Мира Вишес – Фальшивая истинная. Охота за драконьим сердцем (страница 5)

Я вскочила с кресла так резко, что оно отъехало назад.

– Только попробуйте отобрать, – выпалила я, и ладонь сама собой легла на сумку. – Заберете разве что с моего трупа.

Луциан даже не шелохнулся. Сидел, сложив руки на столе, и смотрел на меня с неопределимыми эмоциями – то ли с сожалением, то ли с одобрением.

– Если бы я хотел его забрать, – произнес он спокойно, – мои маги сделали бы это, пока ты была без сознания.

А ведь правда. Они же могли. Обыскать, отнять… Но они знали. Знали, что катализатор у меня! Потому и сказали Атмунду, что уже получили то, за чем пришли.

– Катализатору лучше быть у тебя. Сядь, – Луциан указал пухлой рукой на кресло, – не мельтеши.

Я не села, но чуть расслабилась. Руку с сумки, впрочем, не убрала.

– С тобой он впадает в «спящее состояние», – пояснил бывший наставник моей матери. – Чувствует родную энергию создательницы. В твоих руках он стабилен. В чужих… может начать вести себя непредсказуемо. Со временем. Мы не знаем всех его свойств, а рисковать не хотим.

– Что значит «пока что»? – цепко спросила я.

– Я создал устройство, которое с помощью катализатора способно стать оружием. Но я не имел дела с реальным прототипом. Лишь знаю разработки Адрианы и изучал ее лабораторию.

Так и думала! Это он снял стазис. Ослабил защиту, которую мы с Рейнаром застали. И если Луциан узнает, что мы там были… Непременно этим заинтересуется.

Выдохнув, я все-таки села. Кресло жалобно скрипнуло.

– Мы должны проверить устройство перед запуском, – продолжил он. – Но время не на нашей стороне. Нижний город осажден. Если мы не дадим отпор в ближайшее время, жители начнут устраивать беспорядки. Сама понимаешь, до чего это доведет.

Я понимала. Голодные, замерзшие люди – гремучая смесь. Я представила темные улицы, перевернутые телеги, костры из мебели посреди мостовой, и по спине пробежал озноб.

– Адриана хотела использовать свое творение как источник энергии, – возразила я тихо. – А не как оружие.

– Если бы она использовала его, то осталась бы жива, – жестко ответил Луциан. – Возможно, мы бы сейчас жили в другом мире. Она сделала неверный выбор.

Спорить вроде как было не с чем. И всё же царапало сомнение.

– Почему катализатор у тебя? – осведомился он. – Странно, что дракон не вернул его в хранилище.

– Скайрены не хотели отдавать его Совету. – Я решила говорить полуправду. – Кража их устроила. По сути, я была новым футляром для катализатора в замке.

– Что лорд планировал делать дальше? Вечно у тебя его хранить?

Выдавать намерение Рейнара уничтожить катализатор я не собиралась. Плохое это было намерение или хорошее – неважно!

– Он не посвящал меня в свои планы. Сказал только, что катализатор будет у меня. И что мы поженимся, раз помолвка объявлена.

– Ну мало ли, что объявлена. Свадьба не к спеху. – Луциан подозрительно сощурился. – Вероятно, он просто хотел связать тебя с собой. Чтобы ты точно никуда не делась.

Я не думала об этом в таком ключе. А теперь подумала… Мысль оказалась липкой и неприятной, как паутина.

– Ладно, довольно вопросов. Ты устала. Знай, я не ограничиваю твое передвижение внутри подполья. – Слова полились из его рта вкрадчиво, словно одолжение. – Можешь быть с братом, если пожелаешь. Никто тебя не тронет. И я очень надеюсь на наше сотрудничество.

Последние слова были сказаны таким тоном, что я отчетливо уловила: выбора у меня, в общем-то, и нет. «Либо ты с нами, либо…»

– Я всё поняла.

– Отдыхай, осваивайся. – Мне досталась новая миролюбивая улыбка. – Завтра займемся катализатором.

Выйдя в коридор, я прикрыла за собой дверь. В голове был полный кавардак. Имя, катализатор, Луциан – всё смешалось в кучу.

Я пошла туда, где остался Дастин. Не успела сделать и десяти шагов, как ближайшая дверь распахнулась и навстречу вышел… Грейсон. Небритый, коренастый, с бульдожьей мордой и маленькими злыми глазами. Сердце ухнуло в пятки, но я заставила себя стоять прямо. Не показывать страха. Рука непроизвольно сжалась в кулак, другая прижала к боку сумку с катализатором.

– Какая встреча, – обронил он, словно не сам меня подкараулил. Не бывает таких совпадений!

– Мерзавец, – выдохнула я. Голос не дрогнул, и на том спасибо.

– Это ни для кого не новость, – ничуть не обиделся Грейсон.

– Если ты сделаешь ко мне еще шаг, – предупредила я, – я буду кричать.

– Успокойся. – Губы Грейсона растянулись в ухмылке. – Я тебя недооценил, признаю. Ты оказалась сильным игроком. Так что… добро пожаловать.

Меня затрясло. Этот человек пытался убить меня и Дастина! Сжег наш дом, всё, что у нас было. А стоит и лыбится, будто мы просто поссорились на ярмарке.

– Я поплатился за свою ошибку, – сказал он, не переставая ухмыляться. – Потерял позиции. Людей.

