Мира Форст – Встретимся в Блэгхолле (страница 21)

Буду пользоваться своим преимуществом, как советовал Горгул, − пыталась Люба представить что-нибудь эдакое. И представила. В каждом доме имеется фильтр для очистки воды в виде кувшина. В Полесье тоже пользовались похожими кувшинами. А вот у сестры Артура, Милы, на кухне стоял нестандартный фильтр - фарфоровый, сине-белой расцветки, настоящая Гжель. Подарок в день музейного работника. Как говорила Мила, таких фильтров в продаже не найти, вроде как сделали небольшую партию по специальному заказу.

− Вуаля! – пропела она, сама любуясь результатом своей магии.

Но в ее прекрасный, чудесный, красивый и нестандартный фильтр прилетел камень.

− Какая досада, − с притворным вздохом выдала Елена.

− Зачем ты это сделала? – подняла Люба с земли разбитую крышку.

Гжельский фарфор очень прочный. Его трудно разбить. Но камень сбил крышку, та упала и раскололась уже от двойного удара.

− Правилами не запрещено, − ехидно выдала дочь Бористата.

Хочет войны? Что ж, она ее получит, − не на шутку рассердилась Люба. Этот этап состязаний подошел к концу, и она решила отыграться в следующем.

Конферансье стал подходить к каждой из участниц и спрашивать, что они представляют на суд зрителей. Когда дошла очередь до Любы, воскликнул:

− Какой великолепный фильтр для очистки воды! Уверен, каждая хозяйка мечтала бы заполучить такой себе домой. Но, Любомира, дорогая, объясни нам, почему он со сломанной крышкой?

− Совет домохозяйкам, фильтр для очистки воды даже со сломанной крышкой прослужит гораздо дольше, если нет денег на новый, − нашлась она с ответом.

Среди зрителей послышались смешки. Люба заметила, что и члены жюри улыбаются. А Елена плотно сжала губы.

− Ах-ах-ах, какая ты находчивая, − похвалил ее Олимп.

Да-да, ведущего звали так же, как и каменного стража из поместья.

В третьем испытании нужно было сделать дом для куклы. Люба дожидалась последней минуты, наблюдая за Еленой. Та любовалась созданным ею творением. В кукольный домик она поместила свою маленькую копию. Когда отпущенные десять минут были на исходе, Люба посмотрела в зеркало. На двери очаровательного домика Елены появилась табличка с надписью - «Злая собака».

Зрители смеялись, хозяйка Блэгхолла злорадствовала, а ее конкурентка побагровела от злости и… в четвертом туре сломала Любино зеркало.

Вот тут она растерялась. Без реквизита с заданиями ей не справиться, а впереди еще четыре испытания. Воинственный пыл как-то угас, осталась лишь досада на саму себя. Зачем включилась в схватку с наглой девицей, поддалась на провокацию явно опытной интриганки?

Выручил Артурион. Заметив неладное, перепрыгнул через бортик, отделяющий арену от трибун, побежал к Любе.

− Держи, − вложил он в ее руку новое зеркало.

− Как ты…, − начала было Люба.

Ее переполняло чувство благодарности. Даже слезы на глаза навернулись. Она и не подумала о запасном зеркале. А он подумал.

− Я предполагал, что такое может быть, − легонько поцеловал Артурион ее в щеку и вернулся обратно на трибуны.

Люба плохо справилась с четвертым заданием, но все равно набрала голосов больше, чем остальные участницы. Публику трогают такие сцены, и в этом раунде победила любовь, а не конкурсная работа.

− Итак, многоуважаемое жюри и дорогие зрители, в нашем ежегодном мега-увлекательном мероприятии «Преобразим повседневность» второй раз подряд победу одержала Любомира Солнцева! – торжественно оповестил конферансье по окончании восьмого этапа и подведения итогов.

Люба была горда собой, она справилась и не подвела настоящую хозяйку Блэгхолла.

Счастливая Ирэнжа умудрилась добраться до нее первой.

− Доченька, ты крута! – обняла она ее.

− Мы в тебе не сомневались, − топтался рядом Констандин.

− Любомира, поздравляю, − пользуясь всеобщей суматохой, поцеловал ее прямо в губы Сений. Да так жадно, с напором, что она и вырвалась из его крепких рук не сразу.

Заозиралась испуганно, но Артуриона не увидела.

