всегда, - женщина пошла в противоположную сторону по широкой дуге, почти прижимаясь к стене.
Я достала револьвер и сжала его с такой силой, что должна была треснуть рукоятка. Бросив взгляд вниз, я удовлетворенно кивнула - патроны в барабане были красными, значит, велик шанс, что я успею поджарить врага до того, как он вцепится мне в горло.
Слышащих готовили к самым разным ситуациям, ведь иногда приходилось иметь дело не только с камнем, но и с реальными, настоящими хищниками, тварями самых разных форм, расцветок, размеров и характеров. И я не всегда могла полностью положиться на сопровождение.
Они тоже живые люди, способные на ошибки.
Кто-то мог быть ранен, кто-то мог погибнуть.
И уметь защитить себя - жизненная необходимость. Правда, Карлос никогда бы не признал, что я могу сражаться на одном уровне с ним.
Посмеялся бы. Подшутил и потрепал по голове, как ребенка.
“Ты хрупкая девушка, palomilla. Хорошо, если отдача тебе руки не сломает”.
Держась на расстоянии от мужчины, я осматривалась по сторонам и заметила, что на земле появились новые следы. Едва заметные борозды, будто кто-то тащил здесь что-то тяжелое. Рядом были видны тонкие полосы, как от когтей.
- Мы не ввязываемся в бой, - предупредил Карлос, - тело не ищем, понятно? Просто проходим мимо и двигаемся к лагерю. Оттавия? - он немного повысил голос, и я поняла, что если сейчас не отвечу, то получу хорошую затрещину.
- Я поняла. Тело не ищем, идем к лагерю.
Прислушавшись, я пыталась уловить хоть какую-то подсказку от камня. Он мог бы поделиться информацией, но сейчас упорно молчал.
Как помощи попросить, так ты орешь мне в ухо без остановки.
А вот как помочь мне...
Разумеется, все эти претензии не имели смысла. Камень не видел людей в том смысле, в каком можно было подумать. Он чувствовал присутствие Слышащего. Чувствовал, что тот перемещается, прикасается к нему, слышал вопросы, но как-то подать знак: “За твоей спиной такая-то дрянь, обернись!” - он не мог.
У всего был свой предел.
Тихий свист заставил меня замереть на месте. Переглянувшись с Бертой, мы двинулись навстречу друг другу, чтобы сойтись в центре площади.
Свист повторился, на этот раз чуть ближе. Низкий, вибрирующий звук, от которого внутри все леденело и переворачивалось.
- Не может же эта тварь прийти со стороны лагеря, - в голосе Берты не чувствовалось уверенности. - Мы бы услышали выстрелы, крики. Кто-то бы чудовище прикончил!
- Или здесь есть скрытые ходы, - отозвался Карлос. - Тайные тропки для местных.
Берта тихо хохотнула.
- Может, они нам карту предоставят?
- А ты спроси при встрече.
Вновь раздавшийся свист оборвал все разговоры. На этот раз он прозвучал так близко, будто нечто пряталось буквально за изгибом дороги. Облизнув пересохшие губы, я сделала еще один шаг. Остановилась. Прислушалась.
Камень хранил упорное молчание, и вокруг все замерло.
Даже ветер не шумел, не играл с зелеными ветками и цветами, покрывшими стены, не шевелил траву под ногами.
Внутри возникло тянущее чувство, какое обычно бывает перед грозой. Естественный, человеческий страх перед неукротимой стихией медленно поднимал голову, шипел и рвался на поверхность, пытаясь выбраться из самого дальнего и темного уголка души.