Мира Вишес – Фальшивая истинная. Охота за драконьим сердцем (страница 4)

– Кловер, – буркнула я.

Он улыбнулся – на этот раз шире, и улыбка вышла почти теплой.

– Лирея.

Я непонимающе нахмурилась.

– Это имя дала тебе мать. – Луциан взирал на меня с неопределимым выражением. – При рождении.

Глава 3

«Лирея»…

Я повторила это имя про себя. Вычурное, странное, совершенно не подходящее для девчонки, которая сбегала из приюта, бродяжничала в трущобах и воровала яблоки на рынке. Оно звучало так же уместно, как диадема на голове у бродячей собаки.

Может, Луциан его выдумал? Взял с потолка. Красивое имя для красивой легенды. Любой может подойти и сказать: на самом деле ты Розалинда или Гортензия. И что? Кто подтвердит-то?

Я впилась ногтями в подлокотники кресла – дерево было старым, чуть шершавым. Этот осязаемый контакт с кусочком своей стихии помог: немного совладала с собой.

– Понимаю. – Луциан склонил голову набок, водянистые глаза блеснули чем-то похожим на сочувствие. – Ты отвыкла от своего имени, Лира.

Сокращенное имя упало в тишину кабинета, как камень в глубокий колодец. И оттуда, из темноты, донеслось эхо – слабое, далекое, но такое настоящее, что на глазах защипало. «Ли-ра»… Я мысленно протянула его по слогам, пробуя на вкус. Оно было чужим и вместе с тем удивительно родным, будто я всегда его знала, просто забыла. Где-то под ложечкой защипало – не больно, а странно-сладко, как бывает, когда находишь нечто давно потерянное.

– Вы… – Голос предательски сел, пришлось откашляться. – Вы мой отец?

Луциан так поперхнулся воздухом, что я растеряла половину подозрений.

– О, нет-нет. – Он замахал руками, отчего широкая мантия взметнулась, как испуганная птица. – Меня с Адрианой объединяла исключительно любовь к магии и исследованиям. Чисто платонический союз умов.

Надо же, как испугался! Видимо, перспектива оказаться моим папашей страшила его сильнее, чем любая заварушка с Советом.

– То есть она была вам как дочь? – спросила я с неприкрытой иронией.

– Кхм. – Луциан поправил воротник мантии. – Разница в возрасте у нас всего десять лет. И я не могу даже сказать, что Адриана была мне как младшая сестра. Наши отношения нельзя назвать близкими в… общечеловеческом смысле. Я любил ее гений. Целеустремленность. Умение видеть магию там, где другие видели только формулы.

Он говорил это с жаром, столь явно наслаждаясь воспоминаниями, что я поверила: да, для него она была именно такой – ходячей формулой, гениальной абстракцией. Живая женщина с ее сомнениями, желаниями, ошибками оставалась где-то за скобками.

– Значит, вы не в курсе, кто мой отец, – сделала я вывод.

– Не замечал, чтобы Адриану вообще интересовало что-то, кроме магии. Кавалеры вокруг нее, конечно, вились. Молодая, красивая, талантливая. Но она на них смотрела как на мебель.

– Тогда где она взяла меня? Наколдовала, что ли?

Луциан усмехнулся уголками губ.

– Адриана эту тему не обсуждала, а я не лез. В конце концов, не мое дело.

Логично. И честно. Не то чтобы это приближало меня к разгадке, но он хоть не вешает мне лапшу про то, что был душевным другом моей матери.

– Откуда вы знаете, кто я и как меня зовут, если Адриана скрывала ребенка?

Луциан откинулся в кресле. На его лицо легла тень – светильники горели ровно, но мне показалось, что в кабинете вдруг стало сумрачнее.

– Я видел тебя несколько раз совсем малышкой. – Он помолчал, собираясь с мыслями. Взял со стола перо, повертел в пальцах, отложил. – Беременность стала сюрпризом для Адрианы. Время было крайне неподходящее, ее как раз избрали в Совет. Она не могла позволить себе уязвимость. Носила платья, которые скрывали положение. Потом, когда это стало слишком заметно, применяла иллюзорные заклинания. Я помогал ей с ними. Последний месяц она провела в отъезде, якобы по делам академии. Родила тебя тайно.

Перо в его пальцах хрустнуло. Луциан с досадой отложил обломок в сторону.

– Тогда, выходит, я не Эверли. Меня как бы и не существует.

– Ты Эверли по праву рождения. Это легко будет доказать. Кровь никогда не врет.

Кровь-то не врет, а вот насчет него я бы не поручилась!

– Я не жила вместе с матерью?

– Жила. В милом домике Верхнего города, где она учила тебя магии. Но ты считалась дочерью служанки, которой, как полагала Адриана, можно доверять.

– Моя мать в этом ошиблась?..

– Такой информации у меня нет. Знаю лишь, что эта женщина отправилась вместе с Адрианой и тобой в Нижний город, погибнув.