Затем Любу окружили желающие сделать заказы. И их набралось так много, что освободилась она не скоро. А когда освободилась, трибуны уже опустели. Почему же Артурион не дождался ее, не подошел поздравить? – заколотилось от волнения и подозрения сердце. Неужели увидел поцелуй? Неужели и в этом мире брат Марты окажется причастен к их расставанию?

Она так распереживалась, что не сразу заметила Соню.

− Долго ты тут еще стоять будешь? – спокойно спросила горничная Брюса. − Тебя граф в ложе дожидается. Не один.

− Не один? – встрепенулась Люба и обернулась к ложе, надеясь увидеть там Артуриона.

Но никого не увидела. Если там кто и был, то скрывался в глубине яруса.

Она побежала к ступенькам, которые вели к ложе Якова Вилимовича. Совсем позабыла о корзине с подарками от организаторов и спонсоров мероприятия. Корзина так и осталась стоять на земле с торчащим из нее сертификатом на денежный приз.

− Безголовая какая, − покачала головой Сонька и забрала корзину.

Около входа в ложу Люба остановилась. Попыталась унять нервную дрожь. Боялась взяться за ручку двери, боялась вновь пройти через те страшные минуты, когда Артур сказал ей, чтобы она уходила из его жизни.

Глубоко вдохнула и все же отворила дверь.

Яков Вилимович Брюс сидел в своем удобном кресле и попивал какой-то напиток. В ложе вместе с ним присутствовал действительно Артурион. Стоял, облокотившись на спинку второго кресла. При виде Любы выпрямился, но не сделал к ней шагу навстречу.

Тревожный знак, − больно защемило разом у девушки под сердцем и в висках. В то же время, она не увидела какого-либо недовольства, недоверия или разочарования на его лице. Артурион…улыбался.

Она встала перед двумя мужчинами, не зная, как вести себя, что сказать.

Молчание нарушил Артурион.

− Я рад, что ты выиграла, − сказал он. – Любомира будет тебе благодарна.

− Да я, − начала Люба и осеклась. Изумленно уставилась на Артуриона. – Так ты знаешь?

− То, что ты не Любомира, хотя и очень с ней похожа - да, знаю.

− Как давно? – обескураженно спросила она.

− С самого начала.

− Почему тогда?

Не договорила, итак было понятно, что она спрашивает.

− Любонька, ты присядь, − ласково предложил ей граф. – Попей водички.

Люба послушно села в кресло и взяла в руки стакан с водой.

Она боялась поднять взгляд на Артуриона, так ей было стыдно, что приходилось обманывать, выдавать себя за его невесту. А он оказывается знал. Почему же не изобличил? Не остановил?

− Любомира очень хотела победить в этом конкурсе, − говорил Артурион ошарашенной Любе. – Не ради победы, а, чтобы щелкнуть по носу выскочку Елену. В прошлом году дочь Бористата из-за проигрыша высыпала на мою невесту таз с огурцами. Так что, Любомира целый год ждала реванша. Думаю, твоя табличка с надписью «Злая собака» приведет ее в восторг.

− Так это ты нашел капсулу с Любомирой? – решилась все-таки Люба посмотреть на него.

− Нашел, − подтвердил Артурион. − И забрал к себе в дом. Понимаешь, я знал, что она не могла бросить Блэгхолл. Она любит поместье и не допустила бы, чтобы оно пришло в такое состояние, в котором ты его застала. Когда в сыске мне показали ее записку, я сразу понял - это липа. Кто-то с помощью магии состряпал бумажонку, а мою невесту выкрал. Оставалось понять, с какой целью и где ее могут прятать.

− Ты говорил, искал на болотах, − припомнила Люба.

− Да. Туда я отправился первым делом. Мы со Свистящим облазили весь топкий район Полесья. А когда моей любимой не обнаружили, вспомнил про Стазис. Я не говорил тебе раньше, келпи не умеют летать, но умеют совершать пространственные прыжки. Свистящий доставил меня в пустыню быстрее, чем любое крылатое существо.

− Сколько ты потратил времени на поиски? – полюбопытствовала Люба, до сих пор помня свою усталость от многочасового блуждания по Стазису.

− Я нашел Любомиру достаточно быстро. Закрепил капсулу тросами к Свистящему. Мы с ним дождались наступления темноты и только тогда отправились домой.

− То есть все это время твоя настоящая невеста находилась в твоем доме?

− Да. В стазисном сне.

− И когда заведутся ее часы? – почему-то охрипнув, спросила Люба.

− Сегодня. В семь часов вечера, − смотрел Артурион прямо в ее глаза.

− Почему не сообщил в сыск, когда нашел ее?