Миранда Шелтон – Скандал в императорском дворце. Истинная для двоих (страница 7)
— Ох, что это я, — мама наконец пришла в себя, вскочила и прикрыла рот ладонью. — У меня в гостиной принц, а я сижу! Святая праматерь, у нас же даже не прибрано!
Кай отпустил меня, подошел к ней и с галантным поклоном поцеловал ей руку. Мама сразу же покраснела, а отец нахмурился.
— Мне очень приятно познакомиться с родителями моей невесты, — сказал Кай, переводя взгляд с мамы на папу.
Папа пробормотал что-то неразборчивое, а мама засмущалась.
— Что вы, Ваше Высочество…
— Для вас просто Кай.
Моя мама покраснела еще больше, а я закатила глаза. Боги, Кай был неисправим. Сердцеед, чтоб его. Он даже с моей мамой умудрялся флиртовать!
Если бы я не была уверена, что он от меня без ума, то приревновала бы. Особенно когда он с такой же обворожительной улыбкой повернулся к моим сестрам.
— А вы должно быть Айрис и Айви? Кто же знал, что у моей Аэлин такие красивые сестры.
Я понимала, что еще чуть-чуть, и обе мои сестрички грохнутся в восторженный обморок, поэтому поспешила одернуть своего чрезмерно обаятельного жениха.
— Кай, — зашипела я ему на ухо. — Хватит тут всех влюблять в себя!
— Ревнуешь? — усмехнулся он.
— Еще чего.
— Вот увидишь, малышка. Я стану любимым зятем для твоих родителей.
Он подмигнул мне, а я скептически выгнула бровь и скрестила руки на груди, но вскоре поняла, что Кай оказался прав. Всего за несколько минут он так всех заболтал, что напряжение прошло само собой. Мама начала запросто называть его по имени, а сестры притащили целый альбом с его фотографиями и попросили расписаться на каждой, а потом еще всучили стопку фотографий Флэмиана, чтобы Кай и у него взял автограф.
Единственным, кто все еще хмурился, был мой отец. Улучив момент, он подошел ко мне и тихо спросил:
— А у тебя нет другого истинного? А то этот какой-то… Несерьезный.
Сердце болезненно кольнуло от его слов. Папа даже не догадывался насколько он попал в точку. У меня был другой истинный… Вот только его больше нет.
Я вдруг подумала, что Шейд бы очень понравился моему отцу. Они были чем-то похожи: оба немногословные, но заботливые и надежные.
Вздохнув, я слабо улыбнулась и покачала головой.
— Нет, пап. Только Кай.
— М-да, — недовольно протянул он. — «Повезло»…
Я рассмеялась и обняла его. Знала, что со временем сердце отца растает, и он примет Кая. А пока с улыбкой любовалась счастливыми лицами мамы и сестер.
Кто знает, когда я увижу их в следующий раз…
Глава 14
Кай
Поразительно, но мне не хотелось оттуда уходить. Мы с Аэлин не заметили, как пролетело время, и допоздна засиделись у нее дома. Если честно, увидев, как между собой общались ее родители и сестры и как они все ее любили, я почувствовал странную горечь. Понимал, что иначе нельзя, но мне было жаль, что я выдернул ее из привычной теплой обстановки и погрузил в мир фальши, зависти и интриг. Наверное, из-за этого не торопился возвращаться с ней во дворец.
Я не мог насмотреться на свою малышку, на лице которой наконец появилась улыбка. Не вымученная, как раньше, а искренняя. Глаза снова ожили. За разговорами со своей родней она забыла о горестях. В кои-то веки не плакала, отворачивая от меня лицо. И это вселило в сердце надежду, что она наконец сможет забыть о нем. Тень Шейда преследовала нас до сих пор, и как бы я ни старался поддержать ее, зная, что он тоже ее истинный, я все равно не мог не ревновать.
Уже прощаясь с ее семьей, я вдруг подумал, что нужно будет познакомить Аэлин с Милли, моей старой няней. Из-за того, что мы были очень заняты с тех пор, как переехали во дворец, я еще и сам не успел к ней наведаться. А ведь она единственная, кого я мог считать семьей. Единственная, кого я вообще любил, если не считать саму Аэлин.
Если Милли и не заменит ей семью, то, по крайней мере, станет тем уютным убежищем от дворцовой жизни. Зная эту женщину — она полюбит Аэлин как родную дочь, едва услышав, что она моя истинная. Хотя, учитывая ее возраст, правильнее будет сказать «как родную внучку».
