Миранда Сан – Если меня будут преследовать призраки (страница 37)

– Я не собираюсь проходить сквозь огонь только потому, что ты так сказала…

– Иди. – Она не сводила с парня взгляд. – Или я напущу огонь на тебя.

Он хмыкнул так похоже на Зака, что ее сердце сжалось. А потом пошел к ней.

Не отводя от нее глаз, парень приближался, шаг за шагом сквозь огненный ад. Она затаила дыхание, глядя, как языки пламени потянулись к Заку, но тот не остановился, не поморщился, неотрывно смотря ей в лицо.

А дойдя до нее, остановился так близко, что его можно было коснуться. Вскинув голову, он усмехнулся, глядя сверху вниз.

– Этого тебе достаточно, Тан?

«Да».

Кара выдохнула. Как же хорошо знать, что то, что видишь перед собой, – настоящее, безопасное. Она шагнула к Заку, но он отступил в сторону. Уголок его рта дрогнул в усмешке.

– Погоди, – поддразнил он. – А мне откуда знать, что ты настоящая?

– Я же сказала, что ненавижу тебя, Коулсон.

– Это не исключает обмана, – заметил он неожиданно сдавленным голосом.

– Хорошо.

Кара сглотнула. В горле стоял ком, облегчение от того, что Зак оказался настоящим, лишь усилило эмоции, которые она старалась подавить.

Зак замер, испытующе глядя на нее, а когда заговорил, игривость в его тоне исчезла.

– Ты что, плачешь?

Вот черт. Кара потерла глаза, но от этого слезы потекли сильнее. Когда она злилась, всегда в конце концов плакала, и как отвратительно, что Зак увидел ее такой.

– Нет, я не плачу. Просто немного тумана попало в глаза. – Она потерла сильнее. Почему слезы так и лились?

Ладонь осторожно коснулась ее лица, приподняв за подбородок. В голубых глазах парня читалось волнение.

– Эй, – в голосе Зака звучала тревога. – Что случилось?

Кара растерялась, бессильно уронив руки.

– Что… что ты делаешь?

Большим пальцем он нежно провел по ее щеке, словно влюбленный, словно не стоял сейчас в пламени девушки, способной прикончить его, удерживая его судьбу в дрожащих руках.

– Пытаюсь отвлечь тебя. Ничего такого не подумай, – предупредил он.

Кара рассмеялась, но получилось сдавленно.

– А что мне нужно думать?

– Что я по-прежнему придурок. Я так и понял, что это ты, когда шел к тебе. Но хотел немного поддразнить. К тому же туман показывает то, что отчаянно хочешь увидеть. А уж поверь, видеть твои слезы я совсем не хотел. – Он улыбнулся, как шутке, которую знали только они двое.

Кара положила ладонь поверх его руки, забыв о слезах. Его пальцы замерли под ее рукой.

– Погоди. Ты был уверен?

Зак пожал плечами.

– Процентов на семьдесят. А это уже проходной балл, знаешь ли.

– Ты пошел ко мне, когда не был уверен до конца, что я настоящая? Вот это стопроцентный идиотизм.

Он отвел прядь спутанных волос с ее лица, заправив за ухо.

– Правда?

Кара уставилась на него. Голова опустела. Обычно у нее не было проблем с ответом. Но если бы все было как обычно, он произнес бы это с вызовом. С ухмылкой.

Она не знала, что отвечать, когда Зак говорил так – прижав прохладные пальцы к ее коже, в опасной близости от ее бешено стучавшего сердца. Со знающей улыбкой на губах. С мягкостью в голосе, которой она не слышала от него прежде – которой не должна, не могла доверять.

Но сейчас, в тумане, полном лживых образов и голосов, Зак был единственным, кого она знала. Единственным, кто не навредил бы ей.

Крик прорезал волшебный момент, и они отшатнулись друг от друга.