Тишина в кабинете сгустилась. Я слышала, как потрескивают осветительные шары под потолком, как где-то далеко, за толщей земли и камня, капает вода. Кап. Кап. Кап. Будто время отсчитывает последние мгновения перед чем-то неизбежным.

– Зачем ей было брать нас с собой туда, где восстание, беспорядки, где вот-вот всё полыхнет?

– Адриана собиралась раз и навсегда объединить столицу. – Взгляд водянистых глаз стал острым, пронзительным. – Она боялась за вас, потому и взяла с собой. Считала, что от жителей Нижнего города вам опасность не угрожает. А вот от советников, которые решили помешать ей самым кардинальным образом…

Он замолчал. Я тоже молчала, переваривая услышанное. В груди разрастался холод – не тот, что бывает от страха, а другой, глубокий, как подземная река.

– И в чем же состоял ее план? – спросила я, когда смогла говорить.

– Тогда подполье было довольно сильно. При официальной поддержке советницы оно могло добиться успеха. – Луциан вздохнул тяжело, с надрывом. – Но Совет нанес удар первым. Устранил и Адриану, и многих ее сторонников. Она совершила недопустимую ошибку – решила, что может всех защитить без своего творения. Не хотела использовать катализатор как оружие. И проиграла.

Вот мы и добрались до главного! Я постаралась, чтобы лицо осталось непроницаемым, но внутри всё сжалось. Катализатор. Конечно, разговор зашел о нем. Это должно было случиться.

– Мне жаль, – продолжил Луциан, как ни в чем не бывало, – что я не допускал мысли о твоем выживании. Столько лет считал, что ты погибла вместе с ней. Но Грейсон…

Я навострила уши. Подобралась, как перед прыжком.

– Грейсон, с которым объединилось новое подполье, получил доступ к этой информации. Был знаком с тобой, сопоставил факты. Твой возраст, твой дар, то, что ты приемная дочь Ригзов…

– И ничего не сказал вам?

– Нет. Решил действовать сам. Выкрасть сферу у Скайренов и избавиться от тебя. – Луциан поморщился, словно от зубной боли. – Когда твой брат связался со мной и рассказал о задании Грейсона, я понял, кто ты такая. Согласились спасти тебя от дракона.

Очень хотелось высказать всё, что я думаю об этом «спасении»! О том, как меня вытаскивали из замка силой. О том, что при этом пострадали невинные люди у стены. О том, что глава подполья и пальцем не пошевелил бы, не будь во мне заинтересован. Но я сдержалась.

– Грейсон – главный бандит Нижнего города, – сказала вместо этого. – С таким связываться себе дороже. Я бы не стала иметь с ним дел, если бы не…

– Если бы не Дастин, – закончил Луциан. – Он мне рассказал о своем обмане. Очень сожалеет. Неплохой юноша, просто неосмотрительный и порывистый. А Грейсон… Да, его методы ужасны. Из-за своей выходки он утратил наше доверие и отстранен от ряда дел.

– Погодите. – Я выпрямилась в кресле. – От ряда дел? Вы всё еще работаете с ним?!

– Без его ресурсов нам не обойтись. – Луциан развел руками с таким видом, будто это разумеется само собой. – Пришлым магам нужно где-то жить, что-то есть, добывать компоненты для артефактов. Грейсон контролирует половину Нижнего города.

Вот как. В войне все средства хороши! И союзники тоже. Даже от которых тошнит.

– Пришлые маги, – повторила я, молясь, как бы не стошнило меня. – Они из академии?

– В том числе. Много кто недоволен правлением Совета. Последние годы они совсем обнаглели.

– Моя мать боролась с ними еще пятнадцать лет назад! Где вы были?

Луциан вздохнул, и в этом вздохе было что-то очень человеческое – усталость пополам с виной. Он вдруг показался мне старым. Не просто немолодым, а именно старым – с мешками под глазами, с морщинами, которые прятались в складках полного лица, с руками, которые уже не так твердо держат перо.

– Адриана была прозорливее нас. Мы тогда не считали ситуацию столь патовой. А потом убедились: они добиваются полной власти. Недавно вынесли на голосование вопрос о том, чтобы советники правили бессрочно.

Как короли?! Это «расширение полномочий» и обсуждали Рейнар с Эридором!

– Тут дело не только в трех людях в мантиях, – припечатала я, помня, как дракон говорил, что нельзя взять и откусить им головы – начнется резня, и первыми погибнут те, кого мы пытаемся защитить.

– Верно, у Совета немало сторонников. И они понимают лишь силу.

– Эту силу вы надеетесь получить с помощью катализатора? – спросила я прямо.

Луциан воззрился на меня внимательно. Очень внимательно. От этого взгляда по спине пробежал холодок дурного предчувствия.

– Он же у тебя с собой, – сказал негромко глава подполья. – Я ощущаю его энергию. Приглушенную, но вполне отчетливо.