Мириам Георг – Буря на Эльбе (страница 86)

Внешний облик Чарли резко контрастировал с его душой. Он был очень хорошим человеком. Временами вспыльчивый и гордый, одичалый за годы, проведенные в порту, годы бездомного существования и одиночества. Она не знала, куда это их приведет, и каждый день, когда приходила в приют, какая-то часть ее боялась, что Чарли больше нет. Конечно, у них не было будущего, как это могло произойти? Эмма знала только одно: в его присутствии она чувствовала себя спокойно. Как будто была на своем месте. Увидев, какой усталой и изможденной выглядит Рут, она осторожно взяла ее за руку.

– Отдохни уже, я все уберу со стола, а потом еще раз проверю фрау Лейзерт, ее кашель усилился.

Рут благодарно кивнула.

– Хорошо, тогда я… – В этот момент раздался стук во входную дверь.

Обе женщины вздрогнули.

– Полиция, откройте! – В дверь продолжали колотить. Они испуганно посмотрели друг на друга.

– Она действительно вызвала их! – прошептала Рут. Ее руки вцепились в скатерть.

– Быстро, беги в подсобку и убери мои вещи, – прошептала Эмма. – Медицинский чемодан, все остальное не важно. А потом наверх к Михелю и Чарли и скажи им, чтобы уходили через черный ход. Я постараюсь задержать полицию!

Рут в смятении кивнула и скрылась в коридоре. Эмма подошла к входной двери.

– Кто там?

– Полиция! Откройте немедленно!

Эмма тянула время.

– Откуда мне знать, что вы действительно из полиции? – крикнула она через закрытую дверь.

– Откройте! – снова прозвучала команда. Сердце Эммы колотилось. На мгновение она подумала о Чарли на чердаке. Она молилась, чтобы он не услышал крики и не спустился вниз. Или еще хуже: полицейские пришли за ним.

– Подождите, я принесу ключ! – Эмма не торопилась, гремела ключом в замке, казалось, прошла целая вечность, прежде чем он наконец повернулся. Как только открылась дверь, прибежала запыхавшаяся Рут.

– Готово, – прошептала она, – я только надеюсь, что у Чарльза хватит здравого смысла остаться в стороне и не вмешиваться!

Красное лицо вахмистра Бите просунулось в дверную щель. С мрачным лицом он встал перед двумя женщинами. Отряд из пяти констеблей последовал за ним.

– Все проверить! – рявкнул он на мужчин, и они, не говоря ни слова, исчезли и разошлись по дому.

– Могу я узнать, в чем дело? – Эмма стояла перед Бите, сложив руки на груди. Она старалась побороть свой страх к этому человеку, но, честно говоря, он ее пугал.

– У нас имеется жалоба на вас! – Бите смотрел на нее с непроницаемым выражением лица.

– На кого? – спросила Эмма, стараясь выглядеть сильно удивленной.

– На вас! – Бите уткнул указательным пальцем ей в грудь. – Нам известно, что вы используете это место для незаконного лечения людей! И это не первое заявление такого рода. Несколько недель назад мы получили сообщение от некоего господина Кросса из Общества помощи бедным.

Эмма покачала головой.

– Какая ерунда. Я работаю здесь медсестрой, не получая за это денег, вы знаете об этом. Да, я также осматриваю женщин, измеряю им температуру, слушаю легкие. Но все остальное я, конечно, оставлю на усмотрение врача!

Глаза Бите сузились.

– Я слышал совсем другое! – возразил он. – Сегодня к нам в слезах пришла молодая женщина. Она утверждает, что вы сказали, что ее ребенок мертв? Вы проводили гинекологический осмотр фрау Крамер? Да или нет?

Эмма театрально вздохнула.

– Ах, вот в чем все дело! – и сделала жест рукой, словно отмахивалась от безделицы. Ее пульс учащенно бился. Она боялась не столько за себя, сколько за Чарли. Если бы он узнал о том, что здесь произошло, он обязательно вмешался, а с его буйным нравом это все наверняка плохо закончилось. – Это правда, сегодня к нам пришла молодая женщина за медицинским советом. Я сказала ей, что, мне не нравится, как выглядит ее живот, как будто у нее болезнь печени. Но, конечно, я посоветовала ей пойти и пройти обследование у акушерки и врача. Давать такие советы не наказуемо!

Вдруг на верху лестницы послышались взволнованные голоса. Несколько жильцов вышли из своих комнат, испуганные суматохой на первом этаже, и теперь с тревогой выглядывали из-за перил.

– Что случилось? Мы слышали крики!

– Ничего, ничего, дамы. Небольшая путаница. Вахмистр и его люди просто хотели задать нам несколько вопросов! – крикнула Эмма, подбегая к ним и стараясь говорить беспечным тоном. – Просто возвращайтесь в постель.

– Мы осмотрим верхние этажи, – сказал Бите. Его люди тем временем вернулись и качали головами. Они ничего не нашли. – Хорошо, тогда наверх. Опросите женщин. Но будьте вежливы, мы не хотим никого напугать! – Мужчины поднялись по лестнице. Эмма надеялась, что они не найдут чердак. Послышался торопливый топот, когда напуганные женщины бросились в свои комнаты.