Я хотел приказать гвардейцам, чтобы подогнали руномобиль ближе к дому семьи Гретли, но Аэлин в очередной раз огорошила меня. Заявила, что открыла доступ для перемещения во дворец из своего домашнего телепортатора и что мы можем вернуться туда за считанные секунды.
Никто из членов ее семьи даже не удивился, будто это нормально, что их дочь и сестра разбиралась в артефактах лучше специально обученных императорских служащих. Я не был в этом силен, но даже я понимал, что нельзя просто взять и добавить в связку какой-то левый телепортатор. Для этого нужно было обойти сложную защиту, и я уже устал поражаться ее способностям. Казалось бы, чему мне удивляться после того, как я видел, какие невероятные вещи она создавала. А все равно застыл в немом восхищении.
Аэлин первая распрощалась с семьей и вошла в телепортатор. Когда ее фигура исчезла, я собирался зайти следом, но ее мать вдруг всплеснула руками.
— Боги, я ведь забыла про письмо! Кай, подожди!
Я удивленно огляделся на нее.
— Какое письмо?
— Где же оно… Наверное, в кармане плаща осталось. Айви, детка, посмотри в прихожей. Тот оборотень утром принес, просил ведь передать прямо в руки!
По спине пробежал холодок. Стараясь не выказывать своего волнения, я уточнил:
— Какой оборотень?
— Да ты, наверняка, его знаешь. Он приносил уже однажды письмо от Аэлин, когда вы были в академии. А на этот раз принес послание уже для нее, попросил нас передать, если мы увидимся с ней на вашей помолвке. А там этот взрыв, и у меня из головы все напрочь вылетело.
Айви прибежала с конвертом в руках и отдала его матери, а та протянула мне.
— Передай ей сам, хорошо? Он сказал, что там что-то очень важное. Хорошо, что я успела вспомнить, пока ты не ушел. А то, кто знает, когда в следующий раз увидимся.
— Конечно, — пробормотал я, сжимая конверт в руках. — Передам… непременно…
Ее мать улыбнулась.
— И скажи, чтобы заглядывала, если получится. Знаю, что вы оба сильно заняты, но мы всегда вам рады.
Я заверил ее, что мы обязательно будем навещать их, но сам не мог перестать думать о письме. Как только зашел в телепортатор, повернулся к ним спиной и посмотрел на конверт в своих руках.
Увидел всего одно слово, написанное от руки, и легкие сдавило. В висках застучало, и я вперился в эту надпись, не веря своим глазам.
На конверте крупными неровными буквами было написано:
Глава 15
Кай
Когда я вышел из телепортатора во дворце, то сразу встретился с Аэлин, которая ждала меня.
— Ты чего такой бледный? — удивилась она. — Не говори, что мой отец все-таки вызвал тебя на разговор?
— Нет, — пробормотал я, пряча письмо в карман камзола. — Все в порядке.
Она прищурилась, и я улыбнулся ей так безмятежно, как смог. Взял ее под руку и провел в спальню, но письмо в кармане не давало мне покоя. Хотелось как можно скорее прочитать его и узнать, что все это значит.
— Малышка, ложись без меня, — пробормотал я. — Мне нужно еще немного поработать. Император поручил мне несколько дел.
В ее глазах промелькнуло разочарование, но она кивнула. Я вздохнул, обхватил ее за лицо и поцеловал в губы — чуть крепче, чем обычно. Из-за этого странного письма я ощущал смутную угрозу. Не понимал, что происходит, но боялся, что кто-то сможет забрать у меня Аэлин.
Я не собирался отдавать ее. Не собирался делить ее ни с кем. Пальцы напряглись, и поцелуй выдался немного жестким, собственническим. С трудом я оторвался от ее губ, а она удивленно выдохнула.
— Точно все в порядке?
— Все хорошо. Ложись. Я скоро приду.
Я видел, что мои слова ее не убедили, но в тот момент было все равно. Хотелось скорее добраться до содержимого письма. Я еще раз коротко поцеловал ее и сразу же вышел, направляясь в кабинет.
Как только переступил порог, я достал из кармана конверт, вынул письмо и нетерпеливо развернул его. От волнения буквы скакали перед глазами. Я сел в кресло и принялся читать.