– Это Бриттани. – Кара огляделась. В тумане она не могла сказать наверняка, где они оказались, а уж тем более определить, откуда доносится звук. И, по правде говоря, она не очень хотела отправляться на поиски девушки, которая здоровалась, направляя нож людям в лицо.

Нет, но и бросить Бриттани не могла.

Снова закричали, на этот раз громче. Теперь, когда Кара прислушалась, она определила направление. Или, по крайней мере, надеялась на это. Придется выжечь путь туда.

Она потянулась к Заку и поняла, что он уже протянул ей руку. Когда стало так легко обращаться к нему?

– Держись, – приказала она. – Не хочу тебя снова искать.

Он переплел пальцы с ее.

– Шутишь? Это у тебя огонь. Я тебя никуда не отпущу.

Они побежали. Кара потянулась вперед, выжигая тропу из пламени, и туман вокруг превратился в серую ярость.

Глава 18

Кара звала Бриттани, но никто не отзывался. Под ногами хрустели кости, и каждый шаг напоминал о жертвах тумана.

– Что это было? – спросил Зак, услышав звук.

– Кость, – мрачно ответила она.

– Кость? – переспросил парень, но она потянула его дальше.

Наконец они заметили Бриттани – серая масса завивалась спиралями вокруг охотницы за привидениями. Та размахивала ножами так быстро, что они рассекали туман в клочья, но тот сгущался снова. Бриттани старалась держаться подальше от пожилой женщины, вылепленной туманом,  как предполагала Кара, ее бабушки.

Выпустив руку Зака, она выстрелила пламенем в центр серой фигуры. Там, куда ударил огонь, возникла дыра, и туман завизжал. Часть серого марева собралась, темнея, и устремилась к Каре. Только еще несколько выстрелов пламенем не позволили туману ударить ей прямо в лицо.

Кара направила больше огня в воронку, окружившую Бриттани. Серое марево отпрянуло, шипя от каждого огненного удара. Оно отступило достаточно, чтобы Зак и Кара успели пройти и встать за спиной охотницы, образуя треугольник и стоя лицом к угрозе.

Кара опустилась на колени. Сосредоточившись, нарисовала перед собой линию огня. Пламя поднялось, защищая ее. Это пугало и воодушевляло одновременно – то, как легко огонь оживал.

– Так, поменяйтесь, – сказала она Заку и Бриттани. – Я делаю круг из огня.

– Мило, – отозвалась Бриттани, тяжело дыша.

– Направо, – приказала Кара. – На счет три.

Завершив круг, Кара поднялась, отирая лоб.

Туман кружил, как пантера, рассматривавшая добычу. Кара попыталась поднять языки пламени выше, выстроить вокруг стену, но что-то в ней, умственное или физическое, мешало это сделать. Улучив момент, туман перегруппировался, сгустился и бросился ей в лицо. Она выпустила залп пламени, рассекая завесу в клочья. Щупальца задергались в воздухе, потом собрались и снова двинулись на Кару. Она взмахнула рукой, рассеивая их волной пламени.

Но их становилось все больше.

Сложно было уничтожать те иллюзии, направленные на нее, но теперь туман стал злее, отчаяннее. У нее только две руки, тогда как он мог разделять себя на тысячу мелких сущностей, которые способны прорвать линию ее защиты.

– Кара, если вернешься домой, будешь в безопасности, – сказал голос ее матери, и руки потянулись из серого марева. Сердце Кары дрогнуло.

– Шагни вперед, – позвала Лаолао. – Разве ты сама не сказала, что хочешь узнать? Разве не желаешь открыть правду?

Прежде чем образ Зака успел полностью оформиться, она рассеяла и его.

Ее энергия иссякала, но туман, кажется, не уставал. Он изматывал ее, как кошка пойманную мышь. Кара чувствовала, как пот стекает по спине под майкой, а дыхание становилось тяжелым. Еще немного, и она упадет в объятия тумана, высасывающие душу.