– Господин Бите, здесь живут только нуждающиеся женщины, я не знаю, в чем смысл… – начала Эмма, но он грубо прервал:

– Мы обыщем все, хотите вы этого или нет. Ждите здесь!

В этот момент с первого этажа раздался взволнованный крик. Бите вздохнул. Он подозвал к себе Рут.

– Идите наверх и успокойте женщин. Скажите им, что мы здесь только для их защиты. Идите!

Рут послушно кивнула и поспешила вверх по лестнице.

– Так, а теперь с тобой! – Бите схватил Эмму за руку и потащил ее на кухню.

– Эй, в чем дело! – закричала она, но он не отпустил, прижав своим телом к столу.

– Я точно знаю, что ты здесь делаешь! – рычал он.

Бите был так близко, что его дыхание коснулось ее щеки. Эмма почувствовала, что начинает дрожать, он был огромным и держал настолько крепко, что его пальцы впились в ее руки, а ноги прижались вплотную к ней. Эмма хотела отступить, но стол преградил путь.

– Я давно хотел побыть с тобой наедине! – злобно ухмыльнулся Бите. – Какая потеря! Такая женщина, как ты, здесь, среди всех этих сморщенных баб! – Эмма откинулась назад, насколько смогла. Он прижал ее руки к телу, край стола больно врезался ей в бедро.

– Отпустите меня немедленно! – в ужасе вскричала она. Вдруг он ослабил руку и попытался погладить ее по шее. Эмма тут же воспользовалась моментом и расцарапала ему лицо так сильно, как только могла. Он вскрикнул и схватился за щеку. Когда Бите отнял пальцы, на них была кровь. Какое-то мгновение он просто смотрел на нее. Затем размахнулся и ударил кулаком по лицу с такой силой, что ее голова запрокинулась, а зубы лязгнули. На мгновение Эмма потеряла сознание, и прежде чем она успела прийти в себя, он развернул ее и бросил на стол.

– Ты маленькая шлюха, – шипел он ей на ухо. – Ты пожалеешь об этом. Я собирался заключить с тобой сделку! Я не замечаю того, что ты здесь делаешь, за небольшую услугу. Но передумал. Даже если мы ничего не найдем сегодня, мы будем возвращаться, пока я не поймаю тебя.

Эмма попыталась вырваться, но он только рассмеялся, прижал рукой ее голову к столу и принялся расстегивать платье.

– Что здесь происходит?

Вошла Рут. В ужасе она уставилась на представшую перед ней сцену.

Бите в тот же момент убрал руки. Ошеломленная, Эмма с трудом поднялась на ноги. Она почувствовала вкус крови, и щека на ощупь была припухшей.

– Ради бога! – Рут бросилась к ней и ощупала ее лицо. – Что вы с ней сделали? – воскликнула она громко. Такой Эмма никогда ее не видела. Даже Бите на мгновение вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

– Она мне сопротивлялась, – сказал он. – Может радоваться, что я не взял ее сразу под стражу!

В этот момент на кухню вошли двое мужчин. Нахмурившись они остановились. Эмма не знала, показалось ли ей это, но один из них с сочувствием посмотрел на нее, а затем мрачно взглянул на Бите. Он не выглядел удивленным.

– Мы ничего не нашли, наверху все чисто! – объявил второй.

Бите кивнул, прижимая платок к его щеке.

– Мы уходим! – приказал он. Затем медленно повернулся к Эмме и посмотрел на нее своим пронзительным взглядом. – Но мы вернемся. Я точно знаю, что здесь происходит, и больше не буду этого терпеть, слышите меня? Вы представляете опасность для общества!

Эмма и Рут молча наблюдали за ними. Как только дверь закрылась на замок, Рут обернулась.

– Что случилось? – взволнованно спросила она, но Эмма лишь махнула рукой и с усилием опустилась на стул.

– Принесешь мне пива? – спросила она. – Мне нужно прополоскать рот.

Рут кивнула.

– Полицейские были и на чердаке, – сообщила она, наполняя стакан. Эмма испуганно обернулась, но Рут озорно улыбнулась. – Не волнуйся. Они хотели знать, кто там живет, но я сказала, что мы спим там, когда у нас ночная смена, и они проглотили это. В конце концов, никто не подозревает, что мы прячем под крышей ирландца и маленького мальчика! – Она засмеялась.

У Эммы словно камень свалился с плеч.

– Слава богу! – прошептала она.

Когда Чарли увидел лицо Эммы, ему показалось, что кто-то дал ему пощечину.

– Черт, что случилось?! – вскричал он в ужасе и потянулся к ней, но она поспешно сделала шаг назад. – Я больше ничего не понимаю. Что вообще произошло? Вдруг вбегает Рут и говорит, чтобы мы спряталась, а теперь твое лицо… – Он снова протянул руку, на этот раз более осторожно, и Эмма позволила ему внимательно осмотреть ее подбородок и щеку. – Это место будет какое-то время сильно болеть. И оно будет синим, – поставил он свой диагноз, внимательно осмотрев ее. – Но я не думаю, что что-то сломано.

Эмма улыбнулась.

– Спасибо за профессиональный осмотр, – прошептала она распухшими губами.