– Бедненький! – Я вспомнила тех людей на складе и то, что они собирались со мной сделать. Желудок сжался в тошнотворном спазме. – Катись ты…

– Злюка. – Грейсон сунул руку в карман и вытащил свернутую в трубочку газету. Протянул мне. – Держи, тебе будет интересно.

Я не хотела брать, но почему-то взяла. Он удовлетворенно хмыкнул и скрылся за дверью, из которой вышел. Я развернула газету. Это был свежий номер «Вестника столицы» – официального листка, который печатали для Верхнего города. На первой полосе, прямо под шапкой, красовался заголовок, набранный крупными буквами:

«ПОХИЩЕНИЕ ИСТИННОЙ ПАРЫ ДРАКОНЬЕГО РОДА: СКАЙРЕНЫ ГОТОВЯТ ОТВЕТ»

А ниже – нормальным шрифтом, но тоже жирно:

«Сегодня утром группа заговорщиков из Нижнего города совершила дерзкое нападение на замок драконьего рода Скайрен, защитников королевства. Целью преступников была невеста лорда Рейнара Скайрена, его истинная пара, Кловер Ригз. Девушка похищена в преддверии свадьбы. Подобное покушение на продолжение драконьего рода будет иметь самые серьезные последствия. Скайрены оставляют за собой право на любые ответные действия, включая применение силы».

Я перечитала два раза. Потом третий.

«Похищена». «Покушение на продолжение рода». «Право на любые ответные действия».

Ясно. Теперь у Рейнара есть официальный повод. Благородный, понятный, легальный. Его невесту, его истинную пару, украли заговорщики из Нижнего города. Он даже обязан явиться спасать ее, на кону честь рода.

Я представила, как медная тень накрывает трущобы. Как пламя пожирает дома, в которых ютятся перепуганные люди. Как дракон прокладывает себе путь, не разбирая, где свои, где чужие.

И всё это – из-за меня.

Газета выпала из рук, бесшумно опустилась на пыльный пол. В висках стучало. Я прислонилась спиной к стене и сползла по ней вниз, пока не оказалась сидящей на корточках, обхватив голову руками.

Дышать. Нужно просто дышать. Раз-два-три-четыре. Вдох-выдох.

Лирея. Дочь Адрианы. Обладательница катализатора. Истинная пара, которая никогда не была истинной. И причина, по которой дракон сейчас, возможно, уже поднимается в небо.

Глава 4

На обратном пути я молчала. Дастин плелся следом по подземному тоннелю, не решаясь открыть рот. И правильно. Если бы он хоть пикнул, я бы наговорила ему такого, о чем бы потом жалела…

Мы поднялись по лесенке в дом, пробрались через люк и вернулись в ту же комнату на втором этаже с дощатой кроватью. Оконце, выходящее куда-то в переулок, пропускало серые отсветы вечернего неба. Я села на кровать, она жалобно скрипнула подо мной. Мои глаза уставились в одну точку. На стену, где облупившаяся краска складывалась в причудливый узор, похожий на карту неведомой страны.

Дастин топтался на пороге. Я слышала его дыхание – прерывистое, нервное. Скрип половиц, шорох одежды, которую он поправлял. Явно хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать. Или боялся.

За окном совсем стемнело. Где-то вдалеке завыла собака – тоскливо, протяжно, будто оплакивала этот город, эту стену, эту дурацкую жизнь, в которой мы все увязли по самые уши.

Я подняла глаза на Дастина. Он стоял, привалившись плечом к дверному косяку, и смотрел на меня исподлобья. В тусклом свете, сочившемся из коридора, его лицо казалось нездоровым и осунувшимся. А во мне многое перевернулось. Та растерянность, что клубилась в груди после пробуждения, после разговора с Луцианом, после встречи с Грейсоном – она схлопнулась, сжалась в тугой комок и провалилась в живот. А на ее место пришло нечто другое. Холодное. Злое. Такое чистое, что даже дышать стало легче.

– Я ухожу, – объявила я, вставая с кровати. Голос прозвучал ровно, будто не я говорила, а кто-то другой, более сильный и решительный. – Сейчас же. Не знаю куда, но… Здесь не останусь.

Дастин побледнел так, что и в полутьме стало заметно. Он отлепился от косяка, загораживая дверь.

– Ты с ума сошла?! Там почти ночь. Блокпосты, магическая защита. Тебя схватят через пять минут!

– Допустим, попробуют, – я повела плечом.

– Кловер! – Дастин шагнул еще ближе, протянул руку, словно хотел схватить меня за локоть, но не осмелился. – Одумайся. Тут хотя бы защита, еда, крыша над головой. Луциан на твоей стороне, а Грейсон нас не тронет.

– Ах, не тронет? – рассмеялась я коротко и зло. – Какая забота! Прямо семья, а не подполье.

Я достала из-за пояса газету, которую всучил мне Грейсон, скомканную, с отпечатками моих вспотевших пальцев на полях. Развернула, ткнула Дастину в лицо.

– Ты видел это, а? «Скайрены готовят ответ»! Рейнар скоро будет здесь. Из-за меня. Если я останусь – он сожжет полгорода, пробиваясь ко мне. Я опять стану причиной смерти людей, как у стены, когда ты вздумал поиграть в моего спасителя!