Мирон Брейтман – Кровь Рунара (страница 11)

– Пока живы, – поправила она. – Если мы не ошиблись в своих расчётах, убийца может появиться здесь в любой момент.

Они спустились в долину и подъехали к воротам замка. Стража встретила их настороженно – двое всадников, появившихся на рассвете, не внушали доверия.

– Стой! – окликнул их караульный. – Кто идёт?

– Магистр Элейна Варкс из Совета магов, – представилась она, показывая официальную печать. – У меня срочное дело к лорду Родерику.

Стражник изучил документ и кивнул.

– Проходите. Лорд завтракает в малом зале.

Они оставили лошадей у конюшни и поспешили в замок. Торнфильд-холл был намного старше особняка Ровенов – его стены помнили ещё времена основания королевства. Коридоры были узкими и мрачными, а гобелены на стенах выцвели от времени.

В малом зале их встретил пожилой человек с седой бородой и проницательными глазами. Лорд Родерик Торнфильд выглядел крепким, несмотря на свои семьдесят лет.

– Магистр Варкс, – поднялся он навстречу гостям. – Какая неожиданность. Что привело вас в мои скромные владения?

– Лорд Родерик, – серьёзно сказала Элейна. – Ваша жизнь в опасности.

Старик удивлённо поднял брови.

– В опасности? От кого?

– От некроманта, который охотится за потомками участников Войны Расколотых Печатей. Он уже убил четверых. Вы можете стать пятым.

Лорд Родерик медленно опустился в кресло.

– Расскажите подробнее.

Элейна и Рунар поведали ему обо всём, что узнали за последние дни. О ритуальных убийствах, о воскрешённом Альберте Ровене, о поисках Кристалла Душ.

– Значит, старые грехи настигли нас, – задумчиво сказал лорд, когда они закончили. – Я всегда знал, что эта война окончилась слишком легко.

– Что вы имеете в виду? – спросил Рунар.

– Слишком много секретов было утеряно, слишком много могущественных артефактов исчезло без следа. Мой предок, Эдмунд Торнфильд, незадолго до смерти говорил, что не все участники войны действительно умерли.

– Кто-то из них мог выжить?

– Или быть воскрешённым ранее, – предположила Элейна. – Возможно, наш некромант – не современный маг, а кто-то из той эпохи.

Лорд Родерик встал и подошёл к окну.

– Если это так, то он знает местонахождение всех спрятанных сокровищ. Включая…

Он замолчал, но Рунар понял недосказанное.

– Включая Кристалл Душ.

– Да. Эдмунд говорил, что кристалл спрятан в месте, где сходятся границы трёх миров. Там, где живые могут говорить с мёртвыми, а мёртвые – влиять на живых.

– Знаете, где это место?

– Подозреваю. В двух милях к северу от замка есть древнее святилище. Ещё до войны там проводили ритуалы общения с духами предков.

Элейна и Рунар переглянулись.

– Нужно туда съездить, – решил северянин.

– Я поеду с вами, – заявил лорд Родерик.

– Это слишком опасно…

– Молодой человек, – прервал его старик. – Мне семьдесят лет, и я пережил три войны. Если суждено умереть от руки некроманта, то по крайней мере я встречу смерть с мечом в руке.

Рунар уважительно кивнул. Он узнавал в старом лорде дух воина – такой же, как у северных ярлов его мира.

– Тогда собирайтесь быстрее. Я чувствую, что времени у нас мало.

Он не ошибался. В эту самую минуту по дороге к замку двигался всадник в чёрном плаще. Капюшон скрывал его лицо, но на руке блестело кольцо с красным камнем. А рядом с ним, невидимый для живых глаз, шёл воскрешённый Альберт Ровен.

Охота за последней жертвой началась.

Глава 7: Второе убийство

Древнее святилище располагалось в густом лесу, где старые дубы переплетались ветвями так плотно, что даже дневной свет с трудом пробивался сквозь зелёный полог. Воздух здесь был насыщен магией – такой древней и мощной, что у Рунара заломило зубы от её вибраций.

– Вот оно, – сказал лорд Родерик, указывая на каменный круг посреди поляны. – Святилище Трёх Миров.

Рунар спешился и подошёл к древним камням. Они были покрыты рунами – не теми символами, что оставлял убийца, а гораздо более старыми, исполненными силы, которая заставляла кожу покалывать даже на расстоянии.

– Эти руны… – он провёл рукой в воздухе над одним из камней. – Они из моего мира.

Элейна удивлённо посмотрела на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Символы викингов. Я видел их на камнях в Уппсале, в священной роще Одина. – Он обошёл круг, изучая каждый знак. – Это древние руны силы. Альгиз – защита, Эйваз – связь между мирами, Иса – лёд, останавливающий время…

– Значит, между нашими мирами есть связь, – поняла Элейна.

– Больше чем связь, – лорд Родерик подошёл к центральному камню. – Это место – точка пересечения. Здесь границы между мирами тоньше всего.

В центре круга возвышался алтарь из чёрного камня. На его поверхности виднелись тёмные пятна – следы древних жертвоприношений.

– Кристалл может быть спрятан здесь? – спросил Рунар.

– Не в алтаре, – старик покачал головой. – Под ним.

Они осмотрели основание алтаря и обнаружили, что он стоит на массивной каменной плите с выгравированной пентаграммой. В центре фигуры зияло круглое углубление – явно предназначенное для какого-то предмета.

– Ключ, – пробормотал лорд Родерик. – Нужен ключ, чтобы открыть тайник.

– Какой ключ?

– Не знаю. Эдмунд говорил о нём загадками.

Рунар присел на корточки и внимательно изучил углубление. Его размер и форма показались знакомыми.

– Кольцо, – сказал он вдруг. – Углубление точно подходит под кольцо.

– Какое кольцо?

– То, что я видел на руке у воскрешённого Альберта. Красный камень в золотой оправе.

Элейна побледнела.

– Значит, некромант уже знает об этом месте. И у него есть ключ.

– Тогда почему он ещё не забрал кристалл? – недоумевал лорд Родерик.

– Потому что ему нужно сначала завершить ритуал пяти жертв, – понял Рунар. – Только тогда он сможет безопасно извлечь кристалл из тайника.

Внезапно лошади заржали и забились, почуяв что-то неладное. Рунар мгновенно выхватил меч – его воинские инстинкты никогда не подводили.

– Мы не одни, – прошептал он.

Из леса вышла фигура в чёрном плаще. Капюшон скрывал лицо, но красное кольцо на руке не оставляло сомнений – это и был некромант. Рядом с ним материализовался призрак Альберта Ровена, чьи пустые глазницы горели холодным огнём.